英杰会预选赛的擂台上，自然并非全是战斗天赋意识不强的菜鸡。
连胜三场，意气风发的洛秋水，终于撞上了一块真正的铁板！
“嗤！”一声不屑的冷哼响起。
对手是一名身着金虹剑派墨金长袍、剃着锃亮光头的高壮男子，浑身肌肉虬结，眼神暴戾如猛兽。他目光扫过洛秋水单薄的身形和炼气三层的修为，嘴角扯出一抹狞笑，竟转头冲着裁判席高声道：
“裁判！这小丫头片子才区区炼气三层！老子全力出手，万一收不住力道把她打个半死甚至直接打爆了，你们该不会为了讨好这张漂亮脸蛋，就判老子‘蓄意杀人’，废了老子修为吧？！”
年轻裁判脸色一僵，显然被这直白的威胁和粗鄙之言噎住。旁边一位气息沉稳深厚的中年裁判面无表情地开口：“道友无需多虑。金虹剑派的《养刀术》刚猛暴烈，老夫心中有数。你尽管全力施为。若这位姑娘真有不支之兆，老夫自会出手保她无恙。”
“哼！那就好！”光头壮汉狞笑更甚，仿佛得到了某种许可。他不再废话，蒲扇般的大手猛然一合，土黄色的厚重灵光急速凝聚，瞬息间在他身前形成一方散发着沉重山岳之势的印玺虚影——三山印！
擂台另一端，洛秋水瞳孔微缩。这一幕，瞬间与两个月前她旁观的那场比试重叠！那名金虹弟子，便是以此印为引，配合后续杀招，一招重创炼气后期对手，奠定胜局！
“不能硬抗！”洛秋水心思电转，双手疾掐法诀。体内水木灵气相生流转，在身前急速凝结出两面波光粼粼的灵气护盾！同时，古剑嗡鸣，《御剑九诀》全力运转，璀璨的剑光在她指尖吞吐不定，蓄势待发！
光头壮汉眼中凶光爆闪，喉头滚动，嘴角竟渗出一缕刺目的猩红！他竟是以秘法强行催谷，提前引动了更强的力量！
“给老子倒下！”一声咆哮！
一道凝练到极致、裹挟着无坚不摧之意的恐怖金芒，撕裂空气，发出刺耳的尖啸，悍然射出！这金芒之上，隐隐流转着一层更为深邃、内敛的锐金之气——那是《养刀术》第三层蓄势后的锋芒加持！
五行相生，土生金！三山印为引，养刀术增威！这赫然是金虹剑派炼气期极为凶悍的杀招——金芒破岳！
“金芒术？！还叠了三层《养刀术》？！”台下有识货的修士失声惊呼，“配合三山印的五行连击？这家伙是想杀人吗？！”
洛秋水反应极快，蓄势已久的御剑术脱手飞出，剑光如电，试图拦截那道毁灭性的金芒！
然而，光头壮汉对金系法门的掌控远超她想象！只见那暴烈的金芒竟在飞剑临体的瞬间，极其刁钻地一个微小的偏折！
嗤——！
飞剑与金芒险之又险地擦身而过，只在其边缘留下一道浅浅的划痕，便无奈地继续射向光头壮汉本体。
金芒，依旧锁定洛秋水，威势不减反增！
轰——！！！
两面精心构筑的灵气护盾如纸糊般炸裂！
护体法衣的灵纹瞬间被激活到极致，爆发出蒙蒙清光，勉强抵消了部分透体的锋锐金气！
洛秋水已将《御风术》催动到极限，身形如风向后急退，竭力想要避开正面冲击……
但，炼气圆满修士蓄谋已久的绝杀一击，岂是易于？
噗——！
血雾炸开！洛秋水感觉自己仿佛被一头狂奔的太古蛮牛撞中，半边身子传来骨骼碎裂的剧痛！整个人如同断了线的风筝，被那沛然莫御的金色洪流狠狠撞飞出去！
“咳啊——！”大口大口的鲜血不受控制地从她口中喷涌而出，染红了遮面的白纱，更在她洁白的衣襟上绽开大片刺目的红梅。原本清丽脱尘的身影，此刻狼狈不堪，右肩至肋下几乎被撕裂，血肉模糊，气息瞬间萎靡下去，如同风中残烛，随时可能熄灭。
年轻裁判脸色大变，手已抬起就要宣布结束。中年裁判却沉稳地按住他的手，锐利的目光紧紧锁定洛秋水：“等等！这丫头……炼气三层竟有如此强韧的体魄！看似凄惨，但脏腑要害竟都避开了！根基惊人！”
光头壮汉见洛秋水竟未被一举打下擂台，眼中非但没有失望，反而闪过一丝嗜血的兴奋！“骨头还挺硬！再来！”他狞笑着，强忍方才催谷带来的内腑震荡，体内灵气再次疯狂运转，双手间金光闪烁，显然准备趁洛秋水重伤，再补上致命一击！
然而——
“呃……！”剧烈的痛楚非但没有击垮洛秋水，反而像火星落入了油锅，瞬间点燃了她骨子里那股在生死边缘磨砺出的凶悍战意！一双星眸被血光染红，透出玉石俱焚般的疯狂！
“去！！！”她嘶哑着低吼，强提一口残存灵气，染血的双手连点！
咻！咻！咻！
三道比之前更为凝练、带着决绝杀意的御剑术，成品字形，撕裂空气，带着尖锐的厉啸，直奔光头壮汉周身要害！
光头壮汉悚然一惊！他万万没想到一个炼气三层、半边身子被打烂的小丫头，竟还有反击之力，且如此狠辣！他不得不强行中断正在凝聚的杀招，狼狈不堪地扭身躲避、格挡！
嗤！嗤！
两道剑光被他险险避开，但其中一道刁钻的剑气，依旧在他仓促撑起的、本就布满裂痕的灵气护盾上狠狠一啄！
咔嚓！
护盾应声而碎！剑气余势不减，瞬间在他粗壮的手臂上留下一个深可见骨的血洞！
“啊！”剧痛让他发出一声闷哼，身形更是被三道剑光凌厉的攻势逼得连连倒退，竟被死死压制在了擂台边缘的一角！
光头壮汉虽惊怒交加，但瞥见洛秋水那摇摇欲坠、浑身浴血的惨状，心中稍定。他这类依靠爆发和正面碾压的修士，最怕的就是一击不中被拉开距离或陷入缠斗。但眼前这丫头，显然已是强弩之末！
“小贱人！骨头硬是吧？修为垃圾，体魄倒像个沙包！入道前是先天武者吧？炼气前期就能把御剑九诀练到第三层……啧啧啧！”他一边强忍伤痛调动灵气准备反击，一边用刻毒的语言试图瓦解洛秋水的意志，“老子知道了！你TM该不会是个下贱的五灵根废物吧？哈哈哈！听说你们这种娘们儿都想削尖脑袋钻进星河剑派？可惜啊，人家大门大派，可瞧不上你这种资质烂泥的玩意儿！”
洛秋水听得一阵无语。
入道前是先天武者就等于五灵根？炼气前期练成御剑九诀第三层（实际第二层，靠魏无极增幅）也等于五灵根？
她不知道的是，在修真界普遍认知中，《御剑九诀》第三层，散修钻研十年也未必能成。若有人能在炼气前期就达成此成就，多半是资质低下（如五灵根）、自知大道无望，转而将全部精力投入到提升战力上的“斗战修士”。
她的情况太过特殊，导致光头壮汉的判断出现了严重偏差。
擂台上，画面诡异而惨烈。
浑身浴血、白衣几乎被染成血衣的少女，如同狂风暴雨中濒临凋零的白花，勉力支撑着摇摇欲坠的身躯，承受着金袍壮汉不断轰来的、威猛霸道的金系神通余波。
然而，她每一次艰难抬手，每一次掐诀，指尖射出的御剑术，却都如同跗骨之蛆，精准、狠辣，总能突破壮汉仓促的防御，在他身上增添一道道新的、深可见骨的贯穿伤！
渐渐地，有心人看出了端倪。
“不对！那丫头……看着惨，但动作没乱！御剑术依旧精准！”
“反观那金虹的莽汉……气息越来越不稳了！金光都黯淡了！”
“洛姑娘每次御剑，身边似乎都有一层无形剑气流转，在削弱对方的金光护体！”
“金虹那杀招是厉害，可反噬也恐怖！他是在伤敌一千，自损八百！”
光头壮汉此刻已如人形刺猬，身上足有七八道血窟窿，剧痛和失血让他眼前发黑，灵气运转越发滞涩。狂暴的金芒术再也无法顺畅凝聚。
而对面的少女，虽然每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，鲜血不断从伤口渗出，那双藏在血污后的眼眸却亮得惊人！每一次御剑术的释放，反而愈发圆融流畅，仿佛在生死边缘，有什么东西正在破茧而出！
就是现在！
脑海中仿佛有惊雷炸响！一股难以言喻的明悟瞬间贯通四肢百骸！
洛秋水凝聚起最后所有的力量，心神前所未有地空明！
她手中的古剑，与她残存的意志仿佛融为一体！
“斩——！”
一道无法用言语形容的璀璨剑光，骤然迸发！其锋芒之盛，速度之快，威势之凛冽，远超之前所有！
剑光过处，空气仿佛被冻结、切开！
在光头壮汉骤然收缩、充满惊骇的瞳孔倒影中，那道剑光无视了他徒劳的抵挡，如同穿透一层薄纸！
噗嗤——！
恐怖的贯穿力直接将那庞大的身躯高高挑起！如同串起一只待宰的牲畜！
紧接着，剑光余势带着那破败不堪的躯体，划出一道狂暴的弧线，狠狠砸落在冰冷的擂台之外，发出一声沉闷的巨响！
全场死寂！
年轻裁判愣了一瞬，随即激动地高喊：“胜者——洛秋水！”
哗——！
短暂的沉默后，雷鸣般的掌声和难以置信的欢呼声瞬间席卷了整个赛场！无数目光聚焦在擂台上那个摇摇欲坠、却如血莲般傲然挺立的身影！
人群中，一个面容阴鸷的青年也在用力拍着手掌。他嘴角噙着一丝冰冷的笑意，毒蛇般的目光扫过擂台下昏迷不醒的金虹壮汉，侧头对身旁一个气质精明的中年男子低语：
“掌柜的，那小丫头在武陵城住了小半年，你真觉得……她是五灵根？”
中年掌柜眯着眼，缓缓摇头：“绝无可能。老夫阅人无数，她吸收水灵气的速度，那份骨子里的自信和狠劲……绝非庸才该有。只是……”他顿了顿，若有所思，“她对凡俗武技和身法的运用如此老辣纯熟，入道前怕是吃了不少苦头，起步……太晚了。”
“出身卑微，入道太晚么……”名为李天的阴鸷青年眼中闪过一丝失望，旋即化为更深的阴霾。他不再看洛秋水，目光重新落回那如死狗般的金虹弟子身上，嘴角勾起残忍的弧度。
“呵，好看的小丫头，就算真是五灵根，也轮不到我这种‘小人物’动心思……”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
此时，他看到几个穿着兜帽、蒙着脸的身影，迅速靠近昏迷的金虹弟子。其中一人动作利落地将其拖起，手法粗暴——正是那总跟在星河剑派青嫣身边的徐凡！李天脸上的笑意更深，带着一丝看好戏的残忍。
擂台上，洛秋水在英杰会治疗人员搀扶下服下珍贵的生骨丹。丹药化作一股澎湃的暖流涌入四肢百骸，碎裂的骨骼传来麻痒的愈合感。她强撑着调息片刻，总算勉强压下了伤势，没有影响到后续两场相对轻松些的比试。
最终，经历一番波折，浑身浴血、面色苍白却眼神明亮的洛秋水，终究还是站到了最后。
“九月预选赛魁首——洛秋水！”
当执事宣布结果的声音响彻赛场时，掌声再次为她响起。这一次，少了质疑，多了惊叹与敬佩。