面对问候，智械的主人没有回头。
她盯着窗户虚拟屏幕投影出的蓝天白云，良久，发出无声叹息。
“我这次外出用了多长时间？”
“24个系统时。”
“只有一天？”她的语调透露出些许诧异，“我感觉像是过了一整年那么久。”
“「通感学派」的学术资料中有记载，星球重力会影响时空曲率，导致两颗星球时间流速不一致。博士此番游学，想必是前往了一个重力过大的星球。”
“是「以利亚萨拉斯」的研究成果吗？他的超距遥感通讯技术看来有所进展。”
“博士，您这次要待多久？”
“发现了一个不错的研究课题，准备休养一阵，建设理论模型，看能不能申请新的课题。”博士披上红袍，神情自若的回复。
“博识学会有您这样的学者常驻，重铸辉煌指日可待。我这就去帮您打扫宿舍，浴室放好热水，保证您今晚好梦入眠。”
智械拍完马屁，乐颠颠的带着无人机去宿舍忙碌了。
直到智械离开，博士才转过身。
她解开糖果色晚礼服束带，白腻到耀眼的胸部上方，一道放射状的疤痕从心脏处延伸出来，不时冒出的灵能闪电撕裂伤口，但又迅速被一抹蓝紫色能量覆盖，完成治愈。
她的面容一片模糊，但从不时抽搐的躯体来判断，她的眉头此时一定深深皱起。
“那个与亚空间相连的宇宙非常危险，当地灵能者的能力实在匪夷所思……好在有异界来客留下的以太碎片，否则我可能撑不到「锚点」呼唤我的时候。”
‘申请访问，心理历史学派「波欧卡梦迪」博士的宿舍。访问目的，例行清扫。’
感知中，传来了智械儒雅温和的机械语音。
之所以带着它，是因为临行前的随意一瞥，「全知域」提醒自己带上它作为备用武器可扭转乾坤，没想到居然真的派上了用场。
这柄手术刀使用湛蓝星特产的列姆利亚水晶制成，嵌入以太碎片后，它蜕变成了一件可以切断能量乃至空间，直接伤害到亚空间生物本体的武器，为她顺利返回自己的宇宙提供了极大助力。
但她仍在穿越时空之际被一名亚空间大魔偷袭，心脏处始终盘踞着一团微型灵能风暴，身体不断被撕裂，又不断被以太碎片治愈。
肉体的痛苦尚在其次，精神上的折磨亦可当做修行，但问题必须想办法解决。
不然这团灵能风暴很可能引来亚空间群魔的窥伺。
“我需要更多以太碎片，维持生机，开展研究。”她喃喃自语，一步跨过虚空，褪去衣物，直接来到刚刚完成打扫的浴室，把身体浸入热水中。
时空再度变换。
受时空曲速影响，发生在银河图书馆「伊斯梅尔」的小插曲尽管只过去了短短一个系统时，但在脑寄生真菌肆虐的地球，时间已经跨过了整整三年。
在这三年内，波士顿隔离区发生了许多事情。
火萤组织日益发展壮大，正在寻觅时机掀起叛乱，彻底解放该地区。他们的指挥官吸收了十三年前发生在匹兹堡的事故经验，不再与当地抵抗组织合作，而是陆续派遣大量士兵悄悄潜入波士顿隔离区。
其中不乏新加入的拥有特殊技能的人才。
这一次，火萤准备完全依靠自己的力量。
隔离区外，那些没有一技之长而被Fedra拒绝接收，也没有资源请动走私客带路的人们，一边避开感染者，一边小心翼翼地生活着。
三年前，一个自称「信使」的神秘人开始在隔离区外行动，他脸上始终带着面具，凭借灵活的身手，游刃有余的跑酷姿态周旋于诸多感染者之间，充当起连接一个又一个幸存者营地的桥梁，为人们传递消息、物资以及任何急需的东西。
信使很慷慨，除了接受递送委托，他经常给各个营地无偿赠送农作物种子，并以高价值物品或通过免费服务来交易成熟作物。
信使很强大，所有试图尾随他图谋不轨的家伙，第二天都会被发现吊死在街边的路灯上，以示警告。
就连隔离区里的Fedra士兵和凶狠走私客，在听过信使的一系列举动后，都在心中生出了深深的忌惮。
身份成谜，行踪不定，战力强大，这种人最好只和他做朋友，绝对不要变成敌人。因为那些不信邪想要搞事的家伙，早就用自己的性命证明了对方并非浪得虚名。
后来又有传言，信使招募了一批腿脚灵活的幸存者，正在训练他们成为新的信使。
幸存者们有预感，一个独立于Fedra和火萤之外的新星组织即将冉冉升起。
波士顿中央公园。
一大伙感染者怒气冲冲的在步道上奔跑。
在它们前方，有三道迅疾的身影正在进行障碍跑。
稍微落后一些的两人是一男一女，男的强壮，女的矫健，二人皆是金发，面容有些相似，看起来像是一对龙凤胎姐弟。
一马当先跑在最前面的，则是一个相对矮小的男子。
最奇异的是，他脸上带着半张似笑非笑的面具，即便在全力奔跑状态下，他也没有剧烈喘息，步伐依旧平稳。
三人一路跑出波士顿公园，来到更加混乱的街道，沿着车顶、围栏一路跑酷，把感染者远远甩在身后，最后绕进了位于西南方向的地标建筑——约翰・汉考克大厦。
三人从电梯井一路爬上三楼，最后在硕大的玻璃窗前站定。
落地窗破口吹来凉风，三人身心舒爽，连身体疲劳都减轻不少。金发男子毫无形象的一屁股坐在地上，大口喘气，女子则倚在栏杆，满脸好奇的打量着领跑者的面具。
明明只是一张堪堪遮住鼻梁以下部位的面具，为什么自己就是看不出对方的年龄相貌呢，女子心想。
“伊芙琳，还有杰克，恭喜你们顺利完成训练，我已经没什么可以交给你们了。”面具男率先开口，语气满是欣慰。
“哈哈！导师终于认可我的实力，我可以当信使了！”名为杰克的金发男子开心的满地打滚。
伊芙琳一脸嫌弃，把滚到自己脚边的杰克踢开，望向身材瘦小的导师。
“我觉得自己的换气方式还有问题，没办法做到向导师一样持久。”她虚心求教。
杰克从地上抬起头，“你又不是男人，要那么持久干什么？”
伊芙琳没有搭理随地开黄腔的臭弟弟，她满是希冀的望向导师，“我还想追随导师，继续训练。”
“那可不行，我要离开波士顿了。”