正如魏无极所料，十月的英杰会月度预选赛，作为踏入决赛前的最后一道门槛，其激烈程度远超此前数月。
擂台上，一位名为贰伍的竹山宗修士最终夺魁。只见他法诀一引，坚韧藤蔓破土而出，瞬间缠死对手，紧接着指尖火光跳跃，数枚炽热火弹激射而出，精准打击——动作行云流水，快得令人咋舌。五行相生之力加持下的藤蔓术霸道非常，加上这迅雷不及掩耳的火弹连袭，接连数位小有名气的炼气高手，都在他这套组合之下饮恨败北。
洛秋水站在擂台之下，目光紧紧追随贰伍的身影。此刻，他的对手是出身宁州四大族之一百里家的修士。此人身材魁伟，逾两米之高，浑身肌肉虬结，散发着迫人的威势。面对缠绕而来的藤蔓，他面露不屑，低吼一声，试图凭借强横肉身强行挣脱。然而，藤蔓及身的刹那，他脸色骤变，那看似寻常的藤条竟蕴含巨力，将他死死禁锢，挣扎不得！紧接着，呼啸而至的几枚火弹无情地轰击在他身上，将他魁梧的身躯硬生生炸飞下擂台，激起一片惊呼尘埃。
“月度预选赛冠军——竹山宗外门执事，贰伍！”主持长老洪亮的声音响彻全场。
贰伍立于擂台中央，神情平静地接受着宣告。他那近乎碾压般的实力毋庸置疑，然而，台下的议论声却并未停歇，反而带着几分异样。
争议的焦点，凝聚在他手中那柄绿意氤氲的长剑之上——木氤剑。明眼人都能看出，正是这柄法器赋予了藤蔓术不可思议的束缚之力，使其凶威倍增。
符器，乃炼气修士的常用兵刃，品质优劣往往左右斗法胜负。就如洛秋水在武陵城坊市偶然淘来的那件古旧法袍，经魏无极激发后，竟可硬抗炼气修士两次全力攻击，便是符器之助。
而法器，则凌驾于符器之上，通常唯有筑基修士方可随心驾驭。但若有炼气修士得天之幸，掌此利器，未尝不可跨越境界鸿沟，击败强敌。
英杰会虽未明令禁用法器，然其天价——动辄数千乃至上万灵石——对绝大多数炼气修士而言，无异于镜花水月。即便偶有豪富或机缘者得之，修为不足亦难发挥其万一。
唯有像贰伍这般，炼气修为臻至圆满，且于藤派法术浸淫极深者，方能将这柄木氤剑的惊世威能，展现得淋漓尽致。
回到客栈厢房，擂台上的激斗仍在洛秋水脑海中挥之不去。她盘膝而坐，秀眉微蹙，指尖无意识地在膝上比划着，心中反复推演：若与那贰伍对阵，自己能有几分胜算？
她的体魄在同阶修士中堪称顶尖，但比起今日那位百里家的巨汉，仍有不如。强如百里修士，在藤蔓缠身之下亦如困兽，动弹不得……要想破局，唯有依仗速度！快到让藤蔓无从捕捉！
她闭上眼，将自己代入那壮汉的境地，在识海中模拟闪避藤蔓攻击的景象。一次、两次……五次……平均下来，仅有两三次堪堪躲过。一旦被那绿蟒缠住，败局便如铁铸。
“好厉害……”她低声轻叹，带着一丝不甘与向往，“只可惜我修为尚浅，难以催动玄天剑的真正威能。否则，仗此法器，再配合师父您教的第四层御剑九诀，对上那贰伍，未必没有胜算。”
“哼，”魏无极苍老的声音带着不容置疑的意味在她识海中响起，“丫头，下月决赛，休想老夫再替你运使那第四层心诀。胜败，须凭你自身本事！”
洛秋水下意识地噘起了嘴。自魏无极确认她身负罕见天灵根后，师徒二人便心有灵犀，定下了韬光养晦之策。毕竟，炼气期便施展第四层御剑九诀？这等惊世骇俗之举，无异于稚子抱金行于闹市，势必引来武陵城各方势力的贪婪窥探。
“徒儿明白。”她收敛心神，轻声问道，“师父，那……若只凭真本事，您看我对上贰伍，胜算几何？”
其实，在踏入仙途之前，洛秋水便已将凡俗先天武者中的顶尖轻功——轻身术——练至化境。踏入炼气后，她更将此术推至第三重境界。再加自幼苦练打下的超凡身法根基，论及速度之快，她早已超越寻常炼气后期修士，令人侧目。
魏无极的语气带着几分恨铁不成钢：“若非你这丫头在东石谷坊市，将那几百灵石尽数挥霍于华服之上，老夫本可为你寻到更高阶的御风术秘籍！若得御风术相助，或可再添一成胜算。如今么……”他顿了顿，声音转缓，“……你怕是连决赛的门槛都难摸到。不过，念在你修行不足一年，能跻身英杰会十六强，已属不易，无需太过强求。”
十一月，武陵城英杰会的十六强之战将正式擂响战鼓。大会特意预留的十二月，则是为了处理前十个月赛事中可能出现的争议与疏漏，届时将通过复活赛的形式，重新甄选英杰，确保赛事的绝对公正。
选手席中，洛秋水悄然环顾四周。预选赛时，她尚能偶遇炼气中期的对手，凭借过人体魄与卓绝的战斗直觉，往往能轻松取胜。
然而，此刻跻身这象征着荣耀与挑战的十六强席位，她心头却难免升起一丝凝重。目光所及，除己之外，其余修士周身气息沉凝，显然皆是在炼气境中浸淫打磨了十数载、乃至二十余年的老手！修为最弱者，亦已稳稳踏入炼气八层之境。
强敌环伺，前路艰险。这份凝重，无声地弥漫在空气之中。
英杰会决赛，战幕拉开！
洛秋水首战对手，乃是离火门弟子邢行星。此人一手灼烧神通玩得炉火纯青，烈焰翻腾间热浪袭人。然而，洛秋水的速度远超他所料，赤红火舌每每只堪堪擦过她的衣角，徒留一缕焦痕。
清叱一声，洛秋水手中玄天剑高高擎起！她倾注全力催动这柄法器，剑身古拙的纹路骤然亮起，灵光流淌，一道凛冽剑芒撕裂空气，狠狠劈在邢行星仓促撑起的灵气护盾上——“咔嚓！”清晰的裂痕瞬间蔓延开来。
未给对方喘息之机，洛秋水素手再挥，两道更迅疾的剑芒破空而至，如同两道白色闪电，精准地轰击在护盾裂痕的中心。“轰！”离火门弟子的护盾应声彻底崩碎，化作点点灵光消散。
邢行星面色微变，却也趁隙反击！他双掌猛地推出，一枚赤红如血、蕴含恐怖热力的巨大火球呼啸而出，直扑洛秋水面门！
台下惊呼四起！这等威能的火球，足以重创寻常炼气三层修士。众人心中暗叹，这位勉强跻身十六强的小仙子，怕是要止步于此了。
然而，洛秋水竟是不闪不避！她周身仅浮现一层法衣自带的薄薄灵光，整个人不退反进，如同扑火的流星，驾起轻身术直冲邢行星！
轰——！！！
巨大的轰鸣伴随着冲天火光，将洛秋水的身影完全吞噬。擂台震颤，热浪灼人。
“完了！”不少人暗自摇头。
可烟雾尚未散尽，一道白影已如破晓之光，撕裂烟尘，瞬息间迫至邢行星面前！那速度之快，让邢行星凝聚下一道神通的手势都为之一滞！
洛秋水发丝微焦，法衣边缘卷曲，带着灼伤，眼神却锐利如剑！她无视伤痛，玄天剑化作一道惊鸿，精准地在邢行星胸前划过！
“呃啊——！”一道深可见骨的血痕乍现，剧烈的疼痛瞬间瓦解了邢行星凝聚的法力，神通胎死腹中。
紧接着，一股沛然莫御的巨力从洛秋水那看似纤细的身躯爆发出来！她欺身而近，抓住邢行星的衣襟，一个干脆利落的过肩摔，将其魁梧的身躯狠狠掼在坚硬的擂台地面上！
“砰！”闷响声中，邢行星眼前发黑，仿佛撞上的不是一位仙子，而是一头人形凶兽！
电光火石！这一切发生在呼吸之间，台下观众目瞪口呆。
“嘶……这速度……炼气后期也未必反应得来！”有人倒吸凉气。
剧痛和羞辱让邢行星凶性大发，他挣扎起身，掌心赤芒再聚，试图反击。然而洛秋水的剑更快！玄天剑冰冷的剑锋如毒蛇吐信，精准地刺穿了他的腹部！
噗嗤！
“呃……”邢行星的惨呼被体内紊乱暴走的火系灵力打断。失控的神通在他身周轰然炸开！二次爆炸的冲击波将他狠狠掀飞，又重重摔落。
烟雾再次弥漫，又缓缓散去。
邢行星蜷缩在擂台一角，腹部血流如注，四肢焦黑，发出痛苦的喊声。