“你这小鬼懂什么？瞪大你的眼珠子看清楚，小爷我今年才二十四岁！二十四！”
旁边原本还在喝酒的络腮胡这下彻底笑喷了，拍着桌子大喊：
“二十四？你要是二十四，我家隔壁那头掉光了毛的老猎犬都能上台选美了！大家伙快瞧瞧，这就是咱们镇上‘最年轻’的英雄！”
公会大厅里顿时掀起一阵哄笑。在这一片快意男人的粗鲁笑声中，我趁机把胳膊从那男人的手里滑脱。
还好，这货只是个长得太着急的憨憨，不是什么真正的恶棍。要是真打起来，在这个狭窄的地方放火球，我大抵也会被公会列入黑名单。
“行了，别把小朋友吓哭了，你们这群没正行的。”
柜台后的马尾小姐敲了敲黄铜铃铛，声音虽轻，却让吵闹声瞬间压低了下去。她低头翻了翻那本厚得能砸死人的登记册，笔尖在其中一页顿了住，随后朝我招手示意。
“我想起来了。昨天下午确实有个一脸倒霉相的商人来过，穿得倒是一副暴发户的样子。他贴了寻人委托，说是女儿在商队转移时丢了。青发，十岁……好像确实叫莉诺艾拉。”
我心里的一块大石头总算落了地。总算不是什么无主人口，这下酬金有着落了。
“那个商人在哪？还在镇上吗？”
“早撤了，带了一大帮雇佣兵说是要去南边的重镇接着找。不过他留了奈特布莱德商会的信物，说如果有线索，就去阿斯拉南边的分部。对了，哪怕只是提供准确的消息，赏金也够你在这种镇子上买两头壮年奶牛了。”
马尾小姐在纸上随手画了个圈，又补充了一句。
“委托书上还写了个隐私特征——莉诺艾拉小姐左耳后有一颗小小的青志。你要是真捡到了人，记得自己先对对账。”
我点点头，脑子里已经开始盘算起接下来的路费和补给。正打算道谢离开，那个刚止住笑的络腮胡大汉突然凑了过来，压低了嗓音，语气里没了之前的轻浮。
“喂，小丫头。要是这事儿真的牵扯到艾乌洛斯家，我劝你拿了赏金立刻跑路，别回头。”
我停住脚，看着他。
“那个家族在南边很有名吗？”
“名声倒是大，不过全是臭的。那些人喜欢收集‘漂亮的小物件’，尤其是你这个年纪、长得还算标记的女孩。这一行里的人私底下都传，上周有个护送任务其实就是他们家在绑孩子，结果半路出了岔子全死光了。”
他说这话时，眼神里透着股真真切切的忌惮，完全不像是开玩笑。
我拉低了斗篷的帽子，含糊地回应了一声便推门走入阳光里。
看来事情比我想象的还要恶心。那种贵族家里的变态嗜好，我前世在不少狗血剧和新闻里见过，只是没想到这种事会落在自己捡到的小姑娘头上。要是把她送回去的过程中被那家人盯上，麻烦可就大了。
不过，在那之前，我得先解决肚子问题。
路过马市的时候，我远远就听见西亚雷特那极具辨识度的、带着点流氓腔调的声音。
“哎哟，老板，你这草料是金子做的还是银子做的？我这马虽然老了点，但牙口还没坏，你塞这种陈年发霉的烂草给它，是想让它拉稀拉死在半道上，好让你顺手收走我的马车吗？你这心眼儿比你那肚脐眼还黑啊！”
那马夫被损得满脸通红，偏偏又说不过这个看起来只有十五岁却精明得像个老油条的少女。
我没去打扰西亚雷特施展她的“语言艺术”，径直拐回了旅馆。
刚推开房门，一股浓郁的肉汤香味就钻进了鼻孔。
莉诺艾拉正蹲在旅馆原本简陋的小炉子前，手里拿着个大木勺，在那儿认真地搅拌着。她原本那身名贵的衣服被她挽起了袖口，脸蛋被火光熏得红扑扑的。
“回来了？”
她见我进门，那双原本死气沉沉的眼睛竟然有了些光亮，甚至还破天荒地带了一点笑意。
“我求老板分了我一点食材，虽然调料不够，但汤应该味道还行。西亚雷特小姐说你这人最怕麻烦，一麻烦起来就会忘记吃饭，得有人盯着你才行。”
我有些诧异地打量着她。这种娇生惯养的大小姐，居然还会下厨？而且听她这说话的语气，显然已经从昨晚的阴影里走出来不少。
“你居然没把人家厨房点着了，真让我意外。”
我接过她递过来的碗，汤里居然还有几块煮得软烂的腌肉。
“找到能送你回家的线索了。你家那个姓氏……奈特布莱德商会，明天我们就启程去他们的分部。至于那个艾乌洛斯家族，我们得绕着走，南边那些大家族的人脑子都不太正常。”
莉诺艾拉喝汤的动作僵了一秒，轻轻咬了咬嘴唇，最后只是低声应了一句。
“好。”
夜色很快就压了下来。
西亚雷特拎着一袋子杀价杀来的新鲜干粮推门而入，先是大口喝光了剩下的肉汤，然后没个正形地往床上一躺，用余光瞥我。
“明天走黑木林那条路。爱洛伊斯，我可得提醒你，那地界邪性得很。听说林子里有些鸟会学人说话，要是半夜听见我在外面叫你，或者听见你那个青发小情人在灌木丛里求救，你千万别发春似地冲出去，明白了没？”
“西亚雷特，闭上你那张满是污言秽语的嘴。”
我没好气地摊开地图，随手扔给她一个白眼。
西亚雷特嘿嘿笑了几声，翻个身嘟囔了一句：“哎呀，这当妹妹的真是越来越不可爱了，真想看看你以后嫁不出去的样子。”
“再这样打死你……”我自然没有给好脸色。
南下的路很长，到处透着不安稳，但我看了一眼正坐在窗边发呆的莉诺艾拉，心里那股因为转生而产生的虚无感，反倒被这种切实的危机感给冲淡了不少。