夜幕如同一条缀满了冰冷钻石的墨蓝天鹅绒毯子，严严实实地覆盖了幽暗山脉边缘的小道。我们四人——一支由前男友和前女友组成的、关系微妙程度堪比迷宫探险的逃难小队——正深一脚浅一脚地跋涉着。
多琳打头，她那身厚重的铠甲在月光下反射着黯淡的光，沉重的脚步声像是为我们的逃亡打着蹩脚的节拍。莉娅紧跟在多琳身后，这位大小姐显然不常进行这种强度的夜间越野，呼吸略显急促，时不时需要提起她那精致的裙摆以免被藤蔓绊倒，看起来可怜又可爱。艾拉飘在莉娅侧后方，精灵的夜视能力和轻盈步伐让她在这种环境下如鱼得水，法袍曳地，无声无息，只有尖耳朵偶尔微微转动，捕捉着林间的细微声响。
我？我断后。手里紧握着那把刚刚莫名其妙爆发过的精钢长剑，警惕地打量着四周黑黢黢的树林阴影，总觉得每一棵树后面都可能蹲着一只流口水的阴影恶魔，或者更糟的东西。胸口那破吊坠安分得像是睡着了，但我脑子里那点“松动感”却像是个好奇宝宝，时不时探头探脑一下，刷点存在感。
气氛……嗯，介于“尴尬”和“生怕被暗杀”之间。
“喂！我说！”多琳粗声粗气的声音打破了令人窒息的沉默，她头也不回地抱怨，“还要走多久？老子的腿都快不是自己的了！这鬼地方连个像样的路都没有！”
莉娅小声附和：“是、是啊……我的脚好像有点疼……”
艾拉清冷的声音从前传来：“根据星象和地图判断，距离最近的光耀神殿驿站至少还有半天的路程。如果不想在野外被可能存在的追兵当成靶子，我建议保持速度。”理性，冷静，且毫无同情心——典型的艾拉风格。
多琳嘟囔了一句听起来像是矮人脏话的东西，但还是认命地加快了脚步。莉娅轻轻“哎哟”了一声，也只能咬牙跟上。
我叹了口气。得，这“温馨和谐”的团队氛围真是没救了。
又沉默地行进了一段路，来到一小片林间空地。月光毫无阻碍地洒下，像铺了一层银霜。一条小溪潺潺流过，发出清脆的声响。
“就在这里休息。”艾拉停下脚步，做出决定，“轮流守夜。多琳，你第四轮，你需要时间卸甲休息。莉娅第三轮。凯尔，”她顿了顿，视线在我身上停留了一瞬，那目光在月光下显得有些难以捉摸，“你第二轮。我守第一轮。”
安排合情合理。多琳需要恢复体力，莉娅需要休息，精灵本身需要的睡眠时间就少，而我……看起来最像炮灰，适合守最容易犯困的第二轮？
没人反对。多琳几乎是立刻就开始哐哐当当地拆卸她那身厚重的铠甲，嘴里发出解脱般的呻吟。莉娅找了块看起来比较干净的大石头坐下，小心翼翼地脱掉鞋子，对着磨红的脚后跟轻轻吹气，那模样看得我有点……呃，好吧，是有点心疼。毕竟刚被人家用命救过。
我找了个离溪边不远不近的树根坐下，抱着长剑，试图放松一下紧绷的神经。艾拉则轻盈地跃上一块较高的岩石，盘膝坐下，魔杖横于膝上，像是进入了某种精灵式的冥想，月光勾勒出她清冷的侧影和尖尖的长耳朵，美得有点不真实，也冷得有点冻人。
时间在寂静中流逝。多琳很快就发出了沉重的、略带鼾声的呼吸（矮人的睡眠质量真是令人羡慕）。莉娅也靠着一棵树干，眼皮开始打架，小脑袋一点一点的，强撑着不睡过去。
轮到我守夜时，已是深夜。月光更加清冷，林间的雾气开始弥漫，带着寒意。
多琳睡得四仰八叉，鼾声依旧。莉娅终于撑不住，蜷缩在斗篷里，发出了均匀细微的呼吸声，像个无害的小动物。
我接替了坐在岩石上、依旧保持着冥想姿态的艾拉。她睁开眼，碧绿的眼眸在月光下如同两潭深不见底的寒泉，淡淡地瞥了我一眼，没说话，只是轻盈地跳下岩石，走到不远处另一棵树下，靠坐着闭上了眼睛。
得，连句“小心”或者“交给你了”都懒得说。
我撇撇嘴，坐在艾拉刚才的位置，抱着剑，努力瞪大眼睛，竖起耳朵，履行守夜的职责。
林间很静，只有溪水声、风声、虫鸣声，还有……多琳的鼾声。说实话，有这鼾声在，敌人想悄无声息地摸过来还真有点难度。
困意渐渐袭来。白天经历的事情太多太刺激，精神一直高度紧张，此刻稍微放松，疲惫就如潮水般涌上。我的脑袋开始像莉娅之前那样一点一点……
就在我差点要去梦里会周公他老人家的时候，一声极其轻微的、像是压抑着的抽气声传入耳中。
我一个激灵，瞬间清醒，警惕地望向声音来源——是艾拉的方向！
月光下，只见艾拉依旧靠着树干闭着眼，但她的身体却微微蜷缩了起来，那双总是平静无波的脸上，眉头紧紧蹙起，尖耳朵也在不受控制地轻微颤抖着。她的嘴唇抿得发白，额角甚至渗出了细密的冷汗，在月光下反射着微光。
她看起来……像是在承受某种痛苦？做噩梦了？还是……旧伤复发？我记得她提过试炼失败被“流放”……
精灵的骄傲让她即使在睡梦中也在极力压抑，但那细微的颤抖和冷汗却骗不了人。
我犹豫了一下。叫醒她？会不会被恼羞成怒的她一个冰锥术糊脸？假装没看见？好像又有点……不太人道？毕竟现在是临时队友。
内心挣扎了三秒，我那点所剩不多的绅士风度（或者说作死精神）还是占据了上风。我轻手轻脚地走过去，蹲下身，尽量用不会惊动她的声音低声唤道：“艾拉？艾拉？你没事吧？”
没有反应。她的眉头皱得更紧了，呼吸也变得有些急促，喉咙里发出极轻的、压抑的呜咽声。
情况好像有点不对劲。这不像是简单的做噩梦。
我稍微提高了一点音量：“艾拉！醒醒！”
这一次，她猛地睁开了眼睛！
那双碧绿的眼眸里没有平时的清冷和理智，而是充满了骤然惊醒的迷茫、未散去的痛苦，以及……一丝凌厉的杀意！几乎是本能反应，她放在膝上的魔杖瞬间抬起，顶端奥术光辉剧烈闪烁，直指我的面门！
“卧槽！是我！凯尔！”我吓得魂飞魄散，差点一屁股坐倒在地，连忙举起双手，“冷静！冷静点！我看你好像做噩梦了，很痛苦的样子！”
奥术能量在我鼻尖前几厘米的地方剧烈波动着，发出危险的嗡鸣。艾拉的眼神焦距终于慢慢凝聚，看清是我之后，那凌厉的杀意缓缓褪去，但警惕和冰冷依旧。魔杖没有放下，只是微微偏离了方向。
“你在这里做什么？”她的声音带着刚醒时的沙哑，以及明显的不悦。
“守夜啊。”我保持着举手投降的姿势，小心翼翼地说，“你刚才……看起来不太好。满头冷汗，还发抖。是做噩梦了？还是……之前的试炼留下了什么暗伤？”我尽量让语气显得只是关心队友，而非打探隐私。
艾拉沉默了一下，另一只手下意识地摸了摸自己的额头，触碰到冷汗时，她的动作微微一顿。她似乎这才意识到自己的失态，眼神闪过一丝不易察觉的狼狈。她放下了魔杖，奥术光辉熄灭，但语气依旧硬邦邦的：“不关你的事。精灵的冥想偶尔会深入灵界，接触到一些……不好的碎片信息而已。”
典型的嘴硬。我还想再问，但她已经迅速调整好了表情，重新恢复了那副冰山模样，只是苍白的脸色和尚未完全平复的呼吸出卖了她。
“守好你的夜。”她冷冷地丢下一句，重新闭上眼睛，摆出继续冥想的姿态，但紧绷的嘴角显示她远未放松。
得，热脸贴了冷屁股。我讪讪地摸了摸鼻子，准备退回我的岗位。
就在我转身的瞬间，眼角的余光似乎瞥到她垂在身侧的手，极其轻微地……攥紧了一下裙角。
这个细微的小动作，像根小针，轻轻戳破了她那层冰冷的伪装。
我脚步顿住了。
妈的。凯尔，你真是记吃不记打。
我深吸一口气，转过身，从随身的水袋里倒出一点清水浸湿了手帕（还是莉娅之前塞给我擦脸的那条，带着淡淡的香气），递到她面前。
“喏，擦擦吧。冷汗粘着不舒服。”我的语气尽量随意，像在谈论天气，“而且，精灵的耳朵……嗯……沾了汗水，在夜风里容易着凉吧？听说精灵耳朵生病很麻烦的。”
我说完就后悔了。这他妈是什么蠢话？！精灵耳朵着凉？！凯尔你的智商被多琳吃了吗？！
果然，艾拉猛地睁开了眼睛，用一种看史莱姆一样的、混合着震惊和极度无语的眼神看着我。她大概这辈子都没听过这么离谱的“关心”。
气氛尴尬得能让史莱姆原地凝固。
我恨不得时光倒流……哦不对，我们已经倒流过一次了，但这技能显然不能随便用。
就在我准备社会性死亡，挖个坑把自己埋了的时候，艾拉却并没有发作。她只是用那种极度复杂的眼神盯着我看了足足五秒钟，然后……极其缓慢地、带着一种仿佛接过什么危险爆炸物的谨慎，接过了那条湿手帕。
她没有擦额头，更没有去擦她那据说会“着凉”的尖耳朵，只是将手帕攥在手心，指尖微微用力。
“……谢谢。”一个几乎低不可闻的音节，从她紧抿的唇间逸出。声音轻得像羽毛拂过，却差点让我怀疑自己出现了幻听。
她……她说了谢谢？那个艾拉？对我？
我愣在原地，一时不知该作何反应。
她似乎也对自己脱口而出的道谢感到一丝不适，别开脸，看向潺潺的溪流，月光洒在她的侧脸上，柔和了那份冰冷，竟显出几分罕见的柔和与……脆弱？
我们之间陷入了一种新的沉默。不再是之前的冰封尴尬，而是某种……更加微妙、难以定义的气氛。只有溪水叮咚，和多琳依旧稳定的鼾声作背景音。
过了好一会儿，就在我以为对话已经彻底结束时，艾拉的声音再次响起，很轻，带着一丝不易察觉的疲惫和……自嘲？
“那不是噩梦。”她突然开口，像是下了很大决心，“是‘回声’。”
我愣了一下：“回声？”
“精灵试炼失败的‘回声’。”她看着溪水，声音平淡，却藏着暗流，“触碰禁忌知识，遭受法则反噬。一部分失控的能量……或者说诅咒，缠绕在了灵魂上。平时可以用魔力压制，但精神松懈时，它就会……‘回响’。”她简单地解释着，语气仿佛在说别人的事。
我听得心头一凛。法则反噬？灵魂诅咒？这听起来可比“试炼失败被流放”严重多了！
“所以你不是因为失败被流放，你是……是因为身上带着这玩意儿，不得不离开永聚岛？”
艾拉默认了。她微微侧回头，瞥了我一眼，那眼神复杂难明：“现在你知道我为什么说‘长痛不如短痛’了？和一个随时可能被‘回声’吞噬，或者引来更麻烦东西的精灵扯上关系，并不是明智之举。”她又恢复了那种将人推开的语气，但这次，我似乎能听出那冰冷下的另一层含义。
我张了张嘴，想说点什么安慰的话，或者豪气干云地说“我不怕”，但想想阴影恶魔，想想魔王，再想想这听起来就牛逼哄哄的“法则反噬”，好像……确实挺吓人的。我的话卡在了喉咙里。
我的沉默似乎在她意料之中。她几不可闻地轻笑了一声，听不出情绪，转回了头。
就在这时，我胸口那吊坠，毫无征兆地，又轻轻震动了一下！这一次，不再是警示或指引，而是一种……温和的、带着些许暖意的共鸣？
同时，我脑子里那“松动”的感觉也活跃起来，像是对艾拉所说的“回声”和“灵魂缠绕”产生了某种模糊的感应。
鬼使神差地，我脱口而出：“那个……‘回声’……它是什么样的？我的意思是，它怕什么吗？或者……有什么东西能让它安静点吗？”我问完就后悔了，我这破嘴今天是怎么了？专往人家伤口上撒盐还自带孜然？
艾拉显然也没料到我会问这个，她诧异地看了我一眼，沉默了片刻，居然回答了：“它……渴望秩序，却又吞噬秩序。它厌恶……纯粹的光，以及……更加混沌、无法定义的力量。”她说着，目光似乎无意地扫过我的胸口和……我放在剑柄上的手。
纯粹的光？莉娅的圣光？更加混沌、无法定义的力量？难道是指我刚才那一下？
我还想再问，远处突然传来一声夜枭的啼叫，划破了夜的宁静。
艾拉像是被惊醒了一样，猛地站起身，脸上的柔和和脆弱瞬间消失殆尽，又变回了那个冷静自持的精灵魔导师。她将那块已经被她攥得温热的手帕塞回我手里，语气恢复平淡：“时间快到了，我去叫醒莉娅换班。”
说完，她不给我任何再开口的机会，转身走向莉娅休息的方向，步伐依旧优雅，却带着一丝不易察觉的仓促。
我握着那块还残留着她体温和一丝淡淡紫罗兰香气的湿手帕，站在原地，看着月光下她远去的背影，心里像是打翻了调味瓶，五味杂陈。
秘密好像挖出来一点，但好像……更复杂了。
今晚这夜守的……可真刺激。