“嘎吱——”
随着门扉的缓缓打开，星云凌空一脚踏入参赛选手等候室。
熟悉而又陌生的视线从四面八方投来，皮肤感到稍稍发烫。
源自那些拔刃张弩的参赛选手们。
不算大的房间里，另外七位赛马娘已经到位，有人紧张地搓着手，有人靠在墙边闭目养神，也有人眼中带着毫不掩饰的斗志，但在门开的瞬间，所有人的注意力都不约而同地投向新进来的人。
没有胆怯，星云凌空只是轻轻点头示意，然后安静地走到一旁，自然地坐在等候位上，如果是前世的现在......她大概会感到不自在吧，如坐针毡，现在多少有些司空见惯......或许，也并非完全习惯，心底深处，面对这记忆中的首次败绩场景，一丝难以言喻的忐忑仍在悄然蔓延。
只是...这一次，终究不同了。
“呼——”
就在少女深呼吸，尝试整理纷乱思绪时，冷不丁的，身侧传来一道带着几分慵懒和熟悉感的声响。
“你似乎......信心十足呢？”
星云凌空转头看去。
那是个有着粉棕侧马尾的赛马娘，发丝带着卷曲，本该显得活泼的俏皮发型却被她脸上那抹冷淡的神情压了下去，她正随意地把玩着手机，一身体操服上印着鲜明的数字——
7。
整体透着一股漫不经心的辣妹感。
察觉到星云凌空的视线，她终于放下手机，嘴角扬起一抹弧度，眸子轻佻地看过来：“难道说，你还在做那个不现实的梦吗？”
“.......”
双方显然认识。
“真的是，从小你就是这样呢。”名为诺伦王牌的赛马娘将手臂自然搭在椅背上，修长的双腿自然交错，语气随意得像在谈论窗外无关紧要的天气，“无时无刻都在嚷嚷着要进中央，整天做着不切实际的白日梦，你究竟什么时候才能认清现实呢？......不过，这一切到今天就该结束了吧？毕竟已经是出道赛了呢。”
“这次之后，你应该就能明白，以你的天赋想要考进中央，根本是痴人说梦，趁早放弃吧。”她歪着脑袋，视线探寻而来：
“要我说啊，在地方不也挺好吗？”
“人啊，有的时候，就是得接受自己的平凡呢。”
她抬起头，眸中闪烁，似笑非笑：
“你说是吧？凌空同学？”
星云凌空静静地注视着那张熟悉的脸庞，脑海中的记忆不断浮现而出。
诺伦王牌，老家开舞蹈室的，身高167cm，生日是5月10，胸围B86，腰围......腰围忘了......前世在自己连败不止、最终因过度训练而伤病缠身、行动不便的那些灰暗日子里，是她一直在身旁照顾，直至生命终点，她还记得最后那一刻，诺伦那姣好面容上满是泪痕的脸颊。
回忆翻涌，星云凌空沉默片刻，一时间内只是静静的注视着熟悉之人，纯如宝石的黑色眼眸中隐隐闪烁。
“.......”像是被星云凌空的直白的眼神注视有点不自在，诺伦王牌道：“......这样看着我？生气了？”
“呼——”
能再见你一次，真好。
但，最终只是嘴角轻轻扬起，眼神却未有丝毫动摇。
“我是不会放弃的。”
“嗯？”诺伦王牌挑眉。
“我是不会放弃考上中央的。”星云凌空清晰地重复了一遍。
“啊......真是一如既往的自说自话啊。”诺伦王牌似乎感到了几分不耐，她抬眸，“不过这种事情，请你赢过我之后再和我说，可以吗？”
“.......”
等候室内再次陷入沉寂，只剩下彼此轻微的呼吸声和外面隐约传来的场地广播。
诚然，现在的自己，无法战胜诺伦王牌，前世的出道赛，以及其后的多次挑战，均已证明这一点。
那么...这一次呢？
重活一世，拥有了那场禁忌交易的自己，结局还会一样吗？
星云凌空的目光低垂，落在自己微微攥紧的手上，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛感，提醒着她此刻的真实。
不。
不会一样了。
少女抑制心中那份悸动，她平复着，随后带着一抹不甘却又无比决绝的笑，在意识深处。
握住了那只虚幻的、来自深渊的手。
【献祭2月寿命】
【不屈的赛马娘啊，准备好迎接你的试炼了吗？】
冰冷的、毫无感情的低语直接在脑海中回荡。
“当然。”星云凌空在心中默念。
下一刻，周遭的景象如同被打碎的镜子般骤然破裂、剥离！等候室、诺伦王牌、其他赛马娘所有的一切都扭曲、模糊，被无尽的黑暗吞噬。
.......
.......
意识在短暂的虚无中漂浮。
再次睁眼，星云凌空瞳孔骤然收缩，瞳孔深处被盛大所填充。。
眼前是一片无比辽阔、被雨水浸染成深褐色的草场。
巨大的环形看台上，是无数模糊却又沸腾的人影，密密麻麻的雨伞构成了一片移动的顶棚，即便如此，也挡不住那份几乎要掀翻阴沉天空的热情！
寒冷、带着湿意的风瞬间包裹了她，激得她裸露的皮肤起了一层细密的疙瘩，震耳欲聋的喧嚣声如同实质的海啸，蛮横地冲撞着她的鼓膜！
空气里弥漫着潮湿的泥土气息、青草被践踏后散发的清涩，还有一种几乎令人颤栗的、名为期待的狂热气氛。
“人气第一！鲁道夫象征！”
即使隔着绵密的雨幕和高亢的欢呼，解说员充满激情的声音依旧穿透而来，虽然有些模糊，但那份毫无保留的推崇与期待，清晰可辨。
【有马纪念】和【鲁道夫象征】这个名字一起，猛地撞入少女脑海。
“什么？”
【当前景象：1984年，第29届有马纪念】
【试炼对象：鲁道夫象征】
【对方状态：经典年】
【献祭2月寿命】
【当前寿命：十月】
【幻境剩余时间：半年】
几行半透明的字样适时在她眼前浮现，又缓缓淡去，印证了她的猜测。
短暂思索之后，是更为震惊的惊愕。
这所谓的【地狱】.......完全超出了她的想象！原以为会是一个可以无限加练的异空间，却万万没想到，竟是如此......真实的历史重演？
——这里难道是.......过去的回放？
仅仅支付两个月的寿命，竟然能做到这种地步？！将她直接投送到传奇的赛场之上？
星云凌空猛地转头，视线投向那被无数目光聚焦的起点。
闸门井然有序地排列着。
而她的目光，瞬间就被其中最特殊的一个吸引了——那并非普通的闸门，而是通体呈现出一种不祥的、仿佛能吸收光线的漆黑暗色，缝隙之中，甚至隐隐有如同深渊呼吸般的黑雾缓缓逸散、升腾。
就在那诡异闸门的不远处，一名赛马娘正背对着欢呼的观众席，从容地挥着手。
她身姿挺拔，气场强大，即使只是一个背影，也透着令人心折的威严。
标志性的白色发丝如月牙般垂落，即便在阴雨中，也仿佛自带光芒。
那就是.......鲁道夫象征？
那个传说中的，无败的三冠马娘？君临赛马娘顶点的皇帝？
“也就是说.......”星云凌空感到自己的喉咙有些干涩，心脏狂跳的声音甚至压过了现场的喧嚣，“我要和.......风头正盛时期的皇帝.......比赛？”
“和我......吗？”
她低头看向自己，一个鲜明的、刺眼的数字【12】刻印在体操服之上，而那个冒着不祥黑烟的闸门，正是第十二号，最外侧的闸门。
“原来如此......”
短暂的震惊过后，一股难以言喻的战栗感顺着脊椎窜上。
我要和中央的传奇赛马娘，一起并肩奔跑吗？
OP级的我，打无败的皇帝？！
纵使只是幻影？
“开什么玩笑啊！”
星云凌空一整个牙酸肉疼。
【比赛倒计时，30秒】
没有震惊的时间与余力，因为试炼即将开始。
星云凌空深吸了一口冰冷而潮湿的空气，迈开脚步，义无反顾地、带着一往无前的决绝，踏入了那扇如同深渊入口般的、漆黑色的第十二号闸门！
为了成为世界第一赛马娘，
为了出道赛的胜利，
为了那半年的宝贵时光——
【皇帝】
我TM来了！
“哐......”
闸门在她身后缓缓关闭，发出沉闷的声响，将外界的一切喧嚣短暂隔绝。
黑暗中，只能听到自己剧烈的心跳，以及.......旁边闸门里，那位皇帝沉稳而强大的呼吸声。
比赛，即将开始。
.......
.......