第二天一早，艾菲斯小队准时在地宫第十层的冒险者聚集区集合。可以明显感觉到，这一层的冒险者比昨日又少了许多——昨夜又有不少冒险者选择撤离，返回地面，显然是听闻了边境战事的消息，或是对地宫讨伐队几乎全军覆没的传言心生畏惧。
聚集区内空荡了不少，原本熙熙攘攘的摊位如今超过半数已经收起，酒馆和补给站的生意也冷清了许多。几队冒险者正背着沉重的行囊匆匆离开，低声交谈中夹杂着对战争和地宫变化的担忧。
“看来我们是唯一一个打算趁机深入的队伍。”卢克斯环顾四周。
艾菲斯站在队伍中央，自从晋升为三阶魔法师后，他的探测能力再次有了显著提升。
“从这里开始，我会用天赋探测提前发现魔物，尽量避开不必要的战斗。”艾菲斯轻声说道。
小队一路穿过第十层的废弃营地、沿着地宫的石阶向下，通过第十一层的迷宫，再经过第十二层的走廊，几乎未遭遇任何战斗。艾菲斯的探知能力让他们成功绕过了几处潜伏的魔物。
当他们抵达第十三层时，地宫的空气变得愈发阴冷，墙壁上布满了扭曲的藤蔓。艾菲斯站在队伍后方，眉头微皱。
“前方有两只……血狼战士。”他低声说道，声音中带着一丝凝重，“它们就埋伏在第十四层入口的石柱后方。”
“他们是不是已经发现我们了？”卢克斯低声问道，手已悄然按在武器柄上。
“不一定，”艾菲斯微微摇头，目光仍锁定前方，“血狼战士通常会在固定区域巡逻或潜伏，它们可能一直守在入口处等待猎物，并不一定是察觉到了我们的气息。”
卢克斯低吼一声，猛然冲出掩体，挥舞着短剑发出一声激昂的战斗怒吼。沉闷的声波在狭窄的通道中回荡，瞬间打破了血狼战士的潜伏状态。
两只血狼战士果然被激怒，从石柱后方猛然跃出，龇牙咧嘴地朝卢克斯扑来。
几乎在同一瞬间，特尔曼紧跟着冲上前，身形如一座移动的堡垒，手中的重盾狠狠砸地，溅起些许碎石。他迅速将盾牌挡在卢克斯身前，为他架起一道坚固的防线。
“让我来试试我的新实力。”艾菲斯深吸一口气，这是他晋升为三阶魔法师后，第一次在实战中使用火焰术。
火元素在他指尖凝聚，一道赤红色的火球呼啸而出，精准地击中了其中一只血狼战士的背部。火焰瞬间在它的毛皮上燃烧起来，原本只会让魔物感到轻微不适的攻击，如今却直接烧穿了毛皮，灼伤了血肉！
艾菲斯望着受了伤的血狼战士，眼中闪过一丝惊讶。他原本只是想用火焰术牵制对手，没想到这一击的威力竟然如此显著。
升为三阶魔法师后，他的魔力掌控有了明显提升。原本只能在指尖燃起一团火焰的7级火焰术，如今已经凝聚成了一颗小型火球，不仅飞行速度更快，穿透力也更强，甚至能对血狼战士造成实质性伤害。
“这……就是三阶魔法师的威力了吗？”他低声自语，心中隐隐有些激动。
原本只是低阶魔法的火焰术，现在效果几乎堪比低级的火球术。这种成长，远比他预想的还要惊人。
“效果比以前强太多了！”连蕾妮也爆发出惊呼声。
血狼战士发出一声痛苦的咆哮，双眼中猩红光芒暴涨，透出极度的愤怒与嗜血的本能。紧接着，它如同一头被激怒至极的猛兽，四肢猛地一蹬，整个人腾空而起，带着破风之势，直扑站在后方的艾菲斯！
艾菲斯还沉浸在刚刚施展火焰术所带来的震撼与喜悦中，正因这份还未散去的惊喜，他的反应慢了一拍。就在他还未来得及完全调整状态时，血狼战士已经猛然扑来。
“艾菲斯，快退！”卢克斯惊呼出声，但他与血狼战士之间还隔着一段距离，根本来不及救援。
几乎转瞬之间，血狼战士的身影便冲到了他面前，狂风伴随着腥臭的气息扑面而来。他猛然回神，瞳孔一缩，身体却因措手不及而略微僵硬，只能下意识地向后退去。
蕾妮的水箭术破空而至，精准地击中了血狼战士的胸口。然而，水箭术对血狼战士几乎没有任何克制效果——只见那道水箭术在撞击血狼战士后瞬间四散开来，如同水花般溅落在血狼战士的皮毛与肌肉上，连一丝有效的伤害都未能造成。
水珠顺着它狰狞的肌肉纹理滑落，甚至没能让它放慢脚步。血狼战士依旧咆哮着向前猛冲，仿佛刚才那道水箭只是微风拂面，毫无影响。
就在它即将挥出利爪的瞬间——
“凝水成冰！”
血狼战士身上开始迅速结冰，一层薄薄的霜霜沿着它的皮毛蔓延开来，仿佛寒风骤起，将它裹挟其中。
它原本迅猛的冲刺在一瞬间变得迟滞，身形猛然一顿，连带跃起的姿势也出现了些许歪斜，仿佛它自己都还未反应过来，为何身体突然变得如此沉重、动作如此迟缓。那双猩红的眼睛中闪过一丝茫然，似乎在疑惑自己为何突然失去了原本的敏捷。
原本精准的扑击因此失去了平衡，前冲之势被略微打乱，弯刃挥出的轨迹也偏离了目标，攻击的威胁性大打折扣。
就在这一瞬间的迟疑与停顿中，艾菲斯终于从方才的震惊与慌乱中回过神来。他迅速向后退了一步，稳住身形。
“火焰术！”
一道炽热的火焰在他指尖凝聚，迅速凝结成一颗燃烧的小火球，呼啸着破空而出，精准地击中了血狼战士的胸口。
火光炸裂，烈焰瞬间吞噬了它的身躯，而蕾妮的“凝水成冰”效果尚未完全消散——冰霜与火焰的双重作用下，血狼战士的身体表面先是被冻结，紧接着在火焰的高温下爆裂出细密的裂纹，伴随着一阵焦黑的烟雾腾起。
它发出一声凄厉的哀嚎，整个人被火浪掀翻在地，重重摔在石板上，挣扎了几下，四肢抽搐，最终彻底不动了。
它还活着，但已是奄奄一息。
整个战斗过程不过短短十几秒，却充满了惊险与变数。
艾菲斯脸色一白，回想起刚才那惊险的一瞬，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。他刚才的短暂走神是多么危险，差点让他付出生命的代价。