“就……就在前面！那边就是刚才有剧烈魔力波动的地方了！”
“诶！”
“嗯？杏子？！”
“等等，她受伤了。”
“杏……杏子酱她……她流了好多血……”
“嗯……没事的，她的灵魂宝石完好无损。”
“放心好了，小圆。不要小看魔法少女的自愈能力哦。只要灵魂宝石在，怎么样都能恢复过来的。”
“杏子酱……怎么这样……”
…………
“呃……啊啊……”杏子扶着额头从地上坐起来，缓缓张开双眼，几根蓝毛闯入视野之中。
呃啊…头好沉………
自己这是在哪里啊……
“诶？！杏子你醒了啊……”一个熟悉的声音传进耳中。
谁啊……
视野仍旧有点模糊，双眼缓缓对焦……
眼前出现一个熟悉的脸庞。
这是……沙耶加？！
杏子突然瞪大双眼。
美树沙耶加？！
怎么可能是她？那个为了别人许愿、最终变成魔女、在自己记忆中已经死去的笨蛋！
杏子的瞳孔骤然收缩！一股冰冷的战栗瞬间窜遍全身！
对了，魔女结界！这里果然是魔女结界！眼前这个，只可能是魔女用沙耶加的形象制造的、最恶毒的幻影！
居然用这种卑鄙的手段！
杏子的眼神变得锐利。
怒火和一种被亵渎的恶心感瞬间点燃了她。杏子猛地一个后空翻拉开距离，赤色长枪带着破空声直指“沙耶加”，枪尖因主人的杀意而微微震颤。
“你这幻影还真挺像的啊！”杏子死死盯住沙耶加，声音像夹着碎冰。
“哈？幻影？”沙耶加一脸茫然的看着杏子。
“杏子酱？”小圆也困惑地看向杏子。
“嘁，还在装！”杏子的眼神彻底冷了下来，用沙耶加的样子来欺骗她，这魔女简直罪该万死！
“你在说什么啊？伤没好就不要乱动啊！”沙耶加更加疑惑了，这家伙是头上开了个洞，脑袋还没好全吗？
“闭嘴！”低吼声中，她足下发力，赤色身影如离弦之箭，长枪撕裂空气直刺“沙耶加”咽喉！
“嗖——！”
一道更快的紫色身影从侧面切入！长直焰如同精准的猎豹，一个迅猛的侧踢狠狠踹在杏子腰腹！
“咳！”杏子猝不及防，突如其来的剧痛让她瞬间脱力，整个人被踹得凌空翻滚数圈，狼狈地砸在“地面”上，长枪脱手滑出老远。她挣扎着想爬起，冰冷的枪口却已抵住了她胸口的灵魂宝石。
“佐仓杏子，你应该冷静一下。”长直焰的声音毫无波澜，紫眸居高临下地俯视着她。“如果我们是幻象的话……”她将自己的灵魂宝石举到杏子眼前，那深邃的紫色宝石内部流转着真实的魔力波动，“……应该不会有这么逼真的灵魂宝石吧？”
杏子一愣。幻影……能模拟出如此真实的灵魂宝石吗？魔女……能做到这种地步吗？巨大的认知冲击让她混乱的大脑一片空白，沸腾的杀意如同被浇了一盆冰水，迅速冷却，只剩下茫然和难以置信。
“那……为什么……”杏子偏过头，避开焰锐利的目光。
“我知道你现在有很多疑惑……”长直焰侧开一个身位，“美树沙耶加，你来说吧。”她的目光扫过沙耶加，带着一丝“这是你熟人你处理”的意味。
“喂！别总是把麻烦事推给我啊！”神使爽不满地啧了一声，但还是走上前。看着杏子狼狈的样子，她心底那点因对方刚才攻击而产生的不快也消散了大半，更多的是复杂。又一个“过去”的故人，带着截然不同的记忆。
“杏子酱，用这个擦擦血吧。”小圆小心翼翼地递过来一块干净的手帕，眼中满是担忧。
“啊……哦…哦。”杏子有些机械地接过手帕，胡乱地在脸上抹着，试图擦掉血迹和那份无处安放的混乱。
“这还要从那家伙的过去说起了……”沙耶加指指晓美焰，双手叉在胸前。
……
——(经过沙耶加同志十几分钟的“详细而客观”的解说，和小焰的“热心补充”后)——
“啊啊啊啊……”
杏子抱住脑袋闭上双眼，她觉得脑子里好像有无数只丘比在开轰趴……无限的轮回、神明、平行世界、恶魔……这也太荒谬了吧！不过事实就是这样突兀的摆在面前了。
“嘛，杏子你就好好消化一下吧。”沙耶加看着杏子抓狂的样子，语气缓和了些。她对杏子始终抱有一份特殊的好感。毕竟……在沙耶加所知晓的无数轮回碎片中，自己与杏子之间总是交织着复杂的缘分，无论是作为并肩作战的同伴，还是理念冲突的对手，亦或是……最终悲剧的见证者。很多时候，杏子的陨落，似乎都与“美树沙耶加”这个存在脱不开干系。
“所以说啊，”杏子终于认命般松开抱着头的手，直接仰面躺倒在纯白的“地面”上，翘起二郎腿，“你们也不知道怎么离开这个鬼地方啰？”
“差不多就是这样……”长直焰也顺势坐在地上，点了点头，目光转向杏子额角的伤，“另外，佐仓杏子，你的伤究竟是怎么回事？”
提到这个，杏子的眼神沉了下来，心中的怒火又隐隐翻腾。“这个啊……”她眯起眼睛，回忆着那个诡异的身影，“一个使魔，小鬼模样，长着张诡异的娃娃脸，圈圈眼，表情呆得要死……但实力强得离谱。”她省略了自己因为无聊和烦躁被对方轻易遛着玩最后还被敲闷棍的丢脸细节，只强调了结果。“速度快得邪门，反应也快，还会用一根黑不溜秋的长针。”
“娃娃脸？”神使爽突然站起来，“我就知道！那个恶魔的使魔！”
“那个……我觉得……”小圆犹豫着，鼓起勇气小声反驳，“我觉得小焰不会做出这种事情…”
“不。圆，你太天真了！”沙耶加猛地转头，语气激烈地打断她，“她已经是恶魔了！是亲手撕裂了圆环之理、将你从神位上拖下来的恶魔！不是你认识的那个会为了保护你一次次轮回的晓美焰了！她的目的和手段，早就超出了你能理解的范畴！”
小圆被沙耶加的气势慑住，张了张嘴，最终还是把剩下的话咽了回去，粉色的眼眸低垂下去，手指不安地搅动着。
“冷静点，”长直焰长直焰侧目看着情绪激动的沙耶加，声音依旧平稳，“愤怒解决不了任何问题。”
“其实……”躺在地上的杏子突然开口，吸引了所有人的目光。她望着那片虚无的纯白天顶，声音带着一丝复杂，“我觉得那个使魔……对我留了手。”
“什么？”沙耶加皱眉。
“以它的速度和反应，还有那根针的尖锐程度，”杏子指了指自己额角的伤，那里已经在灵魂宝石的修复下开始结痂，“如果它真想杀我，完全可以直接刺穿我的灵魂宝石，而不是把我弄晕。”
沙耶加闻言，紧握的拳头缓缓松开，人鱼魔女的虚影也悄然散去。她不甘心地啧了一声，最终还是重新坐了下来，抱着膝盖，闷闷不乐地别开脸。杏子的话戳中了她不愿意深想的一点——焰魔，或者说晓美焰，真的会冷酷到对昔日的战友下死手吗？