月色如银，阿尔卑斯山麓的夜风带着寒意，从山谷间穿过。
“桐原，你今日在列宁面前所言……”沃尔夫拉姆的声音压得很低，却藏不住责备，“那真是你们的内阁的判断吗？”
桐原缓缓摇头，神情中带着一丝不易察觉的倦色。
“不，遗憾的是，那并非他们的结论。”
“那么我是否可以说，这完全是你自己做出的决定？倘若让你们陆军省和外务部的人或是总参谋部的间谍听见这些，你知道会发生什么吗！”
桐原信马挑了挑眉，语气却并不慌乱。
“素世小姐，可不会向自己的老师递交一份小报告。亲爱的长崎小姐，你不会这么做对吧？”
“长崎小姐——”沃尔夫拉姆转头，皱眉盯着她的脸，“你真的知道他跟列宁说了什么吗？要是这种事被传开来，没有人还能打仗了！”
“这不像是推测。”素世轻声一笑，仿佛风吹动了雪松的枝叶，“我想这是某种预言，我还是认为桐原先生不会做出危言耸听的猜想。”
“荒谬！绝不可能！”
沃尔夫拉姆斩钉截铁。
他们三人刚从秋吉维泽归来，晚餐前桐原与列宁的交谈犹在耳畔。沿着月光下的山道回海因斯贝格的别墅，最初只是沃尔夫拉姆单方面的抱怨，还假模假样地威胁要把这件事告诉总参谋部，很快便化作激烈的交锋。沃尔夫拉姆的语气如刀锋，桐原却神情镇定，仿佛确信历史终会为他作证。长崎素世夹在两人之间时不时插话，试图化解气氛，却更像是在不动声色地替桐原挡刀。
到最后，吵得最凶的反倒是她们两个，桐原反而成了一个安静的旁听者——或者说，暗自观赏者，毕竟女士间的争论并不让人觉得乏味。
夜色渐深，别墅的轮廓在山坡尽头显现。桐原低头看了看表——将近二十三时——他却没有一丝睡意。今夜与列宁共席，像是在心中点亮了某个隐秘的灯塔。他隐约找到了那条可以重塑精神的道路。
他知道，历史上最危险的，并非刀锋相向的敌人，而是四顾无人、独自伫立在废墟之上的胜利者。胜利带来的，不是永恒的昂扬，而是缓慢的腐烂——一种看不见的病，先是让语言变得空洞，仪式变得滑稽，最后连民族的骨骼也在无声中塌陷。
他曾见过这种景象：敌国一个接一个倒下，赤色的旗帜在辽阔的土地上猎猎作响，而那些高举旗帜的人，眼中的光却日渐浑浊。
那时，精神的沙化是必然的，理想的崩坏也是必然的。
因此，他并不渴望一个唯有一超的世界。
相反，他希望看到的是多强并立的格局，如同几根不安分的支柱，相互推挤、彼此警惕，迫使每一方都不得松懈。
然而，他也清楚，这算盘敲得再响，想实现也绝非易事。彼得堡那群怀抱解放全人类梦想的革命者，不会为巨人的缓慢前进而让步；柏林这边，更有不计其数的人，将对俄国与布尔什维克的仇恨刻在骨血之中。
桐原信马轻轻揉了揉脖颈，未与她们道晚安，便径直回了房。他在书桌前坐下，拿出纸张，提笔写下那些他心中早已酝酿的句子，这将会是明天向内阁电送的报告，也是后世被称为“第一次世界大战转折点”的《致总理大臣的关于德意志帝国与布尔什维克和列宁的报告》。
清晨的阳光尚未完全越过山巅，厅中却已传来杯盘轻响。桐原信马抱着一个文件夹，顶着一夜未眠的倦容下楼。长崎素世穿着蓝色毛衣与灰色长裙，正摆放着简单的早餐。见他，眼神中透出惊讶。
“桐原先生，您是一夜没睡吗？”
“是的。”他微微点头，“我在准备给寺内先生的报告，已经过半。”
“是写列宁的？”
“是写如何让帝国牟利的。”
长崎素世笑了笑，拉出一张椅子。“坐下，先吃点东西，再睡几个钟头吧。我们很可能要在这里在拉扯几天，德国人的动作没这么快，你有的是时间。”
桐原却摇了摇头，语气平静而笃定：“不会太久。四月，或许更早，我们可能还得跟着列宁去一趟俄国。”
这句话，正好被走进厅来的沃尔夫拉姆听见。
“四月去俄国？你知道其中的复杂程度吗？列宁不仅没有做出任何承诺，还狮子大开口要一大笔的金马克。”
“那是你的想法。”
桐原边喝着咖啡边抬眼。
“而元帅小姐与两位皇帝，恐怕已无那份耐心。虽然鲁登道夫将军重启无限制潜艇战的提议没能通过，不过这份提议能被摆到皇帝面前，本身就说明了他们对接着消耗下去的恐惧与厌倦。俄国的革命，是送到手边的契机。”
“桐原先生说的没有什么错误。”
这时，莫德尔穿戴整齐地从楼上下来，手里也捧着一个文件袋。
“上尉，这是我昨天跟桐原先生讨论出的报告。你看看。”
沃尔夫拉姆翻开，低声念出其中一行：“全力支持列宁及布尔什维克，使其尽快建立稳定统治……这是获取俄国资源的前提。”
“这个全力的意思是？”
“一切必要的手段。”桐原的声音高了一些。
“武器、顾问，甚至直接派军队——只要能在冬小麦播种前稳定局势。一七年接下来的日子里，西线是打不出什么大仗的。待到一八年的春天，等到我们的联合舰队做好准备，你们获得足够的粮食，在这样的情况下，你们在西线打一场和协约国的静坐战，他们会迫切地想要打开个口子，而你们要做的就是等，等到他们一头撞死在防线上，然而把他们推回去。”
沃尔夫拉姆哼了一声。
“不需要等到那个时候，我们的军队可以在今年的秋天或者冬天粉碎法国人的防线。”
“不可能。”桐原的回答像冷铁，“只要协约国能看到一丝胜利的希望，支撑他们的复仇主义和爱国热情便会依旧燃烧，民众再苦也会撑下去。此时唯有依托持久防守，才有望换取破局的机会。如果没有伺机而动的外人，再打一次索姆河对你们来说也未尝不可。”
莫德尔沉吟片刻，摇了摇头：“桐原阁下这番话……未免太保守了。”
“这么想可就错了，我预计今年十月，或十一月——在俄军的大反攻战败之后，列宁便会在彼得堡大放异彩。”
“东线的胜利形势如此明朗？竟让你如此笃定。”
桐原的嘴角微微一勾。
“我当然有信心——列宁和他们的布尔什维克会替你们摧毁沙皇留下的军队，用面包和土地。”