“真是稀客啊，听茜娜说朗道家族的人有兴趣和我做生意，立刻结束会谈过来了。没想到，来的人居然如此年轻。
玲可小姐，你姐姐希露瓦她还好吗？”
会客室里，一名身材魁梧、满脸络腮胡、须发灰白的男子推开大门，大步流星走了进来。
透过尚未合拢的门扉，一伙身着雪地服的人在门口匆匆路过，想来就是之前的客户。
“当初我与希露瓦也算旧相识，那时她是科研团长，我是戍卫官，我们俩都在做同一件工作，只是内容稍有不同。
后来，我因为受伤离开银鬃铁卫，没过多久就听说你姐姐希露瓦也因为某种原因离开了科研团，真是令人唏嘘。
我一直都想找个机会和你姐姐聊聊，正好可以借你之口发出邀请。
现在，说说你们的真实来意吧。”
纳尔・巴德利不愧是前银鬃铁卫戍卫官，轻易便看穿了佩拉三人的真实来意。
从银鬃铁卫戍卫官到车行老板，他的身份虽然转变了，但感知依旧敏锐。
纳尔・巴德利挥退茜娜，让她返回岗位，并表示这个月会额外给她发放一笔费用，作为帮忙联系上朗道家族的奖金。
茜娜开心离去。
随后他向玲可表示问候，最后看向佩拉，询问来意。
当听到军械库失窃，杰帕德被判死刑时，纳尔・巴德利腾一下站起来，对大守护者的决定表示不满。
“可可利亚在位执政这么多年，行事风格越来越偏激了，杰帕德的优秀有目共睹，一时失察导致的问题，判罚居然如此之重，实在有悖于「存护」之道。不行，我要去克里珀堡见她，劝她收回判决。”
佩拉急忙拦住他，“说服大守护者的工作已经有很多人去做了，我们来这里见你，是因为有更重要的事情需要你帮忙。
——我们需要渠道去下层区。”
纳尔・巴德利摩挲着下巴思忖道：“路子我倒是有，毕竟下层区也是需要吃喝的，照佩拉小姐的意思，你们是想下去抓捕那个叫桑博的骗子对吧？
恕我直言，下层区的地域范围不比上层区小，就你们三个人，在那里找人不亚于大海捞针……对了，这位小哥看着挺面生啊？是新招募的银鬃铁卫吗？”
他望向卫逸智，目光中充满审视。
“维克托先生也是被「三号军械库」失窃事件牵连进来的人，为了重获自由，他选择加入我们一起调查。”
佩拉的说明并没有让纳尔・巴德利放下戒备。
“维克托是吧？你看起来是个聪明人，这两位淑女的身份来头都不小，你可要注意自己的言行，不要做多余的事情。如果她们出了什么意外，抛开朗道家和银鬃铁卫不谈，我第一个就不会放过你。”
卫逸智正色道：“纳尔・巴德利先生体恤下属，关心后辈，我非常敬佩。我只为自由而来，不会主动多事。”
“嗯，你知道就好。跟我来吧，事先说好，为了事后不被大守护者追责，你们接下来看到的听到的，都要替我保密。”
三人跟着纳尔・巴德利上了一辆大货车，一路来到一座机器轰鸣的工厂，在交错的粗大管道间穿行，最后在一个隧道前停下。
一伙工人在自动机兵的护卫下，正在隧道穿梭机前装卸货物。见到有人来，他们警觉的掏出了武器，发现是纳尔・巴德利才放下戒备。
“老板，您这是？”一名身旁跟着自动机兵的工头凑了过来。
纳尔・巴德利伸出三指，“托马斯，给我留三个座位，我有朋友要下去。”
工头立即回身喊道：“鲁恩、阿尔顿、汉纳，你们三个今天留守。”
“好的，头儿。”X3
“老板，还有什么命……吩咐吗？”
“没什么了，下去后给我的朋友留个联络暗号，明天或者后天的这个时候，他们需要返回上层，到时让你的人带他们走安全路线。”
“明白，我这就去准备。”
工头托马斯离开了。
纳尔・巴德利三言两语间展现了极强的御下能力，手下工人如同士兵一般，精准高效地执行着他的指令。
没有人提出疑问，没有人发起怨言。
“好了，”纳尔・巴德利看向一脸惊奇的佩拉和玲可，“我已经安排妥了，下去后尽快办好你要做的事，明后天的这个时候装载机都有货物要运送，可千万别错过了。出入下层区隧道都需要单独的联络暗号，你们也要记牢，不然没法上登上穿梭机。
——最后，答应我一定要保密。”
“所以，这就是你的秘密渠道，一条直通下层区的走私隧道？没想到你也开始做起走私生意了？”佩拉盯着纳尔・巴德利。
“人是会随时适应环境变化的生物，下层区贫苦不堪，黑市与罪恶泛滥，大守护者对此视而不见，总要有人为他们做些什么……”
纳尔・巴德利叹了口气。
“如果不是实在没办法，谁愿意冒着犯叛国罪的风险来做这种事？人人都说贝洛伯格有着「存护」的庇佑，当下层区资源匮乏，人民忍饥挨饿时，「存护」又在哪里？
靠山山会倒，靠水水会跑，人一定要靠自己。”
“我不清楚你说的这些是不是真的，”佩拉看着目光坚定的纳尔・巴德利，“但我会用自己的眼睛做出判断。”
玲可在一旁附和，“我也一样。”
卫逸智：“俺也一样。”
玲可鼓起脸，“不要学人家说话。”
纳尔・巴德利：“下层区的真实情况如何，你们下去就知道了。事不宜迟，早点出发吧。”
在沉默的工人帮助下，三人依次坐上隧道穿梭机，绑好安全带。
他们坐在最前方，漆黑的隧道近在眼前，不时有硫磺味钻入鼻腔，让人不禁生出自己即将进入深渊巨口的错觉。
玲可坐在中间，忍不住拉住了身旁人的手。
“玲可，我有点怕，你能拉住我的手吗？”
另一边传来了佩拉有些忐忑的声音。
——咦？佩拉在另一边，那我现在拉着谁的手？
卫逸智的声音适时在耳边响起：“玲可小姐，如果你害怕的话，我不介意……”
“我才不怕！”玲可唰一下甩开卫逸智的手，把佩拉的手紧紧握在胸前。
穿梭机缓缓启动，逐渐加速。
隧道里传来哐哐的回响，以及工头的高声通报。
“出发！下一站，磐岩镇！”