“不知道为什么，我意外的觉得那两个人有些相像。”霜星看着火坑旁沉默对坐的一大一小两个人影，小声的向一旁的人道。
“还真是。”塔露拉也小声回应。
数日过去，自那之后，余烬便一直与整合运动共同行动。
起初，塔露拉带回的这个非矿石病感染者难免引起些许排斥。
但日久见人心，人们渐渐发现，这个叫余烬的人……挺不错的。
每当看到有人需要帮手，他总会主动上前询问一句——“需要帮忙吗？”
起初，大家只当是客套话。
直到几个心存试探、故意提出需求的人，发现他同样毫不吝啬地伸出援手时，印象才真正改变。
即便是队伍里那些最严重的感染者，连其他感染者都避之唯恐不及的重症者，他也坦然接触，仿佛……在他眼中，所有人都没什么区别。
真是个奇怪的人——这是不少整合运动成员对余烬的评价，但意外地，感觉并不坏。
“旅者。”爱国者沉闷的声音打破寂静。
余烬的目光从跳跃的火焰上移开。
“有事？”
爱国者视线投向靠在余烬身旁的那把破旧长剑。
“你是那把剑的主人？”
“……是的。”余烬的声音平稳无波。
爱国者的目光变得深邃。“这剑身经百战，饱尝残酷……但它已走到陌路。或许由我来说不太合适，但我建议你最好更换武器。”
余烬顺着他的目光看向自己的佩剑。剑鞘陈旧，抽出剑身，刃锋黯淡无光，处处透着破败。他沉默地审视片刻，最终将它缓缓归鞘。
“感谢你的提议。我会尽快寻找第二把武器的。”
“不必言谢。”爱国者微微摇头，“只是作为一名战士，我不愿见你在搏杀之际，因武器崩折而殒命。”
余烬不再言语，爱国者也重归沉默。
“喂！塔露拉，你读过书，听懂他们刚才聊什么了吗？”霜星用手肘轻轻碰了碰身边的塔露拉。
“我也不太懂，但感觉……话题莫名沉重！”塔露拉摇头。
“虽然他俩性子是有点像，但就这样放他们待一块儿，总觉得哪里不对劲……要不你去把他们分开？”霜星向塔露拉提议。
“现在又没什么事，我怎么好把他们分开？”
恰在此时，一阵孩童的嬉闹声由远及近。他们像找到了宝藏般，精准地穿过人群，直奔坐在爱国者身旁的余烬而去，完全无视了旁边那位高大威严的温迪戈。
“余烬哥哥！再讲个故事吧？”
“对啊对啊，余烬哥哥，再来一个嘛！”
孩子们瞬间将余烬团团围住，七手八脚地摇晃着他。
余烬面无表情地被推来搡去，却并未因此显露丝毫烦躁。
他喜欢孩子。
孩子是希望，是延续的火种，是未来。
“你们，别缠着余烬了，会给你们余烬哥哥添麻烦的。”阿丽娜匆匆赶来，声音温和却带着老师的威严。
孩子们立刻安静下来，乖巧地在余烬身边坐下，只是眼中的期待之光丝毫未减。
阿丽娜这才转向余烬，带着歉意道：“上次你给他们讲了故事后，他们就总缠着我，吵着还想听你讲。真是不好意思，希望你别见怪。”
余烬脸上难得露出一抹温和的笑意。
“无妨，我并不介意。”
“他对小孩子格外有耐心呢。”霜星再次压低声音对塔露拉耳语。
“不对，”塔露拉反驳，“他对谁都差不多，只是对孩子稍微温和一点。”
“你很懂嘛？”霜星挑了挑眉。
“你别管。”
余烬看着围坐身边的孩子们，轻声开口：“那么，我讲个新的故事吧。”
孩子们立刻兴奋地拍起小手，满脸期待地安静下来。
连周围忙碌的人也不自觉地放慢了动作，想听听这个让孩子们如此着迷的故事。
在众人无声的注视下，余烬的声音缓缓流淌：“曾经，有一座美丽丰饶的城市——乌拉席露。”
“直到有一天，人们无意间惊扰了城市深处沉眠的邪恶。”
“刹那间，这座瑰丽的城池便被那邪恶的存在所吞噬。”
“人民失去了理智，疯狂在街巷间蔓延。”
“于是，一位仁慈的王派出了他的骑士，前往讨伐邪恶之源。”
“英勇无畏的骑士踏上了未知的旅程。
”“也在途中，遇见了他一生的挚友。”
这是一个漫步深渊的故事，一个关于救赎的故事，一个……最终迎来美好结局的故事。
众人不自觉地沉浸其中。
“历经艰险，骑士与他的伙伴最终合力讨伐了深渊之主。
城市重归和平，骑士凯旋，受到了王的嘉奖与荣耀。”这就是余烬的故事，一个从系统口中得出的故事。
孩子们眼中迸发出耀眼的光芒。
“骑士太帅了！我长大也要当骑士！”一个孩子激动地大喊。
其他孩子也纷纷兴奋附和。
然而，爱国者眼中却闪过一丝不易察觉的疑虑。
故事讲得引人入胜，骑士的美德令人称道，但这终究……只是一个故事。
就在这时，余烬平淡的声音再次响起。
“故事讲完了。现在，我有一个问题想问你们。”
孩子们立刻停止了欢呼，齐齐望向余烬。
“在你们看来，”余烬的目光扫过一张张稚嫩的脸庞，“什么是骑士？”孩子们几乎没有犹豫，争先恐后地描述着故事里那位主角骑士的形象。
然而，余烬平静地否定了他们的答案。
他注视着瞬间愣住的孩子们，缓缓地道：“故事终究只是故事里的虚幻。故事的主角，他或许被称作骑士，但若真要给他一个名号，那该是——英雄，而非骑士。”
“何为骑士？能够保护他想保护的人，那便是骑士。”
“英雄的美德值得你们向往，也值得你们学习，但它们不值得你们不加辨别地奉为圭臬，贯彻一生。”
“美德本身，并不能保证你们能守护住想要守护的人。”
“他是故事的主角，身负天命眷顾。我们没有。”余烬的声音低沉而清晰，“故事里的主角能拯救无数生灵，而现实中，有时我们甚至连守住身边的一个人，都力有未逮。”
“美德，往往是在我们握有绝对力量的优势下，才能从容践行。当然，若你身后空无一人，无人需要你的守护，你也可以选择将美德坚守至生命的尽头。”余烬的话语，如同投入平静湖面的石子，在听者的心中漾开涟漪，悄然种下了思考的种子。
骑士？还是英雄？塔露拉怔怔地凝视着余烬，脑海中反复回荡着这个问题。