次日，阳光正好，微风不燥。
张衍以雷霆手段荡平水匪，杀人无数，可见手段之狠辣，却对着蜷缩床上的红娋姑娘难得温柔，昨晚就像是视频内容在慢放一样。
让红娋姑娘终于不是只感觉到了痛楚与惶恐不安，让她终于是能让心与身回归现实，把自己作为成熟女人该有的魅力尽情释放出来。
但，为什么张衍没有正眼瞧过自己呢？难道是自己长得不够漂亮吗？为何老是让自己背对着他呢？
赵文泰本来是想把红娋姑娘安插在张衍枕边，当做眼线，监视张衍的一举一动，然后以文官的手段去尝试一下限制与控制张衍。
但事实证明，贼匪出身的张衍根本就不怕赵文泰这个沅江县知县，讲道理的时候就是武官，叽叽歪歪就有可能是贼匪。
传统的文官压制武官，让赵文泰给彻底搞砸，现在是张衍拿捏把柄让赵文泰不敢有任何小动作，让士绅老财主们处于惊慌之中，交出大量的利益来保证生命与财产安全。
红娋姑娘如今在柳依依的精心**下，以柳依依成长环境里面学到的东西，自然是学到不少“老妈妈”控制人的手段，让她也就成了张衍在夜里最**的一根藤蔓。
张衍醒来时，帐内仍残留着暖炉熄灭后特有的炭火微腥。厚重的门帘挡住了外面刺眼的白光，只留下帐顶气孔漏进来的一缕，斜斜投落在锦绣地衣上，微尘在光柱里缓缓沉浮。
似乎没有空调的好处就是，早上醒来没有那种喉咙痛的无力感觉。
身旁锦被微动，红娋不知何时已醒，悄然退在了脚踏边，乌发还散着，只穿着一件素绫软薄中衣，熬人山峦叠叠，她垂头跪在那里，身躯绷紧如一截拉满的弓弦。
“我又不会吃了你。”张衍坐起身，活动了一下僵硬的肩颈。昨夜的疯狂让膝盖深处残留着酸涩肿胀感，那是用力过度的代价。
他目光落在红娋身上，看到她肩胛骨处单薄中衣下透出的淡淡淤青指痕，心头微微一动。倒也不是心疼，更多是审视一件被自己留下掌控印记的物品，判断其韧性与效用。
艺术品？花瓶吗？张衍也不知道自己是什么时候如此看待一个人的价值，青州守备的权力与地位，让他膨胀了吗？看来，得小心权力带来的心态变化。
“……”红娋显然察觉到了他的视线，细微地颤抖了一下，跪姿却更加谦卑恭顺。
帘子被一只白皙的手无声地掀起，裹挟着一缕清早的寒意。
贴身小秘书柳依依走了进来。她显然比红娋醒得更早，乌发梳得一丝不苟，挽着利落的螺髻，插一支简朴的白玉簪。
一身墨青色深衣裁剪服帖，腰线束得极紧，勾勒出挺拔干练的身姿，仿佛清晨第一根拔节的青竹。眉眼间的温存早已彻底敛去，只剩下淬炼过后的冷静与锐利。
床上的张衍赤着身，她偷偷瞄了一眼，心跳加速，但很快，那双清冷的眸子就直接钉在红娋身上。莲步无声，径直走到红娋面前几步站定。
帐内异常安静，连暖炉边那丝残留的微腥似乎都停滞了流动。
“起来。”柳依依开口，声音不高，却有种穿透棉絮的冰刃般质感，“哼，侍候男人的本事你都忘记了吗？怎么，难道要让我教你？”
红娋身体又僵了一下，迟疑了极短暂的一瞬，察觉到张衍也没有说什么，她才低低应了一声：“是。”
她小心翼翼地撑起身，膝盖大约是麻了，起身时脚下微趔，连忙稳住。
转身到角落的铜盆架上，吃力地端起那盆早已温吞的水。
铜盆似乎有些分量，她端回来时手腕在不易察觉地发颤，脚步也尽量放得轻，似乎怕水滴溅出惊扰了谁。
她端着铜盆来到张衍床前，正要跪着奉上，柳依依冷冷的声音又在旁响起：“端着就好，你是丫鬟，不是门神。”
红娋身子又是一凛，只得低垂着头，捧着铜盆，像个献祭贡品的人偶般直挺挺地站在脚踏边。水纹在她微颤的手下泛起细微涟漪。
柳依依这才上前半步，伸手从水盆里拿起湿热的布巾。她动作极其精准，将布巾稍稍拧得不再滴水，水温拿捏得恰到好处。
然后亲手为张衍细细擦拭脸颊、脖颈，力道柔和而均匀，指尖偶然无意地掠过张衍下颌的轮廓，带着一丝不易察觉的亲昵。
整个过程，柳依依都没有再看红娋一眼，仿佛她只是个捧盆的架子。
张衍微阖着眼，任由柳依依服侍，仿佛在享受难得的宁静。湿热的布巾覆在脸上时，他喉间溢出舒适的轻叹。
柳依依怎么**红娋姑娘是她的事情，毕竟，以后红娋姑娘是给她打下手的，张衍很清楚柳依依做事情的分寸，至于性格……
看看柳依依拿捏红娋姑娘的样子，看来是不需要担心什么。
布巾换了几道水，净面完毕。
柳依依将湿布丢回红娋端着的铜盆里，轻轻一声闷响，几滴水星溅到了红娋素白的中衣袖口上，留下几圈深色印记。
柳依依随手拿起旁边小几上放着的木梳，那是一柄细齿的枣木梳，打磨得油亮光滑。她捏着梳柄，却并非为张衍梳头。
她向前一步，再次站定在红娋面前。
这一次，距离很近。红娋下意识地想后退，脚下却挪不动分毫。
“大人，昨夜睡得可还安稳？”柳依依忽然开口问，却是对着红娋，语调平稳得像在谈论天气，但每一个字都像从冰水里捞出，滴着寒气。她的视线落在红娋颈侧残留的一抹暧昧红痕上，那是昨夜张衍情热时留下的印记。
“侍奉好大人，是你的本分。大人舒坦了，你的日子才可能有那么一线盼头。”
她没有碰红娋，只是将那柄光滑冰冷的枣木梳在指尖随意地、缓慢地转着圈。木梳齿在晨光幽微的帐内泛着钝钝的光泽。
“……”红娋的头垂得更低，几乎要埋进胸前的衣襟里去，捧着铜盆的手骨节捏得发白，控制不住地抖动着，面对这个比自己小的女孩，她竟然有一种恐惧感。
柳依依的唇边竟勾起一丝极淡、极冷的弧度，像冰原上裂开的一道细缝。“昨日给你的玉牌，收好了？”她话锋一转。
红娋身体剧震，如遭雷击，猛地抬眼看向柳依依，眸子里瞬间涌上巨大的恐惧，如同看到狰狞的鬼魅。“收……收好了……”
她的声音细若蚊蚋，带着明显的哭腔。
“那就好。”柳依依微微颔首，像是极为满意，“那是一半，上面的名字认得就好。另一半在你女儿那里。大人开恩，准她入了青龙寨的学堂，识字呢。”
她的声音陡然压低，带着一种毒蛇缠绕般的湿腻气息，凑近红娋耳畔，只让她一人听清，“母女连心。你若忘了自己是谁的人，做了什么不该做、说了什么不该说，另一半玉牌……就未必能保得了你们。”
“大人心善饶你不死，又照顾你的女儿，希望，你能够明白。”
木梳“嗒”地一声轻响，梳脊随意又冰凉地敲在红娋的下巴上，力道不大，却足以让红娋惊得浑身一颤，差点失手打翻铜盆。
那股冰冷从下巴直透颅顶，刺穿骨髓。
张衍缓缓睁开眼，正好看到这一幕：柳依依斜睨着红娋，眼神像在估量一件随时可以处置的物品，
红娋则脸色惨白如纸，冷汗浸湿了鬓角，满眼是劫后余生般的巨大恐惧和彻底屈服。
他唇角勾起一丝几不可察的弧度。驯马也好，熬鹰也罢，柳依依都是好手段。恐惧是最易深入骨髓的锁链，远比虚无的恩义牢靠。
同时，红娋姑娘女儿在青龙寨生活得越好，此后红娋姑娘的心也将会稳定下来，真是好手段，这个小秘书很能干啊。
“更衣。”张衍淡淡开口，打破了帐内的凝滞。
柳依依瞬间收了那副冰冷审视的姿态，神情温顺地替张衍取过崭新的外袍，仿佛刚才威胁低语的是另一个人。
红娋则几乎是瘫软般地，急忙将铜盆放回架上，动作仓惶近乎狼狈。
张衍捏了捏柳依依的脸蛋儿，“小小年纪，哪来那么多的手段？”
柳依依顺势就趴在张衍怀里，一副惊慌失措的样子，很乖很可爱，在张衍肌肉反应下想摸摸的时候，她又很调皮的给张衍整理好衣服，站好了：“哼，真是便宜她了，如果小包粉末是毒药，她会死得很惨。”
所谓便宜她了，到底是什么便宜呢？
柳依依小小幽怨的看了一眼张衍：你怎么就不能便宜我呢？毕竟，在乡下，十四岁的姑娘都已经嫁人了呢。
“哦，是什么？”张衍想到自己当时在红娋姑娘身上的一包粉末状物品，不是毒药吗？
“一种能让人产生迷幻的粉末，红娋就是借助此药来让人觉得，春风一度的好风流，其实就是产生幻觉呼呼大睡流口水。”
“不然，她怎么会只有一个女儿？”柳依依白了一眼张衍。
赵文泰就是把红娋姑娘当做“女公关”来使用，拿来伺候男人，来来回回折腾。
张衍当时拿着粉末包的手多少沾染了一些，本就是喝了酒，一点点就让张衍当时情绪变得比平时要激动了一些，然后就把红娋姑娘绑在床上了……
“此物居家旅行必备啊！”张衍眼睛一眯，他顿时就想到了很多的用法，能坑不少人？
用罢早膳，一碗清粥尚未凉透，帐外便传来刘大彪粗粝中带着几分恭谨的声音：“大人，赵县令已在外面候着，说奉大人之命，带您去看那金砂河矿脉。”
在其他的州府，都是武官低声下气。
“哦？这么早。”张衍放下青瓷小碗，接过侍立一旁的红娋递来的热巾子擦了手。
红娋的手温顺且平稳，全然不见晨间的惊惶失措。那柄枣木梳的阴影已悄然沉入了她眸子深处最晦暗的角落。
“知道了。”张衍的声音平淡无波，“让他稍待，即刻便来。”
帐帘掀开时，初冬带点薄雾的冷风直灌进来。赵文泰穿着一身半新的深蓝直裰，没敢穿官服，袖着手，在初冬的寒气里微微缩着脖子，远远站在营帐外的一片空地上。
他身后只跟着两个县衙的皂隶，也都是穿着便服，显得灰头土脸，垂首肃立，大气不敢出。
一见张衍出来，赵文泰连忙哈着腰趋前几步，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，只是那笑容勉强得很，连眼角的皱纹都带着小心翼翼的褶皱。
赵文泰也不是什么没有骨气的文官士大夫，主要是全家老小都在沅江县，自己的把柄又让张衍拿捏，让他不得不装孙子。
他想过很多种对付张衍的办法。
但是都被青龙军的战斗力给吓到了。
忍了，等待机会，狗命要紧。
“守备大人早！您昨晚……呃，昨夜操劳军务，为沅江殚精竭虑，实在辛苦了！下官等了一小会儿，不碍事，不碍事！”
他语速飞快，声音带着一种夸张的洪亮，试图驱散空气里无形的压力，但微微发颤的声线暴露了真实心境，“矿场那边已然清过道路，您这边请……”
昨晚张衍确实是很累，特别是闲着没事干没翻看从刘大彪那里没收来的“小黄书”后，让他打开新世界的大门，怎么，原来有那么多的说法，叫法？
似乎想想柳如意与红娋姑娘的区别，嗯，两个人的身体……咳咳，什么蝴，什么鲍，什么馒，确实是不一样。
咳咳，跑题了！刘大彪这个家伙太坏，找个机会，得加练才行。
“嗯。”张衍只随意地“嗯”了一声，并不搭理他言语里那些不着边际的恭维，目光扫过他有些瑟缩的身影，便径直迈步。
他今日换了一身半旧的深青色箭袖劲装，罩着玄色貂绒领披风，腰悬佩刀，只带了两名亲兵护卫，动作间带着军人特有的利落和力量感，与赵文泰那萎靡臃肿的官样形成刺眼的对比。
一行人出了军营，营门外早已备下几匹健马，外加一辆骡车。
张衍与亲兵翻身上马，赵文泰则忙不迭地和他的随从爬上了那辆简陋但好歹能挡风的马车，一副砸锅卖铁后装穷的样子。
赵文泰与沅江县的一些人是真怕了张衍的贼匪作风，一言不合就是问：钱呢？
他妈的，比他们还像贪官污吏。
马蹄踏着沅江城外坑洼不平的黄土路，朝东边山岭方向迤逦而行。越往东走，初冬的薄雾渐渐散开，天光透亮了些，可道路两旁的景致却越发荒凉破败。
零星散落的村落茅屋，许多是泥墙草顶，残破不堪，仿佛一场稍大的风就能吹走。
几个面黄肌瘦、眼窝深陷的孩子挤在村口的土墙下，衣衫单薄得如同破麻布片拼凑而成，有的光着冻得通红的脚丫，一双双空洞木然的眼睛呆呆望着这队鲜衣怒马的“官爷”经过。
路边零星散布的田地里，残留着收割后枯萎的稻茬，一片灰黄萧瑟。
几具不知是饿死还是冻毙的薄皮尸体，被草席勉强一裹，随意丢弃在枯草堆旁，引来盘旋的几只乌鸦，喑哑粗粝的叫声撕破冬日清晨的寂静。
“……”张衍面无表情地控着马缰，目光掠过那些惨淡景象。这就是所谓的鱼米之乡？这就是所谓“纳粮完赋、升斗不绝之地”？民何以困顿至此！
看来，隐龙卫有必要在青州府内“巡逻巡逻”，把大地主们都给清理一遍。在大康国如今的这个时代，在生产力低下的情况下，田地多才能养活更多的人。
张衍在另外一个时空的时候，没有什么感觉，只知道粮食作物一大堆，根本就不愁吃。
在大康国？
在没有化肥与农药的情况下，疲惫不堪的土地，种出来的粮食，够吃吗？辛苦一年都不够吃，还被各种税压在身上。
换他，也是造反。
赵文泰显然也看到了路旁那显眼的草席卷着的尸体轮廓，隔着骡车摇晃的布帘，脸色又白了几分。
他喉咙上下滚动了几下，张了张嘴，想说点什么解释，诸如“刁民懒惰”、“遭了水匪祸害”之类，但最终还是被前方张衍那沉默如山、寒气凛凛的背影给压了回去。
他悻悻地缩回脑袋，下意识地搓着有些冻僵的手，心底翻江倒海，既有对张衍的恐惧，更多的是对那几处被隐龙卫血洗的庄园和惨死的“乡贤”们的后怕。
这姓张的看似年轻，手段实在太过毒辣！他现在只盼着这位爷看完矿场早点满意，至于其他的——金银开路，破财保命要紧！
“赵知县，老百姓苦啊，你看看，死了也没有地方埋，就那么任由处置，会滋生瘟疫的。”张衍叹了一句。
“是是是，苦啊。”赵文泰自然是明白张衍话语里的意思，额头冒汗啊，他吩咐人下去，清理尸体的事情就交给县衙了。
他心说：哪个地方没有几具路边骨？
车马颠簸了大半个时辰，终于抵达那所谓的金砂河矿场。与其说是矿场，不如说是一片被反复剥皮践踏过的丑陋山坳。
山体东一片西一片地被人工挖凿得千疮百孔，满目是裸露的灰黄色岩土，在冬日的天光下泛着一股贫瘠的死气。
入口处竖着两根半朽的原木门柱，算是门户，挂着一条已经褪色、破旧得看不清字迹的布招子。旁边杵着几座歪歪斜斜的土坯窝棚，勉强能容下人低头钻入。
此刻矿坑口乱糟糟地聚集了黑压压一片人，足有百来多个。
个个衣衫褴褛，破烂得难以蔽体，远远望去只能看到一片片肮脏污浊的颜色。
他们大多赤着脚或趿拉着露趾的破草鞋，脚踝和小腿上凝结着厚厚的泥垢与污血混杂的硬痂，有些脚趾肿胀溃烂，脓汁黏着灰土，令人作呕。
多数人瘦得只剩下一层干皱的皮紧贴着突出的骨骼，裸露的手臂胸膛上青筋暴起如粗壮的蚯蚓。
一群持棍的监工，穿着统一制式的灰色棉袄，腰间缠着皮绳，趾高气扬地穿梭在矿工们中间。
手中的棍棒时不时毫无预兆地狠狠挥下，砸在某个矿工的背上或腿上，立刻发出一声沉闷的钝响，伴着一声压抑在喉咙里的痛哼。
一个监工站在一块凸起的岩石上，挥舞着一根粗藤条，扯着嗓子呵斥：“都他娘的挤在这儿挺尸？！快列队！列好！惊扰了上头的贵人们，老子扒了你们的皮！快！”声音嘶哑而凶狠。
人堆一阵混乱的蠕动。
长期处在饥饿、重压和污秽的环境下，这些矿工的感官似乎都已经麻木迟钝，只能凭着监工的呵斥和棍棒的本能驱动，动作迟滞僵硬。
人群艰难地分出几条歪歪扭扭的人胡同。
赵文泰的骡车“吱呀”一声停在矿口简陋空地上。他连滚带爬地下了车，脸色比刚才更加难看，眼神慌乱地扫过那些呆滞如鬼魅的矿工，嘴唇蠕动了一下，堆着满脸假笑凑到张衍马前：“大人您看……这，地方是简陋了些……不过矿脉是实实在在的！前些年淘金客留下的旧坑道，里头暗河的水冲出来真金颗粒，一点不假……”
他的话还没说完，就被一个极为刺耳的声音打断了。
“哐啷……哐啷……哗啦……”
刺耳的铁链摩擦、拖曳碎石的声音猛地从一个挖得较深的露天矿沟里传来，声音痛苦而沉重。几个监工立刻如同被蝎子蜇了般跳起来，咒骂着冲过去。
“妈的找死啊！拉快点！”
“没吃饭的东西！手脚都断了吗！”
伴随着恶毒的咒骂和棍棒加身的闷响，只见三个同样形容枯槁的矿工，被一根粗重黝黑的铁链子拴在脚踝处，锁成一串，正从那陡峭泥泞的矿沟深处，手脚并用地向上艰难攀爬。
那沟很深，边上碎石松动，一步不稳就可能滑下去。
三个矿工**的上身全是淋漓的汗水混着泥浆流下的污痕，干瘦的身体上肌肉扭曲虬结，每一寸都在用尽最后的气力挣扎。
其中排在最前面那个，看起来年纪最大，头发已花白了大半，花白稀疏的头发粘着污泥贴在枯槁的额头上，脸上刻满深如刀凿的皱纹，嘴唇干裂发乌，裸露的肩背上交错着不知是鞭痕还是矿岩刮蹭留下的新鲜血口子。
他的一只眼睛肿得只剩条缝，另一只浑浊的眼珠茫然地转动着，似乎连前方是什么都看不清了，只是凭着一种求生的本能，用一双黑乎乎、指甲裂开渗血的手死死扒住沟沿的泥土，喉咙里发出浑浊的、如同破风箱般“嗬嗬”的喘息。
突然，他脚下踩到一块松动的湿滑石头，整个瘦骨嶙峋的身体剧烈一晃，猛地朝下滑去！
“啊！”
惨叫声脱口而出的同时，拴在脚踝上的铁链被骤然拉紧，连带将他后面串联着的两个同伴也拽得趔趄不稳。
三个人如同捆在一起的待宰羔羊，眼看就要齐齐滚落回深深的矿沟底部！
“废物！老狗！”旁边的监工又急又怒，扬起手中的木棍劈头盖脸就朝那老者砸去，想逼他再往上爬。
“住手！”
一声冷得如同数九寒冰的低喝骤然炸响！
紧接着便是“刷”地一声锐啸！
“怎么？”张衍眼神瞬间变得极其冷厉。几乎是那监工棍棒扬起的刹那，他按在腰间的手猛然拔出佩刀！刀鞘与刀口摩擦，发出一声清越短促的金鸣。
那亲兵队长反应亦是极快，左手搭上刀柄，几乎和张衍同时拔刀出鞘！
刀光雪亮森寒，如同两道骤然劈开浊雾的闪电！冰冷的刀风卷过，挟着铁与血的杀气直冲那监工面门！
监工高举的木棍还没落到老者头上，只觉得眼前寒芒暴闪，一股凛冽得能切肉碎骨的锐气扑面而来，刮得他脸皮生疼！
他甚至没看清那刀光的来路，只是凭着本能的恐惧，魂飞魄散地怪叫一声，想也不想猛地向后缩手，手里的棍子也“当啷”一声脱手掉在地上。
拔刀的速度太快，收刀亦只是一瞬。
张衍和他的亲兵队长手腕一抖，长刀精准地回入腰间的皮质刀鞘，只留下那短促的清鸣余韵尚在空气中震颤，以及两道令人遍体生寒的、尚未完全散尽的无形杀气。
整个过程如同雷霆般震怒。
直到刀完全入鞘，周围死寂的空气才被砸破！除了金属相碰的余响和监工粗重的喘息，矿坑口鸦雀无声。所有的目光都凝固在那两柄回鞘的刀柄上，仿佛被无形的冰锥钉在原地。
那三个串联着的矿工，尤其是最前面的老者，被这突如其来的变故惊得完全呆住了，连滑倒的姿势都凝固住，浑浊的眼睛茫然地看向张衍。
赵文泰更是浑身肥肉猛地一颤，脸色“唰”地一下惨白如纸，冷汗瞬间浸透了内衣，腿脚发软，不由自主地后退半步才勉强站住，嘴唇哆嗦着，连一句圆场的场面话都挤不出来。他旁边的师爷，抖得更厉害，恨不得把脑袋缩进衣领里。
什么情况？怎么就忽然拔刀了呢？
“拿下此人。”张衍的声音没有丝毫起伏，像冰珠滚落。旁边亲兵队长立刻大步上前，左手如铁钳般扣住了那监工的肩膀
冰冷的命令炸碎矿坑口令人窒息的死寂。亲兵队长应声而动，左手如钢钳狠狠贯入那监工肩窝，五指扣住琵琶骨猛地发力下压！
伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和惨绝人寰的嚎叫，那监工瞬间矮了半截，膝盖重重砸在冰冷湿硬的泥地里，整个人像被抽掉了脊椎的癞皮狗，蜷缩着剧烈颤抖。
张衍看也不看那滩烂泥，几步跨至陡峭的矿沟边缘。沟沿滑落的碎石细土簌簌落入深不见底的黑暗中。那三个被铁链拴成一串的矿工还维持着惊恐的凝固姿态，悬在生死边缘。
“拉上来！”张衍的声音不高，却压过了监工断续的哀嚎，带着不容置疑的铁腥气。
几个反应快的亲兵立刻冲向沟边，探出结实的手臂，抓住那老矿工枯瘦如柴、指甲破裂还混着黑污泥浆的手腕。
另外两名亲兵则俯身拉住后面两人沾满血污的臂膀。三双有力的手同时发力一拽，沉重的铁链哗啦作响，三个骨瘦如柴、轻飘飘的身体被硬生生提了上来，如同拎起三捆干柴。
他们脱力地瘫倒在沟边的泥泞碎石地上，大口喘息，带着血腥味的空气灌入灼痛的肺腔，引起一阵撕心裂肺的咳喘，仿佛要把内脏都咳出来。
张衍的目光落在那最老者的腿上。冰冷的铁镣深深勒进脚踝皮肉，常年污垢和脓血凝结，将那金属和皮肉几乎焊死在一起，留下两道深陷见骨的黑紫色凹痕，边缘皮肉翻卷溃烂，脓水混着黑血丝丝渗出。
那老者的身体在不自觉地痉挛抽动，每一次细微的抽搐都牵动那溃烂的伤口，渗出的血水更多了。浓烈的腐烂腥臭和矿石尘埃、矿工身上的汗馊酸臭混合在一起，形成一股令人作呕的气味漩涡，沉甸甸地笼罩在每个人的口鼻之上。
“开锁！”张衍的声音比矿坑底的暗水还要寒。
赵文泰浑身一抖，似乎这才从极度的震惊和恐惧中反应过来，忙不迭吼道：“快！快他娘的拿钥匙！开锁啊！”声音嘶哑破音。
赵文泰是真怕张衍把他们一行人都给埋在此处了，张衍他们大不了继续当贼匪，而他呢？死也也是白死啊。
一个穿着稍好些、小头目模样的监工早已吓得面无人色，连滚爬爬地窜出来，哆嗦着手从腰间肮脏的布袋里掏摸半天，终于摸出一串同样油腻腻沾满黑灰的铁钥匙。
他几乎是爬到那老矿工脚边，颤抖的手试了好几次，才把钥匙捅进锈蚀的锁孔，“咔哒”一声闷响，沉重的脚镣终于松脱，咣当一声砸在地上。
铁镣离开皮肉的瞬间，那老者干瘪松弛的伤腿又是一阵猛烈的抽搐，仿佛终于卸下了千斤重担，却又因为骤然放松反而引发了更深层更剧烈的疼痛。
张衍蹲下身，目光从老者溃烂的脚踝一寸寸向上扫过。裸露的胸膛如同经年风化的岩石，瘦得几乎只剩下一层薄皮包裹着嶙峋的肋骨，一道道深褐色的旧疤像藤蔓般缠绕交错。
肩背上那几道被木棍抽打的新鲜血痕格外刺眼，凝固的血痂边缘渗出亮晶晶的液体。
他的目光最终停留在老者满是泥垢和汗渍的脸上。一只眼睛肿成紫黑色的肉团，只剩一条几乎看不见的缝隙，浑浊的眼白偶尔绝望地翻动一下。
另一只眼努力睁开，瞳孔涣散，被矿坑长年不见天日的黑暗和浑浊的灰尘浸染得完全失去了光泽，就像两块蒙着厚厚油垢的劣质琉璃珠子，几乎无法倒映出任何影像。
那里面只有一片死寂的空洞和凝固多年的痛苦。
老者嘴唇干裂发乌，微微翕张着，只有进气没有出气般发出微弱而持续的“嗬…嗬…”的声音。
生命的气息在他身上如此稀薄，只剩下一具被苦难彻底榨干的躯壳在无意识地颤抖。
“……”赵文泰早已汗出如浆，豆大的汗珠沿着额角滚落，混合着灰尘在脸上冲出几道污痕，脸色由煞白转为一股难看的青灰。
他想凑近解释，脚步却钉在原地，嘴唇嗫嚅着，却吐不出一句完整的话：“大……大人……这些……这些矿奴……都是……都是些外地流窜来的刁……刁民……实在……实在不值得污了您的眼……”
“刁民？”张衍缓缓站起身，这两个字从他齿缝间轻轻吐出，却带着千钧之力，目光如冰刃般转向赵文泰，“赵县令口中的‘刁民’，就是这般为你开矿采金的？青州乃至邻省流民何止数万！他们为一口吃的，离乡背井，难道只为给你赵县令的矿坑添几具枯骨？”
他声音陡然拔高，每一个字都像重锤敲在赵文泰的心口上：“你身为父母官！坐看治下良田荒芜，坐看百姓流离失所饿殍于道！不去开渠引水、招抚垦荒！反倒将他们驱赶来此暗无天日之地！锁以重链，驱以棍棒，榨其膏血，视同牛马！此等行径，禽兽不如！”
一字一句，如同炸雷，震得赵文泰眼前发黑，双腿一软，噗通一声跪倒尘埃，官帽歪斜，魂飞魄散地连磕了几个响头：“下官该死！下官有罪！下官糊涂！守备大人息怒！息怒啊！”涕泪横流，额头很快沾染了污黑的泥土，狼狈不堪。
矿坑口，那几百个挤在一起、刚刚被迫“列队”的矿工们死寂了片刻。
他们麻木的、空洞的眸子像被投入石子的浑浊死水，起了一丝微不可查的波澜。
很多人的目光死死黏在那刚刚打开、丢在地上的沉重铁镣上，又缓缓移向瘫在泥水里无声抽搐的老者。
那冰冷的镣铐，本是悬在他们每个人颈项上的绞索，日日夜夜磨得白骨森森。
一丝极其微弱、不敢置信的希冀之光，在那千百双枯井般空洞的眼中浮起，如同即将熄灭的油灯被骤然吹入一丝微风，灯芯猛地跳动了一下。
几个站在前头、胆大些的年轻矿工，身体不可抑制地微微前倾，喉结上下滚动，干裂的嘴唇蠕动着，想发出声音却终究只有压抑的低喘。
更多的，是更深地将佝偻的身体缩紧，将满是惊恐的目光死死埋在自己污黑的脚趾上，不敢看向那位拔刀如闪电、说话如惊雷的年轻官爷。
巨大的恐惧和那微弱却真实燃起的、关于“可能”的星火在他们干涸的心田里剧烈冲撞，让这片被遗忘的绝望之地呈现出一种令人心悸的、濒临沸点的死寂。
张衍的目光如同无形的铁扫帚，沉沉扫过矿坑口黑压压的饥渴灵魂，扫过赵文泰匍匐于地的颤抖肥躯，扫向矿坑后面那一片片被挖得支离破碎、如同巨大伤疤般的灰色秃山，最终落在了远处冬日铅灰色天幕下，隐约可见却透着盎然生机的青翠平原轮廓上。
那里有广袤的、未曾开垦的膏腴之地，有奔腾不息的活水。那是能活人无数的沃野！
一个念头如同电光石火，破开他心中激愤的迷雾，豁然明朗！沅江大地主……那几户被他清洗掉的“贤达”。
“赵知县！”张衍的声音低沉下来，却带着某种下定决心的、磐石般的重量。
“下……下官在！”赵文泰如蒙大赦又惊魂未定地应道，颤抖着抬起头，灰头土脸。
如果是青州知府王士奇，赵文泰此时此刻的反应合情合理，但是在张衍这个青州守备面前就显得……怪，很怪。
当然，看到刘大彪他们的绝对武力时，一切似乎又显得合情合理了。
张衍的目光锐利如刀，精准地刺向他，“那‘泥鳅黄’纠集水匪作乱，残害一方！其盘踞多年，湖中老巢想必蓄积匪财无数！本官查抄其赃，充公于守备衙门，用于地方军需民治，可有不当？”
赵文泰脑子里像塞了一团滚烫的铁砂，一时根本转不过弯来。泥鳅黄的老巢刚被攻破，具体抄了多少东西，还不是这位守备大人一句话的事？
他哪敢有半句质疑？
何况，自己屁股也是不干净的。
只本能地顺着话头：“不……不！太当了！大人剿灭巨匪，靖平地方！此乃……此乃为国为民之壮举！抄没赃款，自然……自然全凭大人调度！”
张衍微微颔首，语气平淡得听不出丝毫波澜，像是在陈述一件理所当然的事情：“沅江县内，吴记、陈记、孙记等数家乡绅，不思为国效力，反暗中勾结洞庭水匪，以粮秣资敌，通匪之罪，证据确凿！本官依律严查，抄没其家产田亩。彼等不义之财，归于沅江府库，用以济民，亦是天理国法！赵县令，可有异议？”
赵文泰心脏几乎要跳出嗓子眼！吴家、陈家、孙家……这几户正是前天夜里被血洗的几家！他们的田地宅院铺子，还有仓里的粮食浮财，早就被这位爷手下那些神出鬼没的黑衣人扫得干干净净！
哪有什么府库？全都进了这位爷的私囊！所谓“济民”，简直是……可他敢有异议吗？昨夜火光冲天、临湖庄园里的惨叫，此刻仿佛还在耳边回荡。
“绝无异议！大人明察秋毫！法不容情！此等恶绅，死有余辜！抄没家产用以济民，正当其时！下官……下官只……只恨未能早察其奸！”赵文泰声音抖得像秋风里的落叶，脸上的肉都在哆嗦，却把话说得斩钉截铁，就差指天画地赌咒发誓。
“好。”张衍轻轻吐出一个字，仿佛卸下一件微不足道的小事。他目光重新落在那片广袤却荒芜的平原上，声音陡然提升，带着一种指点江山的开阔，又暗含铁腕的意志，清晰地送进在场每一个人的耳中。
“既如此，所抄没之田亩、荒废之滩涂，凡沅江县辖内无主之地——本官做主！”他微微一顿，目光如同实质的探针，在每一个屏息凝神的矿工脸上扫过，看着那些麻木的眼中重新凝聚起不可思议的光彩。
“悉数丈量造册！划为公田！自今日起，凡愿落户沅江县耕种之青州流民——不问来路，不拘籍贯！官府划拨荒熟田亩！”
“所种头三年，免纳粮赋！官府提供耕牛、铁犁、粮种！水利沟渠，由县衙征募民夫修复！”
“家中男丁愿受募入守备营水师营屯田兵者，除分田外，另记军功，月供粮饷！”
一番话，字字铿锵，石破天惊！
矿坑口死寂的空气，像被投入烧红的烙铁，瞬间沸腾！那些麻木的矿工，瞳孔骤然收缩、放大，僵硬凝固的脸上，每一道深刻的褶皱都在微微抽搐。一种前所未有的、带着刺痛感的狂喜，像山洪暴发般从他们枯竭的心底最深处冲涌上来！分田？免赋？耕牛粮种？
甚至……当兵吃粮？
不再是被迫锁在地底，不见天日，至死方休？不再是用血汗换来的几文铜板都填不饱肚皮？不再是人人都可以抽打脚踹的牲口？他们能站在土地上？
能用自己的力气开垦出自己的田？能让家里的婆娘孩子吃上自家田里长出的粮食？
“……”有人喉咙里发出“咯咯”的怪响，是极度激动下想要哭嚎却又生生憋住的哽咽。
紧接着，噗通一声，一个年轻的矿工猛地跪倒在地，额头死死抵着冰冷肮脏的地面，肩膀剧烈地耸动着。
如同燎原的星火，刹那间引爆了压抑千百年的绝望和饥渴！噗通！噗通！噗通！……黑压压一片麻木的身影，像被狂风吹倒的枯草，瞬间齐刷刷矮了下去！
无数沾满泥污和矿尘的额头重重地砸向地面！他们喊不出谢天谢地的感恩话语，巨大的冲击只化为喉咙深处撕裂般的、饱含血泪的呜咽嘶鸣！
数百道沉重的呼吸汇聚成一股哀恸与狂喜交织的沉重气流，在矿坑里回荡呜咽，连那些持棍的监工也目瞪口呆，握着棍棒的手软软地垂了下来。
赵文泰跪在泥地里，完全懵了。脑子里只剩下一个念头在疯狂旋转：免赋三年？划田给流民？官府还出耕牛铁犁粮种？修水利？！这……这简直是将他那点靠着层层盘剥积攒起来的钱袋子，当成了填不满的无底洞！
更要命的是，这钱还不得不从被抄家的那几个倒霉鬼所得中来出！我他妈的也是出了不少吧？割肉剜心，莫过于此！
他下意识地伸手想去抓住张衍的袍角，却抓了个空，急得声音都劈了叉：“大人！大人……明鉴啊！流民……流民人数众多……田……田亩虽多……可耕牛铁犁……都是硬货……粮种……粮种更是紧缺……这……这花费……实在是个天坑啊！县衙……县衙库底空空……如何……”他语无伦次，汗如雨下，心中只有一个字：钱！
县衙穷了。
他也是被薅穷了啊。
“花费？”张衍微微侧头，冰冷的目光如同寒星，钉在赵文泰身上，唇角甚至勾起一丝几不可察的嘲弄弧度，却比刀锋更利。
“赵县令方才还言，抄没吴、陈、孙等通匪恶绅之家产，已归府库用以济民。本官如今济民，取的正是此款。”
他语气陡然转厉，如同惊堂木重重拍下！“你身为沅江县令，坐视流民疾苦，听任矿奴惨死！此等失察失职之罪，本官尚未与你清算！如今本官体恤苍生，给你一个代罪立功的机会！怎么？难道那些本应用于济民的钱粮，已被你赵县令——私吞了不成？！”
最后一句陡然拔高，杀机凛然，直指赵文泰心窝！如同两道无形的冰锥，瞬间刺穿了赵文泰那点渺小的算计和侥幸！
赵文泰只觉得一股寒气从尾椎骨直冲顶门，耳边嗡的一声巨响！他瘫跪在冰冷的泥地里，浑身筛糠般抖得不成样子，脸上的肥肉不受控制地剧烈痉挛抽搐。
喉咙像是被一只无形的大手死死扼住，想要辩解、想要哭喊、想要哀告，却连一丝声音都挤不出来。他张着嘴，徒劳地发出“嗬嗬”的吸气声，如同被抛上岸的濒死鱼获。
“大人……明……明察……下官……”他终于挤出几个不成调的音符，随即像是被抽干了所有的力气，头深深埋下去，额头紧紧贴着地面冰冷的泥土和碎石，发出沉闷压抑的呜咽。
完了……彻底完了！他苦心谋划、苦心钻营几十载，好不容易爬到这沅江肥缺，所求不过是以官位做护身符，敲骨吸髓，为家族积财。
本以为傍上张衍这个手握兵权的守备，不过是换个金主，照样可以做他的土皇帝。
哪曾想，这一脚……彻底踏进了为他量身打造的鬼门关！前日那几个被血洗的大户，那些抄家灭门之痛犹在眼前。
今日这番所谓的“济民安流”之策，哪里是什么新政，分明是在**裸地拿刀剜他的心，榨他的油！
拿他的根基去填那无底的深渊！最要命的是，这位守备大人的每一句话都扣在了国法的条框里，句句冠冕堂皇，他若敢推诿一个“不”字，那顶“私吞赈济钱粮”甚至“通匪”的大帽子扣下来，必是灭顶之灾！抄家灭族之祸，就在眼前！
张衍看着赵文泰彻底瘫软如泥的模样，眼中冰冷无波。他的靴子踩在泥泞的地上，发出轻微却清晰的碾碎声。
走到那个依旧蜷缩在地、气若游丝的老矿工身边，停住。蹲下身，动作并不轻柔，却是伸出有力的手，小心翼翼地避开老者背上皮开肉绽的新伤，托在他布满污垢和旧疤痕的腋下，将他枯瘦如柴的身体半扶半抱了起来。
那老者浑浊不堪的眼睛费力地睁开一条缝隙，一片模糊的光影中，只能勉强看到一个年轻却带着无边压迫的轮廓。
身体被触碰到伤口的剧烈疼痛让他剧烈地抽了一下，喉间涌上腥甜，发出一声短促而微弱的嘶气声。
一股他从未闻过的、干净而带着皮革与铁器冷冽的气息强势地冲入鼻腔，冲淡了那无处不在的腐烂腥臭味。他浑浊的脑子一片空白，只有本能的、巨大的恐惧和对未知更可怕折磨的预想，让他僵硬得像块石头。
浑浊的泪水和眼睑上沾着的黑泥矿砂混在一起，沿着枯老的面颊沟壑缓慢爬行，留下两道肮脏的水痕。
众人都在看着，此举，从今天开始，将会传遍沅江县。不管张衍此举是不是在作秀，收拢人心，他就是那么做，众人也看到了。
张衍扶稳了他，站直身体。目光如铁，扫过赵文泰依旧匍匐不起的头顶，声音不大，却盖过了矿坑口所有的呜咽喘息，清晰地传遍每一个角落：“此老者的伤，本官要看着痊愈。所有的矿奴，即刻解开锁链！”
“赵知县。”这三个字如同冰冷的锁链抛过去，牢牢捆住了赵文泰最后一丝侥幸，“由你县衙出资，就地召集医工！”
“药石膳食，若差一分，短缺一味……”他没有再说下去。但矿坑口刺鼻的、带着新鲜血浆味道的风，却仿佛骤然凝固成了杀人的坚冰。那言外之意，比任何酷刑的威胁都要凶厉百倍！几个原本持棍的监工，早已面无人色地将棍棒悄悄丢到了身后的泥坑。
瑟瑟发抖啊。
赵文泰这个知县都被训成了狗，他们又能做什么？何况是刘大彪他们拿着武器呢。
剩下的事情，交给下面的人去处理。
张衍与赵文泰此时在临时营帐里面喝茶，柳依依上茶，然后静静的坐在张衍的身后。
赵文泰忐忑不安的看着一封信，又或者说是一份：秘旨！是皇帝陛下本人的旨意，属于是“帝的意志”，不需要经过内阁与一些部门。
上面的内容意思是：让张衍在青州府多多搞钱，有什么事情与困难，崇启皇帝都会给他解决，张衍的任务就是：搞钱，搞钱，搞钱。
此次会有一名太监监军来到青州，是大太监刘承恩的干儿子，他会负责监督此事。
“……”赵文泰瞪大眼睛看着旨意上的内容，背后冷汗流个不停，瑟瑟发抖，后怕不已，怪不得张衍的做法如此的肆无忌惮，原来是奉旨搞钱啊！
完了，完了，自己在沅江县贪赃枉法的事情，崇启皇帝岂不是都知道了？
秘旨是张衍给刘承恩书信里面的建议，详细说明秘旨的重要，名正言顺才能让他在青州府合情合理的行动，也能让地方官配合，而不是捣乱影响搞钱的生意。
他主动要求来个太监监军也是要稳住皇帝陛下，让崇启皇帝能够时刻把握方向满足帝皇的控制欲，同时也是避免一些流言蜚语让崇启皇帝产生误判。
他喝了一口茶，瞥了一眼瑟瑟发抖的沅江县知县——赵文泰，他冷笑道：“赵县令，以后该做什么事情，不需要我去说了吗？”
赵文泰扑通下跪面朝北方行大礼，声音颤抖都快要哭了：“罪臣，遵旨！”
张衍哈哈大笑上前拉起赵文泰，一副我都是为了你好的表情，“赵县令以前可能是走错了路，但是现在，改错自省的机会就在眼前，你要明白，在皇帝陛下向百官借不到钱的时候，你能够给皇帝陛下钱与粮食。”
“想想吧，到时候一个小小的沅江县，又如何能够与你匹配呢？”
张衍的言外之意就是跟着我混，将沅江县经营好了给崇启皇帝搞钱，那么青州知府不是梦，将来说不定入朝当大官，内阁去不去！？
赵文泰闻言自然是一副感动落泪的样子，“以后，请张大人多多提携。”
赵文泰本来心里多少埋藏着将来要报复张衍的事情，现在看来是没有任何必要了，人家背后有大太监刘承恩以及崇启皇帝陛下，自己一个小小县令又能如何呢？
崇启皇帝与刘承恩能够让他脱下官袍，甚至是抄家灭门。
张衍现在就能抄他家灭他门，在绝望的时刻，他现在是……崇启皇帝陛下的搞钱特使？
额，特使是张衍，那么他赵文泰，怎么也得是个副特使吧？
简在帝心，如何不高官得做呢？