第 11 天
潮汐考虑了机械教调查小组。当他们最初被部署时，有 PDF 士兵护送，配备了不太先进的过滤装置，但这种情况很快就改变了。现在，他们由看起来危险的人保护，这些人穿着更先进的装备，手持激光枪，他们不是 PDF、阿尔比特，甚至不是马鲁姆本身的人。这些是帝国卫队，而不仅仅是新兵或装备简陋的 PDF。他们通过自己的过滤装置保护自己免受他的孢子的伤害，这些装置与他们的卡迪亚风格头盔完美契合。隔离已经全面生效，并由帝国之锤强制执行。
据他所知，最近组建的警卫团应该经验不足。虽然他们的装备和额外训练本可以让他们的等级高于任何 PDF 级别，甚至可能是比仲裁者执法者更致命的敌人，但他没有料到他们已经显得如此危险。
诚然，他没有亲眼目睹过他们的战斗，也没有几个真正的战士可以与他们相比。然而，他怀疑审判官并没有允许卫兵们在因亚空间风暴而被禁锢的期间懈怠训练。
他想要那种经验，仅仅是因为相比之下，他自己的战斗能力在实际经验和军事训练方面相对较差。他前世没有当过兵，而且他怀疑那些模糊记忆中的空手道课程在近距离对抗卫兵时是否会很有效，更不用说对抗角斗士狂战士了。
他只需要一名卫兵，但他不能冒险感染他们，原因与他尚未感染技术神父的原因相同：审判官。目前，他们正在缓慢而谨慎地围绕他移动。他们不确定他是什么，能做什么。他们不愿意让他进一步扩散，因此实施了隔离，但他们也没有呼吁消灭感染者。无论这是因为他们不愿意花费资源来摧毁一座蜂巢城市，还是因为他们仍在试图研究他，这一切都意味着他不能轻举妄动，否则将面临严重风险。
他有无数种方法可以绕过技术神甫及其护卫的过滤器，其中许多方法甚至可以在感染者毫无察觉的情况下进行。他可以创造出微小的、昆虫般的感染形态，这些形态可以在不被察觉的情况下钻进他们的衣服，并用一些麻醉毒液来隐藏它们的入侵。他可以让一只老鼠或类似的野生生物冲向其中一个，然后让它咬住他们的脚后跟或其他什么。如果他想要一条直接的路线，他甚至可以只等待队伍中的一个成员走散，然后用孢子冲进去。
但如果他做了这些事情中的任何一件，而且那个被改造者已经接受了感染迹象的观察，因为他怀疑每一个调查团队成员及其护卫都在例行地与当地的机械教遗传学家进行检查，那么审判官的脑海中就会警铃大作。汰渍毫不怀疑，如果她得知这个 “瘟疫” 成功绕过了现有的安全措施，他的威胁程度将在她心中飙升。汰渍知道他与某个瘟疫之神有相似之处，而且他对其他人联想到这种联系没什么兴趣，尽管这种联想是想象出来的。
潮汐更希望审判官的注意力 —— 以及愤怒 —— 集中在另一个正在破坏这个星球防御的蜂巢意识上。基因收割者一直出奇地安静。他本以为在他们的特工事件之后会有某种反应。也许隔离阻止了他们接近他，就像他被阻止离开一样？
好吧，他并没有完全被阻止。凭借他拥有的改造人数量，更不用说他的傀儡了，他确信自己能轻松地找到出去和进入其他蜂巢的路，但他希望在审判官的心目中保持事后诸葛亮的地位。他已经扩散到整个马鲁姆，但没有继续前进。
好吧，无论如何，这是显而易见的。如果他能控制住自己，他不会继续被囚禁在一个可能轻易毁灭他的地方。
这座蜂巢城市，尽管是由金属和岩石构成的庞然大物，对他来说却是一个相当重大的威胁。更具体地说，是对他位于蜂巢底部的墓志铭。虽然他不知道这颗星球上有什么武器大到足以真正损害一个蜂巢，比如核弹头或类似的东西，但有许多化学工厂可以轻易地进行微调，制造炸药和酸。如果这些武器摧毁了无数支撑着马卢姆不被自身重量压垮的支撑物，他的墓志铭也会被压垮，或者至少会遭受灾难性的损坏。
同样，也没有确切的方法来确定是否真的存在一种足以对蜂巢造成同等程度破坏的武器。如果有人手中有这样的东西，那一定是审判官。
有许多可能的解决方案。他可以分散自己的关键意识，变成无数个较小的墓志铭甚至原始墓志铭，失去较大墓志铭带来的清晰度，但确保即使摧毁大多数关键意识也不会导致洪水恢复到它们原始的本能。然而，还有一个更简单的方法，也就是他选择的那个。
离开马鲁姆。
显然，他不能就这样带着墓志铭走出蜂巢城。不，如果不能出去，他就会下去。
这就是为什么他的墓志铭正在缓慢地向巢都深处推进。无数藤蔓般的触手蜿蜒穿过数百条走廊，其中一些在前进过程中暂时断开，然后在更深处与主体重新连接。预示着这一切的是一群密集的战斗形态，纯粹形态和傀儡，其中许多已经被改造成新的向斐力形态，他称之为 “精英”, 仅仅是因为他想不出更好的办法，并配备了从他改造的巢都帮派中获得的各种备用武器。这些武器等级低下且基础，但他目前所能获得的一切，以及它们原始的力量和速度，都足以弥补这一点，至少暂时如此。
他留下的地下蜂巢在外观上与他最初发现的地下蜂巢惊人地相似。蜂巢、蜘蛛网、蜂巢巨虫和其他生物充斥着许多房间和交汇处。然而，现在与过去的关键区别在于，这里的每一个生物都在他的控制或影响之下，空气中充满了洪魔孢子。他还留下了一些小卷须，巧妙地隐藏在各种角落和缝隙中，这些卷须与他的墓志铭相连。他不会对自己的旧居视而不见。
此外，他并非对其他各种可以劫持的生物质来源视而不见，即使它们相当令人作呕。蜂巢城产生的污水是一个象征性的金矿，尽管他必须小心处理。机械教调查团队定期检查管道和流经管道的废水，可能是为了研究他的感染对管道的影响，他不能摄入过多而不提醒他们管道已经消失。对于马鲁姆生产的食物来说，情况更是如此。
与人们普遍认为的相反，蜂巢城并不是靠尸体淀粉维持生计的。虽然这座城市确实有能够生产同类相食食物的设施，但目前没有一个被使用，大多数尸体被用作蘑菇和作物的肥料，这些作物生长在尖塔内外马鲁姆外围的大型农业设施中。虽然严格来说不是同类相食，但至少看起来离同类相食有一步之遥。
问题在于，没有尸体就意味着没有更多的堆肥，这最终会导致食物短缺。但潮汐拥有足够的生物量，可以从整个蜂巢城的数百个来源收集营养物质，以替换尸体堆肥，并用他的一些形态填补这个奇怪的空白。尽管如此，他还是贡献了几千具尸体来延续堆肥的幻觉，对他来说，这不过是沧海一粟。
由于在如此狭小的空间内移动如此大的质量是一个缓慢而繁琐的过程，他的墓志铭还需要许多天，将近两周的时间才能到达行星表面。尽管他本可以直接强行突破而不造成太大破坏，但他希望尽可能少地留下痕迹，以免被人追踪。
一旦到达地壳，他就会开始向下挖掘，一直挖到马鲁姆的地基，然后向地表以下扩散。这样一来，即使上面的城市坍塌，他也有数公里厚的岩石和金属作为掩护。
尽管如此，这仍然无法保护他免受气旋鱼雷的攻击，尽管他对此几乎无能为力，至少目前如此。
当他的墓志铭和大军向下移动时，上方城市的亡者也在向下移动。在向下移动的近二十万新亡者中，大约一半会加入墓志铭，而另一半则有各种各样的用途。随着他们的移动，洪魔孢子在他们体内自由生长，有些变成纯粹的形态，有些变成回到尖塔的傀儡，还有一些变成了他的精英。
他正在考虑自己的最新创造物的选择。很容易就能把它们变成一种简单的病原体，一种以前未知的异种，出于某种原因要为洪魔孢子负责。如果有必要，利用帝国的排外情绪来编造这样一个故事也很容易，但汰渍想为它们创造更多。
精英们是战士，高尚而致命。他们是可怕的敌人，也是坚定的盟友。如果他能在整个银河系为他的洪魔精英们树立起类似的形象，也许他能创造出比那些统治政府更好的东西？最糟糕的情况下，他可以尝试让他们加入鲸族，以这种方式渗透到唯一一个掌握了自己技术的异形中。然而，那还是很久以后的事。在此时此地，他能够在不冒巨大风险的情况下对他们做的事情是有限的。
他觉得有一件事可以用它们来做，那是审判官无意中给他的灵感。
只需一个念头，他的精英们就拿起武器，互相攻击，还有他带来的那些人形傀儡。虽然需要珍贵弹药的武器被保留在备用状态，但还有大量基本的近战武器可以使用。考虑到这种类型的战斗在 4 万人中的普遍性，汰渍知道训练自己的近战技能是个不错的主意。
多亏了死去的 PDF 士兵、蜂巢帮成员和阿尔比特的经验，他已经打下了坚实的基础，但现在他开始在这个基础上进行建设。他不仅在荣誉决斗中工作，还在无数的练习情况下让他的无数形态彼此对抗，在每一次交战中都与双方作战，从每一次死亡和杀戮中学习，即使在死者复活的时候也是如此。有时他让他的形态使用洪魔所拥有的全部力量和野蛮来战斗，有时他们又像普通人类和精英一样战斗，这些形态需要物理交流方式来进行群体行动，而且没有翻转坦克的力量 (至少对人类来说是这样)。
这有点像和自己下棋，既简单又不简单。他能够将自己无数的思绪分离开来，以至于他可以让一组思绪在不知道其他思绪在做什么的情况下行动，由自己监督，让他能够主动与自己对抗，而不会无意中作弊。他既是双方的指挥官，又是监督每次交锋的裁判，还是研究每次交锋并找出可以改进之处的分析师，这一切都融为一体。
他想起了另一个宇宙中某个金发刺猬使用的训练方法，那种方法需要无数个克隆人才能成功。这种方法并不遥远，但要复杂得多，希望也更有效，因为一旦发现更好的方法，汰渍就可以对训练进行调整。至于是否能显示出有希望的结果，这需要时间，即使他正在稳步向数万名受训者学习。
如果能够成功，汰渍很想获得专门为精英战士独特身体设计的盔甲和武器，但目前这在任何大规模情况下都是困难的。他需要等待，直到完全控制了蜂巢城，不再需要担心机械教或其他任何人发现他。他甚至从数万名工厂工人那里获得了足够的技术知识，为他的精英战士创造了一套极其基本的动力装甲设计，尽管这需要使用机械教的微型发电机，而他自己无法设计。
至少现在还不行。虽然他并不打算发动任何战争，但他知道与帝国的冲突几乎是不可避免的。尤其是取决于他们对他最近的表演的反应。当他感觉到自己的孢子感染了第二个基因窃取者时，这次是在首都，他试图再次与心灵巨人接触，也许能获得一些他们计划的蛛丝马迹，但他们在他有机会建立联系之前就切断了他和他们自己的特工。
这就像一扇门在你还没来得及说出一个字时就猛地关上了。这很无礼，但他想，他不能指望一个永远饥渴的蜂巢思维会变得礼貌。
他一直在思考之后该如何处置那个基因窃取者。那个外星身体仍在与他对抗，尽管泰德从他对第一个被他杀死的基因窃取者的研究中学到了很多。问题在于，他是否应该简单地从已经断开连接的基因窃取者身上撤回孢子，这个基因窃取者实际上正在自动运行，没有初心的引导，还是采取其他措施。他的选择是为了他的听众着想。
他选择了暴力。
裁判官艾伦注视着她最亲密的两位顾问。维德里奥夫元老站在全息显示屏的一侧，而灵能者普里利拉则坐在另一侧的椅子上。尽管女巫的目光投向那些光影，但她似乎专注于全息图之外的某些东西，双手漫不经心地抓挠着覆盖到肩膀的长手套。
这个显示器是艾伦从将她送到怪兽号的那艘船上带来的物品之一。她原本预计只会在这里停留相对较短的时间，足够召集警卫团然后离开，但她将在另一艘飞船上操作，这就是她带来这件神器的原因。这是一个古老的装置，可能比人类帝国还要古老，来自冲突时代，是她前任主人送给她的礼物。甚至在她晋升为正式审判官之前，她就已经非常欣赏这个装置了。
显示屏目前显示马鲁姆处于绿色光线中，颜色从浅绿色到深绿色不等，其中有几个大的红色斑点，以及大量灰色区域，这些区域将是蜂巢所在的位置。艾伦担心，绿色光线代表充满空气传染病的区域，最暗的区域是孢子浓度最高的地方。红色区域代表马鲁姆未受感染的部分正在逐渐消失，而灰色区域代表调查团队无法进入研究的危险区域。
“这个问题有多严重？” 沉默良久后，艾伦问道。
“这样的疾病，即使是亚空间的疾病，也会有实体存在，无论它的物质效果多么良性，” 普里拉说道，目光始终保持中立。“我按照您的要求去了马鲁姆，什么也没感觉到。我也没有从维德里奥夫的受害者身上感觉到任何东西。”
“测试对象，” 创造者说道，他单调的声音没有流露出艾伦怀疑他感到的任何烦恼。“不过，你没有与他们进行密切接触，对吧？”
“这是我的命令，” 艾伦说道，“我不想让我唯一的灵能者冒险感染这种疾病，无论它是否源自混沌。”
维德里奥夫回答道：“Organic-04 没有表现出仅通过皮肤接触传播的能力，也没有通过更具侵入性的心灵感应措施。来自普里拉读数的数据可以提供证据，证明这确实是万能药。”
“现在冒险还为时尚早，生成者，” 埃伦低吼道。维德里奥夫只是越来越确信这些孢子就是万能的 STC 或者类似的东西。“据我们所知，这可能是基因窃取者的产物，无论它是否识别为泰伦人的生物质。”
“不，审判官，我们现在确实知道了，” 维德里奥夫说道，她严厉地看了他一眼，等待解释。“我把我们俘虏的一个基因窃取者暴露在了那个生物体面前。”
“什么？” 埃伦问道，她的鼻孔张大了，“你没有告诉我这件事！”
“我没想到这会成为一个问题，” 维德里奥夫冷静地回答，完全无视埃伦的愤怒。“我现在提出这个问题，是因为实验的结果。”
维德里奥夫几乎是以一种炫耀的方式，从他的红色长袍下展示出一个数据板。它通过按钮连接到显示屏，将马鲁姆的图像切换成一个第四代基因窃取者的图像，艾伦认出这是一群在恩约被俘的人，那是一个被认为靠近基因窃取者据点的蜂巢城市。基因窃取者已经死亡，他的尸体被基因创造者的刀子熟练地切开，显示出大量数据。
“Organic-04 的诱导效果几乎立即显现，” 维德里奥夫说道，显示屏再次切换到基因窃取者的画面，现在它已经完整，被沉重的锁链束缚着。一个配备呼吸过滤器的机仆进行了感染，在肮脏的异形鼻子下打开一个小瓶，释放出其中的物质，让异形吸入。几乎立刻，这个生物变得紧张起来，颤抖着，仿佛在痛苦或恐惧中。它挣扎了一会儿，用正常人类不具备的力量徒劳地挣扎。然后，它静止了。不，不完全静止，它仍在颤抖。
录像加速了，几个小时在几秒钟内过去，但基因窃取者几乎一动不动，尽管它似乎在这段时间里变得越来越虚弱，皮肤上汗如雨下，细小的珠子被显示器完美捕捉。与此同时，一道呈指数级增长的红光开始在它体内蔓延，如同爪子般的手伸向它的内脏。Organic-04 已经开始感染，但它身上有些奇怪的地方。
维德里奥夫说道：“基因窃取者的生物量对 04 号有机体的入侵产生了强烈反应。通常，基因窃取者和泰伦生物形态对物质源性疾病具有免疫力，无论是人工还是自然。然而，虽然 04 号有机体的传播需要大约 80% 的时间才能达到与人类相同的水平，但基因窃取者无法阻止其传播。然而，接下来发生的事情更加值得注意。”
基因窃取者突然瘫软下来，完全静止不动。随着身体功能一个接一个地崩溃，它的生命体征先是剧烈跳动，然后变得平缓。
维德里奥夫继续说道：“Organic-04 对基因窃取者系统中的诱导也产生了极其剧烈的反应。在每个区域，Organic-04 不再像在人类受试者中那样简单地维护和修复原有的东西，而是开始在细胞层面系统性地破坏异形。它毫不夸张地攻击了异形的 DNA, 摧毁了基础，直到身体本身也崩溃。它能够以惊人的速度和能力适应基因窃取者的防御。”
埃伦靠在显示器上，研究着数据。她沉默不语，忘记了自己的愤怒。
“我相信这一切，除非能证明 Organic-04 是人类设计的，” 创始人补充道。“当然，还需要进一步的测试，但对外星人基因的极端反应让我相信，这不仅是某种类似万能药的东西，而且是一种针对外星人的生物武器。一个奇妙的创造，毫无疑问，这是一个受到欧姆尼赛亚祝福的人的杰作。”
埃伦已经不再认真听了。她听到了这些话，但她的思绪却飘到了别处。她的脸像一张石头面具，什么也没有泄露。如果这是真的......
她的思绪被普丽拉痛苦的哭喊声打断，普丽拉站起身来，紧紧抓住她的头。
“他们来了！” 灵能者尖叫道，血液从她的眼中涌出，她的眼睛闪烁着电光，疯狂地扩张着。“他们来了！”
巨灵感到焦躁不安。它面对的是一个对手，它对这个对手的了解仅限于知道它所代表的威胁。这个威胁不仅威胁到它的目标，甚至可能威胁到神意本身。
这是它无法忍受的。
它的本能驱使着它，就像一个可怕的智慧引导着它一样，而那些本能要求的只有彻底消灭这个敌人。这几乎违背了神意最伟大的召唤，那驱使它进行跨宇宙狩猎的对所有生命的渴望。不会有感染，不会有颠覆。这个...... 它所面对的东西，不能被允许逃离生物圈，也不能让神意对它的存在一无所知。
自从族长降临以来，布鲁德思维所居住的星球已经五百次完整地环绕了它的生命之星。在每一个这样的循环中，都有一个计划，一个感染、颠覆和准备的指令。没有任何词语或符号能够表达他们所准备的内容。被感染的无人机 —— 它们的外星思维能够解读感染产生的信号，以确保忠诚 —— 将这一天称为 “升天日”, 尽管布鲁德思维对这种人类情感背后的含义或意义几乎一无所知。如果这些无人机能够意识到它们所崇拜的真相，而不是被外星感染所控制，它们就会理解这个名字所蕴含的可怕讽刺。
然而，现在，登基日已经不再是目标。在这样的威胁面前，一颗行星的生物质价值毫无意义。一直以来为对抗它而准备的力量现在已经变得无关紧要，只是事后诸葛亮。
在蜂巢城市利莫斯，原智者号正以精神力量脉动着。如果不是亚空间风暴笼罩着整个星系，这种脉动本可以成为一个信标，一种气味，让最近的蜂巢舰队标记出它的下一个猎物。然而，它却只能服务于另一个目的：呼唤行动。
这是一个瞬间的变化，就像一个开关被轻轻拨动。
艾瑞克是一名工人，在长时间轮班工作后回到家。他的背部因旧伤而疼痛，但当他看到女儿时，脸上露出了笑容。他的女儿是一位名叫伊莉亚的年轻女性，她用一个拥抱欢迎他回家，同时对他报以微笑。当她将一把刀插入他的肋骨之间，深深地插入他的心脏时，他的笑容变成了困惑的皱眉，他的大脑无法理解发生了什么。
珂拉是利摩斯警卫队的一名士兵，和她的小队一起巡逻。她只是个普通士兵，但很高兴能为帝国服务。她曾想加入警卫队，但没有成为被选中参加十一点的人之一。如果他们需要更多警卫，她打算自愿报名。但她永远没有机会了，因为她小队的中士突然出现在她身后，拔出自动手枪，朝她的后脑勺开了一枪。
西贝尔是一位传教士，他将《圣言录》的话语带给了大众。尽管他一生都在虔诚地服务，但利莫斯日益增多的变种人使他对神皇产生了怀疑，对神圣计划产生了怀疑，因为一个全能的神怎么会允许这样的恐怖肆意妄为呢？他将这些疑虑埋藏在心底，继续着自己的工作，向另一群正在休息的不洁公民发表演讲。西贝尔永远无法从神皇那里得到答案，因为突然间，人群冲上前来，将他撕成了碎片。
在整个利莫斯，类似的事件在瞬间发生。兄弟相残，孩子反叛父母，朋友恶意相向。从城市最深处的巢都到最高的尖塔。几天前为准备起义而埋下的炸药，在阿尔比特人的堡垒监狱和那些尚未完全被破坏的少数卫戍部队中爆炸了。
从巢都深处，邪教背后的真正力量浮现出来。每一代的基因提取者都崛起了，加入了屠杀和蓄意制造的混乱。这些变种人拥有太多武器，挥舞着人造和天然的武器，效果致命。
没有任何有组织的抵抗。攻击来得太突然，太野蛮，太出乎意料。任何尝试都会迅速被 Broadmind 无比优越的协调能力粉碎和撕成碎片。
许多人试图逃跑，但离开蜂巢城的路线成为了布鲁德思维的首要目标，被成群的纯种基因窃取者占领和控制。连接利莫斯和其他城市的铁路被渗透者切断了电力线路。为数不多的空中运输机被迫停飞，它们的机库被关闭锁定，或者燃料线被切断。为了防止成功的空中逃生，城市的空中火炮由邪教徒操纵和守卫，这些邪教徒屠杀了那些不受布鲁德思维控制的操作员。
有些人试图联系其他城市寻求帮助，或者仅仅是为了警告他们。这两种做法都不被允许。拥有思维圈访问权限的机械教成员在最初的猛烈攻击中被精准地锁定，无一生还。可用于联系其他蜂巢的系统被彻底摧毁。
在一个充满杀戮的小时内，利莫斯从一个忠诚的帝国蜂巢城市变成了一个完全被原智控制的城市。数千万人在瞬间丧生，更多的人被邪教徒带走接受感染，以便让他们像以前一样看到原智的光芒。
然而，尽管布鲁德思维的数量已经膨胀到数十亿，并且还在继续增长，尽管它对城市的控制已经巩固，但它已经开始为下一次屠杀做准备。
一千万异教徒和基因窃贼，有些人手持自动枪，有些人则拿着任何可以用作武器的东西，甚至只是他们自己的爪子，将他们众多的目光投向了蜂巢般的城市马卢姆。