雪乃跪坐在和室的榻榻米上，背脊挺得笔直。窗外五月的阳光透过樟树的枝叶斑驳地洒在纸门上，形成摇曳的光影。她的膝盖已经微微发麻，但她没有移动分毫。对面，母亲正用那双锐利如刀的眼睛审视着她。
"东大法学部，这是家族的决定。"母亲的声音不带任何温度，仿佛在宣读一项早已定案的判决，"你的曾祖父、祖父、父亲，雪之下家三代人都是从那里毕业的。"
雪乃感到喉咙发紧。她深吸一口气，指甲不自觉地掐入掌心。"母亲，我理解家族的期望，但我已经决定报考经济学部。"
空气突然静止了。
雪母缓缓放下手中的茶碗，"你知道自己在说什么吗？"
"我很清楚。"雪乃抬起头，直视母亲的眼睛，"经济学是我经过深思熟虑的选择。"
"胡闹！"雪母猛地拍案而起，桌上的茶碗震动。"你以为这是什么？儿戏吗？雪之下家不需要经济学家，我们需要的是能够继承家业的法律精英！"
雪乃感到一阵刺痛从胸口蔓延开来，但她挺直了背脊，目光毫不退缩地迎向母亲。“母亲，时代已经不同了。雪之下家需要革新，需要懂得现代经济运作的人才——我选择‘公募推薦’报考东大经济学部，正是为了这个目标。我的成绩和内申点完全符合要求，我会用自己的实力获得推荐资格，证明我的选择对雪之下家同样有价值！”
"闭嘴！"母亲的声音像刀刃般劈开空气，"看来是我太纵容你了。阳乃！"
纸门无声地滑开，雪之下阳乃走了进来。她穿着藏青色和服，表情平静得近乎冷漠。
"母亲。"阳乃微微欠身。
"冻结她所有的银行账户和信用卡。",母亲的目光如冰锥般刺向雪乃，"既然她想要独立，那就让她尝尝真正的独立是什么滋味。"
阳乃的睫毛几不可察地颤动了一下，但她的声音依然平稳："明白了，母亲。"
雪乃感到一阵眩晕。她早预料到母亲会反对，但没想到会如此决绝。她的手指在袖中攥紧，指甲几乎要刺破皮肤。
"母亲，即使如此，我也不会改变决定。"雪乃的声音很轻，却异常坚定，"我会凭借自己的力量到达河的彼岸。"
雪母冷笑一声："我倒要看看，没有雪之下家的支持，你能走多远。"说完，她转身离去。
房间里只剩下雪乃和阳乃。
"你知道母亲不会让步的。"最终，阳乃开口道，她的声音里有一丝雪乃读不懂的情绪。
雪乃抬起头："姐姐也要来劝我放弃吗？"
阳乃没有立即回答。她走到窗前，望着庭院里盛放的紫阳花。"你的银行卡已经被冻结了。包括学费账户。"
雪乃咬住下唇。她账户里的钱足够支付第一年的学费，但生活费和其他开支...她突然意识到自己甚至不知道东京的房租要多少钱。
"我会想办法的。"她说，更像是在说服自己。
阳乃转过身，脸上带着雪乃熟悉的、略带嘲讽的微笑："怎么想办法？去便利店打工？你知道东大的课业有多重吗？"
雪乃没有回答。她确实不知道该如何解决这个突如其来的困境。
阳乃盯着她看了几秒，突然叹了口气："固执的毛病一点都没变。"她从怀中取出一部手机，"有个电话你该接一下。"
雪乃疑惑地接过手机，听筒里传来一个温和的男声："是雪乃小姐吗？我是野比大助，大雄的父亲。"
雪乃惊讶地睁大眼睛。野比大助，那个总是笑眯眯的、在贸易公司工作的业务员？他为什么会...
"听说您最近在辅导大雄的功课，他的成绩进步很大。"野比大助的声音充满真诚的感激，"如果您方便的话，能否请您明天来寒舍一叙？我们全家都想当面表达谢意。"
雪乃下意识地想拒绝，她现在哪有心情去接受什么感谢，但阳乃的眼神制止了她。
"好...好的，我很荣幸。"雪乃机械地回答。
挂断电话后，雪乃疑惑地看向姐姐："这是..."
阳乃已经走到门口，背对着她说："明天下午三点，司机会送你去野比家。"她停顿了一下，"别想太多，只是普通的礼节性拜访而已。"
但雪乃分明看到，阳乃离开时嘴角挂着一丝若有若无的微笑。
第二天下午，雪乃来到野比家。与雪之下家的传统日式豪宅不同，野比家是一栋普通的二层小楼，门前种着几株向日葵和紫阳花，在阳光下灿烂地绽放。
野比大助和妻子玉子已经在玄关等候，两人脸上都带着温暖的笑容。
"欢迎光临寒舍，雪乃小姐。"大助深深鞠躬，"大雄在楼上学习，一会儿就下来。"
雪乃礼貌地回礼："打扰了。"
她被引入至客厅。榻榻米散发着淡淡的草香，矮桌上摆着精致的和果子和抹茶。阳光透过玻璃温柔地洒在室内，与雪之下家那种刻意营造的"完美"氛围截然不同。
"请坐。"玉子亲切地示意，"大雄经常提起您，说您是他见过的最好的老师。"
雪乃跪坐下来，感到一丝不自在："您过奖了。野比君很聪明，只是需要一点引导。"
大助微笑着为雪乃倒茶："大雄那孩子从小就不太擅长学习，多亏了您的耐心指导，他这次模拟考竟然进了年级前五十名。"他的眼睛因为笑容而眯成一条线，"我和他妈妈都不敢相信呢。"
雪乃接过茶碗，她想起这段时间为大雄补习的情景——那个总是心不在焉的男孩，其实有着惊人的专注力，只要找到他感兴趣的角度，任何难题都能迎刃而解。
"野比君只是缺乏自信而已。"雪乃轻声说，"他其实很优秀。"
玉子突然红了眼眶："听到您这么说...真是太感谢了。"她迅速擦了擦眼角，"抱歉，我太失礼了。"
这时，纸门被轻轻拉开，大雄探头进来："雪乃姐姐..."他的声音因为紧张而有些发颤。
雪乃转向他，微微一笑："野比君，进来吧。"
大雄局促地走进来，跪坐在雪乃对面，雪乃注意到他的手指紧张地绞在一起。
"雪乃姐姐...我..."大雄欲言又止，脸涨得通红。
大助和玉子交换了一个眼神，然后大助从身旁拿出一个白色祝仪袋，上面系着精致的水引。他将祝仪袋郑重地放在雪乃面前。
"雪乃小姐，这段时间辅导大雄辛苦了，小小心意，不成敬意。"
雪乃惊讶地看着那个祝仪袋。松结水引...她的心跳突然加速。
"这...我不能接受。"雪乃下意识地推辞，"辅导野比君是我自愿的..."
"请打开看看。"玉子温和但坚持地说。
雪乃犹豫了一下，小心翼翼地打开祝仪袋。里面是一张支票——100万日元。她的呼吸一滞。这个数字...在日本传统中，通常是礼金的金额。
"野比先生，夫人，这太..."雪乃的声音几乎哽住。
大助和玉子突然同时伏下身，行了最郑重的土下座之礼。
"请您务必收下。"大助的声音从地面传来，"这不仅是对过去辅导的感谢，也是...也是对未来的请求。"
雪乃震惊地看着跪伏在地的夫妇二人，又看向同样目瞪口呆的大雄。她的脸颊发烫，手指不自觉地颤抖起来。
"未来...的请求？"她轻声重复。
玉子抬起头，眼中含着泪水："我们希望...如果您不嫌弃的话...在大学期间能继续指导大雄。每月15万日元，作为补习费。"
15万日元...这几乎是东大学生每月学费加最低生活费的总额。雪乃突然明白了什么，胸口涌起一阵暖流。
"野比先生，夫人..."她的声音哽咽了，"你们是不是听说了什么？"
大助直起身，表情严肃而温和："雪乃小姐，我们不知道您家里发生了什么。但大雄告诉我们，您决定报考东大经济学部。"他停顿了一下，"我最近刚升任课长，这笔钱对我们家来说不算小数目，但为了大雄的未来...也为了..."
他没有说完，但雪乃完全明白了。这不是单纯的补习费，这是野比家对她——对他们儿子喜欢的女孩——最含蓄也最真诚的支持。
大雄突然开口，声音比平时坚定许多："我知道这点钱可能不够...但我以后也会打工的！我会帮你——"
"大雄！"玉子轻声制止，但眼神中满是温柔。
雪乃看着眼前这一家人——大助眼角的皱纹，玉子泛红的眼眶，大雄坚定的表情——突然感到一种前所未有的情感涌上心头。这与雪之下家的冰冷算计截然不同，是毫无保留的真诚与温暖。
她的视线模糊了。一滴泪水不受控制地落在祝仪袋上，在白色的纸张上晕开一个小小的圆点。
"我...我不知道该说什么..."雪乃努力控制着声音的颤抖，"这太贵重了..."
"为了大雄，请务必收下。"大助重复道，眼中闪烁着坚定的光芒。
雪乃深吸一口气，缓缓点头："那么...我恭敬不如从命了。"她郑重地将祝仪袋收入袖中，"我保证会尽我所能帮助大雄君。"
大雄的脸上绽放出灿烂的笑容，雪乃突然觉得，也许"河的彼岸"并没有想象中那么遥远。
离开野比家时，夕阳已经西沉。雪乃站在门口，向送别的野比一家深深鞠躬。
"下周的补习..."大雄怯生生地问。
雪乃微笑："当然，老时间。"她犹豫了一下，又补充道，"谢谢你们...真的。"
走在回家的路上，雪乃的心情比来时轻松了许多。转过一个街角，她意外地看到阳乃靠在车边等她。
"姐姐？"雪乃惊讶地停下脚步。
阳乃没有看她，只是盯着远处的天空："野比家...还不错吧？"
雪乃沉默了片刻，轻声回答："嗯，他们很温暖。"
阳乃从口袋里掏出一张名片，递给雪乃："我认识一个学长在青藤塾，那边正在招助理讲师。到东京后去找他，能不能成功看你了。"她顿了顿，"我就不送你了。"
雪乃接过名片，上面烫金的字体在暮色中微微发亮。她抬头想说什么，却发现阳乃已经转身走向车子。
"姐姐！"雪乃突然喊道。
阳乃停下脚步，但没有回头。
"谢谢你。"雪乃说，声音里带着前所未有的柔软。
阳乃的肩膀几不可察地僵硬了一下，“...那个松结，系得倒是端正。”她的声音依然冷淡，但雪乃听出了其中的温度，“不要辜负自己，也不要辜负他们。”说完，阳乃上车离去，留下雪乃站在渐浓的暮色中，手中紧握着那张名片和祝仪袋，心中充满了对未知未来的勇气与期待。