星云凌空已记不清在幻境中参加过多少次有马纪念，经历过多少轮回。
一千次？一万次？
难以计数。
她只是专注而认真地，踏出过每一步。
幻境中的雨幕如柱，砸在身上几乎能感到刺痛，脚下的泥泞更像噬人的沼泽，远比眼前这场现实中的雨更恶劣、更残酷。
那并不好受。
每一次蹬踏、每一次呼吸、每一次在冰冷暴雨中竭力维持平衡——都将那些失败的经验，那些足以终结职业生涯甚至葬送生命的惨烈失误，一寸寸刻进她的本能深处。
她失误过。
失误过无数次。
在全力奔腾中，哪怕只是一次最微小的角度偏差、一次力量收发的轻微失衡、一次对泥泞深度的误判.......都足以带来灾难性的后果。
一脚踏空，身体瞬间失控，巨大的惯性将她如断线风筝般狠狠甩出赛道，撞上冰冷护栏。
骨折的剧痛。
鲜血模糊视野的温热。
有时伤势太重，重到连幻境的规则都来不及修复，便让她在极致痛苦中直接重置回起点。
赛场啊.......是赛马娘的战场，不是玩笑。
但——
这一切，在此刻，
星云凌空觉得，都不再重要。
所有痛苦、失败，甚至一次次死亡——
不正是为了此时此刻？
雨水有力地打在眼皮上，视线有些模糊，可她依然确信。
自己是第一。
第一，意味着离胜利最近。
“啪嗒——”
“噗呲！”
漆黑的少女一脚重重踏进浸满雨水的草场，步伐稳得惊人。
泥水在她蹄下迸溅，却未造成丝毫打滑，每一个落点都精准而有力。
她的跑姿或许仍显粗糙，发力也未必完美，可那之中所蕴含的、千锤百炼而来的稳定，已足够碾压这场出道赛。
她奔跑，并非为了炫耀那地狱修行的成果。
近半年的苦修，不屈的少女，只为这一刻——
那条越来越近的终点线。
晃动的视野被雨水模糊，可那道白色终点却在她的感知中愈发清晰，几乎散发出诱惑的光芒。
她听见身后远处其他赛马娘在泥泞中挣扎的喘息与踉跄。
她感受到看台上投来的越来越多震惊与炽热的目光。
她更感受到，胸腔中那颗为此搏动了前世今生、挣扎于病榻与失败、最终不惜与恶魔交易的心脏，正以前所未有的力度轰鸣着、催促着——
冲过去！
少女渴望着胜利——
这场出道赛中，星云凌空前方早已空无一人。
可她不会止步于此。
她的目标从来不只是赢得比赛，而是碾碎过去。
胜利近在咫尺，是她期盼已久、触手可及的光。
这一次胜利之后，将会是重生。
而胜利之后，我想要！
登上赛马娘的最高点——
“最后直道！星云凌空选手领先优势巨大！但她完全没有减速！她还在加速！我的天！这是什么末脚？！这是什么爆发力？！在如此泥泞的场地上她竟然还能再次提速！怪物！简直是怪物！”
解说声嘶力竭地咆哮，声音因为极度的震惊而扭曲。
轰！
星云凌空脚下的泥泞仿佛被无形的力量炸开！她的速度在已经极限的基础上，竟硬生生再次拔高一个层级！身后的泥浪如同为她欢呼的黑色羽翼般扬起！
“冲线！！！！！”
解说的嘶吼与终点的电子蜂鸣声同时响起！
尽管观众席人数并不算多，但此刻却爆发出足以掀翻雨幕的狂热欢呼和惊呼！所有人都站了起来，难以置信地看着那道以绝对统.治姿态碾过终点线的黑色身影！
终点处，雨幕中，星云凌空缓缓降低速度，最终停下。
她抬眸，纯黑的发丝紧贴着脸颊，雨水不断滑落，但那双眼睛却亮得惊人。
她做到了。
她亲手，将失败的过去彻底击碎，改变了自己的命运！
这一次，是她赢了。
【出道赛获胜】
【奖励半年寿命】
【当前寿命：一年四月】
半透明的幽暗字幕在她眼前浮现，冰冷而直接地宣告着交易的结算，生命的倒计时得以延长。
似乎，可以稍稍喘口气了？
可寿命仍旧只有一年半不到。
“.......”
但...没有关系。
黑发少女轻拍着自己的脸颊。
赢了。
少女踏出了至关重要的第一步。
没问题的.......能赢。
能考入中央，不再局限于OP级赛事，不再局限于G3级别的门槛.......G2、G1，乃至遥远国度那梦想中的凯旋门——
都不再是遥不可及的幻影，而是可以企及的目标！
少女在雨幕中，独自打气。
直至舒缓小会，望着自己剩余的一年半寿命，少女在雨中微微喘息着，冰冷的空气涌入肺腑，却让那份决心愈发灼热和坚定。
“牡蛎——”
身后传来杂乱而沉重的脚步与喘息声，其他参赛选手陆陆续续地跑过终点。
她们几乎一过线就瘫软在原地，双手撑着膝盖，或干脆仰面倒在泥泞中，张大着嘴巴贪婪地呼吸，眼神中充满了难以置信。
有的没有看向她，只是茫然地低垂着脑袋，仿佛无法接受这巨大的差距，有的则直直地看着她，眼神里满是震撼与一丝畏惧。
还有的马娘，径直地朝着她走来。
是诺伦王牌。
她精心打理的粉棕色侧马尾被雨水的重量彻底压垮，湿漉漉地贴在脸颊和颈侧，显得有几分狼狈，同样湿透的体操服紧紧包裹着她的身躯，清晰地勾勒出她高挑而诱人的曲线，雨水沿着起伏的线条不断滑落。
但此刻，她似乎完全顾不上这些。
神态复杂看着星云凌空，眼眸里带着一丝茫然和尚未消散的震惊，似乎完全不知道该如何开口。
先前通道里的那些话语，此刻显得如此苍白可笑。
沉默在雨水中蔓延，只有雨水敲打地面的声响和远处看台的喧哗。
确实，相比于她记忆中那个天赋平平、只会埋头苦练的星云凌空，此刻眼前这个在暴雨泥泞中以碾压姿态夺魁的少女，陌生得让人心惊。
片刻后，星云凌空似乎想打破这尴尬的沉默，她犹豫了一下，试探性地、有些笨拙地对着诺伦王牌比了个小小的剪刀手，脸上挤出一个带着雨水的、略显僵硬的笑容：
“耶？”
“........耶你个头啊。”
诺伦王牌像是被这个笨拙的举动噎了一下，没好气地瞪了她一眼，最终什么也没多说，只是扭过头，头也不回地拖着疲惫的身体走向选手通道，只留给星云凌空一个被雨水打湿的、倔强而复杂的背影。
雨势似乎变得越来越大，密集的雨线几乎连成了一片白茫茫的水幕。
一脚踩在早已饱和的草皮上，绿茵再也无法吸收更多水分，泥水立刻从鞋缝四周溢了出来，冰凉刺骨。
看台上，议论声并未因暴雨而停歇，反而更加热烈地聚焦在那个黑发的胜利者身上。
“天哪，你看到了吗？那个黑发马娘！最近几年的出道赛看来，就她最为瞩目！”
“是叫星云凌空吧？之前怎么一点印象都没有？有这样实力的赛马娘，在参加比赛之前就应该声名赫赫了吧！”
“难说，毕竟只是地方.......这种表现放在中央那块天才云集的地方，估计也只能溅起点小水花吧。不过在地方来说，已经很不错了，算是顶尖了。”
“哼，给你优越上了，有本事你下去在这么大的雨里跑个试试？我看她这末脚，放在中央也未必差！”
“你还哼上了，属实是见识少了，懒得喷。”
“哪来的杠精？”
那两个陌生观众还在为星云凌空的实力定位争论不休，声音在雨声中显得有些吵闹。
但不远处，另外两位赛马娘却安静得出奇。
迷你女士手紧紧抓着湿漉漉的栏杆，凑近着身子看，才能看清场上那个正慢慢从冲刺状态平复下来的黑色身影。
她张着嘴，却发不出任何声音，完全被眼前的一幕惊呆了。
一同在旁边的鲁迪乐摩同样如此，她用力揉了揉眼睛，仿佛怀疑自己出现了幻觉。
“真、真的假的啊.......”鲁迪乐摩语调里充满了难以置信的恍惚，“那......那还是星云吗？不是说她......她没什么天赋的吗？？？”
视线中那个散发着惊人存在感的胜利者，怎么也无法和记忆中那个总是默默努力却收效甚微的朋友重叠起来。
“......这谁知道。”迷你女士的语气里同样充满了巨大的困惑和茫然。
两人面面相觑，都从对方眼里看到了同样的震惊和问号。
雨水顺着她们的脸颊滑落，但她们此刻完全顾不上这些，只是呆呆地望着赛场中心那个熟悉又陌生的身影，大脑一片空白。
........
........
中央。
鲁道夫象征依旧保持着环抱双臂的姿势，但先前那抹闲适的玩味已经从她脸上消失。
荧屏上，那道黑色身影以一种近乎野蛮的姿态炸开末脚，在极度恶劣的场地上将本就巨大的领先的优势再次延伸，最终以一种****的姿态冲过终点。
即便是见惯了天才和强者的皇帝，深红色的眼眸中也掠过一丝难以掩饰的惊讶。
那份从起跑开始就展现出的、与恶劣环境格格不入的稳定.......
虽说其他选手好似衬托一般，但这并没有超出鲁道夫的预料。
毕竟，把中央的赛马娘放去地方，与当地水准不高的赛马娘作为对比，相信即使是十个马身的大差，那也是可以做到的。
所以鲁道夫一开始并不怎么惊讶。
但......
最后直道上，那根本不合常理、仿佛从地狱深处榨取出的惊骇爆发力.......
这绝不仅仅是什么适应性的问题。
“那份想要获胜的心.......都快从屏幕里溢出来了。”鲁道夫低声自语，指尖无意识地轻轻敲击着手臂，“这份态度.......近乎偏执。”
她看得清清楚楚。
那不是享受奔跑的眼神，那不是试探自己极限的眼神，那更不是新人该有的、带着些许迷茫和兴奋的眼神。
就好像是输掉了无数次、挣扎了无数回、终于抓住唯一一根救命稻草般的，带着灼热痛楚和疯狂执念的眼神！
一种地方赛马娘身上极少见到的、属于真正饥饿的掠食者的眼神。
“哼。”鲁道夫象征忽然极轻地笑了一声，摇了摇头，仿佛想到了什么有趣的事情。
“这孩子...很不赖啊。”
她微微向前倾身，靠近屏幕，看着画面中那个在暴雨里微微喘息、眼神却亮得惊人的黑发少女。
看来，偶尔去地方视察一下的工作日程，有必要提前了。
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当比赛决出胜负之后，迎来的便是历代以来一直不变的胜者舞台。
没错，赛马娘不仅仅是竞技运动员，她们同时也是偶像。
她们在赛道上奔跑争夺冠军，赛后则会作为偶像通过胜者舞台的演出来回馈粉丝、分享胜利的喜悦，第一名的赛马娘将作为表演中的C位，进行歌唱舞蹈的演出。
当初星云凌空还琢磨过，小地方的演出还好说，大地方的舞台布置十分广大，灯光、音响、特效.......那笔不小的经费由谁来分担？难道全部由举办方承担吗？这似乎不太现实。
后面她才知晓，原来还有个组织会为此提供支持，或者说，这本就是他们推动的环节之一——
赛马娘保护协会。
这是个因赛马娘存在而成立的组织，从名字上就能辨别出其成立的用意.
保护、支持赛马娘的权益与发展，协会资金雄厚，来源广泛，其中不乏狂热粉丝和社会各界的捐助。
也因此，在赛马娘保护协会不遗余力的督促和砸钱下，几乎每一个正规的比赛举办场地，无论大小，都标准配置了完善的淋浴间、更衣室以及符合基本需求的胜者舞台设施，以备不时之需，确保赛马娘们能在竞技后得到良好的恢复，并能以最佳状态进行演出。
托他们的福，星云凌空在被暴雨淋成落汤鸡后，才不用顶着一身冰冷的雨水和泥泞，狼狈地登上象征着胜利者荣光的舞台。
“哗啦——”
更衣室内氤氲着温热的水汽，空气中弥漫着清爽的沐浴露香气。
“没想到...能够再次踏上胜者舞台呢，真是久违了。”
轻声细语，衣物摩擦，星云凌空褪下那身早已被雨水和泥泞浸透的体操服，赤足轻轻踩在光洁的瓷砖上，发出细微的足音。
温热的水流冲刷而下，洗去一身疲惫与冰冷，她用毛巾擦拭着湿漉漉的黑色长发，走到镜前，取下发圈，如瀑的青丝顿时披散下来，衬得刚被热气蒸腾过的脸颊愈发白皙透亮。
镜中的少女眼眸清澈，带着水洗后的明净，唇色自然的嫣红，经历了一场酣畅淋漓的胜利后，眉宇间虽有一丝倦意，却更焕发着一种蓬勃的、几乎要满溢出来的生机与光彩，靓丽得令人移不开眼。
黑发，黑眸......
听说，G1级别的赛事上，不用穿赛事方规定的服装，可以采用自己设计的专属决胜服...哼哼，果然有机会的话.......
星云凌空打算给自己设计成纯黑系列的决胜服。
她换上干净的衣物，推开更衣室的门，走入外侧更为宽敞的准备区。
这里设有数面的梳妆镜和明亮的灯带，是专为胜者舞台准备的梳妆间。
果然，诺伦王牌已经洗漱完毕，正坐在一面镜前，手里拿着一个造型用的玉米烫发棒，小心翼翼地打理着自己那头粉棕色的卷发，另一只手还拿着粉饼，专注地补着妆。
星云凌空眨了眨眼：“.......诺伦你还随身带着这些东西？”
诺伦王牌从镜子里瞥了她一眼，手上动作没停：“也就只有你会把每一场比赛都当成拼命似的，这些都是赛事方提供的，毕竟之后可能有胜者舞台的环节，总得让获胜的马娘能体面地上台啊。”
“这样啊.......”星云凌空恍然，伸出手指环绕发梢，转了一圈又一圈，“打理头发什么的，我就不是很擅长呢。”
“你说的不擅长。”诺伦王牌放下卷发棒，转过身来，“是指把自己的头发随便擦擦然后晾干，最终成功打理成一个蓬松的鸡窝吗？”
不擅长和压根不打理，是两个概念。
“哈哈哈.......”
诺伦王牌轻轻叹了口气，拍了拍自己面前的椅子：“过来吧，坐下。”
星云凌空从善如流地坐下，透过镜子，能看到诺伦王牌拿起梳子，开始熟练地帮她梳理那头浓密却有些不听话的发丝。
动作很轻柔，指尖偶尔划过头皮，带来细微而舒适的触感。
这并不是第一次了，从小到大，只要有机会，总是诺伦在帮她整理发型，从幼稚园的演出到小学的运动会，这一幕熟悉得令人心安。
梳妆间里很安静，只有梳子划过发丝的细微声响和两人清浅的呼吸，空气中漂浮着定型喷雾和化妆品淡淡的香气，镜光灯带散发出温暖的光晕，将两人笼罩其中，气氛有种难得的宁静与温和。
诺伦王牌专注地打理着，半晌，才像是随口提起般，轻声问道：“你赢了，感觉如何？”
她没有问“你怎么突然变得这么厉害了”，也没有质疑那颠覆性的表现，只是问着她的感受。
“.......”
星云凌空透过镜子，看着身后好友低垂的、认真的眼眸。
是啊，自己赢了。
这第一步，她终于成功地踏了出去。
不再是记忆中冰冷的病榻，不再是那份深植于骨髓、几乎要将她吞噬的失败感。
少女对于胜利的渴望达至一种扭曲程度的巅峰。
想要赢，想要成功，想要变得更加、更强的强大，想要站在这片赛事的巅峰，站聚光灯下，感受着心脏为胜利而轰鸣的灼热！
她抬起手，轻轻按在自己左胸口，那里，心脏正有力而真实地跳动着，每一次搏动都在诉说着不甘与执着，随后，一个无比灿烂、洋溢着纯粹喜悦与感慨的笑容，在她脸上绽放开来，仿佛驱散了所有阴霾。
“嗯......”她重重点头，声音里充满了确凿无疑的喜悦，“.......很棒！”
诺伦王牌梳理着她发梢的动作几不可查地停顿了一瞬，再开口时，语气却悄然转变，一改往日那略带嘲讽的慵懒，带上了一种故作轻松、却又难以完全掩饰其下真正意图的平静：“是啊，以着你现在的表现和水准，在地方的话，怎么赢......大概都是可以的吧。”
她的声音听起来很随意，就像在陈述一个再简单不过的事实。
但星云凌空了解她，从那极力维持平稳的声线最深处，她还是敏锐地捕捉到了一丝极其隐蔽的、几乎被完美藏起来的忐忑.......
【想要赢得话，地方不就很适合你吗？】
【宁做鸡头，不做凤尾啊】
空气似乎随着这句话而微微凝滞。
星云凌空喜悦的情绪缓缓平息。
她透过镜子，直视着诺伦王牌试图的目光，清晰的传达着：“诺伦...我的目标从来不只是在这里获胜。”
她顿了顿，那个支撑着她走过地狱、与恶魔交易的终极梦想，在此刻脱口而出，带着不容置疑的决心！
“——我要成为世界第一的赛马娘，所以，我必须去中央。”
话音落下的瞬间，梳妆间内陷入了彻底的沉默。
先前那温和宁静的气氛仿佛被无声地抽空，只剩下一种略显沉重的静默在弥漫。
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