“维克托怎么还不回来？”
乔尔在废弃民居左等右等，不见卫逸智返回，算算时间，对方已经离开快半个小时了。
一开始，乔尔还在想卫逸智会不会遭遇意外，可一想到那个少年如人形凶兽般战斗的场景，他又开始觉得真正有危险的应该是遭遇卫逸智的敌人才对。
思绪飘散间，他注意到，斜对面暗哨所在的居民楼里突然有人伸出了头，似乎想要张嘴喊叫，但很快被黑暗伸出的一双手捂住嘴，拽住头发把他扯了回去。
猎人在干嘛？起内讧了吗？乔尔心想，他不由得把狙击镜瞄向望向大巴车。
那里倒是没有什么动静。
引擎声再次传来，猎人的武装巡逻车去而复返，吸引了桥面所有人的注意。
没有人发现，一道身影掠过半空，从废楼轻巧落地，在阴影中迅速接近大巴车，钻了进去。
武装巡逻车的引擎轰鸣掩盖了大巴车内噼里啪啦的殴打声、骨头断裂声和人类临死前的惨叫。
“该死的，你们这些混蛋怎么又回来了？”猎人队长见到巡逻车，气不打一处来，隔着老远便破口大骂。
他很快察觉到不对劲，巡逻车速度完全仅没有要减慢的意思，车头直指自己，摆明了一副要把人送去异世界的架势。
猎人队长一个翻滚，躲进掩体后面。
下一刻，巡逻车呼啸着擦身而过，把他惊出一身冷汗。
车辆在大桥的门禁前停下，猎人们举枪围了上去，就连狙击手也把红外瞄准镜对准了悍马的驾驶位。
“布什，你特么搞什么鬼？想死是吗？”
在队长的怒骂声中，装甲车上方原本封闭的机枪塔舱门忽然打开，一名红发女孩探出上半身，朝人群扔出一枚燃烧瓶又迅速躲回车厢。
她的速度太快，以至于狙击手都没反应过来。
远处的乔尔一眼就认出那是艾莉，心中疑惑，她怎么跑到巡逻车里去了。
忽然，他想到一种可能，旋即举起狙击枪。
燃烧瓶在空中旋转、飞跃，在击中一名猎人脑门后应声碎裂，迸发大量火焰。那个猎人惨叫着倒地打滚，试图灭火。
“敌袭！”猎人队长高喊一声，率先举枪射击。
但有着加厚装甲车身的巡逻车明显不惧怕子弹射击，任凭猎人们如何倾泻子弹，车身安如磐石。
呯！
枪声自身后响起，蹲在大桥立柱顶端的狙击手惨叫着从高空跌落。
乔尔第一时间干掉了对面的狙击手。
一道黑影也从大巴车里跳出，向大桥疾驰而来，一柄短刀从对方手中飞出，正中猎人队长后心，并余势不减把他推倒。
在猎人队长逐渐虚弱的惨叫声中，最后一名猎人被吓得扔掉了手中枪械，跪地求饶。
“……我是新来的，他们拿枪逼我加入……我没有伤害任何人，求求放过我！”
几个人影相继靠近，把他团团围住。
眼前这名猎人面容青涩，看起来比亨利还要年轻，估计不到二十岁。
他为活命，把手枪扔的老远，抱头蜷身，头埋进膝盖，浑身筛糠似的颤抖不已。
一副只要我看不到你们的脸就不会被你们灭口的怂样。
乔尔背着狙击枪，神色颇为复杂。
换做以前，他只会在对方脑门赏一发子弹，然后走人。
如今与几个孩子朝夕相处，让他内心的坚冰融化不少，他开始认真思考，除了杀人手段，自己还有什么是可以言传身教给孩子们的。
——例如，希望。
乔尔捡起猎人队长死后掉落的自动步枪，从弹夹退出一颗狭长的子弹，让年轻猎人举在头顶。
“把它拿好了，不准发抖，也不准掉在地上，直到听不见引擎声才准把手放下来。不然，不管离得多远，我都能一枪打爆你的狗头。”
说完，他拉上还在地上舔包收集物资的卫逸智，招呼其他人一起上车。
“匹兹堡的事情结束了，我们该走了。”
“等一下，我还有一个包没舔完。”
“别管它了。”
武装巡逻车缓缓启动，向着大桥外驶去，隐约间似乎还能刚听见车上传来说话声。
“老乔，我还以为你会和往常一样斩草除根呢。”
“得分情况，这次不一样。”
“你的心肠似乎变软了。”
“少啰嗦，我还是从前那个少钱就把人弄死的走私客……都说了，这次不一样。”
美国怀俄明州，杰克逊县水电站。
一个月后。
一伙浑身透露着疲惫的旅人靠近了大坝入口，为首之人试图拉开大门，但随后枪栓拉动的声音令他停下了动作。
“不许动！说出你们的来意。”
几个手持步枪的人出现在围墙上，枪口对准下方五人，一名身材健硕的金发女子站在最前面，满脸警惕之色。
“我们想要去杰克逊县。对不起，我没想到这里现在是你们的地盘，我们马上就离开。”
女子并没有放下枪口，她质问道：“你们要去杰克逊县干什么？”
“找人。”
“那里有你认识的人？”
“我不清楚他还在不在那里，如果他已经走了，我们也会离开。”
金发女子还想继续问话，但门后一个声音叫停了她。
“可以了，玛利亚，我知道他是谁，他应该是来找我的。”
“你认识他？”名为玛利亚的女子似乎很信任来人，闻言收起了枪。
“是的，我知道……”
吱呀一声，水坝大门向内打开了一条缝，从里面走出一位满脸络腮胡的壮汉，他径直走出门，伸手一把搂住对方。
“这个老家伙叫乔尔，是我多年未见的哥哥。”
“汤米！”
乔尔的态度更加热情，他用力回应了自己多年未见的弟弟。
“见到你我实在是太高兴了。”
“你高兴的太早了，我还记得我们最后一次见面，是以大吵一架为结束的。”
“过去的事情，我早就不在意了，我带了几个小朋友过来。”
“你不搞走私改拐卖人口了？好吧……你说得对，过去的事情就让它过去吧。走，先跟我去吃点东西，咱们边吃边聊……
——对了，你应该见过我的妻子玛利亚了，她在营地管事儿，脾气不太好，你别介意。待会儿我还想听听这几个小朋友的故事，一定会很有趣。”