纯白的光芒如同退潮般迅速消散，将三人重新暴露在废土的炙热与荒芜之中。但这一次，脚下的土地似乎坚实了些许——他们并未被随机抛掷，而是落在了一条相对完整的、布满裂纹的高速公路路面上。
远处，鼠群溃散的窸窣声正迅速远去，只留下满地狼藉和空气中尚未散尽的腥臭。夕阳正缓缓沉入地平线，将天地间的一切都染上一种悲壮而苍凉的橘红色，温度也开始明显下降。
凌夜几乎是挂在石岩的胳膊上，脸色苍白得像纸，太阳穴还在突突地跳着疼，精神力过度消耗的后遗症让他看东西都有些微微发花，脚下发软。但他还是强撑着站稳了，不着痕迹地（他自以为）挣脱了石岩的扶持，扯出一个略显虚弱的笑：“咳……看来系统售后还不错，包邮送到任务点附近？”
石岩感觉到手臂上一轻，看了他一眼，没说什么，只是默默收回了手。他快速检查了一下自己身上的伤口，大多是皮外伤，看着吓人，但对他这种经历过真正战场的人来说并不算什么。他从早已破烂不堪的作战背心上撕下几条相对干净的布条，动作熟练地给自己手臂上较深的伤口进行了简单的加压包扎。
林歌则一屁股坐在滚烫的路面上，也顾不得烫，抱着他那宝贝平板，手指飞快地滑动着，嘴里念念有词：“定位到了定位到了！希望灯塔！离我们大概三公里！路线已下载……呃，这地图精度真差，好多地方都模糊了……空气质量依然恶劣，辐射指数偏高但还在可接受范围？这系统的可接受标准是照着蟑螂定的吗……”
确定了方位，短暂的休息后，三人再次启程。这一次，气氛悄然发生了变化。
石岩依旧沉默地走在最前面，保持着高度的警戒，但他不再完全将凌夜和林歌视为纯粹的拖累。他的目光会偶尔扫过周围的地形，并在某些可能隐藏危险的路口稍作停顿，用简单的手势示意后面两人注意。这是一种无声的接纳，将他俩纳入了自己的防护范围。
凌夜慢吞吞地跟在后面，精神力尚未恢复，脑袋依旧一抽一抽地疼，但他心情却不坏。他一边走，一边忍不住用眼角余光打量石岩宽阔挺拔、肌肉线条分明的背影。刚才被这人扶着的感觉……还不赖。那手臂的力量，那沉稳的气息，像一座值得依靠的山。这种纯粹物理层面的“可靠感”，对他这种常年与虚无情绪打交道的人来说，是一种新奇而实在的体验。
“啧，身材是真不错……”他极小声音地嘀咕了一句，桃花眼里闪过一丝不易察觉的兴味。
林歌则跟在凌夜身边，像个好奇宝宝，时不时就偷瞄凌夜一眼，眼神里充满了混合着敬畏、好奇和“这到底是个什么品种的大佬”的探究欲。他终于忍不住，压低声音凑过去：“凌哥……刚才……你到底怎么做到的啊？就那个……让老鼠愣住的那个？”他手舞足蹈地比划着。
凌夜斜睨了他一眼，懒洋洋地揉了揉还在疼的额角：“独家秘方，概不外传。想知道？拜师费先交一下，心锚积分也行。”
林歌顿时垮下脸：“……我就知道。”但他显然没死心，依旧亦步亦趋地跟着，嘴里不停，“那……那你之前新手副本SSS级评价，是不是也靠这手？撩怨灵？怎么撩的？夸她漂亮？还是给她讲冷笑话？”
凌夜被他的脑回路逗乐了，嗤笑一声：“商业机密。再问下次老鼠扑你我可不管了。”
林歌立刻缩了缩脖子，做了个给嘴巴拉上拉链的动作。
石岩虽然走在前面，但两人压低声音的对话还是隐约传到他耳中。他脸上没什么表情，但握着金属管的手指微微动了一下。凌夜那种诡异的能力，确实一次次颠覆了他的认知。这不是他熟悉的任何战斗方式，却偏偏在关键时刻屡建奇功。这种无法掌控的未知感让他本能地警惕，但另一方面，一个拥有如此特殊能力且目前看来站在同一阵线的队友，价值毋庸置疑。这种矛盾感让他对凌夜的态度变得更加复杂。
一路无话，只有脚步踩过碎石和沙土的声音。偶尔有风吹过废墟，发出呜咽般的怪响。但正如系统提示所言，鼠群再未出现，甚至没看到其他像样的威胁。看来那个核心确实是这片区域混乱的根源。
随着他们的靠近，一座建筑的轮廓逐渐在昏黄的暮色中清晰起来。
那确实像是一座灯塔，但并非建立在海岸边，而是矗立在一片相对平坦的废墟中央。塔身是由粗粝的混凝土和锈蚀的金属构成，显得异常坚固，但也布满了岁月和灾难留下的斑驳痕迹。塔顶没有传统意义上的灯光，取而代之的是一個巨大的、结构复杂的金属装置，看起来像是某种信号发射器或能量收集器，在夕阳下泛着冷硬的光泽。塔身下方有一个厚重的金属大门，此刻紧闭着。
这就是“希望灯塔”？
三人 cautiously 地靠近。周围异常安静，只有风声。
突然，塔顶那金属装置发出一阵低沉的嗡鸣声，一道淡蓝色的光束如同探照灯般扫下，掠过三人。
【身份识别：临时权限持有者。】 【任务目标：获取净化之水（0/3）。】 【允许进入。】
冰冷的系统音响起的同时，那扇厚重的金属大门伴随着沉重的齿轮转动声，缓缓向内打开，露出后面一条向下延伸的、亮着昏暗灯光的通道。
门内似乎是一个小型的安全屋前厅。灯光虽然昏暗，却足够照亮不大的空间。厅内摆放着几张简易的金属桌椅，角落里甚至还有一个正在运作的、看起来相当古老的空气净化器，发出轻微的嗡嗡声。最引人注目的是厅中央的一个小型金属台，上面固定着三个透明的、充满未来感的圆柱形容器，里面荡漾着清澈透明的液体。容器旁边还有一个标识：【净化之水—按需取用】。
“终于……终于到了！”林歌第一个冲了进去，如同脱缰的野狗，直奔那个空气净化器的出风口，贪婪地呼吸着相对干净的空气，“活过来了！我感觉我的肺都在唱歌！”
凌夜和石岩也先后走入。门在身后缓缓关闭，将废土的恶劣环境隔绝在外。
厅内除了他们，空无一人。
石岩没有放松警惕，快速而仔细地检查了整个前厅，确认没有其他出口和隐藏威胁，这才将目光投向中央的金属台。
凌夜则走到容器前，好奇地打量着里面的液体。那水清澈得不可思议，甚至隐隐散发着一股极其清淡的、让人精神一振的气息。他能感觉到这水中蕴含着某种极其温和纯净的能量波动，与他之前吸收的那些混乱情绪能量截然不同。
【净化之水：蕴含微弱净化能量，可少量恢复体力与精神力，解除低级负面状态。任务物品。】
“看来这就是任务目标了。”凌夜伸出手，按照提示，轻轻触碰了其中一个容器。容器无声地滑开一个出口。他取出了三份水——用三个不知道什么材质制成的、柔软的水袋装着。
他将其中一份扔给还在对着净化器陶醉的林歌，另一份递向石岩。
石岩接过水袋，没有立刻饮用，而是先仔细检查了一下封口和液体状态，确认无误后，才拧开，仰头喝了一大口。清水滑过喉咙，他微微眯了下眼，能清晰地感觉到一股温和的暖流散入四肢百骸，疲惫感被驱散了不少，手臂上伤口的刺痛也似乎减轻了。
凌夜也喝了一口。一股清凉感瞬间涌入，如同甘霖洒在干涸的土地上，原本抽痛发胀的大脑立刻舒缓了许多，精神上的疲惫被快速抚平。“好东西啊……”他忍不住感叹，又多喝了两口。
林歌更是直接咕咚咕咚灌下去大半袋，长舒一口气，瘫在椅子上：“得救了……”
任务完成，暂时安全，还有了不错的补给。前厅内的气氛明显松弛了下来。
然而，这种松弛并未持续太久。
几乎在他们饮下净化之水的同时，那个冰冷的系统提示音再次毫无预兆地响起，但这一次，它的内容却让三人的心猛地沉了下去。
【警告：检测到多名玩家接近安全区。】 【身份识别：未登记权限。】 【威胁等级评估中……】
话音未落，只听“轰”的一声巨响！
那扇刚刚关闭不久的厚重金属门，猛地向内凹陷、变形！仿佛被什么巨大的力量从外面狠狠撞击！
紧接着，又是连续几声沉重的撞击声！
哐！哐！
金属门发出不堪重负的呻吟，门框周围的混凝土簌簌落下！
“敌袭！”石岩瞬间进入战斗状态，一把将手中的金属管握紧，眼神锐利如刀，猛地将凌夜和林歌拉到自己身后，身体微沉，死死盯住那扇即将被暴力破开的大门！
凌夜刚刚舒缓的神经再次绷紧！他能清晰地感觉到，门外传来数道充满恶意、贪婪、暴戾的情绪波动！如同嗅到血腥味的鬣狗！
林歌吓得直接从椅子上跳了起来，手忙脚乱地躲到石岩身后，声音发抖：“又、又是什么东西？！老鼠成精了会敲门了？！”
“不是老鼠……”凌夜脸色凝重，声音发冷，“是‘人’。”
最后的尾音落下时——
轰隆！！！
那扇厚重的金属门终于被彻底撞开！扭曲变形的大门向内砸落，发出震耳欲聋的巨响！
尘土飞扬中，五六个身影出现在门口，逆着外面昏黄的光线，看不清具体样貌，只能看到一个个不善的、充满了侵略性的轮廓。
他们手里拿着各式各样 makeshift（临时凑合的）武器——锈蚀的钢筋、绑着刀片的木棍、甚至还有一把看起来保养得还不错的消防斧。武器上大多沾染着暗沉的颜色。
为首的是一个身材高壮、脸上带着一道狰狞疤痕的男人，他舔了舔干裂的嘴唇，贪婪的目光扫过厅内三人，最后定格在中央金属台上那剩余的净化之水容器上，咧嘴露出一个充满恶意的笑容。
“嘿，伙计们。”疤脸男的声音沙哑难听，像是砂纸摩擦，“看来我们来得正是时候。把东西交出来，再乖乖滚蛋，或许可以少受点皮肉之苦。”
他身后的几人发出不怀好意的哄笑和附和，如同盯着猎物的饿狼。
安全区不再安全。
短暂的和平被彻底打破。
新的危机，以最直接、最赤裸的方式，骤然降临。