雪之下本家的和室肃穆得令人窒息，空气里弥漫着旧木料、茶渍和一种无形的威压。雪母，端坐主位，穿着熨帖得不见一丝褶皱的墨色和服，眼神像淬了冰的刀片，缓缓扫过下方跪坐的众人。

　　雪之下阳乃坐在母亲身侧，平日里的游刃有余收敛殆尽，只剩下一种紧绷的、近乎戒备的姿态，目光在妹妹雪乃和局促不安地坐在稍远处的野比大雄之间逡巡。比企谷八幡罕见地穿着正装跪坐在阳乃斜后方，死鱼眼里没了平日的怠惰，沉淀着一种深思熟虑后的凝重。

　　雪父坐在母亲另一侧的位置。他面容威严，视线如同实质的钢针，牢牢钉在野比大雄身上。

　　这场会面，避无可避。雪乃在东大入学礼上被拍到与野比大雄一同出现的照片，彻底引爆了雪之下家族内部的惊涛骇浪。

　　“雪乃，”雪母的每一个音节都带着不容置疑的冷硬，“解释。”

　　雪乃深吸一口气，冰蓝色的眼眸迎上母亲审视的目光，“母亲大人，父亲大人。野比大雄君，是我在野比家担任家庭教师期间负责教导的学生。他凭借自身努力，成功考入东京大学。”。

　　“学生？”雪母嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“雪之下家的女儿，什么时候沦落到需要亲自去教导一个……‘平民’子弟才能证明自己的价值了？还与他如此密切地出现在那种场合？”

　　“母亲！”阳乃下意识地想开口，却被雪父一个抬手的动作制止。他缓缓开口，声音低沉：“考入东大？不错的起点。”他的目光转向大雄，那审视的目光几乎让青年喘不过气，“但是，野比君，东大的毕业生，对我们雪之下家而言，不过是动物园里会写字的猴子罢了。文凭，只是踏入某个圈子的最低入场券，远非成功的保证。告诉我，你凭什么？”

　　面对这赤裸裸的质问，大雄的脸瞬间失去了血色，手指紧紧攥住了裤缝。他能感觉到雪乃在他身边微微绷紧的身体。他张了张嘴，喉咙却干涩得发不出声音。东大录取的喜悦，在对方轻描淡写的贬低下，显得如此苍白无力。

　　“父亲！”雪乃的声音第一次带上了一丝急促的波澜。

　　就在这时，比企谷八幡动了。

　　他深吸一口气，然后做了一个让在场所有人都意想不到的动作——他猛地俯身，额头重重地磕在冰冷的地板上，发出沉闷的“咚”的一声。

　　土下座！

　　“伯父！伯母！请恕我冒昧！”比企谷的声音因为姿势而显得有些沉闷，却异常清晰地回荡在和室，“我是比企谷八幡，雪之下阳乃的交往对象。”

　　阳乃惊愕地看着他，雪母和雪父的眼神也瞬间锐利起来。

　　“我知道，我的话或许轻如鸿毛。但我恳请您们，再给雪乃同学和野比君一些时间！”比企谷维持着跪伏的姿态，“我现在之所以能站在这里，能以阳乃姐的男友身份向您们致意，某种程度上，正是因为当初那份看似荒谬的委托，让雪乃同学遇到了野比君。这改变了雪乃同学，也间接改变了我。”

　　他抬起头，迎向雪父审视的目光：“伯父，您刚才的话，点明了现实的残酷。正因为如此，才更显得难能可贵！野比君从一个起点远低于常人、被嘲笑为‘废柴’的孩子，凭借着自己的意志和雪乃同学的指引，一步步走到了东大的门前，这本身就是一种‘成功’的证明！他付出了常人难以想象的努力！”

　　他稍作停顿，继续说道：“雪之下雪乃在这段时间里找到了比单纯的‘完美’更重要的东西——她学会了付出、守护，也感受到了被纯粹信赖和依赖的温暖。这些都是冰冷的‘雪之下’光环无法给予的养分！请相信他们的可能性！再给他们几年时间，让他们去证明，这份羁绊能结出怎样的果实！如果……”他深吸一口气，“如果最终证明这份期望是错的，雪之下雪乃愿意接受家族的一切安排！但在那之前，恳请您们……给他们一个机会！一个……像您当年入赘雪之下家时，争取过的机会！”

　　最后这句话，像一支精准的箭，瞬间击中了雪父内心深处某个尘封的角落。他威严的脸上第一次出现了极其细微的动摇，一丝复杂的、难以言喻的情绪在他眼底飞快掠过。他想起了当年自己顶着外界巨大的压力和质疑，放弃原有姓氏，踏入雪之下家门的往事。那份屈辱、那份决心、那份不被人看好的挣扎……与眼前这个俯伏在地、为他人前途祈求的青年身影，竟有几分重叠。

　　漫长的、令人窒息的沉默笼罩着和室。

　　终于，雪父缓缓站起身，高大的身影在灯光下投下长长的阴影。他没有看雪乃，也没有看比企谷，目光似乎穿透了纸门，望向庭院深处。

　　“现实，会把他们砸得头破血流……小子，”他锐利的目光重新落回野比大雄身上，语气依旧严厉，却少了几分之前的绝对否定，“你没有多少时间。三个月。首先，向我证明你不只是一只‘会写字的猴子’。拿出点像样的东西来。”

　　说完，他不再看任何人，转身一步步离开了压抑的和室。那背影，依旧如山般沉重，却留下了一道狭窄的、名为“可能性”的缝隙。

　　“父亲……”雪乃的声音带着难以置信的颤抖和哽咽。她看着父亲离去的背影，从小到大积压在心底的、对父亲的敬畏、疏离以及对认可隐秘的渴望，在这一刻如同决堤的洪水般汹涌而出。她猛地起身，几步追了上去，在父亲即将消失在门廊拐角时，从后面紧紧抱住了他那宽厚却温暖的腰背。

　　“爸爸……谢谢您……”雪之下雪乃，这个永远以清冷坚强示人的女性，第一次在父亲面前，像个孩子般的失声痛哭。

　　雪父的身体明显僵了一下。他没有回头，也没有推开女儿，只是放在身侧的手，几不可察地微微蜷缩了一下，然后又缓缓松开。他无声地站在那里，任由女儿宣泄着积压多年的情绪。

　　站在和室门口的阳乃，静静地看着这一幕，眼眶也不由自主地红了。她悄悄别过脸，用手指飞快地抹去眼角渗出的一滴温热。比企谷仍旧跪坐在原地，看着雪之下雪乃抱住她父亲的背影和她姐姐悄然抹泪的侧脸，长长地、无声地松了口气，紧绷的肩膀终于垮了下来。他知道，最艰难的一关，暂时过去了。

　　只有雪母依旧端坐原地，看着丈夫被女儿抱住的背影，看着长女微红的眼眶，看着那个土下座的青年终于直起身露出的释然表情，再看看那个脸色苍白却眼神重新燃起火焰的野比家小子，最终只是端起早已冷掉的茶盏，轻轻呷了一口，发出一声几不可闻的叹息：

　　“真是……毫无意义的情感释放。”