（多年前・某日深夜 【10:56】・美国浣熊市郊外・鹪木旅馆）
鹪木旅馆五楼，某个房间的窗帘被风吹得微微晃动，暴雨如鼓点砸在玻璃上，模糊了浣熊市郊外的荒凉天际。房间内，昏黄的吊灯摇曳，投下斑驳光影，照亮一地散落的旧报纸、泛黄的文件和皱巴巴的便笺。空气中弥漫着潮湿的霉味，混杂着廉价咖啡的焦香。
爱丽莎・阿什克罗夫特坐在一张吱吱作响的木桌前，金色短发在灯光下泛着微光，记者夹克的袖口沾着墨水渍，领口的录音笔挂绳微微晃动。她的眼神专注如刀，扫过面前堆积的纸质资料 ——《浣熊市日报》的头条、罗塞塔企业的机密备忘录、安布雷拉的实验日志剪报。她的手指在笔记本电脑的键盘上飞速敲击，屏幕蓝光映在她脸上，衬得她眼中的执着更为锐利。她低声呢喃，像是与自己对话，梳理着乱麻般的线索。
“全球当年流行的能源…… 星尘，起初只是理论上的奇迹燃料……” 她翻开一页泛黄的科学期刊，皱眉，“星尘的发现，彻底改变了能源格局…… 可为什么没人问它的来源？”
她停下，目光锁定在一张模糊的照片上，显示浣熊市发电厂的冷却塔，标题写着 “神秘泄漏”。她喃喃道：“发电厂早就泄漏了，星尘的痕迹…… 工作人员却三缄其口，没人采取行动。”
爱丽莎揉了揉太阳穴，拿起桌上的马克杯，喝了一口冷却的咖啡，苦涩让她皱眉。她敲击键盘，屏幕跳转到一份加密档案，标题是 “虫洞技术简讯”。她低语：“制造虫洞…… 安布雷拉和罗塞塔联手，红日国的影子在背后…… 这不是单纯的科学实验。”
她翻开另一叠文件，目光扫过一张白宫新闻简讯，声音低沉：“小布什总统失踪，家人、整个内阁、联邦高官、州长、议员…… 还有那些社会名流，全都没了踪影。多年了，连个线索都没有。” 她咬牙，眼神更锐利，“这不是巧合。”
她点开一封存档邮件，来自前东德政府，标题为 “新集体主义主动防护联盟成立声明”。爱丽莎冷笑，低声说：“东德旧部重整旗鼓，防护联盟？听起来像是在掩盖什么……”
她的目光移到一份世界卫生组织的报告，指尖敲着桌子：“WHO 公开批评民主亚特兰蒂斯红日国的生物研究，T 病毒、星尘融合…… 他们到底在造什么？” 她停顿，眼神中闪过一丝不安，“没人敢深究。”
爱丽莎翻到最后一份手写笔记，字迹潦草，提到 “大海啸后的盐分异常”。她皱眉，喃喃自语：“海啸后，海水盐分激活了某种生物群…… 传言，红日国的实验体？还是更古老的东西？” 她摇摇头，目光重回屏幕，“不可能只是传言。”
她又喝了一口咖啡，杯底的残渣让她皱眉。她起身，伸了个懒腰，夹克下摆扫过桌角，带落几页纸。她没有去捡，重新坐下，眼神依旧专注，手指在键盘上敲击，屏幕上跳出一串加密数据。她低声说：“得把这些线索整理出来…… 时间不多了。”
【深夜 11:30】
浣熊市郊外的鹪木旅馆在暴雨中若隐若现，霓虹招牌的红光被雨幕扭曲，像是血迹在黑暗中晕开。街道上，撑伞的行人早已稀疏，只剩雨点砸在柏油路上的单调节奏。旅馆门口的遮雨棚下，一个身影慌慌张张跑来，停在昏黄的灯光中。他身披黑色雨衣，水珠从兜帽边缘滴落，背上鼓鼓囊囊的大背包压得他微微前倾。摘下兜帽，露出一张典型的白人面孔，年轻，棱角分明，像是迷路的观光客，湿透的金发贴在额头，眼神却透着异样的警觉。
他站在门口，凝视雨幕中的空荡街道，低声感叹：“天啊，全湿透了，真倒霉……” 语气轻快，却带着一丝刻意的表演意味。他没有迈步进入旅馆，只是站在原地，双手插在雨衣口袋，目光不时扫过旅馆的玻璃门，像是等待什么。
前台小姐 —— 一个穿着毛衫的年轻女子，头发随意扎成马尾，正百无聊赖地翻着杂志 —— 注意到他迟迟不进门。她皱眉，放下杂志，走到门口，隔着玻璃门喊道：“先生，您可以进来坐一下的！”
男子转头，露出一抹礼貌的微笑，眼中却闪过一丝莫名的光芒。他摆摆手，婉拒道：“不了，谢谢。” 他顿了顿，语气随意地问，“这旅馆是大集团所有，还是个人独资？”
前台小姐一愣，觉得问题古怪，但还是答道：“是个人独资。我们老板辛辛苦苦把这地方打造成温馨的旅馆，可费了不少心血。”
男子眼睛一亮，笑容更深，露出一排整齐的牙齿：“哇，真的？装饰得这么有格调，复古又温馨，像是老电影里的场景。这样的地方，历史肯定能写进我的旅途博客！” 他顿了顿，语气变得小心翼翼，“能不能麻烦你问问老板，给我个正式邀请进来？说不定明天早上我还能采访他，聊聊旅馆的故事。今晚我可以先定个房间。” 他低头看了眼自己滴水的雨衣，补充道，“我这雨衣湿透了，怪脏的，没老板许可，我不好意思进去弄脏地毯。”
前台小姐愣住，觉得这人怪得离谱，但他的热情让她莫名心动。她咯咯一笑，像是被什么蛊惑，掏出手机，站在门口拨通老板的号码：“喂，老板，门口有个客人想住店，还想写博客介绍咱们旅馆，能不能邀请他进来？他说怕弄脏地毯，没许可不敢进…… 嗯，对，还想明天采访你。”
电话那头传来老板爽朗的声音。前台听了一会儿，点头：“好的好的，我让他登记。” 她抬头看向男子，笑着说：“老板说可以，欢迎你进来！他还说明天能安排时间接受采访，以前也有不少博主来过，觉得咱们旅馆独特。”
男子笑容更盛，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠：“真的？太感谢了！能让我跟老板说句谢谢吗？” 他伸出手，示意想接电话。
前台小姐想都没想，递过手机，脸上还挂着莫名的笑。男子接过手机，语气热情却略显刻意：“您好，老板！我是路过的旅行博主，特别喜欢您这旅馆的风格！谢谢您的邀请，我一定好好写篇博客推荐！” 他停顿，静静听着，嘴角缓缓上扬，直到电话那头传来一句：“欢迎你入住鹪木旅馆。”
男子低声道：“非常感谢，晚安。” 他挂断电话，递回手机，意味深长地对前台小姐说了句：“谢谢。” 他的目光在昏光中闪了一下，像是夜行动物捕捉到猎物的瞬间。
前台小姐浑然不觉，笑着带他走向柜台：“来，这边登记入住手续！” 她翻开登记簿，递过一支笔。男子接过笔，低头填写，雨衣的水珠滴在地毯上，留下暗色的痕迹。他指尖顿了顿，在 “入住事由” 一栏写下 “旅行采风”，字迹工整得有些刻意，目光却悄悄扫过前台背后的监控摄像头，嘴角勾起一抹若有若无的笑。
与此同时，五楼爱丽莎的房间里，笔记本电脑突然弹出加密邮件提示。她皱眉点开，发件人一栏显示 “未知”，标题赫然是 “大海啸后的盐分异常”。解密后，简短的文字映入眼帘：“大海啸后，异常的盐分虽不致使人变为吸血鬼，却会先对特定人群产生影响，随后扩散至所有人 —— 激活体内潜藏的暴力、偏执等负面欲望，且影响不可逆。”
爱丽莎的眉头瞬间紧锁，指尖无意识地攥紧了桌角，脑海里飞速闪过之前看到的手写笔记。这时，房门被轻轻推开，女儿格蕾丝抱着零食袋走进来，湿漉漉的雨伞靠在门边，头发上还沾着雨珠：“妈妈，楼下便利店只剩这些零食了，雨太大，我跑回来的时候差点摔了。”
看到爱丽莎紧绷的脸色，格蕾丝放下零食袋，凑过来问：“妈妈，你怎么了？是不是线索又断了？” 爱丽莎连忙合上电脑，勉强挤出笑容，伸手揉了揉女儿的头发：“没有，就是在想，要不要给你找个附近的学校，总跟着我住旅馆也不是办法。”
格蕾丝噗嗤一笑，坐在床边打开笔记本：“妈妈你别操心啦，我自己会在网上找合适的学校，你专心查你的事就好。” 她顿了顿，看着窗外的暴雨，吐槽道，“不过这天气也太糟了，咱们还要在这破旅馆住多久啊？墙都发霉了，晚上睡觉还能听到水管响。”
格蕾丝拿起一块饼干递给爱丽莎，爱丽莎接过饼干，顺着女儿的话感叹：“再等等，等我把这些线索理清楚，咱们就换个好点的地方住。”