破庙外的脚步声越来越近,夹杂着守卫们粗鲁的呵斥和流民的哭喊声,托尔下意识地握紧了腰间的铁锤,塞缪尔则悄悄将手按在靴筒里——那里藏着一把磨得锋利的匕首。我迅速将青铜徽章塞回胸口,压低声音对众人说:“别冲动,先看看情况,尽量别暴露身份。”
庙门“哐当”一声被踹开,十几个穿着黑色铠甲的私兵涌了进来,为首的是个满脸横肉的小队长,腰间别着科恩家族的黑鹰令牌,眼神像鹰隼一样扫过庙内的流民:“都给我站起来!城主大人有令,排查西边来的可疑分子,谁要是敢藏着掖着,别怪老子不客气!”
流民们吓得瑟瑟发抖,纷纷起身排队,几个私兵拿着一张画像,逐个比对。我悄悄打量那张画像,画上的人眉眼和我有几分相似,只是嘴角多了一道疤痕——显然是科恩家族根据模糊的线索绘制的,不算精准,但也足够危险。
“动作快点!磨磨蹭蹭的,是不是想找死?”小队长一脚踹在一个老人的腿上,老人踉跄着摔倒,怀里的药草散了一地。塞缪尔见状,拳头攥得更紧,我连忙用眼神示意他冷静——现在动手,只会让所有人都陷入危险。
很快,私兵们查到了我们面前。一个瘦高的私兵盯着我和托尔,又看了看画像,皱着眉头问:“你们是从哪里来的?干什么的?”
“我们……我们是从南边来的商人,路上遇到了劫匪,货物都被抢了,只能来红石城碰碰运气。”我故意压低声音,装作害怕的样子,同时将那把刻了“锋锐”符文的铁剑藏到身后——符文武器太显眼,一旦被发现,必然会引起怀疑。
托尔也连忙附和:“对对,我们就是普通商人,大人饶命啊。”
小队长走了过来,上下打量着我们,目光停在我腰间的剑鞘上:“商人?商人会带这么锋利的剑?把剑拿出来我看看。”
我的心一下子提到了嗓子眼,就在这时,破庙外突然传来一阵急促的马蹄声,一个私兵匆匆跑进来,在小队长耳边低语了几句。小队长脸色一变,骂了一句:“晦气!城主大人要去矿场视察,让我们立刻过去护卫!”他瞪了我们一眼,“算你们运气好,下次再让我看到你们,仔细搜搜你们!”说完,就带着私兵们匆匆离开了。
我们松了口气,托尔擦了擦额头的冷汗:“刚才真是太危险了,幸好雷蒙德要去矿场。”
塞缪尔却皱起眉头:“雷蒙德突然去矿场,肯定有问题。说不定是黑色石头的开采出了什么状况,或者是他察觉到了什么。”
我点了点头,看向杰克:“杰克,你能不能想办法混进矿场附近,看看雷蒙德去那里做什么?还有,尽快联系上伊莱亚斯医生,我们需要他的帮助。”
杰克拍了拍胸脯:“放心吧亚瑟大哥,我最擅长伪装了,肯定能查到消息。不过伊莱亚斯医生那边,我建议你们现在就去——他的诊所离这里不远,而且这个时间点,私兵们都去矿场了,路上比较安全。”
我们决定兵分两路:杰克去打探矿场的消息,我和托尔、塞缪尔去城南找伊莱亚斯医生。临走前,塞缪尔找到了几个以前的兄弟,都是曾经帝国军队的士兵,如今沦为流民,他们听说要反抗科恩家族,都毫不犹豫地答应加入,约定今晚在破庙汇合。
离开破庙,我们沿着小巷朝着城南走去。红石城的小巷错综复杂,像一张蜘蛛网,两旁的房屋大多破败不堪,偶尔能看到几个流民蜷缩在墙角,眼神空洞。托尔指着前方一座相对完整的木屋说:“那就是伊莱亚斯医生的诊所,门口挂着‘济世堂’的木牌。”
我们走到诊所门口,轻轻敲了敲门。片刻后,门开了,一个穿着白大褂的中年男人探出头来,他戴着一副破旧的眼镜,面容温和,眼神中带着一丝警惕:“你们是谁?找我有什么事?”
“您是伊莱亚斯医生吧?我们是杰克介绍来的,想请您帮忙。”我说道,同时注意到诊所里有几个流民正在看病,伊莱亚斯医生正给一个孩子包扎伤口,动作轻柔。
伊莱亚斯医生听到杰克的名字,眼神缓和了一些,让我们进屋:“进来吧,外面不安全。”
诊所里很简陋,只有一张桌子和几张椅子,墙角堆放着一些草药,空气中弥漫着草药的清香。伊莱亚斯医生给孩子包扎好伤口,嘱咐了几句,等流民们离开后,才转身对我们说:“杰克已经跟我说过你们的事了,你们是想反抗雷蒙德?”
我点了点头,从怀中掏出青铜徽章:“伊莱亚斯医生,我是兰德王朝的末代皇子亚瑟·兰德。科恩家族篡夺皇位,残害百姓,我这次来红石城,就是为了寻找志同道合的人,一起推翻他们的统治,重建帝国。”
伊莱亚斯医生看到青铜徽章,身体微微一震,他摘下眼镜,擦了擦镜片,语气中带着一丝感慨:“没想到,兰德王朝还有后人。我曾经是帝国皇家医学院的医生,亲眼见证了王都沦陷的悲剧,这些年来,我一直在等待一个能带领我们反抗的人。”
“伊莱亚斯医生,您愿意加入我们吗?”我问道。
伊莱亚斯医生坚定地点了点头:“我愿意。虽然我只是个医生,不能冲锋陷阵,但我可以为你们治疗伤口,调配药剂,还能制作一些对抗魔物的解毒剂——对了,你们说的矿场开采的黑色石头,我知道那是什么。”
我们心中一喜,连忙问道:“那是什么石头?”
“那是‘深渊黑石’,蕴含着浓郁的深渊能量,长期接触会让人神志不清,变成魔物。”伊莱亚斯医生脸色凝重地说道,“三年前,我在皇家医学院的古籍中看到过记载,深渊黑石是打开深渊裂缝的钥匙,科恩家族开采这种石头,肯定是想打开深渊裂缝,释放更多的魔物,统治整个大陆!”
“什么?”我们都惊呆了,没想到科恩家族竟然有这么大的野心。
塞缪尔愤怒地说道:“这群混蛋,竟然想让整个大陆都陷入深渊!我们必须尽快阻止他们!”
我冷静地说道:“伊莱亚斯医生,您有没有办法对抗深渊黑石的能量?还有,您知道矿场的具体布局吗?”
伊莱亚斯医生想了想,说道:“我可以制作‘净化药剂’,能暂时抵抗深渊能量的侵蚀,但效果有限。至于矿场的布局,我曾经给矿场的流民看过病,大概知道一些——矿场分为外矿和内矿,外矿是普通流民开采的地方,内矿则由雷蒙德的亲信守卫,据说深渊黑石的主矿脉就在内矿深处。而且,矿场周围有很多陷阱和魔物,防守非常严密。”
就在这时,诊所的门突然被推开,杰克气喘吁吁地跑了进来,脸上带着焦急的神色:“不好了!雷蒙德在矿场部署了很多私兵,还带来了一只青铜级的‘深渊魔犬’,好像要对矿场的流民做什么!而且,我听到私兵们说,科恩家族的大军很快就要到红石城了,要把这里作为进攻西境的据点!”
我们脸色一变,情况比我们想象的还要紧急。如果科恩家族的大军到来,我们就再也没有机会反抗了。
“必须立刻行动!”我说道,“今晚,我们就去矿场,救出里面的流民,摧毁深渊黑石的矿脉!伊莱亚斯医生,您尽快制作净化药剂;塞缪尔,你联系的兄弟都到齐了吗?我们需要组建一支队伍;托尔,你能不能打造一些简单的符文武器,增强我们的战斗力?”
“没问题!”三人异口同声地说道。
伊莱亚斯医生立刻转身走进内屋,开始调配药剂;托尔拿出随身携带的工具,从诊所的角落里找了一些废铁,开始锻造符文武器;塞缪尔则写了一张纸条,让杰克送去给那些兄弟,约定今晚三更在矿场附近的树林汇合。
我走到窗边,看着外面渐渐暗下来的天色,心中充满了坚定的信念。红石城的阴霾,今晚就要被我们驱散;科恩家族的阴谋,绝不能得逞。我握紧了手中的铁剑,剑身上的“锋锐”符文微微闪烁,仿佛在呼应我的决心。
夜幕降临,红石城陷入了一片寂静,只有偶尔传来的私兵巡逻声打破了宁静。我们收拾好行装,带着净化药剂和符文武器,悄悄离开了诊所,朝着矿场的方向走去。一场关乎红石城命运的战斗,即将开始。