对峙数日，王国军的粮草辎重大部分都成了灰，剩下的粮食只够几天，摆在他们面前的选择很简单，要么现在就灰溜溜的领军离开，要么就打下科迪摩多城，那所有问题自然迎刃而解，
黑松军则因为裹挟了其他领主武装参战，如果弹压不住，到时便是兵败如山。
就在两方人马都展露獠牙又投鼠忌器时，一支规模不大却异常醒目的队伍，正踏着厚厚的积雪，不疾不徐地行来。队伍最前方，是两面高擎的巨大旗帜：一面是纯黑色的底子，上面用银线绣着代表秩序与神圣的“天平与荆棘”纹章——圣辉教廷秘书厅的徽记；另一面则是纯白底色，上面是金色的圣徽——女神的光辉。猎猎作响的旗帜之下，是一小队约五十人的圣骑士，他们银亮的铠甲纤尘不染，在灰暗的天地间如同移动的灯塔，肃穆而威严。骑士们簇拥着几名身着深色祭司袍的身影，为首一人，袍服样式更为繁复，颜色近乎墨黑，昭示着其地位非同一般。
这支突兀出现的队伍，目标明确，分出两骑径直朝着两军营地而来。他们无视了战场上弥漫的硝烟和杀意，如同行走在自家的庭院，那份超然物外的姿态，本身就是一种强大的宣告。
很快，一名身着纯黑祭司袍、面容冷峻的中年祭司，在两名圣骑士的护卫下，策马来到黑松军阵前。他的声音不高，却清晰地穿透风雪，带着一种公式化的、不容置疑的腔调：
“奉秘书厅枢机祭司长，赫墨尔斯阁下谕令！女神在上，圣辉见证！着令王国里昂·埃勒斯大公爵殿下，黑松领领主卡洛斯阁下即刻息兵罢斗！所有争端，皆由教廷居中调停！请二位主帅，各携随从，三刻后于城门等候，随本人入城，面见薇西亚大公，共商北境安宁！”
命令简洁，毫无转圜余地。那“谕令”二字，如同无形的枷锁，瞬间套在了对峙的双方头上。
卡洛斯沉默地听完，血色瞳孔扫过那名冷峻的黑衣祭司，又望向远处那支散发着神圣气息的使团队伍。教廷？在这个节骨眼上？他戒心大起。教廷向来标榜“女神的归女神，国王的归国王”，极少主动、强硬地插手王国领主间的俗务争端，更遑论以近乎命令的姿态要求两位手握重兵的统帅入城谈判。这反常的举动背后，透着浓浓的异常。
“教廷调停？”艾里德失声低语，苍白的脸上写满了惊疑。他下意识地看向卡洛斯，只见斗篷阴影下，卡洛斯的眉头几不可察地蹙紧，血色瞳孔深处掠过一丝冰冷的警惕。
“卡洛斯……”艾里德靠近一步，声音压得极低，带着同样的疑虑，“不对劲，教廷来得太突然……”
“不得不去。”卡洛斯嘶哑的声音打断了他，带着一种洞悉现实的冰冷。教廷的介入，以“调停”之名，将他们推入了一个更复杂的棋局。拒绝，便是公然违逆教廷意志，授人以柄，将黑松领置于信仰的对立面，后果不堪设想。无论是王国军还是那些摇摆的领主，都乐于见到这个局面。他冷冷地看了一眼强作镇定的里昂公爵，对方显然也明白这个道理。
“做好翻脸的准备。”卡洛斯冷冷的道。艾里德立刻会意，转身去安排。
几乎与此同时，见到信使的里昂公爵脸色变幻不定，渐渐的被一种更深沉的、混杂着惊愕与算计的阴沉所取代。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，只是那碧蓝眼眸深处，寒光更甚。
风雪依旧，但战场上的杀伐之气，却被这突如其来的神圣号角强行按下了暂停键。
约定的时辰，科迪摩多城巨大的橡木城门在沉重的铰链声中缓缓开启一道缝隙。城门外，风雪呼啸，气氛凝重。
卡洛斯勒马立于最前，依旧裹着那件洗不净血污的旧斗篷，兜帽低垂。艾里德侍立在他马侧，脸色苍白中带着一丝病态的潮红，显然伤病未愈。他们身后，是十名血斗营的精锐。艾伦、摩西赫然在列。他们沉默如铁，眼神锐利如鹰，身上残留的硝烟和血腥气尚未散尽，如同一排刚刚淬火、锋芒内敛的凶刃，散发着生人勿近的冰冷煞气。这是卡洛斯的依仗，也是无声的警告。
又过了一会，在二十名圣骑士的严密拱卫下，一位身形高大、须发花白的老者缓缓骑马而来。他身披一件式样极其古老、绣满复杂银色神术符文的墨黑色祭司袍，手中拄着一根顶端镶嵌着巨大圣辉水晶的权杖，正是教廷秘书厅的枢机祭司长，赫墨尔斯。他面容苍老，布满深刻的沟壑，然而，当他的目光抬起扫向卡洛斯时，那双深陷在皱纹中的眼睛，却骤然亮起，如同两枚在幽暗古井中点燃的星辰，深邃、锐利、仿佛能洞穿一切迷雾，蕴含着与其老态截然不符的、近乎灼人的智慧与洞察力。
“你在裂石隘做得很好！”他严肃的看着卡洛斯：“但你不该来这里。”
护送在他身侧的圣骑士小队队长，摘下头盔，露出一张卡洛斯熟悉的面孔——伊莎贝尔。她依旧穿着那身银亮的圣骑士铠甲，但仅仅数日不见，变化却令人心惊。原本利落干练的亚麻色短发，此刻竟已长至披肩，发丝在寒风中微微飘拂，透着一股不合时宜的柔美。更令人不安的是，她的发色似乎也变得更加深沉，隐隐透出一种……异样的光泽，她看向卡洛斯，微微颔首致意，眼神复杂，有疲惫，有警惕，还有一丝难以言喻的、仿佛被某种力量强行催化的神秘感。她身上那股属于“无光者”的冰冷气息依旧存在，却似乎被另一种更宏大、更难以捉摸的意志包裹着，变得有些……模糊不清。
就在此时，一阵由远及近、节奏整齐划一的马蹄声打破了城门口的肃穆。
里昂·埃勒斯大公终于登场了。
他来得“恰到好处”，既未早到显出急切，也未迟到显得轻慢。他换上了一身更为华丽、镶嵌着秘银与金线的深蓝色天鹅绒礼服，外罩一件同样奢华的貂皮斗篷，金发梳理得一丝不乱，在风雪中熠熠生辉。他骑在一匹神骏的纯白战马上，姿态优雅得无可挑剔。金发在特意梳理下每一缕都闪耀着精心计算的光泽，英俊的脸上带着无懈可击的、仿佛经过宫廷礼仪大师千锤百炼的微笑。他身后是一小队骑士，人数不多，却个个如同从诗歌画卷中走出——年轻，英俊，高大挺拔，铠甲擦得光可鉴人，连坐骑的鬃毛都编成了精致的发辫，在寒风中纹丝不乱。这支队伍行进间带着一种刻意为之的优雅韵律，与黑松领的肃杀、圣骑士的冷硬形成了戏剧性的割裂。
“尊敬而崇高的枢机大人！”里昂公爵的声音如同最醇厚的蜜酒，带着恰到好处的热情与恭谨，在距离枢机祭司长十步外便优雅地翻身下马，动作行云流水，无一丝滞涩。他大步上前，在枢机马前深深躬下身去，那角度标准得足以写入任何一本贵族礼仪手册。
“您的降临，如同女神的圣辉驱散了北境的阴霾！您公正无私的胸怀，是化解这场同族阋墙相残的唯一希望！能在此地亲聆您的教诲，实乃里昂·埃勒斯此生莫大的荣光！”他抬起头，碧蓝的眼眸中盛满了真诚的仰慕（或者说表演得极其逼真），声音陡然拔高，带着一种咏叹调般的节奏，清晰地在城门洞前回荡：
“请允许卑微的我，向您献上埃勒斯家族最深的敬意！我的曾曾祖父，伟大的罗兰·埃勒斯公爵，曾在第三次圣战期间，为护持教廷圣物‘黎明圣杯’，于‘叹息谷’与异端力战而亡，流尽最后一滴圣血！我的曾祖父，无畏的威廉·埃勒斯，在‘黑潮之年’，亲率王家骑士团拱卫圣辉大教堂三月之久，直至力竭……”
他的声音抑扬顿挫，充满了真挚的感激与毫不掩饰的敬仰。每一个词汇都经过精心挑选，华丽繁复到了极致，如同一条用黄金和宝石编织的锦缎，滔滔不绝地流淌出来。他鞠躬的角度、语气的转折、眼神中恰到好处的“崇敬”，都完美得如同教科书。冗长、华丽、充斥着古老荣耀与牺牲精神的家族史诗，如同一条缀满宝石却沉重无比的锁链，被里昂公爵以抑扬顿挫的语调滔滔不绝地抛了出来。每一个先祖的名字，每一桩或真或假的“护教”功绩，都带着不容置疑的虔诚光环。他仿佛不是在介绍自己，而是在向女神献祭一部用家族尸骨堆砌的赞美诗。
枢机祭司长枯槁的脸上，那原本古井无波的表情终于出现了一丝裂纹。花白的长须几不可察地颤抖了一下。他那双亮若星辰的眼睛深处，一丝极力压抑的烦躁和厌恶如同投入深潭的石子，激起微澜。那眼神，活像被迫吞下了一只嗡嗡乱飞、还带着腐怪粘液的绿头大苍蝇，恶心至极却又碍于场合无法立刻吐出来。
卡洛斯兜帽阴影下的血色瞳孔，冰冷地注视着里昂公爵这近乎浮夸的表演。他看透了这华丽辞藻下的本质——这不是巴结，更不是屈服。这是最辛辣、最隐晦的反击！是里昂公爵在用最标准的贵族礼仪和最冗长的外交辞令，将教廷架在名为“调停”实则“干涉”的火炉上烤！他在用这种令人作呕的“崇敬”，无声地嘲讽和控诉：你们教廷的手，伸得太长了！你们不是要调停吗？好啊，我给你们足够的“敬意”，陈述王室为了教廷做出的“贡献”，看你们如何在这“神圣”的餐桌上，分走本该属于金狮家族的那块肥肉！
这场突如其来的“调停”，在里昂公爵这看似谦卑实则锋芒毕露的“开场白”中，已然弥漫开一股比城外战场更为诡谲、更为致命的硝烟味。城门洞开，如同巨兽的口，等待着将所有人吞噬进一个更为复杂的棋局之中。风雪卷过城头，呜咽声仿佛预兆着更深的暗流与风暴。