那场雨停了之后，林薯在春野丽租的小阁楼里养了半个月伤。手背的灼伤结了痂，肋骨的疼变成了隐隐的酸，只有手腕和胸口的骨裂还没好利索。转动,挺胸时会发出细碎的 “咔哒” 声，像块生了锈的合页。
春野丽每天出去跑活，回来时会带些廉价的便当，有时是炸猪排，有时是咖喱饭。她胳膊上的伤口也在愈合，只是那道深可见骨的疤永远留了下来，像条暗红色的蚯蚓趴在皮肤下。
“等这单结了，”某个傍晚，春野丽用牙签剔着牙，漫不经心地说,“我就去趟中城区。朋友介绍了个男人，开麻将馆的，说想认识认识。”
林薯正在给手腕涂药膏，闻言动作顿了顿。“麻将馆？”
“嗯，” 春野丽嚼着口香糖，泡泡吹得老大，“据说有两间铺面，不用打打杀杀的。” 她顿了顿，看向林薯，眼睛在昏黄的灯泡下亮晶晶的，“怎么样？听起来比追着恶魔砍靠谱吧？”
林薯没说话，只是低头继续涂药膏。药膏的清凉和手腕的隐痛混在一起，像某种熟悉的提醒。
从那天起，春野丽回来的时间越来越晚，身上的味道也变了。不再是铁锈味和黏液的腥气，而是带着点廉价香水和面包房的甜腻。
她开始谈论布料的价格，说哪种花纹的窗帘适合厨房，说中城区的治安如何好，晚上十点还能在街上走，说那个开麻将馆的男人手指很粗，却会笨拙地给她剥橘子。
“他叫田中，” 她提起那个男人时，语气里有种林薯从没听过的柔软，“离异，带个女儿，比你上次见的那个小女孩还要小。”
林薯坐在角落里，听着这些琐碎的、温暖的细节，只是觉得自己像个局外人。
“丽姐，” 有一次，他忍不住问，“那以后…… 我们还会接活吗？”
春野丽正在试一件新买的连衣裙，米白色的，没有口袋，显然不适合揣短刀。
“接什么活？” 她对着镜子转了个圈，语气轻快，“等我跟田中定下来，就盘下他隔壁的空铺，开个小面馆。林薯，到时候你过来帮忙啊，给你开工资，不用再拿命换钱了。”
“面馆？” 林薯愣住了。
“是啊，” 春野丽转过身，认真地看着他，“我煮面手艺不错的。你就负责端面、洗碗，偶尔修修水管什么的，你力气不是挺大吗？”
她笑起来，眼角的疤都柔和了，“总比跟着我刀尖上舔血强。到时候我们也算有个正经归宿，不用再睡这种漏风的阁楼。”
林薯的心跳突然快了起来，像那次冲向胃袋恶魔时一样。他看着春野丽眼里的憧憬，看着那件米白色的连衣裙，突然觉得手腕的疼都轻了些。
原来 “等价交换” 之外，还可以有这样的未来，不用听恶魔的嘶吼，不用闻腐肉的臭味，只用在热气腾腾的面馆里，听瓷碗碰撞的脆响。
他开始期待。甚至在春野丽又一次出去见田中时，他会坐在窗边，想象着面馆的样子。
木质的桌椅，墙上挂着菜单，春野丽系着围裙在灶台前忙碌，而他…… 他可以端着面碗，在店里穿梭。
这种期待像颗种子，在他心里悄悄发了芽，比当年在异世界泥土里扎根时更急切。
直到那天，春野丽没有回来。
阁楼的门没锁，林薯等了一夜，从天黑等到天亮，又等到中午。桌上的咖喱饭馊了，发出酸腐的气味，像极了胃袋恶魔身上的味道。
下午的时候，楼下的老太太敲开了门，递给林薯一个牛皮纸信封。“那个姑娘让我交给你的，” 老太太撇撇嘴，“说她走了，不回来了。”
信封里只有一张折叠的纸，和一串钥匙，是这阁楼的钥匙。
纸上的字迹很潦草，是春野丽的笔迹：
“林薯，抱歉。田中说面馆不用那么多人，他女儿可以帮忙。
以前说的话，你别当真。做恶魔猎人太苦了，我不想再回去了。
你很能打，自己保重。
—— 春野丽”
没有落款日期，没有多余的解释。
林薯捏着那张纸，指节因为用力而发白。纸上的字迹像活过来的虫子，爬得他眼睛发疼。手腕的旧伤又开始抽痛，比上次被恶魔扫中时更厉害，像有把钝刀在骨头缝里来回磨。
他想起春野丽说 “开个小面馆” 时的样子，想起她试穿米白色连衣裙时的笑，想起自己傻乎乎地想象着端面的场景。
原来那些话，就像胃袋恶魔喷出的黏液，看着黏稠，落地却只会烧出一个个丑陋的坑。
他走到窗边，看着中城区的方向。那里的天空似乎比这边更亮些，隐约能看到成片的房屋和冒烟的烟囱。
春野丽应该就在那里，在某个亮着灯的杂货店里，或者在飘着香味的面馆后厨，过着她想要的、不用打打杀杀的生活。
而他，还在这间漏风的阁楼里，手里攥着一串没用的钥匙，和一张被揉皱的纸。
胃袋里又开始发紧，不是因为腐臭味，是种空落落的疼。林薯笑了笑，疼得眼眶发热。
原来这就是 “上岸” 啊。原来所谓的 “一起”，从来都只是他自己的幻觉。
他把那张纸扔进垃圾桶，连同那些关于面馆的想象一起。然后抓起墙角那把没修好的短刀，别在腰后。手腕转动时，“咔哒” 声格外清晰。
雨又开始下了，砸在铁皮屋顶上，像无数只手在敲鼓。林薯锁上阁楼的门，转身走进雨里。
中城区的安稳他配不上，春野丽的未来也容不下他。但这雨里的疼是真的，手里的刀是真的，前方不知道等着什么的路，也是真的。
就像当年在异世界烂在泥土里一样，他又一次被丢下了。
他会走下去，带着一身的疼，像颗被踩进泥里还能发芽的土豆，在这操蛋的世界里，硬生生闯出条活路来。