“求求您了，法师大人……行行好……”
衣衫褴褛的男人跪在冰冷的地面上，不住地磕头，额头上早已沾满污垢与尘土。
“滚开，贱民。”法师冷冷地说道，像是掸去灰尘般甩了甩手，“就凭你也配跟我讨价还价？”
他冷哼一声，从怀中取出一只小巧的金质水壶，嘴唇微动，低声念诵起什么。
随后，他手腕一扬——
“滋滋滋……”
一股透明液体泼洒在木质地板之上，瞬间冒出刺鼻白烟，木板被迅速腐蚀，气泡快速出现又破裂。
几滴液体溅到了跪地男人的手臂上。
“啊啊啊——！”
惨叫声顿时撕裂了驿站的沉闷空气。
男人疼得在地上翻滚，手臂上皮开肉绽，惨不忍睹。
“现在你们这些贱民总该知道，招惹一位法师是什么下场了。”
法师居高临下地看着他，语气中满是鄙夷。
他不再多看男人一眼，转身就要离开。
“王国的败类！”
贝伦牙关紧咬，右手下意识伸向剑柄，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“贝伦大人，请冷静！”玛尔塔急忙低声劝阻，“现在不是冲动的时候，我们不能暴露。”
“我知道，”老骑士深吸一口气，强压下怒火，手臂因克制而微微发抖，“首要任务是保护公主。”
玛尔塔转头看向艾莉，心里一紧——公主正睁大双眼，死死地盯着方才发生的一切，脸上写满震惊。
坏了……她心想，这残忍的一幕恐怕要给殿下留下心理阴影了。
她连忙伸手，想要捂住艾莉的眼睛。
可艾莉却固执地扳开了她的手。
她确实震惊了，但并非因为血腥——而是因为那个法师所使用的“魔法”。
在公主原本的记忆中，她虽不了解魔法细节，但也见过王国法师与神官施展法术。
火球、爆炸、光芒……这些她凭借“神之接口”也能做到，顶多是修修补补的问题。
但刚才那一幕，彻底超出了她的认知。
那液体泼出之后迅速腐蚀木板，冒出白烟，大概是强酸。
她悄然启动了分析模块，分析残留液体的吸收光谱后却发现：
只有氢和氧的特征谱线，没有任何其它元素，推测是纯水。
他凭空制造出了强酸？法术结束后，强酸物质又消失了？
更让她无法理解的是，透过红外视觉，她清晰看到金质水壶中残留的液体正在自发释放热量。
强酸发生了中和反应？和什么中和？为什么中和之后只剩下水？
这完全不科学！质量不守恒了吗？物质从哪里来、回哪里去了！？
艾莉的眉头越皱越紧，显然受到了认知冲击。
玛尔塔看着她凝重的表情，误以为那是出于义愤，是在质问“为什么见死不救”。
她正想低声解释这个世界的残酷，却突然——
“滋嘭……”
一声轻微的电流爆裂声响起，来自那名法师的衣兜。
衣兜中的是一块刻满符文的石板，此时正散发出微光。
“谁！？是谁在偷袭！？”
他环顾四顾，眼神中充满了恐慌。
驿站里的人群，面面相觑，完全不知道发生了什么。
艾莉也表现出极大的困惑。
没错，是她出手了，因为她看不惯这种败类，“清除”只是她的日常。
她使用了最拿手的“心脏骤停”技巧——一道精准的高频微电流，直击心脏。
可对方竟然……挡住了？
那是什么原理？能量转移？电磁屏蔽？还是某种她尚无法理解的场防御？
一股不服输的火气猛地窜上心头。
你能挡一次，还能挡一百次吗？
她于心中默念起那早已熟透的中二咒语：
「执掌心之雷霆，窃夺生体微霆！于此律动之处，降下绝对寂灭的裁决！」
——心脏骤停术，百倍功率，发动！
“滋嘭——！”
这一次的声响清晰可闻，符文石板的光芒透过衣兜剧烈闪烁，仿佛过载一般—— 随后戛然而止。
扑通！
法师整个人直挺挺地倒了下去，身体剧烈抽搐了两下，便再无声息。
驿站里顿时一片死寂，落针可闻。
紧接着，恐慌像瘟疫般蔓延开来。
人们惊恐地四散退开，目光惊疑不定地在每一个可能是“凶手”的人脸上扫过。
那对原本瑟瑟发抖的孩子吓得哭都不敢哭，只是死死抱住受伤的父亲。
贝伦瞬间上前一步，用宽阔的肩膀将艾莉和玛尔塔护在身后，手紧紧握着剑柄，锐利的目光扫视全场，戒备着任何可能的威胁。
玛尔塔心中警铃大作，一把将艾莉拉近自己，用身体完全挡住她：“殿下，情况不对，我们快走！”
“好生诡异的手段……”
一个低沉的声音突然从她们身后传来。
宫廷法师维里克不知何时已走下马车，悄无声息地出现在一旁。
他瘦削的脸上带着一种近乎痴迷的专注，死死盯着那具倒地的尸体，尤其是那仍在微微发烫的衣兜。
“维里克大人！？您怎么……”
玛尔塔惊讶道，语气中带着一丝责备。
“车里太闷，下来透透气。”
维里克淡淡一笑，目光却始终未曾离开那具尸体，仿佛那是什么稀世珍宝。
他径直向前走去，玛尔塔想阻止却已来不及。
只见他面向人群，朗声说道：
“阁下今日出手惩戒败类，实在大快人心，令晚辈大开眼界。”
他语气恭敬，却又难掩兴奋，仿佛在与一位隐世的高人对话。
“不知阁下是否在意此人身上的‘古代遗物’？晚辈对符文之器略有研究，颇感兴趣。”
他断定，能施展出如此无形无迹、一击毙命法术的，必定是一位强大的法师同行。
现场无人回应，只有穿过驿站的呜呜风声，以及人群更加压抑的呼吸。
维里克等了几息，再次开口，语气变得更加肯定：“既然阁下未曾表态，晚辈便当您默许了。”
说罢，他嘴唇微动，右手看似随意地一拂—— 那块符文石板竟自行从尸体衣兜中飞出，稳稳落入他手中。
又是一个无法用现有科学原理解释的现象！
艾莉怔在原地，感觉自己的认知体系正在遭受连环冲击，几乎有些麻木了。
“维里克！”贝伦低吼一声，语气严厉，“我们该走了！”
维里克似乎这才从学术狂热中稍稍清醒，迅速将石板收进袍内，掩饰住脸上的激动。
他轻咳一声，恢复了些许平时的阴沉：“可以了，此地不宜久留。我们走吧。”
他率先转身，步伐却比来时快了许多，仿佛急于回去研究新得的宝物。
众人迅速上了车，艾莉也被玛尔塔拽了上去。
马车迅速启动，驶离了这片突然变得极度危险的驿站。