依照着地图的指引，伊蕾娜和莱恩在飞行了整整一天后，终于抵达了一个地图上标记的国度。
然而映入眼帘的景象却让两人不约而同地拉高了扫帚，悬停在半空中，陷入了长时间的沉默。
下方并非预想中充满生机的城镇，而是一片死寂的、被彻底毁灭的废墟，断裂的墙壁、焦黑的屋架、堆积如山的瓦砾蔓延至视野尽头，没有任何生命的迹象，连风都仿佛带着灰烬与绝望的气息。
“怎么会这样？”莱恩的声音带着难以置信的凝重，他下意识地操控扫帚，更靠近伊蕾娜一些，手已经紧紧按在了剑柄上，警惕地扫视着下方这片不祥的土地。
伊蕾娜紫罗兰色的眼眸微微眯起，仔细地观察着这片巨大的废墟，语气同样困惑而警惕：“看起来……这个国家已经被毁灭了。”
两人降低高度，小心翼翼地掠过残垣断壁，试图找到任何生命的痕迹，但最终一无所获，只有绝望的荒凉和死寂压迫着他们的神经。
“为什么会这样……究竟发生了什么？”莱恩低声自语，眉头紧锁，身为骑士的本能让他对这番惨状感到一阵揪心，同时更加担忧此地的安全性。
夕阳西下，将这片废墟染上一种愈发凄艳而诡异的红色，仿佛隐藏着无数秘密与危险。
伊蕾娜看了看逐渐暗淡的天色，又看了看手中地图上距离此地极其遥远的其他城镇，轻轻叹了口气：“看来，原路返回或者继续赶路都不是什么好选择了，夜晚在这片未知的荒野上赶路太危险，而且就算顺利抵达，有没有能收留我们的旅馆也是问题。”
莱恩立刻明白了她的意思，不赞同地摇头：“伊蕾娜，你要在这里过夜？这太危险了，这片废墟给我的感觉很不好。”
“可是你看，”伊蕾娜指向废墟中唯一一座还算保持完整轮廓的建筑——那座虽然布满裂痕却依然突兀矗立的王宫，“那里似乎是唯一能提供遮蔽的地方了，总比在露天废墟里安全些。”
莱恩顺着她指的方向看去，王宫的确是目前唯一的选择，但他脸上的担忧丝毫未减：“未知的危险可能更大，让我先下去探查一下。”
“一起去，”伊蕾娜的语气不容拒绝，她已经驱动扫帚朝着王宫广场降落，“反正也没别的更好选择，不是吗？而且两个人总有个照应。”
莱恩只能无奈地跟上，落地后立刻抢前几步，将她护在身后，目光锐利如鹰隼般审视着紧闭的王宫大门和周围寂静得可怕的环境。
莱恩尝试着推了推那扇巨大的城门，但纹丝不动。
“看来从外面是打不开了，”她撇撇嘴，然后举起了魔杖，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“那就用点非常规手段好了。”
“伊蕾娜！”莱恩想要阻止，觉得这样贸然破坏似乎不太好，可能会导致未知的风险。
但伊蕾娜的魔法已然出手，一小簇高度集中的火焰精准地烧毁了门锁的内部结构。
她轻轻一推，大门伴随着令人牙酸的吱呀声敞开了，带起一阵细微的灰尘和一股陈旧的、难以形容的气味。
“打扰了~”伊蕾娜像个闯入别人家的小猫一样，略带俏皮地朝幽深的门内说了一句，试图驱散一些凝重的气氛，然后率先走了进去。
莱恩赶紧跟上，内心的警惕提到了最高，手始终紧握着剑柄，身体微微前倾，随时准备应对可能从黑暗中扑出的任何威胁。
王宫内部出乎意料的整洁与保存完好，虽然积着薄灰，水晶吊灯蒙尘，却没有任何打斗或破坏的痕迹，华丽的壁画和地毯依旧可见昔日的荣光，与外面的毁灭景象形成诡异而令人不安的对比。
“看起来……好像没人？也不像被废弃很久的样子。”伊蕾娜小声说着，紫罗兰色的眼眸好奇而警惕地打量着走廊两侧紧闭的房门和幽深的走廊尽头。
“还是不能大意，这种安静太反常了。”莱恩低声回应，他仔细聆听着周围的动静，除了他们的呼吸和脚步声，一片死寂，这种死寂反而更让人心慌。
他们在一楼大致转了一圈，没有发现什么异常，于是决定前往楼上寻找适合休息的房间。
就在他们踩上铺着厚绒地毯、落满灰尘的宽阔楼梯时，一道声音从上方阴影处传来。
“你们是谁？”
莱恩的反应快得惊人，几乎在声音响起的瞬间，他已经一步跨上前，完全将伊蕾娜挡在身后，长剑“锵”一声彻底出鞘，剑尖微抬，眼神锐利如冰般锁定站在楼梯上方拐角处的那道身影。
那是一位穿着陈旧却不失典雅红色洋装、有着一头蓬松如火焰般红发的年轻女性，她的脸色有些苍白，眼神中带着惊讶、警惕和一丝更深层次的、难以捉摸的复杂情绪。
伊蕾娜从莱恩坚实的身后探出脑袋，看清对方是人类而非魔物后，稍微松了口气，但莱恩的身体依旧紧绷得像一张拉满的弓，没有丝毫放松。
“我们是旅人，”伊蕾娜回答道，同时轻轻拉了拉莱恩的衣角，示意他稍安勿躁，“因为天色已晚，看到这里是唯一完好的建筑，所以想冒昧借宿一晚，非常抱歉打扰了您。”
红发女性——米菈罗赛公主，看着下方如临大敌的骑士和他身后那位容貌惊人的魔女，脸上的惊讶渐渐化为一种淡淡的、带着哀伤与疲惫的微笑：“旅行者吗……真是罕见的客人。没关系，这里已经很久没有访客了，我是米菈罗赛，算是……这座王宫暂时的主人吧。”
她做了自我介绍，并友善地表示可以带他们去客房。
莱恩这才缓缓将剑尖垂下，但并未归鞘，目光中的警惕并未完全散去，他默默移到伊蕾娜身侧，保持着一种半步的距离，随时可以再次将她完全护在身后。
米菈罗赛将他们带到二楼一间宽敞却略显空旷的客房，房间里只有一张大床、一张书桌和几把椅子，巨大的窗户被厚重的窗帘完全遮住。
“这里可以吗？虽然有些简陋，但还算干净。”米菈罗赛轻声问道，她的目光在伊蕾娜和莱恩之间流转，似乎在评估着什么。
“非常感谢，这已经非常好了。”伊蕾娜礼貌地回应，同时悄悄观察着这位举止优雅却透露着古怪气息的公主。
简单的交流中，米菈罗赛告诉他们自己失去了大部分记忆，大约一周前醒来时，国家就已经是这副模样，她独自一人徘徊在这座空荡的王宫里。
接着，她的语气变得低沉而神秘，提到了夜晚会出现名为“贾巴利耶”的、毁灭国家的可怕怪物，以及那封她醒来时就在书桌抽屉里找到的、指示她必须杀死怪物的奇怪信件。
“那封信……”米菈罗赛的眼神变得有些空洞和困惑，“它告诉我，贾巴利耶是毁灭一切的元凶，也是我失去记忆的原因。它说那只怪物随着日落醒来，在日出前不断地破坏，寻找着……最后的生还者，也就是我。”
莱恩的眉头越皱越紧，他忍不住开口，声音沉稳却带着质疑：“恕我直言，公主殿下，您如何能确定那封信的内容是真的？在这样的情况下，一封信件似乎并不可靠。”
米菈罗赛看向莱恩，并没有因为他的质疑而生气，反而露出一丝苦涩的笑：“我知道这听起来很难以置信，骑士先生。但信上提到了一些细节，比如，唯有这座王宫内是安全的，贾巴利耶无法进入。我醒来后确实从未在夜晚听到怪物靠近王宫的声音，只有远处传来的可怕的破坏声。而且……”
她顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的复杂光芒：“信上说，如果我离开这个国家，贾巴利耶就会追着我离开，将灾难带到别处。我不能……我不能因为自己而连累无辜的人。”
伊蕾娜若有所思地插话问道：“信上有没有提到，为什么只有您活了下来？为什么贾巴利耶一定要找到您？”
米菈罗赛摇了摇头，红色长发随之微微晃动，脸上露出了真实的迷茫：“没有……信上对此只字未提。它只是反复强调，我是这个国家最后的公主，我有责任和义务……用我的魔法消灭那只怪物，为了生还，也为了那些不幸丧生的人们。”她的手指无意识地绞紧了破旧的裙摆，“可我……我甚至不确定自己是否真的拥有足够的力量。”
莱恩沉默地听着，他的直觉告诉他这件事远比表面看起来更加复杂诡异，尤其是这位公主在叙述时，眼神中偶尔闪过的细微波动和那种深藏的哀伤与决绝，让他无法完全相信这套说辞，却又抓不住明显的破绽。
夜幕彻底降临，窗外的世界被浓稠的黑暗吞噬，米菈罗赛告辞离开后，客房里只剩下伊蕾娜和莱恩，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感。
莱恩立刻走到窗边，小心翼翼地拨开厚重窗帘的一角向外望去，外面只有一片死寂的黑暗，他拉开窗帘观察外面的情况，仔细检查窗户是否牢固，然后将耳朵贴在窗户上倾听外面的动静，最后再拉上窗帘。
“看来今晚必须有人守夜了，”他转过身，表情无比严肃地对伊蕾娜说，语气带着不容商量的坚决，“伊蕾娜，你好好休息，恢复魔力，今晚我来守夜。”
伊蕾娜正整理着床铺，闻言抬起头，紫罗兰色的眼眸里写满了关心：“不行，莱恩，你今天飞了那么久，精神又一直高度紧绷，肯定非常累了，你需要睡眠恢复体力。”
“我要保护你的安全，”莱恩的态度异常坚决，他走到房间中央的椅子旁，笔直地站在那里，“在这种诡异的地方，我绝不能放松警惕，一晚不睡没关系的。”
伊蕾娜放下手中的东西，走到他面前，双手叉腰，微微仰头看着他，语气带着一丝不容置疑的坚持：“我说不行就是不行，疲劳状态下万一真有什么危险，你的反应会变慢的，那才更危险！”
她紫罗兰色的眼眸在昏暗的魔晶灯下显得格外明亮而坚定，里面充满了对他的担忧而非命令。
莱恩看着她近在咫尺的脸庞和那双映着自己身影的眼睛，心跳不由自主地加速，但还是坚持道：“可是你的安全……”
“没有可是，”伊蕾娜打断他，忽然眨了眨眼，露出一抹略带狡黠和温柔的笑容，“或者……你更想和我一起睡？这张床看起来足够大哦，这样你既能休息，也能第一时间察觉到危险，不是吗？”
这句话像是一道惊雷劈中了莱恩，他的脸瞬间爆红，连耳朵和脖子都染上了明显的粉色，舌头像是打结了一样：“一、一起……？不、不行！这、这太失礼了！绝对不行！我怎么能……”
看着他慌乱失措、语无伦次、连连摆手的样子，伊蕾娜得逞地轻笑起来，心情稍稍愉悦了一些：“又不是没一起睡过，笨蛋莱恩，看把你吓的。”
但她笑完之后，语气又软了下来，轻轻扯了扯他的袖子，声音也放低了些，带着一丝罕见的撒娇意味：“所以，听话，好好休息，我们轮流守夜好不好？上半夜我先来，下半夜换你，这样我们都能得到休息，也能保持警惕。”
莱恩看着伊蕾娜眼中真切的担忧和那细微的、依赖般的小动作，感受着她指尖传来的微小力度，心中那块名为坚持的坚冰终于开始迅速融化。
他知道她其实也很累了，飞行消耗的魔力同样需要恢复，而她却在优先考虑他的疲惫。
他深吸一口气，又缓缓吐出，终于妥协了，肩膀微微放松下来：“……那说好了，只睡一会儿，下半夜一定要叫醒我，绝对不能自己硬撑。”
“知道啦知道啦，保证叫你，”伊蕾娜脸上绽开笑容，推着他走向床边，“快躺下，这是命令哦，我亲爱的骑士先生，你需要休息。”
莱恩红着脸，有些僵硬地在床的一侧和衣躺下，身体绷得笔直，尽量靠着床边，仿佛生怕多占一点地方或者碰到她。
伊蕾娜替他拉过被子盖上，然后搬了把椅子坐到门边，手中握着魔杖，准备开始守夜。
房间里陷入了安静，只有魔晶灯散发出的微弱光芒和两人清浅的呼吸声。
莱恩闭着眼睛，却根本毫无睡意，大脑异常清醒，他能清晰地听到伊蕾娜偶尔挪动椅子的细微声响，能感受到她投过来的目光，鼻尖甚至能隐约嗅到她身上淡淡的清香。
这让他更加紧张，心跳如擂鼓，在寂静的房间里显得格外清晰。
过了不知多久，他感觉到身边的床铺微微下陷，带来一丝轻微的震动。
他惊讶地睁开眼，看到伊蕾娜不知何时离开了椅子，坐到了床边，正低头看着他，眼神在昏暗中显得格外柔和。
“果然还是睡不着吧？”伊蕾娜轻声问，月光透过窗帘的缝隙在她身上投下一条银边，“还在担心吗？”
莱恩有些窘迫地点点头，老实承认：“……嗯，这个地方，还有那位公主的故事，都让我无法安心。”
“我也有点冷，”伊蕾娜说着，声音很轻，仿佛怕打破这寂静，她忽然掀开被子，敏捷地钻了进去，躺在了他的身边，保持着一点微小的距离，“而且一个人坐在那里有点……安静得可怕。”
莱恩的身体瞬间彻底僵住，大脑再次一片空白，连呼吸都下意识地放轻了。
他能清晰地感受到身边传来的温热和柔软的触感，两人之间的距离近得他能数清她微微颤动的睫毛。
“伊、伊蕾娜……？这……这样……”他的声音干涩而颤抖，几乎说不出完整的句子。
“放心啦，只是借一点温暖而已，而且这样不是更安全吗？”伊蕾娜侧过身面对他，嘴角带着一丝狡黠又温柔的笑意，重复着之前的理由，但眼神却格外认真，“万一真有什么动静，我们都能第一时间察觉，总比一个人坐在椅子上打瞌睡要强，对吧？”
她的理由听起来依旧带着点强词夺理，却奇妙地击中了莱恩内心最深的担忧——他确实怕自己万一睡得太沉，或者她守夜时不小心睡着。
他僵硬地躺着，一动不敢动，感觉自己浑身都在发烫，尤其是被伊蕾娜注视着的那半边脸。
伊蕾娜似乎看穿了他的紧张，轻轻笑了一下，然后稍微靠近了一些，将额头轻轻抵在他的肩膀上，小声说：“快睡吧，莱恩，我会保持警觉的，安心休息。”
这细微的触碰、依赖的姿态和耳边轻柔的低语仿佛带着某种安抚的魔力，奇异地驱散了莱恩内心的部分紧张和不安。
他紧绷的身体渐渐放松下来，鼻尖充盈着她发丝的清香，耳边是她均匀清浅的呼吸声，一种巨大的、难以言喻的安心感和暖流般的幸福感缓缓包裹了他，驱散了周遭环境的阴冷。
他小心翼翼地、极其缓慢地侧过身，犹豫了很久，才鼓起巨大的勇气，伸出手臂，极其轻柔地、带着一丝试探地环过了伊蕾娜的肩膀，将她虚虚地搂在怀里，心脏狂跳得几乎要震痛胸腔。
伊蕾娜的身体微微动了一下，似乎有些惊讶，却没有拒绝，反而像是找到了更舒适的位置，往他温暖结实的怀里靠得更近了些，发出一声几不可闻的、满足的细微喟叹。
莱恩的心脏被这细微而明确的回应填得满满的，仿佛要溢出来，他不再犹豫，收紧了手臂，将她更安稳地、紧密地拥入自己怀中，用下巴轻轻抵着她的发顶。
两人就在这寂静诡异的废弃王宫里，在未知的危险与谜团环绕下，依偎在唯一安全的方寸之地，分享着彼此的体温和心跳，汲取着来自对方的勇气与安心。
莱恩感受着怀中真实的温暖和重量，之前对米菈罗赛公主和这个国家的重重疑虑再次浮上心头，那份违和感始终挥之不去。
但此刻，怀抱伊蕾娜的真实感让他更加坚定了要保护怀中少女的决心，无论今晚或是明天会发生什么，无论那封信背后隐藏着怎样的真相，他都必须确保她的绝对安全。
在这个坚定而温暖的信念中，强烈的疲惫感终于袭来，他抱着伊蕾娜，嗅着她发间令人安心的气息，沉沉睡去。
而伊蕾娜，在确认他呼吸变得均匀绵长、彻底睡着后，悄悄睁开眼，借着微光看着他近在咫尺的、安静的睡颜，寻常那点小傲慢和狡黠全然褪去，嘴角无声地弯起一个极致温柔的弧度。
她小心翼翼地调整了一下姿势，让自己更贴近他温暖的胸膛，聆听着他有力的心跳，感受着那份令人心安的保护姿态，才安心地重新闭上眼睛，但手中的魔杖依旧握得很紧，保持着魔女应有的警惕。