“哎呀，一码归一码嘛~”七羽悠月晃了晃手指，粉色的发丝在阳光下跳跃，“材料是赞助，手工费是报酬！千翼君的手艺可是无价的，这点钱我还觉得给少了呢！你就安心收下吧，不然我可不好意思让你做那么复杂的东西了。”
她说得轻巧又坚决，完全堵死了千翼推辞的余地。千翼叹了口气，有钱赚当然是好事，这笔“手工费”足以抵上他在便利店忙活好几个星期。但压力也随之而来——悠月越是看重他的手艺，他就越担心自己最终交出的作品，是否真能对得起这份信任和酬劳。
窗外，天边的云朵慢悠悠地飘过，斑驳的树影从西边缩回来，又向东边伸展开去。放学的铃声恰在此时响起，寂静的校园瞬间沸腾起来。教室里充斥着拉链开合的声音、桌椅碰撞的声响，以及同学们讨论放学后去哪玩的喧闹。
"啪"的一声，千翼合上了素描本。橡皮屑从纸页间飘落，就像他此刻杂乱无章的思绪。他已经不记得这是第几次擦掉刚刚画好的设计草图了，但现在已经不是考虑这些的时候，少年收拾好书包，将那沉甸甸的“手工费”和更沉甸甸的压力一同塞进包里，快步走向校门口。
作为新世纪打工战士，千翼自然没什么社团活动要参加。再美好的青春日常，也得为柴米油盐让步。他快速收拾好书包，习惯性地走向校门口等待妹妹。
说起来，本来他是不想让千晴去打工的。即便小姑娘怎么恳求都没用——毕竟她还没到法律允许打工的年纪。自认是一名合格兄长的千翼，也不可能让她去打黑工。
但是……
"义父的恩情还不完啊。"千翼小声嘀咕着，嘴角却忍不住上扬。
想起高一刚入学时，七羽悠月就敏锐地注意到了他的窘境。她不仅主动提出让千翼去自家便利店兼职，给出的工资甚至比其他便利店高出一倍。后来千翼升入高二，千晴考进立川中学初中部后吵着要打工，正好之前收银的工友找到了正式工作。于是七羽悠月顺理成章地提议让千晴来接替这个空缺，工资待遇分文不差。
义父的恩情还不完啊。
"哥！"
未见其人，先闻其声。千翼刚转身，一个娇小的身影就扑进了他怀里。栗色的短发微卷，让人不由得想起老家的阿黄。十二岁少女的五官还带着未脱的稚气，翠玉般的眼睛里透出幼犬似的灵气。
颈间传来细微的痒意，是妹妹的发梢轻轻擦过。千晴的小脑袋在他胸口蹭了蹭，就像小时候的大黄总是会绕着人摇尾巴，若是你没空便不声不响的跟着，等你有空了再蹭蹭你的小腿，期待你能撸它两把，千晴也是这样，粘人，但也不会让兄长在自己身上花太多不必要的心思。
"有什么想买的东西吗？"千翼理了理妹妹的头发，将灵感枯竭的烦闷暂时抛在脑后。他掏出手机，得意地向千晴展示余额，"你哥今天接了个大订单，挣了不少呢！"
今朝有酒今朝醉，后头稀碎无所谓，离交货期限还有那么长时间，我就不信自己连一个巴掌大的变身器都雕刻不出来！
先让妹妹开心开心再说！
"哇！这么多钱！"千晴的眼睛顿时亮了起来，"我想去吃自助餐！"
"这不还有半个月就过生日了吗？大胆一点，switch、ps什么的都可以的。"
"唔……"少女几乎没怎么思考，"要不再攒点钱换台电脑吧？老哥觉得怎么样？"
这丫头，明明前几天还在店里看别人玩塞尔达看得走不动道呢。
千翼哑然失笑，伸手揉了揉妹妹的脑袋，千晴立刻眯起眼睛，用头顶轻轻蹭了蹭他的手掌心。
他没有点破，只是将这个愿望默默记在心里，同时决定，等攒够钱，一定要把那个她偷偷看了好几眼却没开口的游戏机也买回来。
兄妹二人说着话，很快来到了七羽家经营的便利店。店里干净明亮，商品琳琅满目。店长七羽华子——一位风韵犹存、气质温和的妇人，眉眼间能看出几分七羽悠月的影子——正在清点账目。
“华子阿姨，下午好。”千翼和千晴齐声打招呼。
“下午好，千翼君，小千晴。”七羽华子抬起头，露出温和的笑容，“今天也辛苦你们了。便当和饭团之类的我已经检查过了，临期的都放在后排货架，记得下班前处理掉哦。另外，下午进货的一批饮料还没上架，就麻烦千翼君了。”
“好的，我们知道了。”千翼点点头。交接完毕，七羽华子便离开了店里，将工作交给了兄妹二人。
千翼穿上深蓝色的围裙，走向水吧，开始检查咖啡豆和奶茶原料的储量，并清洗器具。千晴则站到了收银台后，整理好零钱盒，腰板挺得笔直。
很快，下班和放学的客流高峰便涌入了便利店。叮咚作响的门铃几乎没停过。
“欢迎光临！” 千晴清脆的声音不断响起，手指在收银机上飞快地跳动，扫码、装袋、收钱、找零，动作流畅而迅速，偶尔还需要应对顾客关于优惠券的询问，她都能礼貌地解答。小小的身影在收银台后忙碌却不见慌乱。
而千翼这边则是另一种忙碌。水吧的订单接踵而至：“一杯大杯冰美式”、“两杯珍珠奶茶，半糖”、“一杯热拿铁”。他得像变魔术一样同时照顾着意式咖啡机的萃取、奶茶的冲泡以及封口机的运转。蒸汽棒喷出白色的气流，磨豆机嗡嗡作响，空气中弥漫着咖啡和牛奶混合的香气。除了制作饮品，他还得见缝插针地将刚到货的一箱箱饮料从仓库拖出来，拆箱，然后一瓶瓶、一罐罐地填满货架上被买空的位置。汗水很快浸湿了他的额发和后背的T恤。
期间还有顾客来询问关东煮什么时候煮好、新品饭团放在哪里，千翼都得停下手中的活，抬头微笑着指路或解释。
这段时间，便利店就像一台高速运转的精密机器，而千翼和千晴则是其中两个忙碌却默契的齿轮。偶尔在客流短暂的间隙，千翼会抬头看向收银台，千晴也会正好看过来，两人相视一笑，用眼神互相鼓励一下，然后又立刻投入到下一波忙碌中。
高峰期的喧嚣持续了近两个小时才逐渐平息。店里终于恢复了短暂的宁静，只剩下背景音乐在轻轻流淌。千翼长出一口气，靠在冰柜上擦了擦汗，千晴也趁机活动了一下有些僵硬的手腕。
临近下班时间，月色给街道铺上了一层暖白色。这时，店门的感应器发出了“欢迎光临”的电子音。
是一位少女，穿着立川中学的校服，一头黑色长发如瀑般垂下，面容姣好，但神情却带着一丝不易察觉的局促。她身上的校服洗得有些发白，裙摆和袖口处能看出岁月的痕迹。最引人注目的是她白衬衫下摆处，有一块新鲜的、尚未清洗的墨迹，在素色的布料上显得格外刺眼。
这姑娘是被霸凌了吗？
千翼思索到。
……希望是我想多了吧。
立川中学的校服质量还算不错，至少千翼穿了快两年的校服还没出现褪色的迹象，或许要天天洗才能把校服折腾到这个地步，再加上衣服上的墨迹，让人不禁有些怀疑。
她在食品货架间徘徊了很久，手指几次掠过那些价格稍高的便当，最终都缩了回去，目光在折扣区流连。千翼正在整理水吧台，偶然抬头，目光掠过她时，隐约听到了一声极其轻微、却在此刻寂静的店里显得有些突兀的“咕噜”声从她的方向传来。
少女的身体瞬间僵硬了一下，脸颊以肉眼可见的速度泛红，她猛地低下头，假装专注地看着手里的面包包装袋。
千翼的动作顿了顿。他想起华子阿姨交代的临期食品，又看了看少女窘迫的背影和那刺眼的墨迹，心里了然。
他不动声色地走到后排货架，拿起一份当天到期、但依旧完好的豪华便当，走到收银台，对千晴使了个眼色。千晴愣了一下，随即明白了哥哥的意思。
当那位黑发少女最终只拿着一个最便宜的面包走到收银台时，千翼抢先一步，将那份便当放在台上，语气轻松地对她说：“同学，你好。这份便当是今天就要处理掉的临期食品，按照规定不能再售卖了。如果你不介意的话，可以帮忙‘处理’掉吗？不然我们也是要扔掉的。”
少女猛地抬起头，黑曜石般的眸子里充满了惊讶和一丝迟疑。她看了看那份看起来美味无比的便当，又看了看千翼真诚的眼神，最后目光扫过旁边的千晴，千晴也配合地点点头。
“……真的吗？”她的声音很轻，带着点不确定。
“当然，帮大忙了。”千翼笑了笑。
少女的脸上掠过一丝复杂的情绪，有羞愧，有感激，最终化为一个细微的点头，声音细若蚊蚋：“……谢谢。”
她接过便当，几乎是逃跑似的快速离开了便利店，那抹黑色的长发在月色中一闪而逝。
“哥哥真是好人。”千晴小声说道，开始做关店的清点。
“顺手的事，我之前在外边打工时也被别人这样帮过，现在看到这样同病相怜的人，也就顺手帮一把了。”千翼揉了揉千晴的脑袋，随后开始清洗水吧的器具，并进行最后的货架整理。
关上店门，夜晚的凉意轻轻包裹着兄妹二人。千翼仔细检查了门锁，拉动两下确认牢固后，才转身与千晴并肩走入夜色。
结束了一天的工作，兄妹俩结算完毕，踏上回家的路。冷清的灯光洒在路上，由于父母留下的房子远离市中心，离家越近，路边的灯光也越发稀疏。
月色如水，温柔地洒在略显冷清的街道上，将兄妹二人的影子轻轻拉长。远离了便利店的喧嚣，周遭只剩下晚风吹拂树叶的沙沙声和他们轻轻的脚步声。
“哥哥，”千晴微微侧过头，栗色的短发在月光下泛着柔和的光泽，“刚才那位学姐……她校服上的墨迹，是故意的吧？”她的绿眼睛里带着一丝不易察觉的忧虑，想到了自己曾在学校里见过的类似事情。
千翼沉默了一下，点了点头：“嗯，大概吧。”他的声音很平静，但熟悉他的千晴能听出那平静下的些许沉重。
“她看起来好难过……”千晴的声音低了下去，下意识地靠近了哥哥一些，“还好哥哥把便当给了她。那个便当，其实还没到必须处理掉的时间，对吧？”
千翼没有直接回答，只是抬手揉了揉妹妹的头发，就像他经常做的那样。
“华子阿姨说过，东西要在最能发挥它价值的地方才好。一份便当能让人今晚不那么难熬，就是它最大的价值了。”他顿了顿，想起了也曾饥寒交迫的自己，语气变得更加温和，“而且，千晴不是也配合得很好吗？”
“因为那是哥哥想做的事嘛。”千晴的语气变得轻快起来，带着一点小小的自豪，“不过，哥哥果然是世界上最好的人！”这句话她说得斩钉截铁，仿佛是世界公认的真理。
“哪有那么夸张。”千翼被妹妹夸得有些不好意思，轻轻笑了笑，“只是看到了，恰好又能做点什么而已。再说……”他看向千晴，眼神在月光下格外柔和，“我们现在能这样安稳地回家，不也是因为得到了很多人的帮助吗？比如华子阿姨，还有悠月。”
“嗯！”千晴用力地点点头，脸上的阴霾一扫而空，重新露出了笑容，“回到家我想吃哥哥煮的夜宵！今天站了好久，肚子有点饿了。”
“好，冰箱里还有乌冬面，我给你加个蛋和鱼丸。” “太好了！哥哥最好了！”
对于花咲千翼而言，守护身边这份平凡的温暖，听着妹妹叽叽喳喳的声音，就是他穿越两世、奋力挣扎所求的最重要的东西。而对花咲千晴来说，有哥哥在身边，走在回家的路上，就是最大的安心。
这段看似平常的归途，正是他们艰难生活中最为珍贵的日常。
在回家的路上有条小巷，数百多米长的巷子只有几盏路灯，昏暗的环境让人怀疑巷子里是否有未知的危险，直到现在千晴都不敢一个人走那条巷子。
前几年扶桑加入联合政府时原野市的治安确实不太好，为了解决这个问题，政府在市郊增设了不少警局，那条巷子尽头的警局便是其中之一。
至于治安有没有变好？
难说，反正上半年那巷子里还出过事。
注视着小巷墙根的阴影，千翼胡思乱想着。
小巷深处，最后几盏路灯投下昏黄的光晕，勉强照亮前路。两侧墙壁爬满斑驳的痕迹，月光在这里显得格外吝啬。千翼习惯性地让千晴走在内侧，自己的身影将妹妹完全笼罩在保护范围内。
"哥，"千晴下意识地攥紧千翼的衣角，"今天巷子好像特别黑……"
千翼正要回答，忽然顿住脚步。
一种难以言喻的违和感攫住了他。太安静了——不仅没有行人脚步声，连夏夜常有的虫鸣都消失了。空气凝滞得令人窒息，仿佛被什么无形的东西抽干了生机。
他的视线扫过墙根一处特别浓重的阴影。那阴影的轮廓似乎在微微蠕动，比周围其他阴影要深上几分，几乎浓稠得化不开。
几乎是在同一瞬间，那团阴影猛地扭曲、膨胀——
"千晴！躲开！"