男孩将打满补丁的皮球埋于腰侧，身体旋转两周后高喊出临时想到的招式名字，同时模仿猎人抽出左轮的姿势，将皮球朝空地对面左右挪动身体试图闪躲的孩子丢去，两个孩子躲过了攻击，第三个孩子不幸被皮球命中胸口，在场地边缘一众孩童的嘘声中淘汰下场。
居民区的空地上，离开学堂的孩子们用树枝划出躲避球的场地，下一个上场的孩子掂量掂量手中球的重量，将球高举过头顶，而队友则在他的面前来回摇晃，干扰对手的视线，左右交错空出场地的瞬间，也是执球男孩发动攻击的时刻。
男孩将皮球掷出，对面的男孩不以为意，双脚跺地，手掌伸出，硬接来击，“扎根步，虚空盾！”
皮球撞中高瘦男孩的手掌，补丁带来的摩擦力却不足以让他将球抓稳，皮球在旋转中高高弹起，而后落入到旁侧的宅院中。
男孩苦恼的时候，却见到宅院小屋的二楼上，一个比自己更小的孩子目不转睛看着自己，嘴角垂挂的口水都快滴下，他赶忙高抬双手挥动，求助道，“嘿！兄弟！比女孩子长得更白更漂亮的兄弟！”
二楼的男童左右环顾一圈，指着自己问道，“是在说我吗？”
“正是正是！”弄丢球的男孩向救星问道，“不知道阁下猎人之身是何尊号？”
空地上大男孩们扮演猎人的过家家游戏，二楼的男童一直隔空遥望，也大概理解这是在问自己的名字，便回答道，“卢夏。”
“卢夏，卢夏哥，卢夏大兄弟！能帮忙捡个球吗？”男孩双手合十，请求道，“拜托了，把球弄丢的话，那他们真的会杀掉我的！”
“好啊好啊！你们等一下！”听到自己终于有了能够离开宅院的机会，卢夏兴高采烈，离开卧室一路小跑下楼梯，穿过大厅来到宅院，在水缸上发现漂浮着的皮球，捡起后男童往大门口跑去，一想到自己能够加入男孩们的玩耍，卢夏便雀跃不已。
“不行。”守卫拦在宅院大门内侧，脸上的拒绝不容置疑，“卢夏公子，在自由领风平浪静之前您哪儿也不能去，卢伊大师生前有太多世仇，他们现在就在大门外面，像秃鹫一样盘旋，就等着您和卢茵小姐哪天跑到外面，将你们抓走，杀掉！”
“哦。”卢夏对于外出被拒早已熟悉，本想将球托付给守卫将球送到外面的男孩手里，仔细一想，对方接过球后大概率表面应是，待自己回头后一脚踩瘪。
回到院落，卢夏双手用力，将球隔墙抛到外界，顿时引起外界一片惊喜欢呼之声，徒留男孩形单影只在墙的彼侧。
卢夏回到大厅，家具是城主府带出来的为数不多的遗存，妹妹卢茵正跪坐在圆椅上，小屁股翘起，身体匍匐在桌上，裙摆随着小脚共同摇曳，细葱似的指节一页一页翻动着不知何人寄送来的草药图鉴大典。
卢夏坐到女孩边上，询问道，“妹啊，关在屋里这么久只翻书，你是一点也不无聊吗？”
“兄啊，就算无聊又能怎么办呢？总得给自己找点事情做吧。”卢茵头也不抬地说道，“就算和监视者说我们很无聊，他也不会放我们出去的，毕竟罗庇生怕我们取代他，成为新的国王或女王。”
“我看看。”卢夏轻车熟路翻开书页，在讲解灵魂圆融的一章找到了熟悉的象征插图——头戴冠冕的国王与王后背靠背融合在一起，毫无遮掩的艺术画面让一年前的男童忍不住多看了几眼，也让当时不巧看到的女童刮着脸皮说“哥哥是色狼羞羞羞”，惹得卢夏急忙拿起卢伊的墨水笔将裸露全部遮盖。
此刻涂鸦尚在，也就证明书籍的源头确实是卢伊，而他也将包括这本书在内的诸多收藏打包赠予了关门弟子，将书委托罗庇跨越安全封锁送给两个孩子的，毋庸置疑是他们的道士哥哥，但罗庇对道士尊敬又提防，所以将书送入老宅又刻意隐瞒了来历。
回想起空地上那些小鬼头扮演猎人打邪魔的游戏，总是由孩子王来扮演无敌的道士，卢夏头垂在桌上，越发低落，“连道士这个绰号都是我想出来的……我好想出去玩啊。”
咚咚咚，咚咚咚。
负责安保，也负责监视的守卫将身体抵在门上，一只手搭在配枪上，试探性询问道，“哪一位？”
黑色的潮水顺着门缝流入锁具中，啪嗒一声炼金设备便应声而开，守卫还没反应过来便被完全不讲理的力量顶开身体，眼见不速之客已经闯入，他正准备拔枪便看到一根手指搭在枪托上，“如果我是你的话，就不会选择这么做。”
逆着门外的强光，守卫看到的来客只有黑影，但这不妨碍他猜到来者的身份，声音抖抖索索说道，“道，道士先生？”
“知道便好。”
莫烨侧过头，看着卢伊大师故去后便多日没见的两个孩子，用不容置喙的语气说道，“卢夏卢茵，无忧无虑的暑假结束了，其他同学也都已经准备妥当，准备开学！对了，学校是全寄宿制，带上你们所有重要的东西，短时间内就不回来了。”
男孩女孩翛地站起，一时间不知所措，爷爷去往刑场之前曾和他们说起过，等到道士做好准备，便会带着他们一同踏上追寻真理之路。他们和爷爷一样相信着道士的承诺，却没想到道士的思想觉悟居然这么快就已经做好。
“奶奶！”卢夏卢茵急忙跑入老宅的内堂，发现老人依然跪坐在人身蛇尾的画像前，双手合十嘴里不断念叨，全身心沉浸在祈祷之中。
每天白日，卢夏靠坐在二楼看孩子们玩耍，而到了夜晚，空地便被中老年们霸占，他们点燃蜡烛，摆上新神的画像，各自环绕成圈进行祷告，而此时在二楼眺望的便是配偶命丧刑场，失去所有身家与地位的玛丽夫人。虽然不能与外界交流，但她也是通过远观，画出了自己想象中的猎蛇神画像。
“奶奶，奶奶，快醒醒。”卢茵晃了晃老人的肩膀，说道，“道士哥哥遵照和爷爷的约定，来接我们了，收拾行李，我们该离开了。”
而在门外，看门人和来访者的对峙尚未结束，“道士先生，您要接走公子和小姐的事情，罗庇议长他知道了吗？”
“这是我和卢伊大师之间的约定，和罗庇有何关系？”莫烨歪着头，诚挚问道，“他好像不是两个孩子的亲属吧，监护权也只是暂时的，当我履约时监护权就自然转移到我这里。而且这段时间，他有尽到监护人的义务吗？”
“可是……”守卫左右顾盼，“如果他不知道这件事，您又是怎么知道这处院落的？”
莫烨乐得笑出声来，掀开衣领，展示微显黑蛇衔尾形态的猎人齿轮徽章，也顺便展示了一下单蛇杖和双蛇杖的徽章，问道，“你是在质疑一个汞章猎人的狗鼻子吗？”
“但您接走两个孩子这件事，是否先和罗庇先生知会一声？”
“这是通报，并非商讨。”莫烨说道，“我知道他在害怕什么，而我也知道他会相信我的承诺，所以烦请代为转达我的承诺——卢夏与卢茵，已故炼金大师卢伊的孙子与孙女，我，道士，作为代理监护人将他们接走，并且将他们保护并圈禁在糕饼厂范围内，在虫潮结束之前，不会让他们与任何阿格拉的政治势力发生接触。在虫潮结束之后，我会带着他们离开阿格拉。”
“如果罗庇还信不过他救命恩人的承诺，那么老身我便再加一点筹码上去。”
玛丽夫人领着两个孩子，扶着两个行李箱走出老宅，而再见到恩师的遗孀，莫烨险些未能认出老人。再没有昔日自由领财务总管的意气风发，也没有了摘下冠冕的王后的珠光贵气，此刻的妇人，脊背弓起，双眼眯起，头发皆已霜白，长久流泪已经让她双目处于半瞎的状态。
“卢夏和卢茵跟随道士先生离开，而老身依旧留在这里，哪儿也不会去。”
男孩与女孩本以为祖母会跟随自己去往新天地，此刻同时回过头，“奶奶！”
“这是赎罪。”老妇人摇摇头，轻笑道，“你们的爷爷是冤枉的，他是代替我走上的断头台。是我，是我挥霍无度将阿格拉的经济折腾到如今境地，是我对民生漠不关心才导致民粹的上位。我的惩罚尚未结束，需要留在这里继续赎罪，而你们两个是无辜的，爷爷留给你们的福荫也定能让你们安稳长大。所以，道士先生。”
“我在。”
“还请保护好卢夏与卢茵。”
“我正是为此而来。”
道士带着痛哭的男孩与女孩踏上新的道路，而弓着背的老妇人转身进入屋中，跪坐在新神的画像前，点燃蜡烛后重新开始祈祷。