石门后方展开的并非密闭的墓室，而是一条向黑暗深处无限延伸的甬道。提灯昏黄的光晕如投入深渊的石子，转瞬便被浓稠的黑暗吞噬殆尽。如同外边一般，两侧墙壁上斑驳的浮雕在光线边缘若隐若现，那些扭曲的人形图案仿佛正随着光影晃动而蠕动。
借着提灯摇曳的光线，夙夜终于有机会仔细端详这个曾与他隔门对峙的怪物。当看清那扭曲的轮廓时，他的瞳孔骤然收缩。
这并非初遇。
怪物全身覆盖着钢针般的黑毛，在火光下泛着诡异的幽蓝。它的面部结构已经完全兽化，突出的吻部布满纵横交错的伤疤，獠牙间还挂着岩石的碎屑。但最令人在意的是那对异变的前肢。指骨异常粗大，关节扭曲成反弓状，末端延伸出匕首般的黑色利爪。
眼前的怪物俨然展现着兽化症可怖的晚期形态。与初期患者仅仅是瞳孔扩散发黄、体表浮现兽毛的症状相比，这具躯体已经完成了彻底的非人异变。每一寸骨骼、每一块肌肉都经历了令人毛骨悚然的重塑。
然而，这不过才踏入地宫的第一道门槛，更深处等待着的，恐怕是那些在漫长岁月里变异得更加扭曲、更加背离人形的可怖存在。夙夜凝视着幽暗的甬道深处，仿佛能听见无数畸形肢体在地宫迷宫中爬行的窸窣声。
那些被黑暗滋养了千百年的怪物，或许早已突破了“兽|性”的范畴，演变成难以名状的扭曲生命。
多生的肢体、异位的器官、增生错位的骨骼……
在这完全与阳光隔绝的深渊里，变异的法则早已脱离了自然的轨迹，只剩下最原始、最野蛮的生命力在驱使着这些曾经的人类。
“又是这种兽化症晚期异变的狼人……”
夙夜低声呢喃，这是遭到兽化症侵蚀的凡人的最终形态。
这具尸体与他曾经在亚楠遭遇的怪物如出一辙：保留着类人型的骨架结构，却呈现出彻底的兽|性异变。
这仿佛可以证明，亚楠的兽灾正是起源于此。
但这具尸体所呈现的，不过是兽化病变的中间形态。当兽化进入终末阶段，这些可悲的生物会彻底抛弃作为“人”的最后印记。它们的脊柱会继续延伸，形成完美的流线型弧度；骨盆结构将完全重构，使四肢着地的姿态更为高效；甚至连颅骨都会发生二次变异，吻部进一步突出，大脑容量却急剧萎缩。
不过，并非所有兽化病人都会在时间的侵蚀下，达到如此惊骇的阶段。
怪物仅存的左眼依然圆睁着，浑浊的玻璃体上倒映着夙夜的身影。
一股无名的悲怆突然攥住他的心脏。曾几何时，这些扭曲的怪物也是建造这座宏伟地宫的能工巧匠。那些精妙的图形、恢弘的城市、繁复的雕像，无不出自他们如今已化作利爪的双手。古苏美鲁文明最辉煌的智慧结晶，最终却成了囚禁其末裔的永恒牢笼。
那些记载着古老荣光的叙事图画，如今只剩下食人野兽无意识的抓痕相伴。在这与世隔绝的黑暗里，时间仿佛陷入某种恶毒的循环：建造者成为囚徒，守护者化作怪物，而探索者——或许终将成为它们的腹中肉。
他知道，自己正在见证一个文明最凄凉的终章。
不是湮灭，而是在漫无边际的异变中，逐渐遗忘自己曾经的模样。
远处传来窸窣的爬行声，更多双猩红的眼睛在甬道尽头亮起。夙夜缓缓起身，伊芙琳的击锤发出清脆的上膛声。
夙夜五指收拢，伊芙琳冰冷的枪身与他掌心的纹路严丝合缝。枪管如猎犬般指向甬道尽头那片化不开的黑暗，蓄势待发的子弹在膛线中沉默咆哮。他知道，每深入一步，都可能遭遇比眼前这具尸体更加黑暗扭曲的存在。
来吧，他早已经做好迎接狂风暴雨的准备。
夙夜刚迈出第三五步，一道黑影便如闪电般从右侧袭来。他根本来不及反应，整个人就被一股蛮力狠狠掼在青石地砖上，后脑撞击出沉闷的声响，就连猎人的帽子都被甩了出去。
“呜！”
腥臭的热气喷在脸上，夙夜条件反射地将螺纹手杖横架在胸前。手杖与怪物獠牙相抵，发出令人牙酸的金属摩擦声。借着提灯滚落时晃动的光线，他终于看清偷袭者的藏身之处。甬道石壁上竟有一处精妙设计的壁槽，其角度恰好能避开任何直射光源。加上墙上盘根错节的根系的干扰，连夙夜都没能察觉这处隐患。
那畜生在黑暗中蛰伏多时，连呼吸都压抑到极致。直到夙夜经过的瞬间，才从视觉死角暴起发难。此刻它腐烂的利爪深深抠进夙夜披肩下，变异的下颚张大到匪夷所思的角度，黄褐色的涎水顺着螺纹手杖滴落在夙夜脸上，带着兽化病人腐|败的酸臭味。
“咔嗒……”
伊芙琳在激烈的搏斗中脱手而出，金属枪身与地砖碰撞出清脆的声响，滑到了触不可及的距离。夙夜能清晰地看到枪柄上雕刻的荆棘花纹在提灯余光中闪烁，却如同隔着一道天堑。
生死一线之际，夙夜的心境却如古井无波。多年的猎杀生涯早已将恐惧淬炼成本能般的冷静。就在怪物獠牙即将贯穿咽喉的刹那，他的身体先于思维做出了反应。
“喝！”
随着一声短促的吐纳，夙夜骤然收缩核心肌群。这个经过千锤百炼的动作让他的胸腔瞬间腾出宝贵的三寸空间。与此同时，他屈膝收腿，猎靴的钢制鞋跟精准抵住怪物腐烂的腹部。
腿部肌肉如弹簧般释放蓄积的力量。怪物发出吃痛的嘶吼，被这一记完美的兔子蹬鹰踹得腾空而起。它扭曲的躯体撞上甬道的拱顶，腐朽的碎石与经年的尘埃簌簌落下。
夙夜在尘埃落下的瞬间完成战术翻滚，左手精准抄起滑落的伊芙琳。得益于每次战斗后强迫症般的填装习惯，弹仓中的水银子弹随时待命。他甚至没有浪费时间去瞄准，在这个距离枪口的火焰就是最好的准星。
“呯！”
枪焰在密闭空间炸出震耳欲聋的回响。特殊锻造的水银子弹在怪物胸腔内爆开，掺杂了猎人血液的水银给怪物造成了不小的伤害，伤口处喷溅出粘稠得犹如泥浆般的污血。
当还没反应过来发生了什么的怪物最终砸落地面时，夙夜已经完成了换位。他单膝跪在安全距离外，伊芙琳的枪管仍有余烟袅袅。这个近乎本能的战术动作，是数百次生死搏杀淬炼出的肌肉记忆。
他的行动都如同精密咬合的齿轮，在蹬开怪物的瞬间，后续的杀招已在脑中演练完毕。夙夜太了解这些兽化怪物的可怕生命力。它们失去内脏都能在短时间内继续生存，断裂的骨骼也不会影响活动。
仅靠一发水银子弹，远不足以终结这场厮杀。
螺纹手杖在空气中划出凄厉的呼啸，夙夜冲刺的步伐将全身重量灌注于这一记劈砍。手杖末端精准命中怪物的颅骨，发出令人牙酸的碎裂声。这一击的力道之大，直接将怪物刚抬起的头颅又砸回地面，在地砖上绽开一朵黑红相间的血花。
但夙夜没有停下。
他深知对付这种怪物必须赶尽杀绝的道理，手杖如雨点般连续砸落。每一击都精准得砸在怪物摇晃闪躲的头颅上。当第四击落下时，手杖螺纹间已经缠满了碎肉与毛发，而地上的怪物终于停止了生命迹象，只剩下神经质的抽搐。
直到确认怪物脑组织完全破坏，夙夜才喘息着停手。他甩了甩手杖上黏稠的组织液，眼神冰冷地注视着这摊再也无法动弹的肉块。在猎人的信条里，对怪物的仁慈，就是对自己的残忍。
在这座诡谲的地宫中，任何疏忽都可能致命。夙夜的喘息渐渐恢复平静，染血的螺纹手杖被重新攥紧。方才的遭遇战给他敲响了警钟，这里的每一寸黑暗都可能蛰伏着杀机。
夙夜熟练地旋开伊芙琳的弹仓，新填装的水银子弹在火光下泛着冷冽的银光。随着“咔嗒”一声合上弹巢，他将提灯重新系回腰间，让光源保持在最适合观察的高度。
这一次，他的目光如刀锋般扫过甬道两侧每一个可疑的阴影。那些看似装饰性的壁槽在提灯下显露出狰狞的真容，每个凹槽的深度都精确计算过，恰好能容纳一头兽化者蜷缩其中。槽口边缘磨损的痕迹表明，这里已经上演过无数次血腥的伏击。
夙夜刻意改变了自己的行进节奏，时快时慢的步伐让潜在的伏击者难以预判。他的指尖不时轻触墙壁，感受着石材上细微的震动。当经过一处特别阴暗的转角时，他甚至故意将手杖尖端划过地面，金属与石板的摩擦声在寂静的甬道中格外刺耳。
这是猎人们常用的打草惊蛇之计。
老套，但确实好用。
一道佝偻的黑影猛地从壁槽中窜出，光秃的头皮上布满狰狞的肉瘤，那双浑浊的眼球在黑暗中反射着提灯的幽光，如同两盏飘忽的鬼火。它身上残存的布料早已腐朽成絮状，随着动作簌簌飘落，露出下面布满鳞状龟裂的灰白皮肤。
夙夜手腕一抖，螺纹手杖如毒蛇吐信般疾刺而出。时机把握得堪称残忍，那怪物坦露的胸膛正主动迎向闪着寒光的杖尖。精钢锻造的螺纹在接触瞬间就撕裂了硬化皮肤，像钻头般绞入胸腔。