门扉轻合，隔绝了玄关外的世界。美奈美背靠门板，静立片刻，客厅里方才那点微妙的紧绷感才如退潮般缓缓散去。空气中似乎还残留着那位自称堂弟——长期肉食——留下的无形印记，一种混合着效率与疏离的气息。
“真是……”她低语，声音消散在空旷的客厅里，轻轻摇了摇头。试图将那点挥之不去的不安，归结为对陌生亲戚本能的警惕。或许，他只是初来乍到东京，需要一个熟悉些的落脚点过渡？又或者，丰川家内部的权力更，让他想暂时远离那个核心圈子的纷扰？她努力寻找着合理的解释，试图说服自己接受这突如其来的同居生活。
无论如何，话已出口，人也即将到来。美奈美走回沙发旁，目光落在茶几上。长期肉食那杯茶几乎没动，清澈的茶汤里，叶片正缓缓舒展，姿态悠闲。这景象与她此刻无法完全平静的心绪形成了微妙的对比。她端起自己那杯早已微凉的茶，喝了一口，试图用那点凉意压下心底的波澜。
“算了，”她对自己说，刻意将那份疑虑压向更深处，“不过是一个房间而已。年轻人能在东京站稳脚跟不容易，家族里能出这样的人物也是好事，能帮衬一点是一点。”她努力将这件事重新定义，看作一件普通的、甚至值得称道的亲戚互助，刻意忽略了对方身份与此刻行为之间那令人费解的反差。
思绪一旦转向具体事务，那份无形的压力感似乎就减轻了些许。她开始认真考虑哪间闲置的客房最合适。要光线充足的，通风良好的，床品和日用必须都是新的……她走到客厅一角，那里摆放着一架保养得当的吉他。她轻轻掀开琴盖，指尖并未触碰琴键，只是看着那光洁的黑白琴键，思绪飘忽了一下。这架琴，是若叶睦的。她想象着那位总是安静的朋友坐在这里弹奏的样子，心中那点因“堂弟”带来的烦扰似乎被冲淡了一丝。
她叫来了管家，吩咐准备房间的事宜，语气恢复了平日的从容与条理：“二楼东侧那间空房，请彻底打扫干净，换上全新的寝具和毛巾，日常用品也备齐。傍晚前务必准备好，有客人要住下。”
管家恭敬应下，转身去安排。美奈美走到窗边，望着庭院里修剪整齐的绿植。阳光透过玻璃，在地板上投下长长的光影。她告诉自己，这只是一个开始，一个需要适应的小插曲。无论长期肉食的意图是什么，至少表面上，他是一位事业有成、举止得体的亲戚。维持好这份体面，是她此刻唯一能做的。
时间悄然流逝，傍晚如约而至。门铃再次响起时，美奈美已经调整好了心态。她打开门，看到长期肉食果然站在门外，身边只放着一个中等大小的行李箱和一个看起来颇为考究的公文包。他的动作依旧干脆利落，看不出旅途的疲惫，也没有携带更多累赘的物件。
“打扰了。”长期肉食微微颔首，目光平静地看向美奈美。
“哪里，快请进。”美奈美侧身让开，脸上是恰到好处的、属于女主人的温和笑容，“房间已经准备好了，管家会带你上去。有任何需要，随时吩咐。”
长期肉食道了声谢，便跟着管家径直走向楼梯。他的步伐沉稳，目标明确，仿佛并非初来乍到的客人，而是对这里有着某种既定的熟悉感。这种无形的气场让美奈美心头那点被压下的疑虑又悄然浮起一丝涟漪。
她看着他的背影消失在楼梯转角，客厅里恢复了安静。吉他静静立在一旁，琴盖合着，像一个沉默的见证者。美奈美轻轻舒了口气，走到吉他边，手指无意识地拂过冰凉的漆面。这架琴，也曾见证过若叶睦的沉静时光。而此刻，它又将见证什么呢？
她需要一点时间，一点耐心，来观察这位主动闯入她生活的“堂弟”。至少，表面上的和平，暂时维持住了。她转身走向厨房，决定亲自安排一下晚餐——这或许也是一个观察的机会。
晚饭的气氛维持着一种微妙的平衡。餐厅里灯光柔和，精致的餐点摆放在长桌上。美奈美坐在主位，长期肉食坐在她右手边稍远的位置。仆人们安静地上菜、撤盘，动作轻巧。
“饭菜还合口味吗？”美奈美放下汤匙，找了个安全的话题开场。她注意到长期肉食用餐的姿势很标准，带着一种近乎刻板的优雅，速度适中，没有多余的动作，也没有对食物表现出特别的喜好或挑剔。这让她想起在丰川家短暂做客时见过的某些高层人士的做派。
“很好，多谢款待。”长期肉食的回答同样标准而简洁，他放下餐具，用餐巾轻轻按了按嘴角，“手艺很出色。”
“喜欢就好。”美奈美笑了笑，决定稍微深入一点，“东京的生活节奏很快，工作也忙吧？丰川家那边的事务交接……”她点到为止，想看看他的反应。
长期肉食的表情几乎没有变化，眼神依旧平静无波：“已经处理妥当。祥子小姐能力卓著，无需担心。我目前只是做些私人性质的规划。”他巧妙地避开了具体内容，也丝毫没有透露自己下一步的打算。
“那就好。”美奈美点点头，心里却更加困惑。一个刚刚离开丰川家核心位置的人，所谓的“私人规划”，会是什么？而且，这规划需要急切地住进一个并不相熟的堂姐家里？她端起水杯抿了一口，掩饰着自己的思索。
一阵短暂的沉默笼罩餐桌。只有餐具偶尔触碰瓷盘的轻微声响。
“说起来，”长期肉食忽然主动开口，打破了沉默。他的目光第一次带着些许明确的指向性，落在了客厅方向那架吉他上，“我记得很小的时候，似乎听过堂姐你……弹过琴？印象里是很优美的旋律。”他的语气里带上了一丝仿佛陷入遥远回忆的模糊感，但眼神却异常清醒地观察着美奈美的反应。