第48章：将军
那人走过来，打量了两人一番，问道：“二位是佣兵吧？”
马丁一愣，看了看茉莉，含糊地回答：“呃，算是……也不算是。你有什么事吗？”毕竟，他们还没正式注册呢。
商人脸上露出一丝喜色，忙不迭地说：“太好了！我这儿有个活儿，不知道两位愿不愿意接？”
“什么活儿？”这次开口的是茉莉，她对这种突如其来的委托有些好奇。
找厨子啊？
老马对这个简直手到擒来。然而，他现在和茉莉还有更重要的事情，不能浪费时间。
但找厨子怎么找到佣兵公会了？这有点古怪。
就在马丁准备开口拒绝的时候，那商人似乎看出了他们的犹豫，连忙补充道：“我看两位是新来的佣兵吧？注册了没有？”
“没呢。”马丁说。
“那太好了！我跟你们说，这活有个好处。只要你们能顺利完成这个任务，就能获得‘郁金香佣兵联盟’的正式资格。你们应该知道，这片区域所有的佣兵公会、冒险者公会什么的，名义上都归这个联盟管辖。有了这个资格，以后你们去其他城镇接任务，或者组建自己的佣兵小队，都会方便很多，信誉也有保障。”
听到“佣兵联盟”的资格，马丁和茉莉对视了一眼，都有些意动。他们初来乍到，正需要一个正式的身份和途径来接触更多信息。保罗兄弟会这边出了这么大的事，布伦希尔达他们一时半刻肯定处理不完，他们留在这里也确实帮不上忙。既然如此，不如先去做这个任务，注册一个公会资格，还能顺便赚点外快，总比干等着强。
但这里有个疑点，茉莉谨慎的问道：“先前布伦希尔达跟我们说，会费20个金币！显然注册不是便宜事。你却说去当三天厨师，就能注册？我看天下没这么好的事情。”
那商人一脸笑容，解释道：“这不是时间紧吗？那队人马过两天就要出发，却找不到愿意跟他们一起去的厨师。”
茉莉又问道：“干什么去？危险吗？”
“他们打猎去，到时候你们营地里做饭就行，不用参与战斗。”
茉莉点点头，说：“把你的资质证件给我看看。”
商人皱了下眉，说：“行。”说着从怀里掏出一个皱巴巴的羊皮纸。茉莉拿来看了，说道：“嗯，伯爵认证，有公章和符文——行吧。”说完交还给他，又冲着马丁点头。
看来不是骗子。
于是两人接下任务，约定了出发时间。随后他俩回去收拾行李。到了下午两点，他们准时来到了佣兵公会门口。那商人果然已经等在那里了。
商人没有多余的废话，领着他们便出了城。走了一白天，大约黄昏时候，他们来到了城郊外的一个佣兵营地。
营地用粗大的原木搭建了简易的围墙和箭塔，门口有两个手持长矛的卫兵站岗，神情警惕。营地内，隐约可见几个佣兵正在操练，呼喝声、兵器碰撞声不绝于耳。整个营地显得井然有序，纪律严明，空气中都透着一股肃杀之气，看起来简直不像普通的佣兵团，倒更像是正规军的驻地。不过，营地中央高高飘扬的旗帜，确实是马丁在佣兵公会见过的“郁金香佣兵联盟”的徽记——剑、盾、花。
那位最后的中介把马丁和茉莉带到营地大门口，对着守卫说了几句话，便指了指他们，然后头也不回地走了。
很快，营地里便走出来一个穿着皮甲、腰佩长剑的佣兵。他上下打量了马丁和茉莉一番，说：“跟我来，将军在等你们。”
将军？
听到“将军”这个称呼，马丁和茉莉都是一愣。马丁心想：看这营地的规模，零零总总加起来，也就二十来号人吧？怎么会冒出来一个“将军”？
两人跟着佣兵进去，来到一个黑色帐篷的门前。皮甲佣兵掀开厚重的帐篷门帘，示意他们进去。
两人进去，见帐篷内的布置十分简洁，一张行军床，一张摆放着地图和文书的长桌，以及几把简单的椅子，除此之外再无他物，但每一样都擦拭得一尘不染，摆放得井井有条。
长桌后方，端坐着一个高大的男子。他看起来三、四十岁，面容英俊，线条硬朗，如同刀削斧凿一般。鼻梁高挺，嘴唇紧抿，眼神锐利如鹰，不怒自威。他身着一套保养得极好的锁子甲，外面罩着一件深蓝色的无袖罩袍。
阳光从帐篷顶部的透气孔斜射下来，照在他擦得锃亮的肩甲上，反射出冷硬的光芒。
他抬眼看向马丁和茉莉，脸上古井无波，“你们就是新来的伙夫？”
“是的，阁下。”马丁回答。
他的口音带着一种特有的韵律，有几分南方腔调。
“瓦伦提斯团长，”马丁顿了顿，还是忍不住问出了心中的疑惑，“我听外面的兄弟称呼您为‘将军’？”
奥古斯丁·瓦伦提斯微微颔首，脸上依旧没什么表情，既无得意也无否认：“那是个绰号。你们也可以这么叫，或者直呼我的名字，都可以。”
“是，将军。”马丁就也这样叫了。
奥古斯丁简单地盘问了两人的出身。马丁回答说自己是野驴镇来的，以前做过厨子，也干过些体力活。茉莉则按照他们事先商量好的说法，自称是马丁的妻子，来自南方的一个小村庄，一路跟着马丁讨生活。
奥古斯丁听完，不置可否，只是点了点头，然后扬声道：“军需官！”
帐篷掀开，一个佣兵走进来，大声道：“将军！”
“是，将军！”
军需官带着两人来到营地一角。这里有几个大帐篷，空地上搭建了许多木架。各种物资管理得井井有条。一排排木架上，武器、甲胄、盾牌、箭矢、维修工具等分门别类，摆放得整整齐齐；另一边则堆放着粮草、饮水、药品、帐篷、马具等辎重日用品，每一堆都用油布覆盖，并挂着清晰的标签。隔壁几匹战马，都被刷洗得干干净净，马厩几乎没有异味。能如此注重卫生，这十分难得。
“立正！”那军需官对两人说。
茉莉和马丁吓了一跳，顿时立正。军需官以眼为尺，测量他们身高、腿长，又让他们抬起手来，目测他们的手臂长度。随后，他迅速取来了合身的皮甲、制式长剑、圆盾、皮手套和高筒军靴。这些装备虽然看得出有些年头，部分皮具有些磨损，但每一件都保养得非常好，擦拭得干干净净。
两人进帐篷去换装备，马丁边换衣服边说道：“稀奇！佣兵纪律竟然这么好。”
整理完毕，两人再次回到主帅大帐。将军见了两人样子很满意，说：“去伙房试菜吧”
马丁去了伙房，那是一个半开放木棚，里面的灶台、厨具、案板都擦拭得锃亮，食材也分门别类摆放得整整齐齐，蔬菜新鲜，肉类也处理得很干净，粮食储备充足。
随后马丁问他：“咱们是去做什么任务？”
军需官吃了美味的炖菜，心情很好，便跟他闲聊起来，说：“你还不知道吗？我们明天就出发了。”
“上哪去？”
“派克庄园。”
这名字有点耳熟啊？马丁和茉莉对视一眼，突然感觉头皮一麻！
派克庄园，那不是保罗兄弟会团灭的地方吗？
布伦希尔达——那大只姥的哥哥，就死在派克庄园了呀！