凌晨四时许，天边刚泛起鱼肚白，拉米尔的战场上已燃起成片火把。明军士兵正有条不紊地打扫战场，有的搬运尸体，有的收缴武器，火光映照下，每个人脸上都带着鏖战后的疲惫，眼神却格外亮。
楚辞带着几名随从踱步在狼藉的阵地间，军靴踩过满地弹壳发出清脆的声响。
副官快步跟在一旁，捧着账本低声汇报：“大人，此战我军伤残两千一百五十二人，阵亡一千三百四十六人；毙伤英军七千二百八十六人，俘虏一万余人，英军指挥官威廉·安德列已被活捉。”
楚辞点点头，目光扫过那些插在沙地上的明军军旗——旗帜虽被弹孔撕裂，却依旧倔强地挺立着。明军的伤亡多集中在冲锋阶段，白刃战反而损失不大，毕竟顶着齐射冲锋，这样的代价早已在预料之中。
“传令下去，接管英军阵地后立刻休整，加固工事，等第三批援军到了再推进。”
副官连忙在羊皮本上记下命令，一旁的叶正则忍不住问道：“师兄，那四千英国本土军团怎么办？就放任他们在峡谷那边？”
楚辞回头瞥了他一眼，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“现在战场主动权在我们手上。他们要么撤退，要么来攻，我们等着就是。”他何尝不想一举歼灭那股敌人？可眼下能作战的兵力已捉襟见肘，与其冒险追击，不如以静制动。
......
大明历五百一十年，峡谷那头的弗兰克得知主力覆灭、主将被擒，连夜带着四千本土军团狼狈后撤。
而此时，英国印度总督府组建的五万援军，已在新指挥官理查德·亨利男爵的带领下火速赶来，一心想趁明军立足未稳将其赶回老家。一场更残酷的攻防战，正在酝酿之中。
与此同时，拉米尔北部的边境线上，明军23师副师长王凡正盯着地图出神。他手下的八千人负责防备加拉赫方向的英军，得知楚辞那边打开局面却面临强敌，心里早已盘算着给英国人找点麻烦。
加拉赫这地方，山高林密，居住着信仰绿教的加拉赫人。
这里的部落向来松散，英国人当年征服时没少费力气，最后靠着拉拢酋长、贿赂部落首领，才勉强名义上控制了这片土地。
其中，喀图拉什部落最是硬气——不愿做英国人的附庸，愣是从富饶的西部迁到了与大明接壤的北部山区，成了个半独立的“国中之国”。
这些年，喀图拉什人与大明边军没少暗中往来：明军给他们送火药、医药，他们则用活畜、蔬菜水果补给明军，算得上是“老交情”了。
此刻，明军指挥部里，王凡正接待喀图拉什的少酋长拉赫玛里。这位年轻的酋长穿着镶银的皮袍，腰间别着弯刀，眼神锐利如鹰。
“少酋长阁下，”王凡开门见山，“大明向来敬佩喀图拉什人不畏强权的骨气，如今我们与英国人开战，正是联手的好时机。”
拉赫玛里微微一笑，端起茶杯呷了一口——这茶是明军送的龙井，清冽回甘。“王大人，我们合作多年，不必绕弯子。”他放下茶杯，语气坦诚，“直说吧，需要喀图拉什做什么？”
喀图拉什曾是加拉赫三大部落之一，数十万部民，上万骑兵，若不是不愿臣服英国人，也不会退守山区。
王凡身体微微前倾，声音压得更低：“印度一线，我们已经重创英军。现在，该让加拉赫的英国人尝尝滋味了。”他顿了顿，抛出更大的诱惑，“更重要的是，这或许是喀图拉什建立真正国家的机会。”
拉赫玛里的眼神瞬间变了。他不是傻子，仅凭明军八千人加喀图拉什的力量，想赶走整个加拉赫的英国人根本不可能。王凡这话，分明是想让他们甩开其他部落，单独成事。
见他眼中的不信任，王凡连忙补充：“建立属于喀图拉什的国家，未必需要赶走所有英国人。”
拉赫玛里懂了，这是要他们趁机扩张势力。“袭击英国人，我们义不容辞。”他谨慎地避开建国的话题，“但此事重大，我需回去与族老们商议。”
王凡也不勉强，转而与他详谈军事合作。
明军的优势在于装备精良、纪律严明，擅长大规模正面对决；喀图拉什人则熟悉地形，常年与英国人周旋，练就了一套出神入化的山区游击战术。两人谈了整整一下午，终于定下计策：明日起，两军配合作战，喀图拉什负责袭扰、诱敌，明军则埋伏在侧，伺机围歼。
......
六月三日，理查德·亨利率领五万印度军，气势汹汹地向叶正则所部发起进攻。楚辞手里只剩六千明军，硬顶了一上午，果断放弃了刚占领的英军阵地——那地方能驻扎三万人，防线太宽，防守压力太大，还是自家原先的阵地更顺手。
夺回阵地的理查德信心爆棚，认定明军经此一战已元气大伤，根本挡不住五万大军。可他不知道，明军的援军虽因山路崎岖未到齐，但紧急调拨的弹药、粮食早已靠骡马运抵前线，堆得像小山一样。
接下来的日子里，明军依托原先修筑的工事，将英军的进攻一次次打退。炮弹呼啸着砸在英军冲锋的路上，齐射的步枪弹幕如同割草机，让五万印度军寸步难行。
而在北边，喀图拉什人虽对“建国”仍有犹豫，但打英国人却毫不含糊。
一万五千名部落勇士扛着土枪、握着弯刀走出大山，直扑平原地带的英国哨所。
他们手里的火药是明军赞助的，还捣鼓出不少土炸药——这些炸药威力全看运气，一旦炸开，混在里面的碎石、铁屑能扫倒一片人。
英国加拉赫总督得知消息后怒不可遏。
虽说这里的本土部队不多，多靠扶持的小部落武装撑场面，但也容不得喀图拉什如此嚣张。他当即调派两千本土军团，配合一万加拉赫殖民军，大摇大摆地向北部山区进发。
可他们不知道，明军早已在喀图拉什人的带领下，悄悄钻进了山区的沟壑。五千名明军揣着干粮，趴在岩石后面，枪口对准了山谷的必经之路。
六月十一日，英军在喀图拉什人的“节节败退”中，一步步踏入山区腹地。直到震天的炮声响起，英国人才猛然惊醒——喀图拉什人从来没有大炮，这只能是明军！
遭到轰炸的英军瞬间乱作一团。为了追击“溃逃”的喀图拉什人，他们早就扔了重型火炮，只带了几门小炮，根本挡不住明军的轰击。更糟的是，冲锋在前的殖民军冲散了本土军团的队列，让整个阵型彻底混乱。
喀图拉什人趁机从两侧山岗扑下，明军则从正面杀出，三面夹击之下，英军成了瓮中之鳖。两千本土军团全军覆没，一万殖民军在损失上千人后集体投降——不是不想跑，而是后路早已被喀图拉什人堵死。
就在此时，乌斯塘南部的尼八喇地区，八千明军顺着山道而下，踏上了印度北部的土地。
战火，就这样越过边境，烧向了更广阔的天地。