天刚蒙蒙亮，深林还沉浸在一种湿冷的靛蓝色里。最后一缕稀薄的雾气缠绕在古木虬结的枝干间，如同垂死的幽灵。废弃木屋内，盘坐于芭蕉叶矮榻上的鹤居，倏然睁开了双眼。
玉环紧贴心口，温润的暖流并未示警，但一股冰冷、粘稠、带着铁锈般腥气的恶意，如同滴入清水的墨汁，正从茂林深处缓缓弥漫开来，无声地侵染着这片晨间静谧。不是单一的强大存在，而是数道交织的、带着贪婪与毁灭气息的视线，牢牢锁定了这间摇摇欲坠的木屋——或者说，锁定了她怀中的伏魔令。
来了。而且不止一个。
鹤居沉寂的眼底没有丝毫波澜，冰封之下，是淬炼已久的杀意寒锋。她无声地起身，动作轻盈得如同林间的晨风，没有带起一丝尘埃。体内那经过日夜苦修、已凝练奔腾的灵力溪流瞬间活跃起来，在玉环的清凉引导下，沿着拓宽坚韧的经脉高速运转。她侧耳倾听，捕捉着风中细微的异动。
窸窸窣窣……窸窸窣窣……
声音来自木屋正前方的密林深处。不是野兽的奔行，而是某种更沉重、更谨慎的移动，伴随着枯枝败叶被碾碎的细微脆响。两道高大的、精瘦异常的阴影，在尚未散尽的薄雾和浓密的林木间隙中若隐若现，如同从噩梦深处爬出的骨架。
两只。二人高。精瘦如竹竿，却蕴含着岩石般的压迫感。它们似乎在低声交流，喉咙里发出意义不明的、如同砂石摩擦的嘶哑气音，充满了捕猎前的兴奋与对“钥匙”（伏魔令）的贪婪。
它们的目标明确，正朝着小屋步步逼近。
鹤居的目光如同冰冷的刀锋，扫过屋顶那个被芭蕉叶勉强堵住、却依旧留有缝隙的破洞。就是现在！
她足尖在矮榻边缘一点，身体如同没有重量的羽毛，瞬间拔高，悄无声息地穿过屋顶破洞，落在腐朽的茅草屋顶上。脚下的茅草发出不堪重负的呻吟，但她将全身重量均匀分散，如同狸猫般伏低身体，完美地融入了屋顶的阴影和残破之中。冰冷潮湿的露水浸湿了她的旧衣，她却浑然不觉，所有的感官都凝聚在下方那两道越来越近的妖影上。
两只妖怪终于完全走出了林木的遮掩，暴露在木屋前那片不大的空地上。它们的身形果然异常高大精瘦，覆盖着暗青色的、如同风干树皮般的粗糙皮肤，关节处突出着尖锐的骨刺。头颅狭长，口吻突出，獠牙外露，四只眼睛如同燃烧的暗红色炭火，分列在脸颊两侧，此刻正闪烁着贪婪而警惕的光芒。其中一只左臂异常粗壮，末端是巨大的、如同镰刀般的骨质利爪；另一只则双臂修长，指尖延伸出尺许长的、闪烁着幽蓝寒芒的锐利指甲。
“嘶…就在里面…那股味道…”镰爪妖怪抽动着鼻子，暗红的眼珠死死盯着紧闭（实则半塌）的木门，声音嘶哑难听。
“小心点…钥匙…不好拿…”指爪妖怪相对谨慎，四只眼睛警惕地扫视着木屋周围，修长的指甲微微颤动，仿佛随时准备撕裂一切。
两妖距离木门已不足五步。受伤的恐惧早已被对“钥匙”的渴望压过，它们彼此对视一眼，微微伏低身体，准备发起冲击。
就在镰爪妖怪粗壮的左爪即将触碰到那腐朽门板的刹那！
轰隆！
一道身影如同撕裂晨雾的雷霆，携带着冰冷刺骨的杀意，毫无征兆地从屋顶破洞处轰然坠下！目标并非正前方的指爪妖怪，而是它身侧、那注意力完全被木屋吸引的镰爪妖怪！
下坠之势，快如闪电！鹤居的身体在半空中极致舒展，右手并指如剑，指尖之上，一道寸许长的、凝练得近乎实质的淡青色锋芒骤然爆发！青芒吞吐，发出细微却令人心悸的嗡鸣，撕裂空气，带着斩断一切的锋锐意志，精准无比地刺向镰爪妖怪右腿后侧、膝盖窝上方三寸——那里，正是它支撑全身重量、肌腱最集中的要害！
“噗嗤！”
一声沉闷而粘稠的撕裂声响起！
青芒毫无阻碍地切开了那暗青色的、坚韧如老树皮的皮肤，深深没入其下的筋肉韧带之中！如同烧红的餐刀切入凝固的油脂！
“嗷——！！！”
一声凄厉到变形的惨嚎瞬间撕裂了林间的死寂！镰爪妖怪庞大的身躯猛地一个趔趄，剧痛让它右腿瞬间失去支撑，庞大的身躯如同被砍倒的巨树般轰然向一侧歪倒！暗红色的、带着浓烈腥臭的妖血如同喷泉般从它腿后巨大的创口飙射而出！它那只巨大的骨质镰爪本能地疯狂挥舞，试图抓住什么，却只将旁边一棵碗口粗的小树拦腰斩断！
“大哥！”指爪妖怪的四只眼睛瞬间因惊骇和暴怒瞪得滚圆！它根本没看清袭击者从何而来！只看到一道青芒闪过，自己那以力量和防御著称的同伴便惨叫着倒下！
它反应极快，在惊呼的同时，双臂猛地交叉挥出！十根尺许长的幽蓝指甲如同十柄淬毒的匕首，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓向那道刚刚落地、尚未站稳的纤细身影！速度之快，只在空中留下十道幽蓝的残影！
鹤居偷袭得手，重创一敌，但身体也因巨大的下坠冲击力和灵力锋刃的反噬而微微晃动。面对这快如鬼魅、封死了所有闪避角度的致命爪击，她眼中寒芒一闪，没有丝毫犹豫！
“凝！”
体内奔腾的灵力瞬间在身前汇聚！意念高度凝聚，如同无形的铁砧！一道半透明的、带着水波般扭曲纹路的灵力屏障瞬间在她身前不足一尺处凝结！
灵力屏障·弱水！
铛！铛！铛！铛！
刺耳的金铁交鸣声密集炸响！十道幽蓝的爪影狠狠抓在薄如蝉翼的“弱水”屏障上！屏障剧烈震荡，如同被投入巨石的湖面，瞬间布满了蛛网般的裂纹！巨大的冲击力透过屏障传递过来，鹤居闷哼一声，喉头涌上一股腥甜，身体被硬生生震退三步，脚下在松软的腐叶层上犁出深深的沟壑！左臂尚未完全愈合的旧伤处传来撕裂般的剧痛！
“弱水”屏障在承受了十记重击后，终于不堪重负，“啵”的一声碎裂消散，化为点点灵光。
然而，它已经完成了使命——为鹤居争取到了宝贵的喘息之机！
指爪妖怪也被反震之力震得手臂发麻，四只红眼死死盯着退开的鹤居，充满了难以置信的惊怒。它看清了袭击者——竟是一个如此年轻、身形单薄的人类少女！但她刚才那一道青芒的锋锐，和这瞬间凝结的灵力屏障，都绝非等闲！
“吼！人类！你找死！”指爪妖怪发出低沉的咆哮，幽蓝的指甲再次扬起，妖气勃发，锁定了鹤居。但它并未立刻扑上，而是警惕地移动了一步，隐隐护在倒在地上、抱着断腿惨嚎挣扎的镰爪妖怪身前。
空地之上，弥漫着浓重的血腥味、妖气的腥臊，以及冰冷的杀意。
鹤居稳住身形，强行咽下喉头的腥甜，右手剑指微垂，指尖的青芒已然消散，但那股冰冷的锋锐之气依旧萦绕不散。她微微喘息着，左臂的旧伤传来阵阵刺痛，体内灵力因刚才的爆发和硬抗而消耗近半。她抬起沉寂如冰的眼眸，毫无感情地扫过暴怒的指爪妖怪，以及它身后在地上痛苦扭动、血流如注的镰爪妖怪。
二妖一人，在破晓的微光与林间的阴影中，形成了短暂而致命的对峙。风，似乎都停滞了。只有镰爪妖怪压抑不住的痛苦呻吟，和指爪妖怪喉咙里发出的、如同拉风箱般的沉重喘息，在这死寂的空地上回荡。
指爪妖怪四只红眼死死锁定鹤居，幽蓝的指甲微微颤动，似乎在寻找最佳的扑杀角度。它的目光扫过鹤居微微起伏的胸口和略显苍白的脸，又扫过她垂下的、似乎因旧伤而微微发颤的左臂，暗红的瞳孔深处，掠过一丝残忍的算计。它知道，这个人类少女很强，但也并非不可战胜。她受伤了，灵力消耗巨大……只要抓住机会……
鹤居则如同一尊冰雕，纹丝不动。沉寂的眼底，冰封之下是高速运转的思绪。强攻？风险太大。拖延？对方还有后援？还是……示敌以弱？
她微微调整了一下呼吸，将右手的剑指稍稍抬起，指尖虽无青芒，却依旧带着无形的威胁指向指爪妖怪。同时，受伤的左臂似乎因疼痛而极其轻微地、难以察觉地瑟缩了一下。
这个细微的动作，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了指爪妖怪眼中更盛的凶光。机会！