看着终于恢复了活力，专注地盯着游戏机屏幕的少女，一旁的柳荫稍感欣慰。
但同时，她也不免有些忐忑。
……弗罗伦丝主任的治疗方法，真的能起作用吗？
*
那是昨天下午发生的谈话。
空海第三精神护理中心，十一层，会面室内。
当柳荫时隔一个多月，终于在现实中见到了已然成了精神病人的绿发少女后。
她终于明白，千露当初为什么要去往格兰维尔地下迷宫了。
千露是在利用地宫内那些可怖诡异的怪物。
她企图通过用怪物来刺激精神，摧毁理智，从而彻底精神失常，达到永远沉浸在虚假幻觉世界中的目的。
这实在是太……
太疯狂了。
如果当初能少点自我安慰的侥幸心理，及时认清千露极度不正常的心理状态……
……
会面时间结束。千露被几名护士带走了。
柳荫坐在冰冷的椅子上，满脑子都是刚才少女那副漠然却又疯狂的模样。
明明这一切都不是她的错，但她却越想越自责。内疚感汹涌而来，她忍不住伏在桌上低声抽泣。
本想继续讨论千露病情的凛果见到这副情景，只好悄悄退出了房间，给这位情绪崩溃的病人家属留出一些缓解情绪的余地。
等到大约十分钟后，凛果才重新返回会面室，将几张纸巾递给了眼眶通红的柳荫。
“……谢谢。”
柳荫一边擦拭泪痕，一边用带着浓重鼻音的声音道谢。
“没事的。”凛果拍了拍她的肩膀，“我带你去见一见主任吧，她是千露的主治医师。”
“嗯。”
主任办公室并不在十一楼。
两人离开会面室，穿过灯光昏暗的走廊，前往电梯间。
途径千露的病房时，柳荫下意识向观察窗内看了一眼。
半分钟后，两人进入了电梯。凛果刷了卡，点击第九层的层数按钮。
电梯下行，很快便到达了目的楼层。
门刚一打开，隐约的人声便传了过来。柳荫跟随凛果进入走廊，发现这里有几个穿着蓝白条纹病号服的病人在悠闲地来回走动，活动身体。
继续往前走，前方是一片宽阔明亮的中庭花园。
有不少病人正聚在这里，有说有笑，甚至还有几个年轻人正相互扔着篮球，脸上同样洋溢着笑容。
“第九层是普通病区，也是轻度和中度精神病患者的疗养区。”
见柳荫脸上惊讶，凛果便适时地开口解释道，“被划分到这里的病人，大部分病情较轻，而且也没有伤害他人或者破坏公共设施的冲动。所以，我们一般都会允许他们在这里自由活动。”
“哦，是这样啊……”
柳荫喃喃地回应，心里却将这里与千露所在的十一层做着对比。
十一层的灯光昏暗得令人压抑。空间一片死寂，偶尔能听到的声音，也大多都是重度精神病人病发时发出的尖叫和嘶喊。
与这里相比，简直就是地狱与天堂的区别。
“——你不用太过担心。”
凛果敏锐地看出了柳荫的心思，轻声说道：“虽然千露现在的症状看起来有些吓人，但实际上，她这种情况在临床上很常见，治疗起来也相对容易。我觉得她很快就能转移到这一层来。到时候，你还能带着她在这里随意散步呢。”
“希望能这样吧……”
柳荫知道对方只是在安慰自己，并未抱什么希望。
两人穿过中庭，来到走廊尽头处的房门前，门边挂牌上写着“主任办公室”。
凛果抬手敲门。屋內传来一声温和的“请进”。于是，她便推开门，带着柳荫走了进去。
“你好，我叫弗罗伦丝，是千露的主治医师。”
见到二人进来，坐在办公桌后的中年女性微笑着向柳荫点头示意。
这位医师看起来约莫四十多岁，戴着一副金丝边眼镜，面容和蔼，眼神沉静，很符合柳荫对经验丰富的精神领域医师的想象。
“您好。”
柳荫微微鞠了一躬，坐在一旁的沙发上。
“你刚和千露小姐见过一面，想必已经大致了解了她的情况。简而言之，她患有妄想症，并伴随着轻度的精神分裂症状。不过好在情况不算严重，治疗前景还算乐观。”
“……不算严重吗？”
柳荫以为自己听错了。
都已经把现实中的谋杀当成游戏任务了，这还只是“不算严重”？
“千露的幻觉症状，可能的确比一般患者要明显一些。但究其根本原因，并非是器质性的病理改变，所以我才会说治疗的前景是乐观的。”
似乎是看出了柳荫的疑惑，弗罗伦丝笑着解释道：“不用那么担心，孩子。我刚才说的这些话，并没有任何刻意安慰你的虚假成分，而是经过专业评估后得出的、货真价实的结论。具体原因，我可以慢慢解释给你听。”
“好的，您尽管说。”
柳荫挺直了身体，正襟危坐，像个正在认真听课的学生。凛果也从旁边拉过来一个椅子坐下，将平板电脑架在膝盖上，准备做记录。
“首先，千露曾告诉我说，她之所以去刺杀那名女高中生，是因为她收到了由女神诺姬亲自发布的觉醒任务，『在三十天内杀掉一个恶人』。对吗？”
“是这样没错，她对我也是这么说的。”
“我后来在网络上搜索了相关内容，大致了解了这款游戏的剧情和任务背景。”弗罗伦丝扶了扶眼镜，说道，“不过，有一个问题。在原游戏内的文本描述中，觉醒任务的内容是『尽己所能，消灭魔兽，或是铲除恶人』。”
她停顿了一下，给予两位年轻听众消化信息的时间。
“你有没有想过，为什么在千露的幻想中，觉醒任务会莫名缺少了『消灭魔兽』的内容呢？或者说换个问法——她为什么偏偏只保留了『铲除恶人』的内容呢？ ”
“呃……？”
没想到弗罗伦丝老师会突然点名自己回答问题。柳荫身体顿时一绷，在脑中飞速地思考着。
过了好几秒，她才试探性地给出答案：“是因为……现实中没有魔兽吗？”
弗罗伦丝摇头。
“那是因为，她的游戏职业是刺客，更擅长对付人形敌人，所以才会选择性地只保留了‘铲除恶人’这个选项？”
“……什么？！”
柳荫愕然地睁大眼睛，下意识就想要开口反驳。
在她印象中的千露，明明是个满脑子都只想着游戏的、无比天真纯粹的少女。
这样的人，怎么可能会产生害人的心思？
“——你知道‘伊玫’是谁吗？”
“伊玫？”
听到弗罗伦丝提出一个有些耳熟的名字，柳荫愣了片刻，然后才猛地想起自己到底是在哪里听到过这个词汇的。
「事关称号获取，我当即就下楼买了把水果刀当做武器，然后去学校找到伊玫，跟在她身后，准备找个合适的地点杀掉她……」
这是千露刚才在会客室里，亲口对自己说的原话。
当时，自己还想问这个“伊玫”到底是谁，但被一旁的凛果用眼神制止了提问。
现在想来，这确实有些奇怪。
“——据千露所说，这个叫伊玫的女孩，曾经在学校里欺负过她。”
“欺负？”
“没错。用更书面的词汇形容，就是‘校园霸凌’。”
“……”
柳荫先是震惊，但随即又发觉，这一切似乎并不那么意外。
自己之前听千露提起过，说她曾经上过半年高中，但后来因为一些原因退学，这之后才把《奇迹之境》当成了生活主业。
光是想象那个孤僻、木然的少女，独自一人待在吵闹人群中的模样，柳荫就感到有些窒息。
如果有心怀恶意的同龄人故意去刁难她，她真的懂得该如何还击吗？
或者说，她能顺利地应对那种情况，从中脱困吗？
根本不可能。
“不仅如此。”
一旁的凛果叹了口气，补充道：“当千露刚被送到我们医院，需要登记病房的时候，我们根本就联系不上她的父母。后来才知道，她的母亲在几年前就因为出轨，离开了这个家；而她的父亲也对她爱答不理，每天都在自顾自地喝酒、赌钱，最后和上门讨债的人发生了冲突，互相殴打导致重伤，现在也被关进了监狱里。”
“……”
柳荫沉默，拳头不自觉地握紧。
她一直都知道，千露年纪不大，却独自一人在偌大的空海市租房生活，而且还中途辍学，每天将大量时间泡在游戏里也没人监管。
所以，早在游戏尚未关服的时期，她就对千露的家庭境况隐隐有了一些猜想。
只不过当时装备交易平台的形势一片大好，两人都能靠赚来的钱过上还算宽裕的生活，柳荫也就放弃了询问这些涉及个人隐私的秘密。
而时间来到今天，即使心中早有预料，但在真正了解到千露所经历的一切后，她还是感到有些难以接受。
家庭。校园。甚至是虚拟世界。
绝望的状况一次又一次地在少女面前上演。经历了这样的折磨，换成任何一个同龄人，恐怕都会疯掉的。
“一般来说，妄想症患者所产生的症状，都和他们自身的经历，以及他们潜意识最深处的渴望，有着密不可分的关联。”
弗罗伦丝先是叹气，然后抿了口茶，继续说道：
“让我们先排除掉‘精神疾病’这一因素，看看千露过往的经历吧。她从上初中开始，完整的家庭就变得支离破碎；升入高中后，又遭到同班同学的霸凌；好不容易离开学校，找到既能玩游戏又能赚钱维持生活的方法，却又意外地因游戏关服，失去了所有。
随着时间一天天过去，她愈发为自己这悲惨的人生感到绝望，进而产生了自毁式的复仇心理。于是，她买来一把尖刀，径直去寻找那个曾经霸凌过她的同班同学。她根本没想过要如何逃脱法律制裁，也根本不在乎自己的人生后续会变成什么样，只是单纯地、不顾一切地想要杀掉对方——”
弗罗伦丝看着柳荫的眼睛，问道：“这个逻辑链条，听起来很自然，也很合理，对吗？”
“……没错。”柳荫低声回答道。
“所以，我们现在就能够理解，为什么千露会产生所谓的‘觉醒任务’的幻觉了。她想要杀掉仇人，而她的潜意识为她找了一个更合适的、更能让她自己接受的理由：为了完成游戏任务。
除此之外，她所产生的所有幻觉和错误认知，都只是一种自我保护机制，是她渴望游戏内顺利生活的体现。”
“……”
精神病学专家的分析确实有理有据。
柳荫基本认同主治医师的观点，但她还是不明白对方为什么会说治疗还算乐观。
“——千露异常的心理状况，其根源并非是来自生理上的病理改变，而是源自于心理层面。她一直以来都太过孤独，因而渴望关怀，渴望理解，渴望陪伴和爱。比起药物治疗，她现在更需要的，是有人能够陪在她身边。”
“所以你们才会联系我？”
“是的。虽然凛果也一直尝试着和她培养感情，但要说最亲近的人，或许只能是通讯录里唯一被她存下了电话号码的你。我知道你是大三学生，学业繁忙，而且和千露只是朋友关系。但如果有空的话，还是希望你能来多看看她……”
“——我会每天都来的。”
弗罗伦丝女士似乎陷入了回忆，但很快又回过神来，及时地将话题转回正轨：
“既然有你愿意陪着她，那事情就简单不少了。鉴于她现在非常抗拒医院的常规治疗手段，对任何形式的心理体检和放松疗法都抱有抵触情绪，我推荐你和她，可以采用一种更为温和的治疗方法。”
“什么方法？”
“陪她一起，共同玩玩电子游戏。”