列车停稳后，哈莉和罗恩随着人流走下霍格沃茨特快。夜风迎面吹来，带着草木和湖水的气息，比伦敦的空气清新百倍。哈莉深吸一口气，感觉肺部都被洗涤了一遍。
"新生这边走！一年级新生到这边来！"
一个浑厚熟悉的声音穿透嘈杂的人声。哈莉踮起脚尖，看到海格高大的身影站在站台尽头，手里提着一盏巨大的提灯，暖黄色的光芒照亮了他浓密的胡子。他正用大手指挥着新生集合，看起来比在对角巷时正式许多。
"海格！"哈莉忍不住挥手，拉着罗恩向前挤去。
海格转过头，在看到哈莉的瞬间，黑眼睛亮了起来。他迅速朝她眨了眨眼，嘴角的胡子抖动着藏起一个笑容，然后又恢复了严肃的表情："所有新生跟我走！当心脚下，别掉队！"
罗恩惊讶地看着哈莉："你认识那个巨人？"
"他是霍格沃茨的猎场看守，"哈莉小声解释，跟着海格的灯笼光芒前进，"就是他带我去对角巷买学习用品的。"
他们沿着一条陡峭狭窄的小路下行，周围越来越暗，只有海格的提灯在前方摇晃，像一颗坠落的星星。哈莉能听到两侧树林中传来窸窸窣窣的声响，偶尔还有一两声奇怪的鸣叫，但黑暗中什么也看不清。
"拐过这个弯，你们就能第一次看到霍格沃茨了！"海格回头喊道。
人群中发出一阵期待的窃窃私语。哈莉抓紧了罗恩的袖子，两人一起转过那个弯道——然后她屏住了呼吸。
漆黑的湖面尽头，一座宏伟的城堡矗立在悬崖之上，无数塔楼和尖顶刺向夜空。城堡的窗户里透出温暖的金色光芒，倒映在平静的湖水中，仿佛上下各有一座城堡。更令人惊叹的是星空——哈莉从未见过如此多的星星，它们密密麻麻地铺满天幕，比女贞路被路灯污染的天空要清晰百倍。
"每条船不超过四个人！"海格的声音将哈莉拉回现实，他正指着湖边一排小木船，"当心脚下，别掉进湖里！"
新生们开始分组登船。哈莉和罗恩自然地走向同一条船，刚坐稳，就听到一个熟悉的声音在岸边犹豫不决："对不起，请问还有位置吗？其他船都坐满了..."
哈莉转头，看到赫敏·格兰杰站在岸边，棕色卷发在夜风中轻轻飘动，大门牙咬着下唇。她正局促地环顾四周，显然找不到空位了。
"这里！"哈莉不假思索地伸出手，"跟我们一起吧。"
赫敏的眼睛瞬间亮了起来，她感激地抓住哈莉的手跳上船，小船因此摇晃了几下，引得罗恩小声惊呼。
"谢谢你们，"赫敏整理着袍子，声音比在列车上柔和许多，"我是赫敏·格兰杰，刚才太匆忙没好好介绍。"
"哈莉·波特，"哈莉微笑着说，然后指了指罗恩，"这是罗恩·韦斯莱。"
"我知道，"赫敏点点头，眼睛在昏暗的光线下闪闪发亮，"我在《现代魔法史》里读到过你，也在《纯血统家族谱系》里看到过韦斯莱家的介绍。你们家是神圣二十八族之一，对吧？"
罗恩无所谓地回答："是的，不过我们家不太在意那个..."
"开船咯！"海格的喊声打断了他们的对话。没有船桨，也没有马达，小船却自动向湖中心滑去，平静的水面被划出一道银色的痕迹。
哈莉趴在船边，目不转睛地盯着湖水。随着深入湖中心，水下开始出现奇异的光芒——有时是一闪而过的银色影子，有时是缓慢飘动的发光水母，还有一次，她确信看到了一条人鱼般的生物从深处游过。
"那是格林迪洛吗？"赫敏也凑过来，指着水下某个快速移动的黑影。
"不，格林迪洛生活在浅水区，"罗恩出人意料地回答，"它们长着尖尖的小角，喜欢拽人脚踝。查理告诉我的。"
"你懂得真多，"赫敏真诚地说，这让罗恩的耳朵更红了。
小船继续前行，霍格沃茨城堡在视野中越来越大。哈莉仰头望着那些高耸的塔楼，难以相信自己即将在这里生活学习。月光给古老的石墙镀上一层银边，城堡的轮廓在星空下显得神秘而庄严。
"看那边！"赫敏突然小声惊呼，指着右侧水面。
一个巨大的黑影缓缓浮出湖面，又迅速沉了下去，只留下一圈圈扩散的波纹。哈莉只来得及瞥见一片闪亮的鳞片和某种鳍状物。
"那一定是巨乌贼，"罗恩压低声音说，"比尔说他有时候会在晴天看到它在湖面晒太阳。"
哈莉着迷地望着水面，突然感到一阵轻微的眩晕——原来魔法世界不仅有会跳的巧克力蛙和会说话的卷尺，还有这样庞大神秘的生物。这个认知让她既兴奋又渺小。
周围船只上的新生们也都在惊叹连连，指着各种奇观交头接耳。哈莉注意到，已经没有人再特别关注她了。在这个夜晚，在这个魔法城堡前，所有新生都被同样新奇的世界震撼着，暂时忘记了"大难不死的女孩"这个标签。
哈莉揉了揉有些酸胀的眼睛，长时间盯着水面和星空让她视线模糊。她随意地转头看向右后方，目光恰好与另一艘船上的西奥多·诺特相遇。
诺特安静地坐在船尾，月光给他浅棕色的卷发镀上一层银边，苍白的脸上表情难以辨认。与列车上不同，此刻他既没有看书也没有避开目光，而是直接迎上哈莉的视线，灰蓝色的眼睛在夜色中显得格外深邃。
哈莉下意识想移开目光，却注意到诺特身边的另外两人也在看她。一个棕色短发的男生长相精明，正用评估的眼神打量着她；另一个短发女生则满脸不悦，嘴角下撇，仿佛哈莉的存在冒犯了她。
诺特似乎说了什么，那个女生才不情愿地转过头去。但诺特本人仍保持着与哈莉的目光接触，直到两艘船的角度改变，隔断了他们的视线。
哈莉转回身，发现赫敏正关切地看着她："怎么了？你看到什么了吗？"
"没什么，"哈莉摇摇头，"只是...又看到那个在服装店遇到的男孩了。"
"服装店？"赫敏好奇地问，罗恩也凑了过来。
哈莉简单描述了在对角巷那家神奇服装店的经历，以及西奥多·诺特的身份。赫敏听完若有所思："诺特家族...也是神圣二十八族之一。我读过关于他们的介绍，据说家族**过不少著名的魔药学大师。"
"也是斯莱特林的，"罗恩撇撇嘴，"我打赌他刚才船上那两个朋友也是。斯莱特林的人总是扎堆。"
赫敏皱了皱眉："不能以学院判断一个人。邓布利多说过，决定我们成为什么样人的，不是能力，而是选择。"
哈莉暂时不想深究这些复杂的学院政治。
"反正，"哈莉看着越来越近的城堡，嘴角微微上扬，"我有你们这样的朋友就够了。至于其他人怎么想...随他们去吧。"
赫敏露出赞赏的表情，罗恩则咧嘴笑了，拍了拍哈莉的肩膀："说得好！等我们进了格兰芬多，让那些斯莱特林见鬼去吧！"
哈莉和赫敏无语地对视一眼，看来罗恩对斯莱特林的敌意是不会消解的。
小船此时驶入一道隐藏在悬崖下的隧道，最终停在一个地下码头。海格挨个检查每条船，确保所有新生安全上岸，然后带领他们沿着石阶向上攀登。
哈莉走在赫敏和罗恩中间，潮湿的石壁上爬满了发光的苔藓，为他们照亮前路。她能听到前方传来厚重的木门被推开的声音，以及一个女声在说话。
"一年级新生到了，麦格教授。"
"谢谢你，海格。接下来交给我吧。"
石阶尽头站着一位严肃的女巫，她穿着翠绿色长袍，黑发挽成发髻，锐利的目光透过方形眼镜扫视着新生们。哈莉立刻认出了她——巧克力蛙卡片上的米勒娃·麦格，霍格沃茨的副校长。
"欢迎来到霍格沃茨，"麦格教授的声音清晰而有力，"开学宴即将开始，但在此之前，你们需要被分入四个学院..."
随着她的讲解，哈莉感到一阵紧张和期待交织的情绪在胸口翻腾。分院仪式就要开始了，她即将知道自己属于哪个学院——格兰芬多像她父母一样？还是其他什么地方？
可是她其实更向往斯莱特林，但她的朋友们都在格兰芬多……
无论结果如何，至少此刻，走在古老的石阶上，两侧是她的新朋友，哈莉感到一种前所未有的归属感。她不再是德思礼家那个被嫌弃的怪胎，也不再只是"大难不死的女孩"——在这里，在霍格沃茨，她可以只是哈莉·波特，一个普通又特殊的魔法学校新生。
麦格教授推开最后一道大门，璀璨的光芒倾泻而出。哈莉深吸一口气，跟着队伍走进了霍格沃茨城堡，迎向她的命运。