新加坡，樟宜机场。
湿热的空气，裹挟着赤道特有的，混杂着兰花与海洋气息的味道扑面而来。
黑羽快斗拉着一个银色的行李箱，走出航站楼。
他穿着一件简单的白色亚麻衬衫和休闲裤，鼻梁上架着一副黑框眼镜，遮住了眼底那抹属于怪盗，过于自信的光芒。
他看起来，就像一个刚刚抵达这个热带都市、准备开始一段间隔年旅行的普通大学生。
普通，是最好的伪装。
“通讯测试，一，二，三。”他对着藏在衣领里、伪装成品牌标签的微型麦克风，用几不可闻的声音说道。
“信号清晰。延迟低于0.2秒。”
耳机里，传来灰原哀那标志性的、冰冷而平静的声音，“心率85，呼吸平稳。看来你对第一次的入学考试，还挺有信心的，小偷先生。”
“请叫我的新名字，核心小姐。”
快斗的嘴角，勾起一抹若有若无的微笑，“从现在起，我是黑羽盗一，一个被主流魔术界排挤、郁郁不得志的天才幻术师的儿子，一个继承了父亲所有天赋，却因性格孤僻而无法施展的、被遗忘的‘神童’。”
这是他们三人花了两天时间，为他精心打造的身份。
一个足够真实、足够有吸引力，也足够让他动用自己真实能力的完美伪装。
一个渴望证明自己、渴望一个能理解自己才华的舞台的年轻人，正是建筑师的孵化器最喜欢的目标。
“大阪那边情况如何？”快斗问道，一边走向出租车等候区。
“很不满。”
耳机里传来服部平次那压抑着怒火的声音，“让我待在后方看你们两个表演，这简直比让我去切腹还难受。你们确定不需要一个能在前线随时准备破门而入的保险吗？”
“你的任务比我们更重要，侦探先生。”
快斗的语气变得严肃起来，“你是我们的防火墙。一旦我和工藤的身份暴露，或者我们被困在里面，只有你，这个游离在棋盘之外的黑骑士，能够从外部撕开一个缺口，联系FBI或者你那个当高官的老爸，把整个局面搅浑。记住，我们是去救人，不是去决战。”
通讯器那头沉默了片-刻，最终传来平次不甘的回答：“……知道了。你们小心点。核心，把孵化器的资料再给我传一遍。”
快斗坐进一辆出租车，报出了一个位于市中心商业区的酒店地址。
这是邀请函上指定的、所有“候选人”的报到地点。
“孵化器，”灰原的声音再次响起，像是在宣读一份冰冷的报告，“根据我截获的零碎数据分析，它不是一个固定的建筑，而是一个流动的，以项目为周期的智力角斗场。建筑师会在全球范围内，挑选出在各个领域拥有极端天赋，但又怀才不遇或存在反社会倾向的天才。他将这些人聚集在一起，给他们提出一个几乎不可能完成的宏大课题。”
“课题？”
“对。比如，‘设计一个能让全球金融市场崩溃的算法模型’，或者，‘构思一个能让一个中等国家陷入内乱的社会工程学方案’。他会提供无限的资源，然后，让这些天才们自由竞争、合作、甚至互相吞噬。最终能够完成课题，或者在过程中展现出最卓越的非人道逻辑和宏观战略思维的人，就能得到建筑师的青睐，成为他核心网络的一员。”
快斗的眼神，第一次变得凝重起来。
这已经不是简单的招募了。
这是一个筛选魔王的仪式。而工藤，那个将生命与正义看得比什么都重要的家伙，此刻正身处这样一个地狱之中。
“出租车有问题。”灰原的声音，突然打断了他的思绪，“车辆的GPS信号，在五分钟前就被人从外部屏蔽了。它现在行驶的路线，与你给出的酒店地址，偏离了17度。你们正在向港口工业区的方向前进。”
快斗心中一凛。
他看了一眼窗外，原本繁华的街景，确实正在被一片片灰色的厂房和高耸的吊机所取代。
他再看了一眼司机，一个皮肤黝黑，神情木讷的中年男人，正目不斜视地开着车，仿佛对路线的偏离毫无察觉。
“司机是傀儡吗？”
“不像。”灰原的声音冷静得可怕，“他的心率、呼吸，没有任何异常。更像是被某种程序控制的机器人。或者，他根本就不是司机。”
快斗的目光，落在了后视镜上。
在镜子的边缘，他看到了一个微型摄像头，红色的指示灯正在规律地闪烁。
他明白了。
考试，从他坐上这辆车的那一刻，就已经开始了。
这不是一次绑架，而是一场测试。
测试他的观察力、应变能力，以及在压力下的思考方式。
如果他现在选择砸开车窗，或者攻击司机，那他就输了。那是一个侦探或警察的反应，而不是一个渴望加入他们的同类的反应。
他需要展现的，不是正义感，而是更高维度的智慧。
快斗靠回到座椅上，闭上了眼睛，仿佛对周围的一切都毫不在意。
“核心，”他轻声说道，“帮我一个忙。侵入新加坡城市交通管理系统，调出这辆车过去24小时内的所有行驶记录。同时，扫描这辆车内部的所有无线信号，找出那个摄像头的信号源。”
“已经在做了。”灰原的回答，永远比他的要求快一步，“行驶记录显示，这辆车在过去24小时内，以完全相同的路线，往返于机场和港口工业区共计17次。每一次的间隔时间，都精确到秒。这确实是一套程序。”
“信号源呢？”
“找到了。是一个独立的，军用级别的加密局域网。我正在尝试破解它的第一层防火墙，需要一点时间。”
快斗睁开眼睛，嘴角重新浮现出那抹自信的微笑。
他拿起自己的手机，打开了一个看似是魔术教学的APP。
他的手指在屏幕上飞快地点击着，像是在玩一个复杂的游戏。
“你在干什么？”通讯器里，传来平次不解的声音。
“我在提交我的答卷。”快斗轻笑道。
他利用那个APP，编写了一小段代码。
那不是攻击性的病毒，而是一个信息包。
他将这个信息包，通过手机的蓝牙功能，以一种极其隐蔽的方式，发送给了车内那个摄像头的信号源。
信息包的内容很简单，只有一句话：
“无聊的开胃菜。如果这就是孵化器的水平，那我或许来错地方了。”
几乎就在信息包发送成功的瞬间。
出租车，猛地一个急刹，停在了路边。
那个神情木讷的司机，仿佛被切断了电源般，身体一僵，然后缓缓地转过头。他的眼睛里，第一次出现了焦点。
他看着快斗，脸上露出了一个诡异的，像是程序设定好的微笑。
紧接着，车内的广播，发出“滋啦”一声电流音。
一个经过电子处理的、分不清男女的声音，响了起来。
“欢迎来到新加坡，黑羽盗一先生。看来，你比我们预估的，要有趣一些。”
车门，应声而开。
车外，是一座毫不起眼的、废弃的货运仓库。但快斗知道，这扇普通的仓库大门背后，才是真正的考场。
他整理了一下自己的衣领，推开车门，走了下去。
“第一阶段测试，通过。”电子音继续说道，“现在，请走进这扇门。你的同伴们，已经在等你了。”
快斗走进仓库，身后的卷帘门轰然落下，将他与外面的世界彻底隔绝。
仓库内部，与他想象中的阴暗潮湿截然不同。这里是一个巨大的，纯白色的，充满未来主义风格的圆形大厅。
大厅的中央，是一个下沉式的环形阶梯广场，已经有十几个人稀稀拉落地坐在那里。
每个人都保持着安全的距离，眼神中充满了警惕与审视。
而在大厅最上方的环形墙壁上，是一块360度的巨型屏幕。
屏幕上，正显示着一张排行榜。
排行榜上，罗列着一个个陌生的名字，而在每个名字的后面，都有一个不断跳动的、代表着某种“积分”的数字。
快斗很快就在榜单的末尾，找到了自己的名字，黑羽盗一。他的初始积分，是100分。
而在排行榜的最顶端，一个名字，如同利剑般，刺入了他的眼帘。
第一名：黑川仁
积分：1500
快斗的瞳孔，猛地一缩。
就在这时，那个冰冷的电子音，再次响彻整个大厅。
“欢迎各位候选人，来到孵化器。从现在起，你们将参与一场为期七天的思维游戏。排行榜会实时更新你们的积分。每天午夜零点，积分排名最低的三位，将被淘汰。”
“顺便提醒一下，”那个声音带着一丝恶意的停顿，“我们的淘汰，是永久性的。”
“那么，游戏现在开始。”