“喂，贝利亚，你说这战争什么时候是个头啊。”
贝利亚望着前方宽广的沙漠戈壁，无奈的摇了摇头，
“这波斯人最是狡猾，虽然不擅长打仗，但是却比老鼠还能藏。”
说着，他扫了一眼路旁破败的茅屋与木棚，插在其中的是一根残破的萨珊波斯旗帜。贝利亚正欲回头，突然一阵沉闷的敲击感从后脑勺传来……
意识如同从深不见底的泥沼中挣脱，贝利亚首先感受到的，是全身骨头碎裂般的剧痛。直到现在他才能好好感受自己那具沉睡了不知多久的身体，仿佛被亚细亚的大象踩过千遍背一般，每一寸肌肉都在颤抖着。他挣扎着睁开眼，入眼的是一片柔和的光线，从陌生的天花板的木缝中透出，那是清晨的第一缕阳光。
空气中弥漫着淡淡的木屑与松香混合的气息，干净，略微甜美，却又带着一丝……贫穷感。
贝利亚勉强着撑起身体，每一个动作都伴随着关节发出令人牙酸的“咯吱”声——身为血族，这种感觉很不常见。他发现自己刚刚躺在一张小小的木板床上，身上盖着一张打了好几种颜色补丁的麻布毯子，像是窗帘改造的。
这是一间简陋到不能再简陋的房间，除了这张木板床，只有一张木板桌子，桌上摆着一盏铝制烛台，一旁挂着一个荆棘圆环，墙角的木柜上堆着几本破旧却被擦拭的干干净净的书籍，贝利亚伸手抚摸，书页薄如蝉翼，却一点灰尘也没沾到。
“啊，好疼……”
当他好不容易坐起来时，一股血腥味直冲鼻腔。昨天被那只钢铁巨兽结结实实的撞了一下，身为血族，伤口虽早已经愈合，但那股曾经带给他无上力量的血魔力此刻却如同一潭死水，毫无波澜。
贝利亚的心脏依旧沉寂——即便是血族，心脏也是会搏动的——这让他感到无比的虚弱。他试着撑起身体，每一个动作都伴随着关节发出令人牙酸的“咯吱”声。、
“吱呀——”
就在贝利亚挣扎着下床时，房间的木门被轻轻推开，昨天那个模糊的身影出现在了门口。她穿着一件朴素的白色修女服，上面打着许多补丁，似乎还有被火烧过的痕迹，但清洁的很好，宽大的兜帽遮住了大部分面容，只露出一张清秀稚嫩的小脸以及几根刘海。她怀里抱着一堆虽然朴素却折叠整齐的衣物，似乎正准备给他换洗。
“你醒啦！”她的声音清脆悦耳，如同山间清泉。
贝利亚那双血红色的眸子盯着她，眼神中充满了疑惑。
他本能地从这个少女身上感到了……安全感。
但他是血族，高贵的，长寿的，神圣的血族，如今竟然在一个小丫头身上感受到了，如同在母亲的怀抱中一样的安全感？
“这是哪里？”
思索再三，贝利亚决定放弃思考，他沙哑的声音如同从坟墓中爬出。
然而，还没等少女回答，贝利亚的视线就被她身后一个突兀的身影所吸引。
那是一个巨大的黑色轮廓，在晨光中却如同最深邃的夜空一般。贝利亚下意识地后退半步，然而身体的疼痛让他忍不住叫出了声。
“哐当！”
寒光一闪，贝利亚只感到一阵劲风扑面而来，他下意识地伸出左手，猩红色光芒凝聚，他试图用虚抓的血魔法隔空御物，然而，那股无形的阻力如同撞上一面钢墙，瞬间消失！
那道黑影扬起一阵灰尘，重重地砸在他身旁的木制地板上，发出震耳欲聋的巨响，地面都为之震颤。贝利亚不由得担心起这栋木头屋子会不会散架。直到灰尘散去，贝利亚才惊讶地发现，那竟然是一柄巨大的，由粗糙铁块打造而成的双手巨剑！
贝利亚并非没见过类似的巨剑，大力士参孙便是使用的类似的武器。那是一位不依靠武器，徒手就能搏杀雄狮的力士，可眼前这小姑娘……
然而少女却并未反应，只见她将怀中的衣物小心地放在床上，然后若无其事地走到那柄巨剑旁，她那看似柔弱的身躯，却毫不费力地将巨剑单手提起。
“啊，这个啊，这是我的剑。”
少女轻描淡写地说道，然后对着贝利亚露出一抹纯真无邪的微笑，“我叫史黛琳娜，这是我的剑——‘钢铁’，早上起来我刁惯在后院练刁剑术，不过你睡着了，我就在前院练了。你吓到了吗？”
贝利亚的脸抽搐了几下，他几乎无法相信自己的眼睛，这简直比那辆黑色的，吞吐着蒸汽的大兽还要离奇。一个娇小的修女，挥舞着一柄比她身体还大，甚至比富人的房门还要大的巨剑？
贝利亚深吸一口气，平复内心的震惊，清了清嗓子，操起了高贵的古语问道：“这是哪里？你们是何人？”
史黛琳娜歪着脑袋，似乎在思考他的话，漂亮的黑发从兜帽里划出，然后，她从兜帽里掏出一个小小的金属片，按了一下，一道微弱的光线投射在空中，形成了一幅简单的三维地图。
“这里是格鲁吉亚，当然，我们更喜欢它的古称——乔治亚。我们是最后的‘荆棘冠冕’信徒，至少在那帮拜火教徒来之前它就叫这个名字了。”史黛琳娜用一种她听得懂，贝利亚听的有些模棱两可的语言回答道。
“不不不，我当然知道‘格鲁吉亚’。”
贝利亚揉揉太阳穴，看向史黛琳娜，
”但‘格鲁吉亚’和‘乔治亚’不是同一个单词吗？“
史黛琳娜摇了摇头，有一种惋惜的语气说到，
“不是啦，圣乔治牺牲了，但是它的敌人却窃取了他的名字……”
接下来的几个小时，贝利亚像一个学徒般，听着史黛琳娜用她那独特的语调，将这个他完全陌生的世界展现在他面前。
“圣人”在千年前就已经升入了天国，但他的教义并没有因此衰落，反而在某个时期达到了鼎盛——这与贝利亚所知的完全相符。然而，一切都从五百年前开始改变，那群被十字军从大陆上驱逐出去的“圣火教徒”，在海上找到了一片“新大陆”，在那片大陆上，他们寻回了被“荆棘冠冕”封印在世界尽头的圣火魔法，并以此为基础，发展出了被称为“蒸汽”与“机械”的新魔法，而在1452，1643，1820三次“神怒值日”后，全世界的神秘开始复苏，那些古神一个个从沉睡中苏醒，而他们伟大的，唯一的“圣人”，却一直沉寂。
贝利亚感到一阵心悸，他想起那辆将他撞飞的蒸汽货车，原来那些都是“圣火”的力量。
“不对，那工地上那个挥舞着雷霆之力的工头？”
“那是斯堪的纳维亚的‘尼伯龙根’之力。”
史黛琳娜叹了口气，回答道。
“高卢的凯尔特诸神，斯堪的纳维亚的维京诸神，东方的斯拉夫诸神——他们一个个的苏醒，那些邪魔再次站在了大地之上，他们的信徒用这种力量征服了世界，将世界变成了他们那副样子，”
史黛琳娜的声音变得有些低沉，
“我们这些信仰‘荆棘冠冕’的人，反倒是被称为‘异端’。”
贝利亚感到一阵荒谬。当年被他们追得如同丧家之犬的异教徒，如今竟成为了世界的霸主？而他们这些曾经的胜利者，反而成为了被审判的异端？
“那你们为什么还要留在这里？为什么不选择皈依？”贝利亚叹了口气，但仍不解的问道，语气中带着一丝不解。
史黛琳娜摇了摇头，她的眼神依旧清澈。
“压迫，不公，歧视——这些本不该存在。我知道这像是白日做梦，但是总得有人向往那个‘伟大理想’呀。”
贝利亚一阵愕然，现在的“荆棘冠冕”，似乎与他在的时候不太一样。
“所以，这座教堂才会如此破败，因为我们无法修复它，”史黛琳娜继续说道，“这不仅仅是因为我们贫穷，更是因为‘圣火教徒’不允许我们拥有任何奢华的建筑，他们会向我们征收高昂的‘异教税’。”
贝利亚再次沉默了，他想起当年在战场上，那些被十字军践踏的异教徒，他们流离失所，教堂、农田被摧毁。如今，历史似乎重演，只是攻守之势异也。
就在这时，一阵急促的敲门声从教堂外传来，打断了他们的交谈。
“笃笃笃！”
“开门，收税！”一个粗鲁的声音大声喊道。
史黛琳娜的脸色变得凝重起来，她放下手中的巨剑，快步走到门口。贝利亚也跟了过去，他想看看，这个世界是如何对待他曾经的同胞。
教堂的大门被推开，站在门口的是两个穿着华丽长袍的男人，他们的长袍上，绣着代表圣火教的索罗亚斯德鹰的图案，金色的丝线在阳光下闪闪发光，他们的腰间，佩戴着长长的燧发枪，脸上带着傲慢与不屑。
“异教的帮凶——史黛琳娜，又到了你们交齐米税的日子了。”
其中一个包税官用一种居高临下的语气说道。