喧嚣暂时被搁置，那份关于ad轮换的微妙协议在四人之间达成了初步共识。
回到家后，温热的水流缓缓冲刷着身体，将整个人丢在浴缸里之后，千早爱音长长地舒了口气。
紧绷了一天的神经终于放松下来。
“呼……战队总算是……组建成功了！”她对着氤氲的水汽自言自语，灰色的眼眸里重新燃起名为斗志的火苗。尽管过程曲折，甚至立希那个死脑筋还总跟她对着干，但结果是好的！她组建了自己的队伍，而且争取到了也有着可以打ad的机会！这就意味着，她还有机会证明自己，证明她千早爱音才是那个应该站在聚光灯下、享受万众欢呼的AD ！
“慢慢来……慢慢来……”爱音一边擦着湿漉漉的粉色长发，一边给自己打气，“只要在训练里展现出我的实力，证明我比灯更适合AD位，立希那个家伙就无话可说了！到时候，队伍的核心输出就是我！舞台中央的明星选手就是我！”想到这里，千早爱音的嘴角忍不住上扬，仿佛已经看到了自己Carry全场之后接受采访的画面。
然而，当她裹着浴巾走进自己的卧室，目光不经意间扫过沙发角落时，那份刚刚升腾起的热情一下就泄了一大半。
因为那里，正静静地躺着一套键鼠外设。与爱音平时常用的粉白色外设不同，这套是浅绿的外设，上面没有任何图案，只有长时间使用留下的细微磨损痕迹。那是她在英国打比赛时用的外设。
爱音的脚步顿住了。她走过去，手指无意识地抚过冰凉的键帽，指尖传来一种既熟悉又陌生的触感。记忆如同打开了闸门的洪水，汹涌而至。
不是胜利的欢呼，不是聚光灯的闪耀，而是……冰冷的屏幕，刺眼的“DEFEAT”，以及台下观众席上，那些金发碧眼的对手和观众们投来的，那混杂着轻蔑与怜悯的目光。
“高地四枪全空！”
“那个霓虹来的天才AD，就这水平？”
“霓虹的选手，这应该算是最菜的外援吧”
那些被她刻意尘封，而用回国追求更大舞台的借口掩盖的失败和屈辱，此刻无比清晰地回响在耳边。她仿佛又回到了那个令人窒息的赛场，耳边是队友无声的叹息，眼前是敌方AD在推掉己方水晶时，公屏上打出的嘲讽表情。
她不是没有天赋，不是没有努力。但她拼尽全力，却因为自己的失误，最终只是被无情地钉在了那根耻辱柱上。
那份渴望证明自己却被现实狠狠踩在脚下的无力感和羞耻感，像冰冷的毒蛇，再次缠绕上她的心脏。
爱音猛地缩回手，像是被烫到一样。她强迫自己移开视线，不去看那套绿色的外设，匆匆套上睡衣，试图将那些不愉快的记忆重新关回心底的角落。
“没关系的……这里不一样……这里是霓虹……而且，我有机会……队友比之前强得多”她喃喃自语，像是在说服自己，但语气却充满了心虚。
第二天放学后，Ring电竞训练室。
为了尽快磨合，但因为上单位置的空缺，四人决定先通过打Rank来练习配合。
爱音特意选了靠窗、光线最好的位置，将她的粉色键盘鼠标摆放得整整齐齐。她决定从基础开始，一步步展现自己的价值。
“小灯，看好了哦！”爱音自信满满地对着旁边的灯说，锁定了她最拿手的金克丝。“让你见识见识什么叫顶级AD的基本功！”她故意调高了音量，确保立希也能听到。
进入自定义房间，面对一排不会还手的电脑人偶，爱音开始了她的补刀秀。鼠标精准点击，键盘清脆敲击，伴随着她刻意营造的，节奏感十足的按键声。一个兵，两个兵……十分钟过去，补刀数稳步攀升，几乎没有漏刀。
“哇……爱音同学，好厉害……”灯看着爱音屏幕上近乎完美的补刀数据，琥珀色的眼眸里流露出真诚的惊讶和一丝钦佩。
爱音心中得意，刚想乘胜追击再说点什么，一个冷冰冰的声音就从斜后方传来。
“呵，补人机刀也叫厉害？这不是AD最基本的东西吗？连这都做不到还打什么职业？”立希抱着手臂站在后面，紫色的眼眸里满是毫不掩饰的鄙夷，“我闭着眼睛都能补。”
“喂！椎名立希！”爱音的好心情瞬间被破坏，气得差点跳起来，“你一个打野懂什么AD的含金量！你知道在对线压力下保持这种补刀有多难吗？这叫基本功扎实！是Carry的基础！”她据理力争，试图维护自己刚刚在灯心中建立起来的形象。
“嘁。”立希不屑地哼了一声，懒得再跟她争辩，“行了行了，赶紧开排位，别浪费时间。”她坐回自己的位置，催促道。
四人组好队，进入排位队列。就在等待匹配的间隙，训练室的门被无声地推开了。
那个白发异瞳的少女——要乐奈，像一阵风一样自顾自地走了进来。她依旧穿着那身略显宽松的休闲服，异色的双瞳扫视了一圈，最终定格在立希身上。她径直走到立希旁边，也不说话，只是伸出纤细的手指，戳了戳立希的手臂，然后指了指自己空着的电脑。
“……干嘛？”立希皱眉看着她。
“好友。”乐奈言简意赅，异色的眸子平静无波，却带着一种不容拒绝的意味。
立希被她看得有点发毛，犹豫了一下，还是把游戏ID告诉了她。
乐奈飞快地添加好友，然后直接挤到旁边一台空着的电脑前坐下，开机，登录，动作流畅得仿佛在自己家一样。
“嗳！你是那天的！”爱音刚刚想起来这个白头发的女孩是谁，乐奈就已经麻利地加入了她们刚刚排到的房间。
“开始。”乐奈的声音毫无波澜，却带着一种奇异的催促感。
立希无奈地叹了口气：“……算了，正好缺个上单。让她试试吧。”
进入游戏，乐奈秒锁了需要大量时间叠被动才能发力的英雄——小火龙斯莫德。爱音心里咯噔一下，又是这种长手打短手！又是这种风格吗！
游戏开始后，乐奈的小火龙上线。她的操作极其冷静，甚至可以说是机械般的精准。面对对方强势的上单英雄，她既不激进也不退缩，每一个走位都精妙地卡在对方技能的极限距离之外，每一次补刀都像是在完成一件艺术品。她几乎不吃任何无意义的消耗，将稳健发育发挥到了极致，每一下的不灭之握和q技能都精准的可以让自己获得一次层数的积累
当然最让爱音惊讶的是立希的打野嗅觉敏锐得惊人。她仿佛能预判到对方打野的每一次动向，总能及时出现在上路反蹲或解围，为乐奈的小火龙创造了完美的发育空间。她甚至不需要乐奈过多沟通，一个信号，一个走位，就能心领神会。
至于素世的中单则展现了她恐怖的大局观和记忆力。她不断报着对方中野的闪现时间，关键技能CD，甚至眼位消失的时间，信息精准得如同人形计时器。她的支援时机也恰到好处，一次精妙的游走配合立希，成功帮乐奈拿下关键人头，加速了小火龙的发育。
但是最让爱音感到窒息的是乐奈的小火龙本身。
不到22分钟！就已经在要乐奈的手上把225层叠满了层数！她仿佛是一台没有感情的机器，将发育效率这个词做到了极致！爱音觉得哪怕是自己来作为ad位操刀也难以在这个时间点做到，当叠满层数超前发育的小火龙出现在战场的时候，几下q技能就瞬间融化了对方的团战！
整场比赛，几乎成了乐奈一个人的表演秀。她对伤害和距离的极致把控，以及那令人绝望的发育速度，让爱音看得目瞪口呆。立希的节奏带动，素世的全局掌控，都在无声地衬托着要乐奈恐怖的实力。而灯，虽然因为位置轮换暂时打的辅助，但她几次关键时刻的保护和控制，也展现出了惊人的意识和潜力。
反观自己……爱音低头看着自己屏幕上的金克丝。她打得并不差，补刀稳健，也打出了应有的输出。但在这群怪物般的天才队友中间，她就像一个……背景板？她的操作显得那么平凡，她的光芒被彻底掩盖了。立希不需要刻意保护她，素世不需要频繁为她报点，乐奈更是完全不需要她的支援……
一种熟悉的、令人窒息的无力感再次攥紧了爱音的心脏。这感觉……太像了！太像在欧洲冒泡赛前两轮的时候了！无论她怎么努力，怎么想要闪耀，最终都会被那些真正的天才的光芒所淹没，成为他们胜利画卷上的一抹不起眼的底色。
“Victory！”
系统提示音响起，宣告了这场Rank的胜利。队友们脸上都带着轻松的表情，仿佛赢下这场只是理所当然。
“啊……打得不错。”立希难得地夸了一句，对象显然是乐奈。
素世也微笑着看向乐奈：“小乐奈的小火龙，真的很厉害呢。”
灯也由衷地点头：“嗯……好强……”
“我……我有点不舒服！”爱音猛地站起来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，脸色苍白，“头……头好痛！可能是昨晚没睡好！我先回去了！”她甚至不敢看队友们的眼睛，尤其是灯那双依旧带着纯粹信任和一丝崇拜的眼眸。她手忙脚乱地抓起自己的粉色外设背包，几乎是逃也似的冲出了训练室，连椅子都差点被她带倒。
见到爱音走掉了，乐奈也只是淡淡地“嗯”了一声，异色的眸子扫过众人，最后在爱音的背影上停留了一瞬，然后站起身，像来时一样悄无声息地离开了训练室，仿佛只是完成了一次随意的散步。
留下训练室里面面相觑的三人。
“她……怎么了？”灯有些茫然和担忧地看着爱音消失的方向。
“哼，谁知道，大小姐脾气又犯了吧。”立希皱了皱眉，语气不满。
素世看着门口，若有所思，温柔的眼眸里闪过一丝不易察觉的忧虑。
爱音一路狂奔，直到跑出Ring很远，才扶着路边的墙壁大口喘气。霓虹灯光在她眼前晃动，模糊一片。心脏在胸腔里狂跳，不是因为奔跑，而是因为那几乎要将她吞噬的巨大恐慌和自我怀疑。
光芒？明星选手？
和那群怪物在一起……她真的……还能拥有自己的光芒吗？
还是说……会再次被钉在耻辱柱上，成为自己的第二次失败，另一个……衬托天才的背景板？
她不敢想下去。
对，只要不打比赛就好了，对，没错！
逃离的念头，像藤蔓一样疯狂滋长。