伽特的蓝色沙海已经被远远地甩在身后，取而代之的是内陆荒原更为干燥的风沙。
祥子决定不回边缘镇，直接启程去黑爪城，以规避可能有的风险。海铃和喵梦也觉得离边缘镇越远越好，免得黑狗佣兵或者津义武士找上门来。那座城市确实也没什么值得留恋的，喙嘴兽蛋的悬赏——整整二十万开币——已经到手，就在加鲁兽的驼袋里。
祥子有些出神地看着面前的篝火，几分钟前她们刚刚停止跋涉，选了一处背风的岩石坳地扎营。
说是营地，其实也只是四个由几根木棍和帆布组成的小帐篷。各怀心事的四人分散着坐在这个临时营地里，加鲁兽卧在一旁，安静地嚼着饲料。
祥子用右手接过干肉。“这点伤不算什么。”她把干肉送进嘴里，费劲地撕咬了半天也没咬断，只能把它拿在手里。“到了黑爪城，我们先去找骨人医生，给我装上机械手臂。”她下意识地活动了一下左臂残余的部分。
以后小祥就不需要自己来帮忙换绷带了……
初华连忙把这奇怪的想法抛诸脑后。“钱我们应该够了。”
“嗯。”祥子点头，目光投向跳动的火焰，“不止机械臂。我们从伽特带出来的东西，那核心和书，也要想办法解析。如果睦在的话，她是最好的选择，但是……”
若叶家在古代科学上很有研究，也正是借此在联合帝国的贵族圈中立足。若叶睦作为若叶家的继承人，自然也和她的父亲若叶隆一样对古代科学造诣颇深。她的母亲，来自贸易行会的森美奈美也因此把她带到了恒城之畔的商人边缘城，为贸易行会的会首【龙恩】服务。
也许就是因为这样睦才没法离开那座宅邸吧？
“现在只能指望黑爪城的科技猎手里有能人了。那些东西，可能藏着关于我父亲，关于丰川家，关于我自己的秘密。”要说祥子不在意那个贵族的话是不可能的。
【那件事是丰川清告自己做的！】
【配药……给丰川清告的女儿喝。】
父亲给自己喝了什么？到底是为什么？
祥子确实记得父亲给自己喝过药，在那之后自己就发烧了，然后就是病愈时听到父亲被逐出丰川家的消息。在灰色沙漠的驿站外，自己快要晕倒的时候还看到过这一段回忆的幻觉。
这么说来，【那件事】应该就是父亲被流放的原因，并且和自己有关。
但是，这不是现在唯一要面对的问题。祥子并不完全是为了弄清关于自己的谜团才想要解析那个人工智能核心的。
人工智能核心和古代科学书都是价值高昂的商品，如果能解析里面的内容，就能卖出大价钱。无论是里面装着的知识，还是它们本身。
说不定价值还要超过喙嘴兽蛋的赏金呢。
“时候不早了，早点睡吧，小祥。”初华指了指祥子的腿，“多休息伤口才会好得快。”
祥子看着初华，轻轻“嗯”了一声，将目光移开，投向不远处独自擦拭武士刀的海铃。
勉强吃完那块韧得离谱的干肉后，祥子站起身，来到海铃身边。在营地边缘，喵梦似乎在逗加鲁兽玩。
“八幡海铃。”她决定开门见山，和这个赏金猎人打交道的时候任何话术都不好使，“在那个地下遗迹里，你问我到底是【丰川祥子】还是【户川翔子】……我的回答是丰川祥子。”她直视着海铃在阴影中闪烁着幽光的绿眸。
“如果我当时回答的是【户川翔子】……你会怎么做？”
海铃抬起头。
“会杀了你。”
她就着不远处的篝火看了看手里的武士刀。
“东躲西藏的【户川翔子】只是个舍弃了一切的可怜虫，还是早点结束的好。”
祥子笑了。
“是吗？那希望【丰川祥子】能满足你。”
“哈……那之后也请你多关照了。”祥子想了想，“那句话，你是听谁说的来着？”
“一个……也许算是朋友的熟人。”
火光掠过武士刀的刀身，在八幡海铃眼中，上面似乎浮现出了某个黑发丽人的身影。
祥子张开右手五指。“行动结束了，我们一共从津义夫人手里捞了二十万开币，按照说好的，祐天寺和海铃你们都有分成。”
“哦~”祐天寺若麦一下就来了精神，“怎么说？”
“我现在就可以把钱分给你们，”祥子抬手架开想要扑过来抱她的喵梦，“先等等，还有一件事要说。”
“帮派？”在喵梦眼中，帮派就是类似于地痞流氓或者小偷团伙一类的存在。
“应该是类似于武士团的私人军队？”这是初华的想法。
“佣兵团吗？”海铃对帮派的印象则完全不一样。
“差不多吧。”其实祥子也没想好她要建立的帮派到底是什么样的，但这不妨碍她说接下来的内容。
“海铃、祐天寺，你们可以直接拿走报酬。又或者，当作是对帮派的投资，继续放在我这里，我会给你们分红的。”这才是祥子的真实目的。
“哈？继续放在你这里？”喵梦马上就意识到了祥子的言下之意，“也就是说，你是准备邀请我和海子继续跟你干？”
“没错。”