他抬起眼，精准地对上那双依旧湿润、如同雨洗后翡翠般澄澈的眸子。脸上的扭曲瞬间被一种恰到好处的、带着茫然和歉意的表情取代：“抱歉，”他声音里带着一丝恰到好处的疲惫和走神后的窘迫，“刚才……在想我妹妹的事。”
他微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，语气低沉下来，充满了真实的忧虑：“她一个人在陌生的首都，也不知道过得如何……学费那么贵，她会不会……太辛苦？”
（完美的借口。）
（用“妹妹”这个共同话题，迅速拉近距离，同时激发对方的同情和共鸣。）
苏菲微微一怔，那双翡翠般的眼眸突然亮了起来，仿佛找到了某种奇妙的共鸣点。“你真关心妹妹呢。”她轻声说，语气里带着一种笨拙的、毫无情商的安慰，甚至隐隐透着一丝羡慕，“希望……她能珍惜这份情谊。”
这句干巴巴的话，却让江夜白几乎要压抑不住嘴角那抹嘲讽的弧度。
（珍惜？呵……希望待会儿你还能这么想。）
“感谢苏菲小姐的慷慨。”江夜白迅速收敛心神，正色道，同时掂量了一下手中那把沉甸甸的金币，发出轻微的金属碰撞声。他脸上露出一种属于冒险者的、对任务和报酬的认真态度。
“那么，您的具体委托是什么？”他直视着苏菲的眼睛，语气带着一丝谨慎的试探，“希望任务的难度……能配得上这份丰厚的报酬。我不喜欢占人便宜。”他强调着“占便宜”，将自己塑造成一个有原则的、值得信赖的形象。
苏菲被他突然认真的态度弄得有些措手不及。被赶出王宫后，她一直浑浑噩噩地游荡，刚才给金币也不过是一时冲动，或者说，是一种用金钱换取安全感的幼稚行为。
具体要做什么？她这才后知后觉地意识到，自己根本就没考虑过这个问题！
见江夜白神情专注地等待着答复，那双深邃的黑眸仿佛能看透人心，苏菲感到一阵慌乱。她下意识地歪着头，避开他的目光，视线飘向远处教堂的尖顶。
思考了片刻，才用一种不确定的、带着试探的语气小声说道：“那……就请你保护我吧？”声音越来越小，如同蚊蚋，“期限……三个月？”
话音刚落，她自己就先后悔了——这个期限会不会太长？对方会不会觉得麻烦而拒绝？
（保护？三个月？）
（正中下怀！）
江夜白心中狂喜，但脸上却只闪过一丝恰到好处的惊讶，随即化为一种被信任的郑重。
他霍然起身，动作利落干脆，深褐色的斗篷在骤然带起的晨风中猎猎作响。他右手抚胸，对着坐在长椅上的苏菲，行了一个虽然不算完美、却足够真诚的骑士礼：
“明白！”他的声音清晰有力，带着一种不容置疑的承诺感，“未来三个月，我将是您最忠诚的护卫！以我的冒险者徽章起誓！”那枚廉价的铜质徽章在他胸前微微晃动，反射着清冷的晨光。
“好、好的……”苏菲被他突如其来的气势弄得有些懵，下意识地抓紧了粗糙的裙摆，声音轻得几乎被风吹散。她仰着头，呆呆地望着这个突然变得格外高大、仿佛能遮蔽风雨的冒险者。
此刻，初升的朝阳恰好从他宽阔的肩膀后方倾泻而下，在他身前投下一道修长而充满安全感的剪影，将她整个人都笼罩其中。
江夜白微微俯身，恰到好处地让阳光重新落在少女苍白失血的脸上，驱散了些许阴影。他展露出一个经过精心计算、充满阳光和可靠感的温暖笑容，声音轻柔得像是在哄一个迷路的孩子：
“那么，苏菲小姐，”他刻意放缓了语速，带着十足的耐心，“现在有什么特别的需要吗？比如，找个温暖的地方休息？或者……吃点东西？”他像一个最体贴的管家，等待着主人的吩咐。
“啊？需求？我……”苏菲茫然地环顾四周。晨雾正在渐渐散去，小镇开始苏醒。面包房飘来刚出炉的麦香，混合着远处柴火燃烧的烟火气。
她的目光掠过街角挎着篮子叫卖鲜花的妇人、赶着一小群咩咩叫的羊群匆匆走过的牧童，最后，定格在远处教堂那沐浴在晨光中的尖顶上。
“我没什么需求……”她下意识地回答，声音依旧带着点飘忽。长期的养尊处优让她缺乏对基本生存需求的敏感度。
“您再仔细想想？”江夜白不动声色地引导着，手指有节奏地、轻轻敲击着长椅斑驳冰凉的木质扶手，发出笃笃的轻响。
一只褐色的小麻雀被声音吸引，扑棱棱落在扶手上，歪着毛茸茸的小脑袋，用乌黑晶亮的豆眼好奇地打量着这对奇怪的组合。
苏菲的视线被这只活泼的小生灵吸引，追随着它蹦跳的身影。突然，一个念头如同羽毛般轻轻拂过她的心间。
她无意识地摩挲着藏在裙袋深处、那枚一直没舍得丢弃的、象征着皇家身份的鎏金家徽，声音轻得像是在自言自语：“这附近……有邮局吗？”
江夜白敲击扶手的手指微微一顿。
“我想给妹妹写封信……”苏菲抬起头，翡翠眼眸中闪烁着一种近乎固执的微光，带着最后一丝不切实际的幻想，“也许，也许她只是一时糊涂……被坏人蒙蔽了？或者……有什么苦衷？”
她的声音微微发颤，带着一种溺水者抓住最后一根稻草的希冀：“我还是……不敢相信她会那么绝情……希望她能看在我们过去那么多年的情谊份上……回心转意。”说到最后几个字，她的声音低了下去，带着浓重的不确定和自我安慰。
（愚蠢！）
（天真！）
（无可救药！）
江夜白在心底发出无声的咆哮。这巨婴公主竟然还幻想着用“回忆杀”去打动那个替她背负了一切的妹妹？这简直是……对那位二公主所有牺牲的最大侮辱！一股强烈的、想要撕碎这虚伪希望的冲动在他胸腔里翻腾。
晨风卷起地上更多的枯叶，在两人脚边打着旋，发出沙沙的轻响，仿佛在嘲笑这徒劳的愿望。
江夜白注视着少女那双紧攥着裙摆、指节因为过度用力而泛白的手，看着她眼中那份脆弱而固执的光芒，一个念头如同闪电般划过脑海。
（写信？）
（回心转意？）
（呵……多么完美的……切入点！）
他脸上那点残余的冰冷瞬间融化，如同春雪消融，忽然绽开一个无比灿烂、充满阳光和鼓励的笑容：
“当然有！”他的声音陡然变得轻快起来，带着一种发现目标的兴奋，“邮局就在山脚下的橡树广场旁边，那里还有冒险者工会，非常显眼！”
他自然地伸出手，动作轻柔而绅士，拂去一片恰好被风吹落在少女单薄肩头的枯叶。
“我带你去！”他侧身让开道路，做了一个“请”的手势，笑容温暖而可靠，“这清晨的雾气还没散尽，很容易让初来乍到的外乡人迷路呢。”他巧妙地强调了“外乡人”和“迷路”，暗示着自己的不可或缺。
苏菲望着他伸出的手，又看了看他脸上那足以驱散阴霾的笑容，心中的茫然和不安似乎被这温暖冲淡了些许。她点了点头，顺从地跟随江夜白站起身。
在逐渐热闹起来、充满了市井生活气息的小镇街道上，两人一前一后，朝着镇口处那条蜿蜒向上的山道走去。晨光将他们的影子拉长，交织在一起。
“说起来啊，护卫先生，”走在前面的苏菲忽然想起什么，回过头，脸上带着一丝初现的、属于少女的活泼，“我还没问你的名字呢。”
“江夜白，”他回答，语气平静，“我父亲给我起的名字。”
“江夜白……”苏菲小声重复了一遍，随即展颜一笑，带着点不经意的亲昵，“不错呢，很有意境。那以后就叫你小白好了！”她似乎很满意这个称呼。
江夜白嘴角微不可察地抽搐了一下，但还是保持了微笑：“随您喜欢，苏菲小姐。”
在他们身后不远不近的距离，那个一直如同幽灵般存在的、眼神如鹰隼般锐利的兜帽护卫，也悄无声息地站起身。他如同最老练的猎手，保持着绝对隐蔽的距离，悄然跟了上去。
他的目光如同冰冷的锁链，牢牢锁定了前方那个深褐色斗篷的背影。