W那声破音的嘶吼如同投入死水潭的巨石，瞬间在通讯塔底层的废墟中激起千层浪！
“博士？！”
“罗德岛的博士？！”
伊内丝、赫德雷、Scout三人的惊呼几乎重叠，声音里淬满了极致的荒谬与认知崩塌的震颤。
那个本该在巴别塔废墟中狼狈逃窜、被他们视为棋子的“恶灵”？
那个被特雷西斯判定为计划中的目标？
此刻竟穿着肮脏的整合运动杂兵服，面具遮蔽着面容，一手握着染血的匕首，另一只手如同铁钳般死死禁锢着疯狂挣扎的W，站在他们面前，如同一个从地狱笑话里爬出来的幽灵！
博士：孩子们，我回来了
时间仿佛被这声嘶吼冻结了一瞬。
伊内丝紧握的短刀微微下垂，冰冷的杀意被巨大的困惑搅乱。
赫德雷腰间大剑出鞘的寒光凝滞，审视的目光如同最精密的探针，试图穿透那张廉价的白面具，挖出底下灵魂的真实轮廓。
Scout更是彻底僵住，重伤的身体支撑在滚烫的铳枪上，失血过多的苍白脸颊上，那双因疲惫而黯淡的眼睛此刻瞪得极大，里面翻涌着死里逃生的茫然和更深的、被命运戏耍的晕眩——他来救博士？结果博士反手救了他，还挟持了W？这世界是喝多了源石虫提取液吗？！
“啧。”
博士面具下传来一声清晰的咂舌，带着一丝计划被打断的烦躁。
他箍着W肩膀的手臂猛然加力，指关节因用力而发白，几乎要嵌进她工装外套的布料里。
“闭嘴，蟑螂精！再嚷嚷我就让你体验第三次‘婴儿睡眠’！”
匕首的锋刃警告性地在她颈侧肌肤上压出一道更深的血线。
W吃痛地闷哼一声，但金色的瞳孔里燃烧的怒火丝毫未减，反而因为博士的压制和身份被点破的羞愤烧得更旺：
“恶灵！放开我！有种堂堂正正……”
“没空听你废话！”
博士粗暴地打断她，声音透过面具，冰冷得不带一丝波澜。
他无视了W徒劳的扭动，目光如鹰隼般扫过神色各异的三人，最终定格在赫德雷和伊内丝身上。
那眼神，不再是之前刻意伪装的虚弱或戏谑，而是一种洞悉一切、俯瞰棋盘的漠然。
“伊内丝，赫德雷。”
博士的声音如同宣读判决书，
“你们，接下来是不是打算去投靠卡兹戴尔军事委员会？”
赫德雷的瞳孔骤然收缩！伊内丝握着短刀的手指关节瞬间捏紧，指节泛白。这个计划，是他们刚刚在阴影中低声议定、甚至还没来得及互相确认的退路！
它像一颗投入深潭的石子，在他们心底激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪！
“你怎么……”
赫德雷的声音带着一丝他自己都未察觉的干涩。
情报网？巴别塔恶灵的情报网再可怕，也不可能深入到这种实时决策的层面！除非……他一直在听？或者，他能预判他们的每一步？
“别小看我的情报网。”
博士轻哼一声，面具下的嘴角似乎勾起一个嘲讽的弧度，
“在卡兹戴尔，在哥伦比亚，甚至在维多利亚的阴影里，整个泰拉大陆，我想知道的事情，很少有查不到的。”
他将“情报网”三个字咬得极重，刻意营造出一种深不可测的假象，掩盖那真正来自剧本的“无所不知”。
“不过——”
博士话锋陡然一转，如同冰锥刺破凝滞的空气，带着一种斩断后路的决绝：
“投靠特雷西斯？没必要了！”
废墟中一片死寂，连W都暂时停止了挣扎，金色的眸子死死盯着博士，似乎在分辨他话语中疯狂的真伪。
Scout的呼吸变得粗重，伤口的疼痛似乎都被这诡异的气氛压了下去。赫德雷和伊内丝交换了一个极其短暂、却又蕴含了无数信息的眼神——震惊、怀疑、一丝动摇，还有对博士接下来话语本能的警惕。
然后，博士抛出了那颗足以引爆所有人理智的炸弹：
“因为，”
他的声音不高，却清晰地穿透了废墟的寂静，如同丧钟敲响，
“特蕾西娅还活着。”
“什……？！”
Scout的身体猛地一晃，几乎要栽倒在地，全靠铳枪死死撑住。他脸上的血色彻底褪尽，只剩下难以置信的惨白，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。
殿下……还活着？那个他亲眼见证其陨落、其遗体被带走的殿下？
“不可能！！！”
W的尖叫如同受伤野兽的哀嚎，瞬间撕裂了短暂的死寂。她爆发出前所未有的力量，疯狂地扭动身体，试图挣脱博士的钳制，金色的瞳孔里燃烧着近乎癫狂的火焰和更深的、被亵渎信仰的剧痛！
“殿下死了！是你！博士！是你亲手害死了她！我……唔！”
博士的匕首冷酷地再次压下，强行截断了她歇斯底里的控诉。
“安静，W。”
博士的声音冰冷如霜，带着不容置疑的权威，
“你的命现在在我手里，我没必要用这种一戳就破的谎言骗你。还是说，”
他微微侧头，面具的眼孔仿佛射出实质性的寒光，
“你觉得我大费周章救Scout，挟持你，就为了编个故事逗你们玩？”
W被那冰冷的杀意和话语中赤裸的现实刺得一窒，挣扎的力道泄了大半，只剩下急促的喘息和眼中翻腾的、混杂着滔天恨意与一丝渺茫希冀的混乱风暴。
殿下……真的可能还活着？这个念头如同毒藤，瞬间缠绕住她的心脏，带来撕裂般的痛楚与一丝不敢触碰的微光。
博士的目光扫过被震撼钉在原地的赫德雷和伊内丝。
伊内丝的手指无意识地摩挲着短刀的刀柄，眼神锐利如刀，死死锁定博士，试图从他每一个细微的动作中分辨真假。
赫德雷则紧抿着嘴唇，眉头拧成一个深刻的川字，额角甚至有细微的青筋在跳动。震惊过后，属于顶尖雇佣兵的理智在飞速运转权衡。
“巴别塔的‘恶灵’……”
赫德雷缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着审视的意味，
“虽然你的行径一如既往地……难以预测。但我不认为，你会用‘特蕾西娅殿下还活着’这种级别的谎言作为筹码。”
他顿了顿，目光扫过被博士禁锢、眼神混乱的W，又看向重伤濒危、神情恍惚的Scout，最后回到博士身上，
“代价太大，一旦戳穿，你将彻底失去与我们谈判的任何基础，甚至面临我们三方不顾一切的围攻。”
伊内丝微微颔首，接过话茬，声音依旧冰冷，却少了几分杀意，多了几分探究：
“而且，以你目前展现出的……异常实力，若真想对我们不利，似乎也不必如此大费周章地编造谎言。”
她意有所指地瞥了一眼博士肩头那个挣扎着的W，
“所以，我们暂时选择相信这个‘情报’。不过——”
她的眼神陡然变得锐利如针：
“博士，你最好清楚你在做什么。如果这是你另一个疯狂计划的一部分……”
“我没兴趣跟你们玩文字游戏。”
博士干脆地打断她，语气带着一丝不耐烦，
“信不信由你们。现在，殿下就在切尔诺伯格，离这里不远。Scout需要紧急治疗，W……”
他掂量了一下肩头不安分的“人质”，
“也需要‘冷静’。所以，”
他提高了音量，带着一种不容置疑的命令口吻，
“要不要暂时放下你们那点小心思，跟我走？跟罗德岛一起行动？去见见你们‘死去’的殿下？”
“跟你走？！”
W像是被踩了尾巴的猫，又挣扎起来，声音尖锐，
“谁知道你是不是要把我们骗进另一个陷阱！恶灵！放开我！我要……”
“闭嘴，W！”
这一次，打断她的不是博士，而是赫德雷！他罕见地对W露出了严厉的神色，沉声道，
“现在不是任性的时候！无论真假，这是目前唯一能接近‘殿下依然存活’这一情报核心的机会。就算是最拙劣的陷阱，也值得一探。”
他看向伊内丝，后者沉默地点了点头，眼神中闪烁着同样的决断——面对“特蕾西娅可能还活着”这个足以颠覆一切认知的消息，任何风险都必须承担，即便她不是萨卡兹。
Scout张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是发出一阵剧烈的咳嗽，鲜血再次从嘴角溢出。
他的身体已经到了极限，复杂的思绪和巨大的信息冲击让他眼前阵阵发黑。
博士不再多言，他利落地腾出一只手，从怀里摸出那个被捏碎边缘、沾染着源石尘土的备用通讯器，指尖在按键上快速敲击。
几秒后，通讯接通，一个温和而带着关切的女声透过杂音隐约传来：
“博士？我们这边即将与临光小队汇合，你那边情况如何？Scout找到了吗？你的信号很不稳定……”
“阿米娅，”
博士的声音瞬间切换成一种刻意放缓、带着安抚的语调，与刚才的冰冷命令判若两人，
“目标回收，Scout重伤需要急救。另外……计划变更，我们捡到了几只迷路的老朋友，其中一只特别吵。给我你和‘殿下’现在的精确坐标。”
通讯那头沉默了一瞬，似乎被“老朋友”和“殿下”同时出现的措辞弄得有些宕机，但阿米娅的声音很快再次响起，清晰而坚定：
“坐标已发送至您的终端，博士！医疗小组已待命！请务必小心！”
“收到。”博士干脆地挂断通讯，看了一眼手腕上简陋终端投射出的光幕坐标，随即抬起头，目光扫过神色各异的众人——
Scout的茫然与虚弱，赫德雷和伊内丝眼中的凝重与决意，以及W那被强行压制却依旧在眼底熊熊燃烧的、混杂着滔天恨意与一丝微弱到几乎看不见的、名为“希望”的火星。
“都听到了？”
博士的声音恢复了那种掌控全局的平静，
“路还很长，废话少说。赫德雷，你负责Scout，他快撑不住了。伊内丝，看好周围，我不希望路上再出岔子。”
他紧了紧箍着W的手臂，无视她愤怒的闷哼，
“至于你，耐肘王，给我老实点！再闹，我不介意让你彻底睡到目的地！”
没有犹豫，没有多余的质疑。在“特蕾西娅还活着”这颗炸雷的余波和博士不容置疑的指令下，这支由仇敌、伤兵、心怀鬼胎的雇佣兵和一个深不可测的“恶灵”临时拼凑的队伍，以一种近乎荒诞的默契，朝着坐标指示的方向前进。