或许是因为出发晚了，各色餐厅和学校食堂早已人满为患。无奈之下，我决定先去学校图书馆打发掉午休时间。
没想到午休伊始的图书馆，竟是个绝佳的清净之地。馆内禁止饮食，无法当作享用午餐的场所，此刻只有寥寥数名使用者。
「既然都来了，就借几本书回去看看吧…」
在White Room度过的漫长岁月里，阅读算是我为数不多能称得上“爱好”的活动了。
如果能借到雷蒙德·钱德勒的著作集就再好不过了。抱着这样的念头，我径直走向推理小说专区。
刚一抵达，便看见一名银发少女的身影。她正费力地踮起脚尖，伸手试图够到书架最上层的一本书。那书的位置放得极为刁钻，看似触手可及却又总是差那么一点。或许正是这种微妙的距离感，让她倔强地拒绝了使用旁边的脚凳。
我默默走近，轻松取下了她正在努力的目标。
「虽然可能有点多管闲事…欸…居然是艾蜜莉·勃朗特的《呼啸山庄》？」 递出书的瞬间，看清少女面容的我，思维罕见地停滞了一瞬。
眼前之人有着一头柔顺的银色长发，配上一双澄澈得如同紫水晶般的瞳孔，给人一种不似凡尘的精致感。更主要的是，她周身萦绕着一股轻飘飘、软乎乎的奇妙氛围，像某种误入人间的精灵。
「额。总之。这个。」我将书递了过去。
「谢谢。」她轻声回应，声音也带着那份独特的柔软。
「你喜欢吗？勃朗特。」
「原来如此…」我点点头，「不好意思打扰你了。」
现在是宝贵的午休时间，她舍弃午餐优先来到这里，想必不希望被陌生人搭话占用时间。我决定识趣地离开。然而，就在我准备转身时，这位少女却开口叫住了我。
「那个…」她紫色的眼眸望向我，「你是打算来借其他书的吗？因为午休时大部分人是不会来这里的。」
「我是想改天再来借…话说你在做什么？」我顺着她的目光看向推理小说专区的书架。
「那你读过多萝西·L·塞耶斯的系列吗？」她忽然问道，眼中带着一丝期待。
「不，」我如实回答，「我读过阿加莎·克里斯蒂，但还没看过多萝西的作品。」
「既然这样的话——」她的声音明显轻快了些，「我强烈推荐《谁的尸体？》！这是部非常棒的作品，只要看一次就会忍不住想读完整个系列……啊！」她像是突然意识到什么，脸颊微红，「我自顾自地延续话题，让你很困扰吗？」
面对这突如其来的状况，我确实感到了些许困惑。毕竟，这是第一次有人主动找我谈话，话题无关学习或课题，仅仅是纯粹的喜好。
「不，」我摇摇头，「虽然有点不知所措是事实，不过你都这么推荐了，我会借来看看的。」
「我觉得那样很好！」她露出了非常高兴的笑容，眼睛弯成了好看的月牙形。「对了，我叫椎名日和，是一年C班的。」
「我叫绫小路清隆，一年D班的。」
「很高兴认识你喔！」椎名日和的笑容更灿烂了，「你…应该还没吃午饭吧？可以的话，要不要一起去吃？」
「……咦？」这邀请来得有些意外。
「因为C班里没人喜欢小说，我一直找不到能聊天的对象呢。」她的语气带着点小小的落寞。
「如果椎名同学不会感到困扰的话，」我定了定神，「那就一起去吧。」
「那就多多指教了，绫小路同学。」
没想到第一次和别人“一起出去”的对象，会是其他班级的女生。
不过，椎名日和给人的感觉确实很新奇，与White Room里的人截然不同，也和D班那些吵闹的家伙相异，是一种让人感到莫名舒适的温和。
————
我们两人借完书后，便前往学生餐厅。虽然午休已经开始了一段时间，餐厅里依旧人头攒动，热闹非凡。不过大部分学生仍在用餐或刚吃完，售票机前反而没什么人排队。只是在挑选午餐上，我和椎名都稍稍犹豫了一会儿。
「绫小路同学也不知道要选什么吗？」椎名看着琳琅满目的菜单问道。
「是啊，」我坦言，「这是我第一次来这种地方吃饭，完全不知道哪个套餐比较好吃。」
「真巧啊，我也是呢。」她不好意思地笑了笑，「通常我都是在便利店简单解决午饭和晚饭的。」
「那就慢慢选吧，」我示意身后无人，「反正我们后面没人在等。」
最终，我们都选择了简单的每日套餐。柜台很快准备好了两份。不过，椎名在拿取装有餐点的托盘时显得有些吃力——因为她把那个随身携带的、看起来不小的学校背包也带进了餐厅。
「背包很碍事吧。我来拿。」我伸出手。
「不，我不能麻烦你做那种苦差事……」她连忙摇头。
「没关系，」我坚持道，「总比拿着托盘不小心跌倒要好。」
「那…不好意思了……」她一脸歉意地将背包递给我。
接到手的瞬间，那沉甸甸的分量让我有些意外。
里面是装了课本和砖头吗？
「很重吧？谢谢你。」椎名有些不好意思。
我们尽量避开人群密集的区域，在角落找到一张空桌面对面坐下，开始了稍迟的午餐。
尽管位置偏僻，餐厅里仍有一些D班的学生注意到了我们，投向这边的目光带着毫不掩饰的惊讶，尤其是几个男生，眼神里混杂着好奇和一丝…嫉妒？
「回到刚才图书馆的话题，」放下餐具的椎名日和像是想起了什么，把那个沉重的背包放到桌上。
咚——背包发出与它外表不符的沉闷声响。
「绫小路同学，」她一边拉开拉链一边问，「你有看过其中哪一些书吗？」
接着，她从背包里拿出了四本厚厚的精装书。难怪这么重！
是康奈尔·伍里奇，外加艾勒里·昆恩、劳伦斯·卜洛克、以撒·艾西莫夫的作品集。
「选得相当不错啊……」我有些赞叹。任何一本都是推理小说史上的经典名作。
「你知道这些书？」椎名的眼睛亮了起来。
「嗯，」我点点头，「我也挺喜欢推理小说的。」
「这样呀！」椎名开心地双手合十，笑容再次绽开。
然而，看着这些崭新硬挺的书籍，我突然察觉到一丝违和。
「这些…都不是图书馆的书吧？」
「嗯！这些全是我的私人物品哦。」椎名解释道，语气带着点小小的得意和羞涩，「我在想，万一哪天遇到能在相似兴趣上聊天的人，就可以把书借给对方了。所以才会一直背着它们到处走。一开始只带一本，不过在找到‘对象’之前，不知不觉就增加了数量呢。」
「这样啊……」我有些失笑。她实在是个有点……或者说相当少根筋的人，但这种笨拙的真诚，意外地让人讨厌不起来。
「请别客气，」她大方地将书推向我这边，「要拿走哪一本都可以！」
「那…」我指了指其中一本，「我就拿没看过的艾勒里·昆恩吧。」
「请拿请拿！」椎名显得很高兴，「如果可以的话，」她拿出手机，带着期待的眼神，「我们交换一下联络方式吧？好不容易找到兴趣相同的人，有机会的话，可以一起聊聊书呢。」
「额…没问题。」我拿出手机。
就这样，我和椎名日和交换了联系方式，宣告午休结束的钟声也适时地响了起来。
——
没想到我手机通讯录里的第一个联系人会是个女孩子，而且还是别班的。不过，我和椎名这样…算是朋友了吗？
嘛，就算不是朋友，比起和班上其他人的关系，这已经算是很大的进展了吧…毕竟到目前为止，能称得上说过话的，也就只有堀北了。
当我踏进D班教室时，立刻察觉到气氛的微妙变化。不少人的目光齐刷刷地投向我，随即响起一片压低的窃窃私语。
尤其是一些男生，投来的视线里毫不掩饰地掺杂着探究和强烈的嫉妒。发生什么事了？带着一丝疑惑，我在自己的座位上坐下。
「哼，没想到才开学几天，你就‘勾搭’上别班的女生了呢。」旁边传来堀北铃音那标志性的、带着冷嘲热讽的声音。「我是不是该‘夸赞’一下你在这方面的行动力？」
「啊？」我转过头，有点茫然，「你怎么知道这事？……不，不对，」我试图澄清，「我没有‘勾搭’她，我们只是刚好有相同的兴趣，聊了聊书而已。」
「这件事已经在班里传遍了，」堀北的语气带着一丝不易察觉的烦躁，目光锐利地扫过那些还在偷瞄这边的同学，「男生们都在说午休时亲眼看到绫小路同学和一位‘漂亮的美少女’愉快地共进午餐呢。不过——」她刻意拉长了音调，「你怎么样，跟我一点关系都没有就是了。」
这是什么可怕的情报传播速度？我和椎名分开才多久，全班就都知道了？难道在普通高中生之间，这种事就是如此平常且备受关注吗？
不过堀北……既然你都说了跟你没关系，为什么还要用这种仿佛我欠了你几百万点数的眼神狠狠瞪着我呢……你该不会……其实是在意我没约你一起吃午饭吧？……不，应该不会吧……这种可能性也太离谱了……
就在这个念头闪过脑海的瞬间，熟悉的破风声再次袭来！堀北又以迅雷不及掩耳之势，一记凌厉的手刀直刺我的侧腹！当然，依旧被我条件反射般稳稳接住了她的手腕。
「……」堀北的眼神冷得能冻死人，「你刚才，绝对没有在想什么奇怪的事情吧？」
「没有没有！绝对没有！」我立刻否认，同时松开手，「我能有什么奇怪的想法。」
差点忘了，这女人的直觉敏锐得可怕，而且她现在的心情明显非常、非常不好。这种时候，还是别去招惹她为妙。
下午的课程依旧是乏善可陈。所有题目早在几年前就已烂熟于心，这种程度的灌输对我而言毫无意义。不过也好，省去了我耗费精力在“学习”上的必要。
放学铃声一响，我就准备起身离开，早点回去读椎名借给我的那本艾勒里·昆恩。然而，刚走到教室门口，一个轻快甜美的声音叫住了我。
「那个…不好意思，是绫小路清隆同学，对吧？」
「额…你是？」我停下脚步，看着眼前这位笑容阳光、有着棕色短发的可爱女生。
「我叫櫛田桔梗喔！」她自我介绍道，笑容灿烂得仿佛能融化冰雪，「请问，你跟堀北同学的关系很好吗？」
「我跟堀北？」我有些意外于这个问题，「关系应该算是不怎么好吧。怎么了吗？」
「欸——真的吗？」櫛田桔梗惊讶地微微睁大了眼睛，显得非常可爱，「因为堀北同学在班上好像只跟你一个人说过话呢！我还以为你们关系肯定很不错！」
「不不不，」我连忙摆手澄清，「完全没有这回事。」
「这样啊…」櫛田露出一点困扰的表情，随即又换上明媚的笑容，「那绫小路同学可以跟我交换一下联络方式吗？只要再拿到你和堀北同学的号码，我就集齐全班所有人的联系方式了哦！」
「…没问题。」我拿出手机。虽然她给出的理由听起来很合理，是为了“集齐”全班联络方式，但在她靠近并提出请求的瞬间，一种难以言喻的、微妙的异样感悄然划过心头。
她的笑容很完美，语气很热情，但总感觉…像隔着一层精心打磨过的玻璃。不过，这种细微的违和感很快被我压了下去。交换联系方式本身并无风险。
「谢谢你喔！那明天见啦！」櫛田桔梗拿到号码，开心地挥手告别，蹦蹦跳跳地离开了。
看着她远去的、充满活力的背影，我轻轻摇了摇头，将心底那一闪而过的异样感暂时封存，转身朝着宿舍的方向走去。