白色小楼的外墙上，树影轻轻摇摆。如果抬起头，就能看见如阳光一般的金黄色的茂盛枝叶。
大厅里，摆放着叶片如剑一般笔直的兰花。
久违的骑士团办公楼，虽然并没有相处多久，但再次重逢时，依然会产生怀念的感情。
然而，李存感受到了异样的氛围。
一楼的对外办事大厅贴着“临时关闭”的告示，骑士团的成员们只是不停地翻找、查询、对比、记录，很少交谈。即使讲话，声音也既小，又显得郑重。
就连丢失了一整只右手的李存出现时，也没有引起多少波澜。
这算是因祸得福吗？总之，避免了尴尬的宽慰环节，在放下随身物品之后，李存首先前往白鹿位于三楼的办公室。
白鹿的办公室窗户大开，晴朗的蓝天就像一幅画挂在墙上，房间里既明亮又凉爽。
“啊，你来了——对，今天是你出院的日子，但是现在实在是太忙了……”只是短暂的抬起头，看清来人是谁之后，便又继续伏案疾书的少女解释着。
“出差去办的事情已经结束了吗？”李存说。
“结束？差得远呢。不如说，现在的状况正是拜他所赐。你进来的时候，也看到现在骑士团的气氛了吧？”白鹿写下最后几个字，双臂伸直，用力地向后仰去。
“发生了什么？”李存走到她面前坐下。
“上面交代了很重要的行动，恐怕应该算是骑士团成立以来最大规模的行动了吧。”
桌上有厚厚的一沓报告纸。少女把手中的笔用上嘴唇夹住，左右晃来晃去。李存想起白鹿从小就是这样，每当上课或是做作业的时候，总喜欢做些小动作。
就像是特意为了偷懒一样，少女详细地解释起前因后果：“三天前，我跟老师一起前往零部总部……”
公安零部的总部位于这个国家的首都，是一栋充满威严的方形建筑。占地面积约三十万平方米，正门入口处有延伸出来的、极其高大的罗马式三角屋顶和圆形立柱。
对于不熟悉的东西，人们总怀抱着神秘的敬意。在走进正门前，背着长包的少女惊叹于这栋雄伟的建筑物，仰着头看了好久。
但是，这种感情理所当然地会变化。当人们对它习以为常之后，神秘的面纱会潜移默化地消失，事物也降格为常见的世俗元素。
好像也没有什么特别的地方……在经过第三道安检措施的时候，白鹿这样想着，完全忘记了自己在十分钟前的感受。走来走去的工作人员、角落的开水间、甚至是穿着蓝色工作服的保洁人员，都与骑士团小小的办公楼没太多区别。
穿着西装马甲的铁池不发一言地走在少女的前方。没有专程查看指引图，也没有询问其他人，两人拐了许多道弯，乘坐直梯来到此行的目的地。
如果不是有老师在，光是抵达这里就已经算是一道考验了，与魁梧男人并排站在宽阔办公室门口的少女苦笑着想。
“铁池先生和白鹿小姐，请进。”身穿职业装的干练秘书打开房门，示意二人入内。
房门后面的是摆放着长沙发和茶几的等候室，沙发上坐着位正在看报的男人。这是一间套房。
这个男人就是老师要见的人吗？现在该做什么？是要在这里等待吗？
白鹿不自信地看向铁池。
然而，秘书直接打开了另一扇门。铁池迈动脚步，白鹿只好跟着一起，走进了内侧的办公室。
这间办公室大约有二十平方米，是一间单人办公室。张开的百叶窗将阳光放进来，墙边有一只大书柜，办公桌上摆放着一面小小的国旗。右侧是一摞合好的笔记本。
坐在办公桌后面的短发女人露出温和的、甚至称得上是慈爱的笑容。女人脸上有少许皱纹，白鹿直觉地意识到，女人的实际年龄要比看起来还要大一些。
“铁池，好久不见。还有白鹿，已经长这么大了。”女人的声音与第一印象完全相同，舒缓慈祥，令人放松。
“承蒙关照，部长。”铁池弯了弯腰。白鹿不知道该如何回应，只好学着老师的样子同样弯腰问好。
眼前这个慈祥的女人，就是当今最强大的职能部门、公安零部的部长？
她认识自己吗？
白鹿向自己的记忆提问。少女并不记得自己认识这样的人物，就连老师仍在零部工作时，自己也没有见过类似的人。
“实在不好意思……”直起身后，少女勉强摆出笑容。
“没有关系，”像是知道少女为何道歉，被称为部长的女人和善地解释道：“铁池是我的老部下，他有时会谈起你。所以很早以前，我就知道铁池身边有一位可爱又聪明的学生，那一定就是你。”
“我是公安零部的部长，诸葛端。”和蔼的女人特意为白鹿做起了自我介绍。
女人轻描淡写地承认了自己的身份。
也就是说，这就是那个在四年前，做出“解职铁池”这个决定的零部部长。虽然不清楚四年前到底发生了什么，但是在白鹿的心目中，铁池始终是一个坚韧不拔、永远能够做出正确决定的形象，她不明白怎么会得到这样一个结果。
白鹿潜藏在心底已久的反感与排斥，终于找到了切实的出口。
可是，眼前的只是一位年迈的和蔼妇人而已。这样的矛盾感让白鹿不知所措。
“啊、哦，诸葛部长你好，我是白鹿。”少女重复了一遍毫无营养的发言。
诸葛端冲她笑了一下，接着转向铁池。铁池始终面无表情，仿佛不向他提问，他就永远不会说出任何话语一样。
“你提交的报告，我已经看过了。比起流入民间，或是被境外势力夺走，‘进化’被伊甸夺回反而算是可以接受的结果。毕竟我们已经足够了解这个组织了。”
“进化”是伊甸通过实验制造出来的药物，这一点白鹿早已清楚。但是，伊甸至今没有亮出招牌、堂而皇之的公然出售，各地也没有收到不明药品出现的报告。白鹿始终搞不明白伊甸制造“进化”的目的到底是什么。
诸葛端短暂地停顿了几秒，露出温和的笑容：“说起来，我倒是很想见见那位独自登上邮轮、追击敌人的‘孤胆英雄’。这样的青年才俊，正是国家需要的人才呀。”
“欧洲的雇佣兵入境，您应该是知道的吧，部长。”铁池罕见地主动开口，在句末的两个字上加了重音。
“但您还是放任她们行动，导致一名警员和多名无辜市民身亡。我想知道原因。”铁池终于提出自己的疑问。
白鹿看向铁池。
何止是提问，已经是明晃晃的质疑了。虽然表情没有变化，但他的内心其实已经怒火中烧了吧。
“两名雇佣兵入境的情况，零部确实知晓。但是，她们会通过什么渠道、与什么人联系，用怎样的身份打掩护，最后又要怎样离开，这是我们非常好奇的事。”和蔼的女人语重心长地解释道：“作为零部的部长，我唯一的职责就是确保国家和社会的稳定。用可以控制的代价，提前扑灭未来预料之外的危险，‘大局为重’，说的就是这种情况。”
铁池的脸上依旧没有任何变化。
“我知道你不会认同，这些话不是说给你听的。”诸葛端把身体后仰，让椅背承担自己的一部分重量。
那么，是对自己说的吗？少女内心紧张了一下。也就是说，明明知道有危险的家伙即将行凶，却为了其他的目的熟视无睹吗？
“……抱歉，我也无法认同您的理念！”白鹿鼓起勇气，大声地反驳。
为了大部分人的幸福，可以牺牲少数人吗？在幼稚叛逆的年纪，少女曾经思考过这个问题，但并没有得出什么像样的结论。
牺牲少的，保全多的，听上去是个简单的数学题。但是现在，当她真正经历过这种情景，尤其是作为其中‘被牺牲的少数’，她确信自己无法站在上位者的角度做出决定。
尤其是当她明白，这起事件原来一开始是可以被避免的。
“我们存在的目的，难道不就是为了保全大家的幸福吗？为了达成目的，却要牺牲人们的幸福，这难道不是一件自相矛盾的事情吗？”
因为离人们太远，所以反而失去了感同身受的能力？活生生的人，或许对他们而言，只是报告书上的一行字吧，白鹿难以接受这种残酷的现实。
自己可是差点就再也见不到李存了。
“……嚯，不愧是你的学生。”诸葛端并不在意，端起茶杯，才发现茶水已经凉了。她按下桌面侧面不起眼的按钮，十几秒后，秘书端着热水壶走了进来。