指尖残留着灵力凝聚后的微麻刺痛，如同火焰熄灭后的余烬。鹤居微微喘息，喉间涌上的腥甜被强行咽下，那味道混着林间晨露的湿冷，沉甸甸坠入腹中。
木屋前的空地上，血腥气浓得化不开。镰爪妖庞大的身躯歪倒在腐叶间，右腿后侧那个被青芒贯穿的创口仍在汩汩涌出暗红近黑的粘稠妖血，每一次抽搐都带出更凄厉的呜咽。指爪妖则僵立着，脖颈后方一个指头大小的孔洞正丝丝缕缕逸散出灰败的烟气，四只暗红的眼珠凝固在死前的惊怒与茫然里，庞大的凶戾被瞬间抽空，只余下空洞的躯壳。
死寂只维持了短短一瞬。
伏魔令紧贴胸口，那沉甸甸的冰冷下，是玉环持续传来的温热。但此刻，这温热之下，更清晰地涌动着一股不安的悸动。冥冥中，更多贪婪、冰冷、充满毁灭意味的视线，如同嗅到血腥的鬣狗，正从更幽深的林莽间穿透而来，牢牢锁定此地！
鹤居沉寂的眼眸扫过地上两具妖躯。它们只是最先按捺不住的爪牙，是渊渟大妖投下的第一波试探。时间，是此刻最奢侈的东西。
她动了。
没有片刻迟疑，身形如掠过地面的疾风。右手闪电般探出，精准地抓住指爪妖后颈处那根最粗壮、连接着颅脑与脊柱的灰白色骨突。触手冰凉滑腻，带着令人作呕的韧性。五指猛然发力，指尖凝聚的残余灵力瞬间爆发！
喀嚓！
一声令人牙酸的脆响，那根粗壮的骨突应声而断！
指爪妖僵立的身躯终于彻底失去支撑，轰然向前扑倒，砸在腐叶层上，溅起一片污浊。断裂的骨突茬口处，灰白的骨髓混合着粘稠的妖血缓缓渗出，散发出更浓烈的腥臊。
鹤居甚至没有多看一眼，脚步毫不停滞，已旋身掠至仍在痛苦扭动的镰爪妖身侧。那怪物仅剩的左臂镰爪正疯狂地刨抓着地面，试图撑起身体，暗红的眼珠因剧痛和恐惧布满血丝，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的嘶鸣。看到鹤居逼近，它眼中凶光再起，巨大的镰爪带着垂死挣扎的狠厉，撕裂空气，狠狠横扫向鹤居腰腹！
劲风扑面，死亡的锋刃近在咫尺。
鹤居眼神冰封，脚下不退反进，身体如同没有重量的柳絮，顺着镰爪横扫的轨迹旋身切入！间不容发地避开了那致命的一击。旋身的同时，并拢的右手剑指再次刺出！目标并非头颅或心脏，而是镰爪妖左肩胛下、连接那巨大镰爪的根部关节！
噗嗤！
青芒虽已耗尽，但指尖凝聚的锋锐灵力依旧如同淬火的钢锥，狠狠贯入关节缝隙！骨骼碎裂声清晰可闻。
“嗷——！”
比之前更加凄厉绝望的惨嚎撕裂了林间的死寂。镰爪妖那只赖以逞凶的巨大骨爪，瞬间如同被斩断了提线的木偶，软塌塌地垂落下来，只剩一层皮肉勉强相连，再也无法构成丝毫威胁。剧痛彻底摧毁了它最后的反抗意志，庞大的身躯剧烈抽搐着，只剩下野兽濒死的呜咽。
鹤居面无表情，指尖从黏腻的伤口抽出。腰侧传来清晰的刺痛和冰凉麻木感——方才旋身闪避指爪妖的致命爪击时，终究被那幽蓝的爪尖擦过。伤口不深，但那诡异的冰寒之毒已丝丝缕缕渗入肌理，正试图冻结她的血肉与灵力。
她低头，左手抓住左侧腰肋被撕裂的衣襟，用力一扯！
嗤啦！
沾着妖血和冰蓝毒渍的破旧布片被撕下。裸露的肌肤上，几道寸许长的伤口皮肉翻卷，边缘凝结着诡异的幽蓝色冰霜，正缓缓向周围完好的皮肤蔓延，带来刺骨的寒意和麻木。伤口周围的经络隐隐传来滞涩感，灵力运转至此也变得迟滞。
没有皱眉，没有痛哼。她将撕下的布条快速缠绕在腰间伤口上，用力勒紧。布条迅速被渗出的鲜血和冰蓝色的毒液染透，带来更剧烈的痛楚，却也暂时压制了毒素的蔓延。
做完这一切，她甚至没有喘息。目光扫过地上彻底失去威胁的两只妖物。它们的伤口处，暗红的妖血正疯狂地渗入身下的腐叶泥土，一股浓烈的、带着腐朽与剧毒气息的灰绿色瘴气，正从它们身下丝丝缕缕地升腾而起，迅速弥散开来。这是大妖爪牙死亡后残躯崩解、滋养毒瘴的特性。
此地已不宜久留，很快将成为剧毒的死地，也将成为吸引更多追猎者的血腥路标。
鹤居不再犹豫，转身走向那间庇护了她多日的废弃木屋。屋角，她的粗布包袱静静躺着。她迅速背起，将装着伏魔令和典籍的黑木小盒贴身藏好，冰冷坚硬的触感透过衣物传来。最后，她看了一眼墙角那个小小的土包——埋葬着无名猎户半截兽骨项链的地方。
没有告别。她推开半塌的木门，身影没入晨光渐亮、却依旧危机四伏的山林。
脚步沉稳，踏过湿滑的腐叶层，向着西边连绵不绝的黛青色山影疾行。每一步都牵扯着腰间的伤口，冰冷的麻木感与撕裂的痛楚交织，如同跗骨之蛆。体内灵力运转时，伤处的滞涩感越发明显，如同河道中淤塞的顽石，阻碍着奔流。
她需要尽快找到安全之处处理这妖毒。
晨风穿过林隙，带来远方模糊的兽吼和更深处某种未知存在的低沉嘶鸣。玉环的温热持续传递着，伏魔令的冰冷气息也如同磁石，吸引着黑暗中的窥伺。鹤居沉寂的眼底，冰层之下是汹涌的暗流。她调整着呼吸，将痛楚与滞涩强行压制，意念沉入玉环的清凉核心，引导着灵力在体内艰难运转，冲刷着腰侧冰毒的侵蚀，同时感知着周遭任何一丝异样的气息。
翻过一道草木稀疏的山脊，眼前豁然开朗。
东方天际，一轮巨大的、血红色的朝阳正奋力挣脱地平线的束缚，喷薄而出！万道血霞如同泼洒的巨幅朱砂，瞬间染透了半边天空！云层被撕裂、点燃，翻涌成一片赤金色的熔岩之海。
在这片燃烧的血色苍穹之下，西方的天际尽头，连绵的黛青色山影被勾勒得无比清晰。那不再是模糊的轮廓，而是露出了狰狞的真容——陡峭如斧劈刀削的悬崖绝壁拔地而起，直插血染的云霄。山脊尖锐嶙峋，如同上古巨兽断裂的脊骨，又像一柄柄倒插在大地尽头、等待饮血的巨大黑刃。最高的几座山峰，峰顶隐没在翻滚的血色云涛之中，只露出下方锯齿般参差交错的阴影，散发着亘古的荒凉、险峻与一种令人窒息的压迫感。
断云山！
宫司爷爷绝笔信中，那埋葬着伏魔殿秘密、囚禁着渊渟真身、亦是她身世谜团所在的极西绝域！它就矗立在血与火的背景之下，如同天地尽头一柄沉默而致命的巨刃，等待着她的到来。
鹤居站在山脊的风口，单薄的身影被血色的晨光拉得很长。狂风吹拂着她染血的旧衣和散乱的鬓发，腰间的布条渗出的血渍在血色霞光下显得格外刺目。她望着那片巨刃般的山影，沉寂的眼底没有丝毫退缩或迷茫，只有一片淬炼到极致的冰冷与决然。
前路凶险，九死一生。
她抬起手，抹去唇边因灵力反噬和强行压制妖毒而渗出的一缕血丝。指尖沾染着温热的猩红，与天边的血霞同色。
没有停留，没有言语。她迈开脚步，踏着山脊嶙峋的岩石，迎着那血色苍穹下狰狞的巨刃山影，向着断云山的方向，坚定地走去。每一步落下，都像踏在烧红的刀锋之上，腰侧的冰毒伤口传来刺骨的寒意，而前方的路，被初升的血日，染得一片赤红。
之后路过一座小镇，托当地铁匠锻了把短刀。
和当年的一模一样，除了刀柄上的带子。