“立刻停止前进，接受检查。”

　　船员用干涩的声音，念出了从费莫森共和国巡逻舰发出的摩斯电码翻译出来的话语。

　　“用摩斯电码回复他们，”不等船长发出命令，伊沃便抢先说道，“用摩斯电码回复：我们是自由商人，有重要情报呈报。”

　　她的声音不大，却带着一种莫名的威严，仿佛她才是这艘船的指挥官。

　　“小丫头，这里什么时候轮到你来发号施令了？”负责信息联络的那位船员回过头，脸色不善地瞪着她。他怎么看怎么觉得，这个神秘少女实在是有些碍眼了。

　　“闭嘴。”船长低喝一声，深深地看了伊沃一眼，命令道，“就按她说的做。”

　　“是……”联络员不情不愿地应了一声。在这个时代，摩斯电码早已不是主流通讯方式，他费力地在脑中将伊沃的话转换成对应的长短码，然后走到控制台前，笨拙地操纵起船上的大功率探照灯。

　　在确认了偷渡船的合作态度后，那艘名为“慧眼13号”的巡逻舰缓缓靠近，最终通过牵引光束，将两艘船的登舰口对接在了一起。

　　“咔”的一声，气密闸门开启，“慧眼13号”的巡逻队鱼贯而入，为首的是那位巡逻队长，他锐利的目光扫过主舱内挤作一团、神色惊恐的乘客们，又看了看这艘船简陋而混乱的内部。

　　毫无疑问，这艘所谓的“商船”绝对不是在做什么正经生意。

　　但当那陈列着数千艘帝国战舰的影像出现在他面前的虚拟屏幕上时，他脸上的怀疑瞬间消失得无影无踪，只剩下巨大的震撼。

　　事态远远超出了区区一个巡逻队的处置能力，来不及再细究这艘船的真实身份和这些乘客的来历，在对这艘名为“硕鼠号”的偷渡船进行了简单的安全检查，并收缴了船员们的所有武器后，“慧眼13号”便不再耽搁，亲自监视并引领着“硕鼠号”，将引擎功率开到最大，朝着要塞行星“弥涅尔瓦”全速前进。

　　随着航行，伊沃的视线再次被舷窗外的景象所吸引。在航线的前方，一颗散发着金属光泽的星球轮廓，正变得越来越清晰。

　　那就是要塞行星“弥涅尔瓦”。

　　开拓时代由CDC制定的“四阶行星分类法”，因其实用性被沿用至今。该分类法根据星球的宜居程度，将已知的所有行星大致分为了四个级别，分别为环境与母星地球高度相似，适宜人类直接生存的“伊甸级”；整体环境稳定宜人，但还是需要借助一定的生命支持系统才能支撑人类长期生存的“得墨忒耳级”；环境较为恶劣，但经大规模改造后可供人类长期居住的“尼克斯级”；以及环境极度恶劣危险，仅适合派遣机器人进行勘探的“斯堤克斯级”.

　　而“弥涅尔瓦”就是一颗典型的尼克斯级行星，因其地理位置扼守着连接梅尔罗德帝国与费莫森共和国的核心航道，拥有着极高的战略价值。因此，费莫森政府不惜投入天文数字的资源，对它进行了彻头彻尾的机械化改造，最终将其建设成了一座固若金汤的星际要塞，承担着保卫费莫森共和国国门的重要使命。

　　从船员们的交谈中，伊沃也终于得知了自己所在这艘船的名字原来是“硕鼠号”。

　　此刻，“硕鼠号”逐渐靠近这座战争堡垒，伊沃终于得以近距离见识到那传说中代表着费莫森共和国尖端科技的强大存在——“赫克托耳防御系统”。

　　这种防御系统由内外两层护盾构成。

　　外层是被命名为“天穹层”的磁流体动力学护盾，能够隔绝大部份的宇宙灾害，比如此刻正肆虐克丘特斯星域的“风暴”。

　　而内层，则是被命名为“塔盾层”的引力透镜阵列护盾，能够有效防御光子、中子等武器的打击。

　　此时此刻，为了应对“厄瑞玻斯”的恒星耀斑与大气物质抛射所引起的一系列异象，“天穹层”正以满功率运行。伊沃看到，一层宛如极光般绚烂的半透明光幕，正笼罩着整颗星球。宇宙空间中肆虐的光之洪流如同狂怒的野兽，疯狂地冲击着这道屏障，激起一圈又一圈涟漪。

　　这一层护盾对实体飞船本身并无影响。“硕鼠号”紧跟着前方的“慧眼13号”，平稳地穿越了这道壮丽的光幕。

　　跨越“天穹层”的瞬间，仿佛从喧嚣的闹市一脚踏入了寂静的小巷，窗外那狂暴的能量风暴被彻底隔绝，原本完全陷入紊乱的电磁通讯也开始逐渐恢复，驾驶台上的各种仪器发出了悦耳的“滴滴”声。

　　在前引路的“慧眼13号”放缓了速度，向要塞的空域管制中心发送了通讯请求。在简单说明情况后，守护着行星的“塔盾层”为他们开启了进入的窗口。

　　只见前方看似空无一物的空间中，一片区域开始发生奇妙的扭曲，紧接着，一个完美的圆形通道悄然成形。

　　两艘飞船依次驶入通道，穿越了厚重的人造大气层。当视野最终变得清晰时，伊沃终于得以窥见这颗要塞行星的真正面貌。

　　视线所及之处，无一丝属于自然的痕迹。大地被严丝合缝的合金所覆盖，庞大的军事设施鳞次栉比排列着。设施之间，是纵横交错的的交通网络，无数大小不一的运输工具在其中往来不息。更远处，巨大的地对空防御炮台如沉睡的巨兽般静静矗立着。

　　伊沃此刻看到的，是一片真正的钢铁之丛林。

　　在空港引导信号的牵引下，“硕鼠号”平稳地降落在了机库中。随着“嘶”的一声轻响，船舱的闸门缓缓开启，带着金属味道的的空气涌了进来。

　　伊沃跟随着人群走下舷梯，当她的双脚踏上坚实的合金地面时，一种久违的的“实感”从脚底传来。这段时间一直在宇宙中漂泊，她很是怀念这种被星球引力牢牢抓住的感觉。

　　一行人在巡逻队士兵的看管下，被带到了一个临时的休息区等待发落。大约半个小时后，那位名叫维恩的巡逻队长大步流星地走了回来。

　　“刚刚接到要塞指挥部的命令，”维恩的声音在空旷的休息区里回响，“事关重大，总督大人要亲自向这次情报的提供者确认详情。你们派一个代表出来，去面见总督。”

　　“面见总督？！”

　　这句话让原本就惴惴不安的众人瞬间炸开了锅，但随即又陷入了死一般的寂静。偷渡客们深深地低下了头，他们本就是被迫返航，此刻躲避盘查还来不及，谁敢去见那执掌着整个星域军政大权的总督大人？

　　船员们则不约而同地将目光投向了他们的船长。

　　船长感受到了手下们的视线，心中暗自叫苦。他比谁都清楚，自己干的是违法犯罪的蛇头生意，在要塞指挥部这种地方出入，对他而言可不见得有什么好处。船长的目光在人群中逡巡，最后落在了那个安静地站在角落里的蓝发少女身上。

　　也许那个从始至终都冷静得可怕，又有些喜欢出风头的小姑娘，这次又会自告奋勇。

　　仿佛是感应到了他的想法，伊沃抬起了头。看了一眼畏首畏尾的众人，又看了一眼面露难色的船长，蓝宝石般的眼眸中波澜不惊。

　　“我去吧。”

　　她缓缓开口，声音清晰地传入了每个人的耳中。