飞行堡垒巨大的阴影下，李天指挥着建造者单位在一片相对平坦、靠近前线指挥所却又保持安全距离的区域划定建设范围。中东的风沙吹拂着他额前的发丝，但他的眼神却异常专注，紧盯着建造者的作业。
他亲自踏足这片焦灼的土地，不仅是为了回应哈米德的邀请与展示姿态，更深层的原因，是前线日益胶着乃至糜烂的战局在他心中敲响的警钟。早在李天还是卫士训练兵的时候，他在图书馆里深刻了解到BETA那令人心悸的特性——它们会针对人类的防线和战术进行恐怖的速度进化。然而现在，无论是重庆、滇省还是中东，BETA的攻势虽然猛烈，战术模式却显得……过于单调了。这种一成不变的情况更让李天感到不安，仿佛暴风雨前令人窒息的平静。他想预防那可能到来的、更致命的进化浪潮，却找不到发力的方向。
建立这个前线的实验性基地，正是他的权宜之策。贴近前线，意味着能更敏锐地捕捉BETA哪怕最细微的变化征兆，能第一时间获取最真实的战场反馈。更重要的是，铁锈网络向他反馈——前线将士的直接战斗信息，是它优化装备、提升性能的催化剂。打个比方，如果猎鹰小队能持续驾驶J-10A并提供详尽数据，铁锈网络开发后续型号的速度至少能提升30%。而现在的J-10A，在李天和铁锈看来，还远未达到设计蓝图上预测的最佳水准。
此刻，基地建设的第一步，也是未来所有可能性的基石，正在李天眼前展开——屯蛋。
“资源制造仪，部署坐标确认。启动建造程序。”李天在意识中对铁锈网络下令。
建造者巨大的口器状打印器再次亮起幽蓝色的光芒，伴随着低沉的嗡鸣，能量光束开始在地基上勾勒出复杂而精密的轮廓。不同于之前打印演讲台的快速塑形，这次是核心装置的建造，速度明显慢了下来。一个巨大的、闪烁着稳定能量光晕的方形基座首先成型，其上复杂的能量导管和散热结构如同生长的金属藤蔓般层层叠叠地构建起一个圆球样的主体。
林晚站在不远处，看着那逐渐成型的、散发着柔和光芒的圆形建筑，却不是她期待中的炮塔、导弹发射架或者机甲工厂，小脸上写满了大大的困惑。这“圆圆的发光建筑”看起来一点都不像能立刻把BETA炸上天的武器。但林晚只是抿了抿嘴，把疑问压在了心底。现在的她，只想尽快回到那硝烟弥漫的前线，把在后方休整时积攒的所有憋闷、焦虑，统统化作倾泻而出的弹药，狠狠砸在那些beta身上。
赵卫国走了过来，习惯性地想提醒林晚不要打扰李天工作。但当他看到林晚那双几乎要喷出火、死死盯着前线方向的眸子，再感受到自己胸腔里同样压抑不住、渴望战斗的鼓噪时，他劝阻的话到了嘴边却变成了对李天的请求。
“李少校，”赵卫国走到李天身边，声音沉稳却带着难以掩饰的迫切，“基地建设重要，但前线压力巨大，每一分力量都至关重要。‘猎鹰’小队休整充分，装备磨合良好，请求出击！我建议，一半队员轮换出击，执行侦察或支援任务，获取实战数据，另一半留在基地附近确保安全。”
李天没有立刻回答，目光依旧注视着正在成型的资源制造仪。他在意识中与铁锈网络快速沟通：“铁锈，基地核心区初步防御体系部署完成度？‘猎鹰’小队全员出击，我的安保等级是否足够？”
“核心区基础防御炮塔阵列已激活。飞行堡垒近防系统处于最高警戒状态。基地周边10公里内暂无高威胁目标。评估：指挥官当前安全风险等级：低。可批准‘猎鹰’小队全员出击请求。其作战数据对J-10A后续优化及新装备开发具有极高优先级。”铁锈网络的回应冰冷而高效。
李天心中有了底。他转过身，看向赵卫国，也扫过不远处早已竖起耳朵、眼神炽热的全体“猎鹰”队员，果断下令：“全体出击！”
队员们眼中瞬间爆发出惊人的亮光。
“你们的装备还有巨大的升级空间，”李天继续说道，语气严肃，“我需要你们在实战中带回最详尽的作战数据！机体状态、武器效能、战场感知反馈……所有细节，都是铁锈网络改进装备的关键！不用担心我的安全，”他指了指身后庞大的飞行堡垒和周围悄然激活、炮口泛着寒光的自动防御塔，“在这里，我很安全。你们的战场在前线。”
他的目光最后落在赵卫国身上，声音低沉了几分，带着不容置疑的嘱托：“还有，赵队……把所有人活着带回来。”
赵卫国身体微微一震。他听出了这句话的分量。他挺直胸膛，对着李天行了一个无比标准的军礼，声音洪亮而坚定：“遵命，李少校！请您也务必注意个人安全！‘猎鹰’小队定当在前线打出威风来！”当听到李天说“把所有人活着带回来”时，他顿了一下，目光扫过身边一张张年轻而坚毅的面孔，沉声补充道：“是！保证完成任务！”
李天看着赵卫国和队员们眼中那无需言表的决心，那句几乎要脱口而出的“赵队你也注意”最终咽了回去。此刻的矫情，反而是对他们战斗意志的轻视。他同样挺直身体，向着整装待发的“猎鹰”小队，庄重地回敬了一个军礼：“祝各位旗开得胜！我们各自完成自己的任务！”
“保证完成任务！”整齐划一的吼声响起，带着一往无前的锐气。
7台J-10A战术机的引擎发出震耳欲聋的咆哮，跳跃单元喷出炽热的蓝色火焰。钢铁巨人迈开步伐，在黄沙地上留下深深的足迹，迅速加速，腾空而起，如同七支离弦之箭，义无反顾地飞向远方炮火连天、烟尘弥漫的战场前线。
李天目送着他们远去，直到机影消失在灰黄的天空尽头。他转过身，重新看向那台已初具规模、正散发着稳定能量波动的资源制造仪——那“圆圆的发光建筑”。它像一颗在风沙中顽强生长的钢铁之卵，承载着基地的未来，也承载着他预防未知风暴的希望。