阿尔弗雷德虽已逝去，却仍铭记夙夜的恩情，将临终所得的符文赠予他，以报昔日之恩。
他以生命践行信仰——誓要肃清世间污秽的血族。
即便，最后一位血族，正是他自己。
亲眼目睹一位战友死亡，夙夜的心情不免低落下来。
为什么好人不长命？
阿尔弗雷德究竟做错了什么，需要遭到这样的报应？
夙夜带着幻影王冠重返欧顿小教堂，向众人告知了阿尔弗雷德的死讯。今后，为欧顿小教堂运送物资的猎人又少了一位。
“啊，多么令人心碎的结局！”
阿黛拉修女低声叹息，指尖轻轻拭过眼角。她独自走向教堂角落，在阴影中低头祷告，为那位逝去的猎人献上无声的哀思。
就连与教会关系不佳的红衣老妇人，此刻也黯然失神，默默叹了口气。
就在众人沉浸于哀悼之时，夙夜忽然察觉到一丝异样。雅莉安娜小姐的身影，竟未出现在教堂之中。
不对劲。
她平日总静默立于大厅一隅，此刻却杳无踪迹。
“老夫人，雅莉安娜女士在哪呢？她总不会……突然胆大到自己出门了吧。”
夙夜走近那位低头默祷的红衣老妇，低声询问。他打算把这顶幻影王冠送给她，也算是物归原主了。
那位连暗影摇曳都会瑟缩的女士，怎可能主动离开庇护之所？
“老身这双眼睛虽已昏花，但若有人离开……绝不会看漏。”
红衣老妇缓缓抬头，灰白的眼珠如同蒙尘的玻璃，倒映着摇曳的烛火。
既然没有离开，那她必然还在教堂之中。
可为何那熟悉的身影，没有如往常般静立在彩绘玻璃的柔光下？
夙夜穿过幽暗的走廊，最终在一个偏僻的祈祷室里发现了蜷缩的雅莉安娜。悬着的心终于落下——至少，她安然无恙。
但这份安心很快被新的忧虑取代：难道众人的排斥已经变本加厉，逼得她不得不藏身于这样隐蔽的角落？
“雅莉安娜女士……”他站在门口，光影将他的表情分割成明暗两面，“这么隐蔽的地方，若遇危险，谁来护你周全？”
“喔，你回来了。原谅我，我有点不舒服。所以，今天恐怕不能给你血了……”
雅莉安娜勉强抬起眼，嘴角扯出一丝虚弱的笑。声音细若游丝，整个人深陷在椅子里，像是被抽走了所有力气。
“噢，我一定出问题了！”
她的双手死死抵住腹部，仿佛在忍受某种剧烈的疼痛。脸色惨白得近乎透明，连唇瓣都失去了血色。
夙夜一个箭步上前，扶住摇摇欲坠的雅莉安娜。她的体温比正常低了许多，冷汗浸透衣衫，整个人像风中残烛般颤抖着。
“你生病了？我立刻送你去诊所看病。不对啊，为什么不使用血疗？”
生病？
这个词在亚楠显得如此陌生，疾病早该是湮灭在历史里的词汇。
在这座沉醉于鲜血的城市，血疗能治愈一切顽疾——除了那不可言说的兽化诅咒。
血疗能重塑坏死的脏器，治愈肺结核，逆转器官衰竭，令癌变的组织重生，甚至能让垂死之人重获生机。连被现代医学判死|刑的绝症都不过是多输几袋血的事——只要你能忍受偶尔在镜中看见自己眼白泛黄的瞬间。
生病、不舒服就去做血疗。
这几乎成了亚楠人的生存信条。
血疗的奇迹早已深深刻进亚楠的骨髓。亚楠人早已习惯将一切不适交给那令人迷醉的红色液体，不可能忍受病痛的折磨。
至少在兽化症出现前，血疗堪比廉价的万灵药。
“噢，你以为，我没试过吗？”
雅莉安娜突然发出一声凄厉的抽气，指甲深深陷入自己的手臂。
“但遗憾的是，疼痛并未减轻。”
血疗失效的案例，在亚楠闻所未闻。
“既然如此，你更需要去诊所看看了。”
夙夜一把将雅莉安娜扶了起来，对她说道：“你需要专业医师为你检查身体。”
哪怕血疗师习惯以血疗治愈一切病痛，但医师的学识可以更准确得判断出雅莉安娜的病症，夙夜确信尤瑟夫卡至少能减轻她的痛苦。
夙夜不由分说地背起雅莉安娜，她能做的只有用无力的手指揪住他的衣领。
街道比往日安静，偶尔传来的低吼声也远在巷尾。
这是夙夜和阿尔弗雷德连日扫荡换来的短暂安宁。
月光下，夙夜灵活地绕过几个游荡的身影，无声无息得穿过高墙投下的阴影。雅莉安娜心知绝对不能成为拖累，用力按捺住呻|吟的冲动，将脸埋进夙夜的披肩。
“尤瑟夫卡医生，快来看看！！有人需要你的帮助！”
夙夜冲进诊所，浓重的药水味与铁锈般的血息灌入鼻腔，他却连眉头都没皱一下。
雅莉安娜被他安置在手术室，她的呼吸微弱得几乎停滞，冷汗浸透了亚麻长裙。苍白的指尖仍死死攥着他的衣角，像是抓住最后的浮木。
楼梯上的脚步声急促而沉稳。
尤瑟夫卡快步下楼，凌乱的发丝间还带着枕痕，可她的眼神已完全清醒。
在这座被血月笼罩的城市，深夜的急救铃不过是日常。
她没有抱怨，甚至没有多问一句。
在亚楠，夜晚的求救声从不罕见。
迟疑？那意味着死亡，或者……更可怕的东西。
尤瑟夫卡踏入手术室的瞬间，职业性的目光便锁定了雅莉安娜。
她快步上前，无视夙夜的存在，手指熟练地探向病人的脉搏、体温、腹部——
然后，她的动作猛然停滞。
“这是……”
她的声音罕见地出现了一丝动摇。
“……妊娠反应？”
夙夜不是孩童，自然明白这个词的含义。
但眼前的结论却荒谬得近乎恐怖。
他救下雅莉安娜时，她瘦骨嶙峋，腹部平坦得能看见肋骨的轮廓。之后的每一天，他都未曾见过她呕吐、疲惫或食欲反常。
小教堂里只有女人。
能接近她的男人？
除了夙夜，就只剩下——阿尔弗雷德。
夙夜拒绝相信阿尔弗雷德会做出这种事。
那个至死都在猎杀污秽之血的骑士，怎可能玷污自己的誓言？
至于雅莉安娜……
没错，她被轻蔑地称作“妓|女”，但那只是因为她在绝境**售自己的血液维生，而非出卖肉体。
他比任何人都清楚——她的血是救命的良药，而非情欲的交易。
更何况，雅莉安娜还是该隐赫斯特的末裔，体内流淌的正是阿尔弗雷德最为憎恨的污秽之血。
阿尔弗雷德宁肯把剑钉进自己心脏也不愿被污秽之血污染，绝不会成为延续污秽之血的父亲。
然而，雅莉安娜的反应比夙夜更加激烈。
她猛地撑起身体，苍白的脸上浮现出近乎恐惧的震惊。
“你，你在说谎！”她的指甲深深掐进掌心，“我从未，从未让任何人……”
处子怀孕？
这简直像是古老经文里的神迹再现。
但这里是亚楠，血月低垂、梦境重叠的诅咒之地。
夙夜很清楚——在亚楠，任何超常之事，最终都会归于血腥与疯狂。
“确实荒谬、不合常理。但这里是亚楠，疯狂之地上又有什么事不可能发生？”
夙夜的手掌稳稳按在雅莉安娜的肩上，能感觉到她单薄身躯下的战栗。他相信雅莉安娜没有说谎，贵族的骄傲和矜持不会让她轻易将自身托付于人。
便是想，也找不到另一个男人。
他转向尤瑟夫卡，声音低沉而冷静：“没有误诊的可能？无论如何，先让她在这里休息。”
在这种时候孕育新生命……
无论对母亲，还是未出世的孩子，恐怕都是一种诅咒。
“体征不会说谎，她的子宫确实在孕育生命。”尤瑟夫卡的声音冷静得近乎残忍，“这里虽不是理想的安胎之所，但比起现在的亚楠……”
她摇了摇头，没有继续说下去。
所有人都明白。
雅莉安娜需要照料，可如今的她虚弱得连站立都成问题。
欧顿小教堂里，红衣老妇人双眼浑浊，照顾自身尚且艰难，还要看顾熏香。阿黛拉修女虽温柔细致，却是治愈教会的虔诚信徒。若她发现雅莉安娜体内流淌着污秽之血，恐怕等不到孩子降生，就会先迎来一场血色审判。
留在诊所是当前最佳的选择。
他不是医师，不懂如何护理病人，留下也只是碍事。在确认雅莉安娜被妥善安置后，沉默地退出病房。
处|女怀孕？
在亚楠，任何与“神迹”相关的事物，最终都会指向那些扭曲的古神。
这绝非吉兆。
夙夜站在空荡的街道上，血月将他的影子拉得细长而扭曲。
他环顾四周——这座被诅咒的城市里，竟找不到一个能商议此事的人。
或许，只有那里了。
猎人梦境。
老猎人格曼的智慧，人偶小姐的神秘来历——他们或许能给他一点建议。
又或者，会将他引向更深的谜团。
然而，当夙夜将手按在诊所大厅的提灯柱上，掌心被灯焰散发的温热感覆盖，他惊讶得发现了一件事。
原本遍布亚楠的传送点，此刻竟缺失了一个。
很久之前，夙夜就验证过，这是独属于猎人与信使的通道。
这些神奇的传送灯柱，理应只有他和苍白的小信使才能看见。
总不能是信使撤回了一根传送灯柱。
信使们或许顽皮，偶尔会围着灯柱打转，但信使不可能擅自移动灯柱。
那些小家伙只会痴迷地收集血之回响和服务猎人，难以想象它们会损害猎人的利益。
通过提灯之间的共鸣，夙夜逐渐锁定缺失的节点——
未见之村，亚哈古尔，地牢。