最终，在进次郎的极力推荐下，椎名立希还是勉强尝了一串烤得比较清淡的蔬菜卷。味道意外地不错，让她紧绷的眉头稍微舒展了一些。

　　两人从喧闹温暖的烧烤店出来，夜晚的凉风立刻裹挟而来。走到一个需要分别的十字路口，路灯将两人的影子拉长。

　　“现在已经很晚了，要不我送你回去吧，椎名同学？”进次郎出于安全考虑提议道。东京的夜晚并非绝对安全，尤其最近还有失踪案。

　　“不用了。”椎名立希干脆地拒绝，拉了拉自己的外套领子，“你能送我这一次，还能天天送我吗？我家离这不远，自己走回去就行。” 她的语气带着一贯的独立和要强。

　　“好吧，那你自己一路小心。”进次郎没有再坚持，只是认真地叮嘱了一句，然后朝她挥了挥手。

　　“嗯。”椎名立希点了点头，也挥了下手，转身朝着自己家的方向走去。

　　“进次郎……” 走出几步，椎名立希的脚步微微放缓，神情显得有些复杂。她今天原本只是难得地送灯回家，却在归途中意外遇到了进次郎，还进行了一场信息量不小的对话。最后，她终究还是没有告诉进次郎关于灯对他那近乎执念般的在意——“这家伙，现在满脑子还都是祥子的事情。”她低声嘟囔着，带着一丝自己也说不清的情绪。

　　忽然，一阵冰冷刺骨的寒意毫无征兆地顺着脊椎猛地窜上她的后脖颈，让她全身的汗毛瞬间倒竖！那感觉就像被一条冰冷的毒蛇舔过皮肤，带着浓重的恶意和不祥。

　　“………错觉吗？”椎名立希猛地停下脚步，心脏不受控制地狂跳起来。她迅速而警惕地回头张望，目光锐利地扫视着身后的街道。街道上空空荡荡，只有昏黄的路灯和偶尔驶过的汽车灯光，投下短暂的光影后又迅速归于黑暗。

　　四周安静得能听到自己加速的心跳和远处模糊的车流声，并没有看到任何可疑的人影或动静。她用力裹紧了外套，眉头紧锁，试图将那股挥之不去的寒意归咎于夜风。“大概是太累了吧……” 她自我安慰着，深吸一口气，加快了回家的步伐。

　　她丝毫没有察觉，就在她刚才停顿位置不远处，一个幽深的、堆放着废弃纸箱的拐角阴影里。一双黄澄澄、如同老旧汽灯般散发着非人光芒的眼睛，正死死地、一眨不眨地凝视着她逐渐远去的背影。

　　那目光冰冷、贪婪，带着一种令人毛骨悚然的专注和捕食者的耐心，仿佛在锁定猎物。直到她的身影完全消失在街道尽头，那双诡异的黄眼睛依旧在黑暗中闪烁着令人不安的光泽，如同两点凝固的、来自深渊的鬼火。

　　片刻之后。

　　早田进次郎的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在那个阴暗的拐角处。他眉头紧锁，眼神锐利地扫视着周围的环境，脸上带着一丝凝重和困惑。就在刚才告别立希后不久，一股极其微弱却无比清晰的恶意感，如同冰冷的针尖，瞬间刺入了他的感知。

　　“刚刚……似乎感觉到了某种非常不好的东西……”他低声自语，目光如同探照灯般扫过每一个阴影角落，手指下意识地微微收拢，仿佛随时准备战斗。但此刻，拐角处除了堆积的垃圾和冰冷的墙壁，空无一人，空气中残留的只有城市夜晚特有的尘埃和机油味。那股强烈的恶意如同潮水般退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

　　“是错觉吗？还是……” 进次郎的眉头皱得更深了，他无法确定那转瞬即逝的威胁感是否真实存在，又或者只是自己过度紧张产生的幻觉。但这份警觉，如同投入心湖的石子，在他心底悄然漾开了不安的涟漪。

　　——————分割线——————

　　“……！” 椎名立希猛地停下脚步，心脏不受控制地狂跳起来。她立刻警惕地回头张望。

　　街道上空空荡荡。昏黄的路灯在夜风中投下摇曳的光斑，照亮有限的范围。远处偶尔有汽车驶过，引擎声由远及近又迅速远去，车灯短暂地划破黑暗又消失，留下更深的寂静。视线所及，并没有任何可疑的人影或动静。

　　是错觉吗？还是……刚才那阵风太冷了？ 椎名立希皱着眉，试图说服自己。但是，那股如芒在背、仿佛被某种冰冷视线死死锁定的感觉，非但没有消失，反而越来越强烈！一种源自生物本能的、对危险逼近的预警在她体内疯狂尖叫。

　　“嘿嘿嘿………”

　　一阵极其细微、如同砂纸摩擦般令人牙酸的窃笑声，毫无预兆地从椎名立希身后极近的距离飘进了她的耳朵里！那声音带着一种非人的、扭曲的恶意，近得仿佛就在她的耳廓边吹气！

　　椎名立希浑身的血液仿佛在这一刻冻结！前所未有的恐惧瞬间攫住了她！她几乎是凭借着求生的本能，猛地转身，同时张口想要厉声喝问：“是谁？！”

　　然而，她的声音甚至没能完全冲出喉咙——

　　“呃啊——！”

　　眼前的世界骤然天旋地转！视野如同被投入滚筒洗衣机般疯狂旋转、模糊。一股巨大的、无法抗拒的力量猛地攫住了她的手臂和肩膀，她感觉自己像一片轻飘飘的落叶，被一股难以想象的巨力粗暴地扯离了地面。失重感和剧烈的眩晕感瞬间淹没了她所有的感官。

　　椎名立希模糊的视野中，只来得及捕捉到一张骤然逼近的、扭曲而丑陋到令人作呕的脸庞。而那张脸……根本不是人类！

　　巴尔坦星人此刻的心情只能用狂喜来形容。它巨大的口器无声地开合着，发出满足的“咔哒”声。今天真是幸运极了！原本只是遵循着狩猎的本能，在夜幕的掩护下出来“散步”，寻找一些新鲜的气息，却不成想遇见了这样一个如此“美味”的猎物！这个地球雌性年轻、健康，精神似乎还处于某种波动状态，这种“调味料”简直太棒了！

　　它决定暂时不立刻享用这顿美餐。要带回它精心布置的藏身处——那个废弃工厂。在那里，它有足够的时间和“玩具”来“处理”食材。它最喜欢看到猎物在目睹同伴（被它一点点“料理”时，脸上所流露出的那种极致恐惧和绝望的表情。那种纯粹的灵魂震颤，那种深入骨髓的恐惧，才是最美妙的开胃酒，能让食物的“风味”提升好几个层次。