"冰湖后……" 南希的声音突然变得很轻，"你见过密米尔有什么不适吗？"
凯琳娜的呼吸凝滞了。她想起三天前的医疗室，密米尔散落的黑发下，那个如同活物般蠕动的蜇伤，就趴在肩膀周围。
“会不会永生，就在这些我们受的伤，或者吃的东西里？”
“你要是这么说，我当时确实因为嘴贪吃了一个。” 南希终于转过身，晨光在她镜片上结成裂纹，“但这些不止我们吃，其他人吃，但他们为什么没流出这些永生的传闻呢？”
沉默在两人之间蔓延，直到凯琳娜听到远处传来轮椅滚动的声响——密米尔。
凯琳娜握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，“克瑞斯抓的人都有共同点，如果不是指定的人，就算步骤和我们一样，可能获得的也只有毒死，或者伤痕痊愈。”
凯琳娜突然想起密米尔颤抖的背影，呼吸不由得加重，“如果校长也是想找到永生呢？”
南希仔仔细细翻阅已知的线索，有点嘴跟不上脑子一样疲惫的开口：“不可能吧……”桌面上翻阅纸张的声音不时响起，“他姐不就是因为永生才毁掉后半生的吗？”
“可如果……密米尔的影响力，加上永生，会不会就能让学院不会受永生的摧残呢？”凯琳娜试探的说出自己的想法，这个有点扯，但好像自己的CPU也只能想到这里。
她没注意到南希因自己的发言定住了，好半天才找回声带：“此话怎讲？”
“以前的永生，是人用生命寻找，而且了了无期，才有悲剧。如果已经找到，而且手握，是不是就能控制那些贪心的人了？”
南希慢慢换成一张“你说的什么玩意”的表情包：“你这才牵强吧。”她盖上笔记，以凯琳娜的思维反问：“让她成为全校人仰望的存在，再用永生的枷锁把她困在校园里？”
书架发出沉闷的声响，凯琳娜说出自己的看法：“当人们需要一个神的时候，神就会‘适时’出现。校长确实在保护学生，但也许他的保护，本身就是一种禁锢。”
南希合上最后一本古籍，指节在木质书脊上敲出断断续续的节奏，“所以，校长不止知道密米尔是选定的人，他还知道密米尔的同伴也是选定的人？”
窗外的乌鸦突然发出凄厉的叫声，凯琳娜看着它们振翅掠过天空，在地面投下巨大的阴影。
“他怎么可能……百分百知晓。”南希感觉自己CPU炸了，这和她印象中的逗比校长全然相反，甚至可以说——故意抹黑。她宁愿相信校长只是担心密米尔的安危，可这份偏心，偏偏是他最不该有的。
凯琳娜盯着窗玻璃上凝结的水珠，突然轻笑出声，笑声里带着一丝苦涩，“你说奇怪不奇怪？明明大家都见识过教会为永生有多疯狂，校长却还往这条路上走。”
南希伸手将散开的书页重新拢齐，书页间夹着的干枯玫瑰花瓣轻轻颤动，“或许正因为见过那些惨剧，他才想换种方式掌控永生。密米尔被教会绑架折磨的时候，整个校园都差点分崩离析，你还记得主任描述那混乱的场景吗？” 她声音低沉，仿佛置身来到那段黑暗的日子。
“怎么会忘？” 凯琳娜的手指在窗框上划出一道痕迹，“到处都是恐慌的尖叫，连老师们都束手无策。但把密米尔推出去当‘神’，就能解决问题吗？”
南希摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭，镜片后的眼神有些迷茫，“校长也许觉得，只有让永生掌握在‘自己人’手里，才能真正保护师生。密米尔经历过那么多苦难，在学生心中本就有特殊地位，把她塑造成神，既能安抚人心，又能震慑那些觊觎永生的势力。”
“可那些追求永生的人都没好下场，校长不可能不知道。” 凯琳娜转过身，晨光在她脸上投下明暗交错的光影，“历代探索永生的人，不是沦为怪物，就是成为他人的棋子，密米尔难道就能例外？”
南希将眼镜重新戴上，目光透过窗户看向远方。
“他大概认为，只要把密米尔留在校园，作为威慑，就能避免重蹈覆辙。永生对他来说，不再是个人的追求，而是守护这里的工具，哪怕要牺牲一个密米尔……”
凯琳娜看出她的思绪有些崩，又省略一些更可怕的猜测，尽量用好方向的看法安慰她： “正因如此，他才把密米尔留在校园，让其他人去黑森林探索，自己也亲自带队。他要确保所有危险都在外围解决，等一切尘埃落定，密米尔就是现成的‘神’。”
“而且，”凯琳娜补充道，“有了永生的密米尔坐镇，以后再遇到教会那样的威胁，校园就有了一张王牌。只是这张王牌，密米尔自己愿不愿意当，就是另一回事了。”
“呵……”南希有些疲惫的捏捏鼻梁，无可奈何的悲凉溢于言表：“怎么偏偏就是她……”
窗外的风突然变大，卷起角落里的灰尘，在空中形成细小的漩涡。凯琳娜沉默许久，轻声说：“舆论促使，就算没有密米尔，也会有下一个密米尔，可能是蓝诗悦，或者那群人质中的任何人，也会在校长的计划里。”
“可我总感觉，有其他东西在推她站上风口浪尖。”
远处传来轮椅碾过鹅卵石的声响，规律得像是某种倒计时。
南希来到窗边，与凯琳娜并肩而立，晨风掀起她鬓角的碎发，“如果密米尔真的获得永生，她就永远无法离开这座被校长精心设计的牢笼。所谓的‘为了全校’，不过是把她变成守护校园的活图腾。”
沉默笼罩两人，南希和凯琳娜对视一眼，后者低声说：“校长的理由和我们无关，密米尔是否成为他计划里的牺牲品，对我们也无伤大雅。我们没有义务打破这个困局。”
轮椅的轱辘声越来越近，南希突然转身上前抓住密米尔的手腕，触到一串凹凸不平的疤痕——她被水母蜇伤的痕迹还未痊愈。
六云山
壁炉的余烬在暗处明灭，将浮动的尘埃染成细碎的金箔。南希与校长之间横亘着无形的鸿沟，每一句诘问都像投入深潭的冷铁，激起的涟漪在静默中层层扩散，却无人敢触碰水面下蛰伏的暗流。
“你在做什么计划，你在推波助澜，你想把密米尔打造成真正的神！”
埃米背靠石柱，指甲深深掐进掌心旧疤的沟壑。那些早已结痂的伤痕突然泛起灼痛，像有细小的藤蔓顺着血管攀爬。他望着密米尔涨红的面孔，恍惚看见童年时被困在陷阱里的母鹿——徒劳蹬踢的四肢搅动着泥浆，绝望的哀鸣却只能消散在密林深处。
南希指尖深深掐进掌心，指节泛白如同冬日里的枯枝。她快步至校长办公桌前，阴影笼罩在那张布满岁月痕迹的面庞上，目光如寒星般锐利，直直地刺向端坐在高背椅上的校长。
校长手中的羽毛笔仍在羊皮纸上书写，沙沙声在寂静的房间里格外清晰，仿佛完全没有受到南希话语的影响。可微微颤动的笔尖，却泄露了他内心的不平静。
希斯忑攥着衣角的指尖微微痉挛，褶皱如蛛网般在裙角蔓延。他数着壁炉架上铜钟的摆动，喉咙里滚动着未出口的词句，却在校长垂眸整理袖口的瞬间，化作喉头融化的雪水。远处传来不知谁急促的喘息，像寒夜中濒死的火苗，明明灭灭。
“让密米尔回到大众视野，告诉世人密米尔是杀不死的，这样你塑造的神就出现了，然后让她获得永生，永远困在学校里。”南希继续说道，语调缓慢而清晰，每一个字都像是一把利刃，剖开这虚伪的表象。她的眼神扫过密米尔，带着一丝怜悯，又转向校长，充满了厌恶与警惕。
校长终于停下手中的笔，抬起头，目光平静地与南希对视。可那平静之下，却藏着深不见底的暗流。他将羽毛笔轻轻放在墨水瓶上。
刃杰斯夫一直坐在凳子上，弓着身子，一只胳膊耷拉在椅背另一边，听闻此言，他微微抬气身子，留出一丝视野看向争吵源头。
密米尔原本苍白的脸庞瞬间涨得通红，胸口剧烈起伏，呼吸声粗重得如同拉风箱。她死死攥着羊毛毯，指关节因用力而微微凸起，指甲几乎要在绸缎上留下痕迹。那双美丽的眼睛里，愤怒、震惊与难以置信交织，如同暴风雨来临前的乌云，翻滚涌动。她想开口反驳，却又被满腔的怒火哽住喉咙，只能无助地颤抖着，像是一只被激怒却又无力反抗的困兽。
“你的确心系全校人，可惜我没你这么大度。” 她最后只憋出这一句话。
瓦里艾尔嘉在石砖上划出细响，震颤顺着骨节往上爬。他扫过众人紧绷的下颌线，那些欲言又止的神情，让他想起深秋枝头将坠未坠的果实——明明已经熟透，却被无形的丝线悬在半空，等待一场迟早会来的霜。
房间里陷入了令人窒息的沉默，只有壁炉里的木柴偶尔发出噼啪的声响。良久，一个低沉的声音打破了寂静：“如果是指定的人呢？”话语简短而隐晦，却如同一颗投入深潭的石子，激起层层涟漪。众人的目光循声望去，欧布里斯克垂眸掩住眼底的情绪，手指无意识地摩挲着自己的飞镖。
桌上的烛台打着微弱的光，在阴影中看不清他的表情，却让这原本紧张的气氛愈发诡谲莫测。
南希后退半步，靠在冰冷的石墙上，声音轻柔得如同叹息，却字字千钧。她嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神中满是轻蔑与不屑，仿佛在看一场拙劣的表演。空洞的声音在房间里回荡，惊起梁上的尘埃，又缓缓落下。
寂静突然浓稠得化不开。有人吞咽唾沫的声音在空气中炸开，有人衣料摩擦的窸窣像蛇信子滑过。每一句话如同悬在头顶的冰棱，所有人屏住呼吸，却又不自觉向前倾身——就像溺水者明知漩涡致命，仍会下意识伸手去抓水面漂浮的枯枝。那些未说出口的抗议、质疑与恐惧，在胸腔里发酵成酸涩的雾气，随着每一次压抑的呼吸，在肋骨间撞出沉闷的回响。
踏入云杉林时，腐叶在靴底发出湿润的碎裂声。安德利夫仰头望去，六座山峰刺破低垂的云层，岩壁上蜿蜒的青苔泛着灰褐，像极了被岁月风干的血管。山风裹挟着松脂与铁锈味掠过耳畔，恍惚间，他仿佛听见了远古歌谣的残响，仿佛回到千年前，和先民一同生息在这。
欧布里斯克的脚步没有丝毫停顿，靴尖偶尔勾住枯枝，也只是轻轻一带，便继续沉稳前行。
安德利夫弯腰查看少年擦伤时，脖颈后的寒毛突然根根倒竖——不是风，而是某种阴冷的气息正顺着脚踝攀爬。
匕首切入藤蔓的声响轻若叹息，安德利夫望着暗紫色汁液坠向枯叶，在光束中蒸腾的白烟下，欧布里斯克握刀的手腕稳如铸铁，指节却在触及藤蔓的瞬间骤然发白——这细微的颤动，恰似平静湖面下突然涌动的暗流，稍纵即逝。
岁光从云杉枝叶的缝隙间漏下，在欧布里斯克侧脸切割出明暗交错的轮廓。阴影覆住他低垂的眼眸，安德利夫看不清他的眼神，那没被面罩遮住半张脸上没有惊惶，没有犹豫。
白烟仍在缓缓升腾，扭曲的符号渐渐消散。欧布里斯克收回匕首的动作流畅自然，仿佛方才的异样从未发生。
可惜安德利夫常年关注密米尔的情况，他分明感觉得到，有些东西已然不同。
那瞬间的紧绷，那转瞬即逝的情绪波动，如同深潭下的暗礁，无声暗示这片山林——潜藏的危险，远比表面所见更为复杂。
簌簌声自云杉梢头漏下时，安德利夫后颈汗毛突然竖起。那声响比雪落更轻，却像根细针缓缓刺入耳膜。
灰影坠落的刹那，他瞳孔猛地收缩——蜘蛛复眼泛着诡异的幽蓝，像两簇淬毒的鬼火。
腹部白色斑纹宛如被岁光浸染的霜痕般正在扩张，似乎有活物在皮囊下苏醒。