那像是一个温暖的早晨……
“好温暖。”
这是意识沉浮中最初的感知。不像无数次轮回中阴冷潮湿的废墟，也不像医院里弥漫的消毒水气味，更不像独自一人时那彻骨的孤寒。
光线有些朦胧，像是透过薄纱照进来的午后阳光。她发现自己坐在一片柔软的草地上，周围是盛开的、不知名的白色小花。微风拂过，带来青草和甜点的香气。
一个无比熟悉、让她灵魂为之颤栗的欢快声音响起。她猛地抬头，看到鹿目圆正笑着朝她挥手，粉色的长发在阳光下几乎在发光，身上穿着见泷原中学的校服，裙摆随风轻轻摆动。她的笑容那么灿烂，没有一丝阴霾，仿佛能驱散所有黑暗。
而更让晓美焰心脏停跳一拍的是，小圆的身边，坐着那个人。
高坂贡。他穿着干净的白色衬衫，看起来有些局促，但脸上带着一种她极少见到的、轻松的、甚至有点傻气的笑容。他正手忙脚乱地试图把一块看起来过于精致的草莓蛋糕分到几个纸盘里，蛋糕奶油差点蹭到他鼻尖上。
“真是的，高坂贡太笨手笨脚了啦！”沙耶香·美树的声音带着她特有的、活力十足的抱怨，但语气里却没有真正的怒气，只有玩笑般的调侃。她蓝色的马尾辫一晃一晃，伸手就去抢高坂贡手里的蛋糕刀。
“呵~呵呵。”一个许久未见的身影出现的了，他优雅地坐在野餐布上，端着红茶杯，发出标志性的轻笑。
“年轻人真是有活力呢。不过，这块巧克力慕斯看起来也很不错哦，晓美同学，要尝尝吗？”她微笑着看向晓美焰，金色的卷发如同公主般精致，眼神温和，没有任何破碎的痕迹。
这里…是哪里？
我们…在做什么？
野餐？和…大家？
晓美焰茫然地看着这一切。高坂贡终于切好了蛋糕，第一块带着最大那颗草莓的，他下意识地先递给了旁边笑眯眯看着他的鹿目圆。小圆开心地接过，然后很自然地将草莓又叉起来，递到了高坂贡的嘴边，笑着说“贡君也尝尝嘛。”眼神温柔却带着不容拒绝的意味。高坂贡的脸瞬间变得通红，笨拙地张嘴接受了投喂。
沙耶香在一旁大叫“啊啊啊狡猾！小圆太狡猾了！”，扑过去闹小圆。麻美学姐则微笑着看着这场闹剧。
然后，高坂贡似乎才注意到一直沉默的晓美焰。他转过头，对她露出了一个有些不好意思、却无比真诚的笑容，将另一块蛋糕递向她。
“晓美焰同学，也请用。”
他的眼睛很亮，里面没有任何恐惧、厌恶、困惑，或者她早已习惯的、来自他的疏离。只有平静的，甚至可以说是友好的暖意。
阳光太暖和了，草地太柔软了，蛋糕的甜香太浓郁了，小圆的笑声太动听了，而他看过来的眼神……太不真实了。
她几乎要沉溺进去。指尖微微颤动，想要接过那块蛋糕，想要触碰那份不可能的温暖——
【——嗡——！】
一阵极其细微、却尖锐无比的噪音像一根针，刺破了这美好的幻境。
眼前的景象开始如同水中的倒影般晃动、碎裂。温暖阳光褪去，草地消失，朋友们的笑声远去，高坂贡那带着暖意的笑容也如同褪色的照片般模糊不清……
……
晓美焰猛地睁开了眼睛。
映入眼帘的是冰冷、熟悉的天花板。她正躺在自己那张毫无特色的床上。房间里一片死寂，只有窗外都市遥远而模糊的噪音。
她坐起身，黑色的长发滑落肩头。抬手揉了揉眉心，紫色的眼眸里闪过一丝极度的困惑和…一丝连她自己都不愿承认的落空感。
梦？
她居然…做梦了。
而且是一个如此清晰、如此温暖、又如此…残酷的梦。
她已经记不清自己有多久没有做过梦了。成为魔法少女后，这具被魔法强化的身体理论上并不需要太多的睡眠，尤其是在经历了无数次的轮回后，睡眠对她而言更像是一种奢侈的、甚至是不必要的浪费，偶尔的休憩也只是为了维持最低限度的机能，往往伴随着警惕和浅眠。
为什么…会突然睡着？还做了那样一个梦？
是因为最近精神消耗太大了吗？是因为魔女之夜临近的压力？还是因为…频繁地介入高坂贡那边的事情，被他那混乱却充满“生”的气息的情绪所影响？
她无法确定。只是下意识地，指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇。梦里没有那个冰冷的吻，只有阳光和蛋糕甜腻的香气。
但那终究只是梦。一个一触即碎、绝无可能实现的美梦。
她掀开被子起身，走到窗边，冰冷的玻璃映出她毫无表情的苍白脸庞。窗外，城市依旧在运转，黎明前最深的黑暗正在缓缓褪去，但离真正的天亮还有一段时间。
她望着远方，那个方向，大概是高坂贡公寓所在的位置。
良久，她只是极轻地叹了口气，那气息在冰冷的玻璃上呵出一小片白雾，又迅速消散。
梦再美，也终究要面对现实。而她的现实，就是必须不惜一切代价，阻止最坏结局的发生。无论使用何种手段，无论被怎样误解，无论…要重复多少次这样的轮回。
她紫色的眼眸重新变得冰冷而坚定，将所有软弱的情绪深深埋藏。
只是那梦中的暖意，或许仍在心底最深处，留下了一抹难以察觉的、酸楚的余温。