林晨和M4A1如同两道融入阴影的幽灵，悄无声息地滑入村庄边缘的黑暗。
凛冽的寒风如同无形的鞭子，在狭窄的土巷间呼啸穿梭，不仅完美地掩盖了两人脚下积雪被踩实的细微声响，更将刺骨的寒意狠狠灌入骨髓。
气温已逼近零下三十度的极限。
这严酷的环境反倒成了他们最好的掩护——没人会愿意在这种鬼天气里待在外面吹风。
两人紧贴着粗糙冰冷的土墙移动，身体与墙壁保持着微妙的距离，避免身上的装备或外骨骼部件摩擦墙面发出多余的噪音。
墙壁另一侧，土屋里透出昏黄摇曳的灯光，夹杂着斯拉夫人粗犷的叫喊和肆无忌惮的笑骂。
有些人显然已经喝得酩酊大醉，说话含糊不清，舌头像是打了结，完全听不清具体内容。
林晨在一个被阴影完全吞没的墙角处停下，身体紧贴墙壁，如同凝固的雕塑。
他手中的MP7A1无声地抬起，枪口上的NGAL激光指示器在夜视仪视野里投射出一点幽绿的光斑，缓缓扫过前方屋顶的轮廓线。
确认没有任何异常后，他才对身后的M4A1做了一个简洁有力的“前进”手势。
M4A1心领神会，少女如同绷紧的弓弦，瞬间前出。
她举着步枪，动作轻盈而迅捷，在两个低矮土屋形成的狭窄夹道尽头停下脚步，再次进入警戒状态。
林晨则全神贯注，调动起在无数次生死边缘磨砺出的感官。
他遵循着特种部队最基本的“停、听、看、闻”法则。
耳朵捕捉着风声中混杂的所有声音——
屋内的喧闹、鼾声、甚至是炉火燃烧的噼啪声；
眼睛透过夜视镜扫描着每一个可疑的角落；
鼻子则在冰冷的空气中分辨着烟味、劣质酒精味和牲畜粪便混合的复杂气息。
确认屋子里的人依旧沉浸在酒精带来的麻痹和温暖中，毫无戒心，林晨才缓缓起身，悄无声息地越过在前方警戒的M4A1，继续向前探路。
土巷的尽头豁然开朗，是一个不大的村中小广场。
地面坑洼不平，布满冻结的水潭、肮脏的积雪和裸露的泥泞。
穿过这片毫无遮蔽的开阔地，对面又是一排低矮的土房。
就在这时——
“嘎吱——！”
对面一扇破旧的木门毫无征兆地被拉开了一道缝隙！
林晨和M4A1的反应快如闪电，在门缝透出光线的瞬间，两人已同步猛然蹲下，身体蜷缩在广场边缘一堆废弃木料形成的阴影里，瞬间消失在黑暗中。
一个身材魁梧的大汉骂骂咧咧地探出身，手里拎着一个锈迹斑斑的铁桶。
他看也没看外面，手臂一扬，“哗啦”一声，将桶里的烟头、酒瓶碎片和其他垃圾一股脑倒在了门前的雪地上。
林晨手中的MP7A1枪口早已稳稳锁定了他暴露在外的半个身体，冰冷的杀意几乎凝成实质。
所幸，这家伙似乎真的只是出来倒垃圾。
他随手拍了拍桶底，又低声咒骂了一句听不懂的方言，便缩回身子，“砰”地一声关上了门。
危机解除，林晨立刻转身，对紧贴在自己身后的M4A1做了个手势，指向对面房屋之间一条更狭窄的缝隙：“我先过去，建立掩护，你再跟上。”
“收到。”
M4A1的声音压得极低，几乎被风声吞没。
寒风依旧在无情地切割着暴露在外的每一寸皮肤。
林晨如同离弦之箭，几步便冲过毫无遮挡的小广场，身影没入对面房屋投下的更深邃的阴影中。
他迅速占据一个有利位置，枪口指向来路，确认安全后，才向M4A1发出了“安全，过来”的信号。
M4A1没有丝毫犹豫，立刻起身冲刺。
然而，或许是紧张，或许是注意力都集中在警戒四周，少女在奔跑时未能完全留意脚下。
“噗嗤！”
她的军靴一脚踏进了一个被积雪半掩盖的泥水潭里，发出了在寂静寒夜里显得格外刺耳的、粘稠的踩踏声！
林晨的眉头本能地狠狠一皱，锐利的目光如同刀子般扫向M4A1。
但他没有出声训斥，只是用眼神传递了明确的警告。
M4A1的脸颊在夜视仪的微光下瞬间涨得通红，她立刻明白了自己的失误，羞愧地点了点头，表示明白。
两人不敢耽搁，迅速摸到了那栋位于村子中央、明显比其他土屋高大规整一些的石屋旁。
这应该就是长老的居所。
林晨将耳朵紧贴在冰冷粗糙的石墙上，屏息凝神。
屋内一片死寂，只有一阵阵低沉而规律的鼾声传来，如同破旧的风箱。
他轻轻试了试厚重的木门把手——这种地方的锁具形同虚设，门栓只是虚虚地搭着。
林晨手上缓缓加力，木门无声无息地向内滑开一道缝隙。
刺骨的寒风立刻灌入温暖的室内。
床上裹着厚厚毛毯的男人似乎被冷气激到，不满地翻了个身，含糊地嘟囔着：“查尔！赶紧关门！冷死我了！”
他的声音带着浓重的睡意和斯拉夫口音。
林晨如同鬼魅般闪身而入，手中的MP7A1早已激活激光指示器。
幽绿的光点如同死神的凝视，稳稳地落在床上男人露在毯子外的太阳穴上。
噗！噗！
两声沉闷得如同书本掉在地上的轻响。
MP7A1配用的亚音速弹在消音器的配合下，几乎只有枪机运作的细微金属撞击声。
床上男人的脑袋在毯子里猛地一颤，两朵微小的血花在黑暗中无声绽放。
他连哼都没哼一声，便在睡梦中彻底失去了生机。
林晨没有丝毫停顿，枪口瞬间转向通往二楼的狭窄木梯入口，眼神锐利如鹰。
M4A1迅速上前，检查那个倒霉鬼的情况，同时目光扫过床边——那里赫然靠着一把保养得还算不错的AKM步枪。
她心中一凛，但立刻压下杂念，现在不是分神的时候。
“上楼。”
林晨的声音低沉而急促，如同耳语。
M4A1这才完全回过神。
她深吸一口气，压下刚才失误带来的懊恼和眼前的血腥，悄然移动到林晨身侧，轻轻碰了碰他的胳膊示意自己准备就绪。
林晨如同蓄势待发的猎豹，踏上了通往二楼的木梯。
老旧的楼梯在他脚下发出不堪重负的“吱呀”呻吟，每一步都仿佛在挑战木材的极限。
他不得不加快速度，几乎是三步并作两步冲上了二楼狭窄的走廊。
然而，就在他踏上二楼地板，身形尚未完全站稳的瞬间——
走廊尽头一扇房门“吱呀”一声被拉开！
一个须发皆白、面容枯槁的老者，手里提着一盏散发着微弱黄光的煤油灯，正睡眼惺忪地从房间里走出来！
两人在昏暗摇曳的灯光下，猝不及防地撞了个正着！