仓库门在身后轻轻合拢，隔绝了那片刻的、近乎令人窒息的温暖。
萨特及背靠着粗糙的木门，直到外面传来护卫们逐渐远去的脚步声和瑞亚清脆的、带着狡黠笑意的声音，他才缓缓直起身。
心跳依旧如同擂鼓，撞击着单薄的胸腔。
方才那狭小空间里交错的呼吸，她指尖拨开他额发时微凉的触感，以及那双近在咫尺、亮得惊人的眼眸……一切都如同最滚烫的烙印，深深镌刻进他沉寂已久的世界。
【萨特及啊。】
脑海中不断回味着，瑞亚念及自己名字时轻快的语调。
嘴角不禁的上扬。
仅仅是这样，就足以让数日来积压的阴霾与自我怀疑，在瞬间被驱散得无影无踪。仿佛永夜的冰原上，骤然升起了一轮永不坠落的太阳。
他低头看了看自己依旧微微颤抖的手指，那里似乎还残留着她掌心的灼热。
然后，他近乎贪婪地深吸了一口气，空气中仿佛还弥漫着她身上那股混杂着阳光与某种不知名花草的、鲜活的气息。
只是，当他迈开脚步，重新走回那熟悉的、被长长屋檐切割出的阴影地带时，周遭无所不在的寒意便如同潮水般重新将他包裹。
阶梯之上，三三两两的少年少女们嬉笑着走过，衣着光鲜，神态自若。
那是属于贵族的世界，一个他永远无法真正踏足的圈子。
他们投来的目光，总是漠然。
或带着一丝不易察觉的审视与排斥。
萨特及早已习惯，习惯了成为一座格格不入的孤岛。
父亲是国王倚重的宰相，是平民崛起的神话，但这神话的光环，却未能照亮他身为儿子的道路，反而像一道无形的墙，将他与所有人都隔离开来。
贵族们鄙夷他的血统。
出身平民的学生，则因他父亲的高位而敬畏、疏远，不敢轻易靠近。
他就像一颗被强行塞进华美棋盘的、材质不同的棋子，无论放在哪里，都显得突兀而多余。
他他抱着那本厚重的大部头，默默走回自己常坐的角落。
翻开书页，文字映入眼帘却化作一只只陌生的兽物，在脑海中搅乱天地。
混沌的心中只剩下一个念想。
下次见面，会是什么时候。
——————
金碧辉煌的宫廷酒会，如同一场精心布设的幻梦。烛光在枝形吊灯上跳跃，映得满室珠光宝气，丝绸与羽饰翻涌如海。
萨特及站在宴会厅门口，微微喘息，掌心不自觉地渗出汗来。
他依旧习惯不了这种场合——太过盛大，太过喧嚣，也太过冷漠。
忽然，一只厚重的手掌从他身侧砸下来，结结实实拍在他背上。
他肌肉骤然一紧，下意识挺直了脊背，挺胸挺到了夸张的地步。
【别像根钉子一样站着。】
父亲低声呵斥着，伸手就往他腋下狠狠掐了一把，把他的姿势掰到正常的限度。
【拿出个男人的样子来，萨特及，作为我的儿子你早晚有一天要习惯这种场合。五十，甚至是一百双眼睛正盯着我们的一举一动，举止必须得体。哪怕我们不是贵族也要以远超普通贵族的要求来约束自己。知道了吗！？】
萨特及深吸一口气，掌心发汗，却还是重重点头。
【是！】
父亲这才点点头，目光扫向会场，像一位正在盘点自己敌友阵线的将军。
【今晚来了不少人。】
他低声说着，与其说是对萨特及，不如说更像自言自语的分析：
【王龙王国的大使、米里斯的主教，还有那位蓝头发的女性，是第一王妃大人的姐妹吗？她是代表谁参加酒会的……这么多外国使节出现，东方那片土地又出现什么情况了吗？】
萨特及没作声，只静静站在他身侧，努力让自己看起来不那么局促。
他也不清楚父亲是言语中含有深意，希望他从中领会什么，或者只是一直以来，父亲习惯了在任何场合都保持这种高度的警觉和分析。
话音未落。
【宰相大人，好久不见，您近来可好？】
一位衣着华丽的官员便笑容满面地迎了上来。
很快，父亲就被一群人围拢，寒暄声此起彼伏，人人都带着一副无懈可击的笑脸，说着滴水不漏的场面话。
父亲一边从容应付着，一边不着痕迹地朝萨特及背后挥了挥手，示意他可以自行活动。
【是。】
萨特及微微躬身行礼，如同得到赦令般，悄然后退。
在这种场合离开父亲后，他总是感到一阵短暂的茫然，然后便是更深的无所适从。
偌大的宴会厅，衣香鬓影，觥筹交错，却没有一个角落真正属于他。
为了不显得太过突兀，他端起侍者托盘中的一杯果酒，尽量避开人群的中心，目光在流光溢彩的宾客间游走，寻找着一个可以安放自己而不引人注目的地方。
可今天不同。他的心不像往常那样沉寂，反而带着一丝焦灼的期待。
他想见她。
他缓缓地穿行在人群的边缘，目光却不曾停歇地在人群中搜寻着。
寻找那抹熟悉的火红。
她会来，他知道。
身为王室长公主，她必须出现，也必然会成为众人目光的焦点。
终于在主厅正中，他看见她——
红裙似火，缀着金线的裙摆随步伐微晃，瑞亚立于人群中央，笑靥如花。
她正与几位年轻贵族交谈——骑士团长之子、财政大臣的小女儿、异国的王储……
他们都在笑，她也在笑。
那种得体又自然的笑，在她脸上绽放得恰到好处，既不显得疏离，也不过分亲昵。
但在萨特及眼中，那笑容却像一把把无形的小刀，钝钝地、一下下地扎进他的心口。
他停下脚步，站在距离她五步之外，仿佛隔着一片无法逾越的海。
她没有看到他，或许——根本没有在找他。
一瞬间，心中某种柔软的期待倏然抽空。
心中忽然有个声音在嘲笑：
【你都在想些什么啊！萨特及！你难道真的愚蠢到幻想着公主殿下会和你一样，除了对方，再没有别的朋友吗？你难道幼稚到以为自己会是她眼中唯一的焦点？你难道……就因为那片刻的亲近，便不可理喻地滋生了可笑的占有欲吗？不可思议！你真是不折不扣的蠢蛋！】
她那样耀眼，笑对众人；
他不过是人群边缘的一枚影子。
于是，他缓缓后退，退到一个昏暗的角落，贴着银柱站定。
不再看她，不再期待，也不敢期待。
——可他的心，依旧疼痛着跳动。
从那个角度，他仍能看见她被众星捧月般环绕着。
她的眼中有光，唇角带笑，可唯独没有停在他身上哪怕一瞬。
他仿佛又回到了少年时的课堂，一人坐在角落，看着其他人结伴而行，而自己从未被邀请过一次。
他将酒杯贴在唇边，却迟迟没有喝下。
酸涩的东西从喉咙涌上来，胸口仿佛压了一块石。
烛光摇曳，水晶的反光闪烁得像夜空中的星辰。
喧嚣仿佛退潮一般离他而去，萨特及独自坐在圆柱后昏暗的角落。
周围是人群的热闹，却像厚重帷幕将他隔绝在外。
他从不擅长应酬，也无法理解贵族子女之间那种看似亲昵却实则暗藏锋芒的对话方式。他是局外人——哪怕穿上了最合身的礼服，头发一丝不乱，举止恰到好处，依旧是局外人。
远看着瑞亚，在众人之间游刃有余，笑容恰如其分，举止优雅得体。
她……才是这种世界的原住民。
忽然，一阵香风破开空气，一只酒杯啪地一声放在他桌前，带着毫无贵族仪态的轻轻一顿。
【啊——跟这群人打交道真是累死了，简直要死了。】
熟悉的声音响起，像一道骤然闯入沉寂山林的鸟鸣。
萨特及猛地抬起头。
瑞亚就站在他面前，红裙未变，发梢因步履急促微微散乱，脸上没了方才在人群中那种完美无缺的笑容，而是毫不掩饰地皱着眉，像个刚脱下表演面具的小女孩。
【你……】
萨特及一时间脑子发懵，连词语都险些忘了怎么组织。
【你什么你。】
瑞亚挑了挑眉，似乎对他这副呆愣的样子有些不满。
【我……】
【我什么我。】
瑞亚毫不客气地拉开他身旁的椅子坐下，歪头看了他一眼，
【我看你蹲在这角落里都快长蘑菇变成石头了，怎么了，太久没见，把我名字给忘了？】
【不是……我只是……】
他语无伦次地低头，不知该解释什么。
瑞亚轻哼了一声，仰头喝了一口果酒，
【你还真以为我喜欢应付那些家伙？整天念念叨叨的，不是说自己父亲多有权，就是暗示哪个王子又看上我了，烦死了。要不是父王让我来，我才不待呢。】
她顿了顿，拍桌指着萨特及的鼻子，
【话说回来，你这个人！明明早就看到我了，对不对？居然不过来跟我打个招呼！害我在那里应付了那么久！只要你过来跟我说句话，我早就有借口溜走了！可恶，结果浪费了这么多宝贵的时间。萨特及，你这个人，有时候真的是……很差劲啊！】
她其实在等着我吗？
原来是这样吗？
这样的猜想，不，这个瑞亚口中吐出的事实一出现，萨特及像是被什么狠狠撞了一下。
心中那团原本因自卑嫉妒而生的阴云，竟一下子七零八落。
【不是这样，我只是……】
他努力想维持平静，却发现嘴角早已悄悄扬起。
【我只是什么。】
也没等他回答。
瑞亚一拍桌子站起身，目光发亮：
【对了，听说晚上广场有兽人杂技表演，超多可爱的小猫和小狗，我们去看吧！】
萨特及愣了一下，
【呃……还没结束，我们能随便出去吗？而且——】
瑞亚拉住他胳膊，理直气壮地说，
【我说可以就可以。我是公主大人，谁敢拦我？】
萨特及怔怔地看着她拉起自己衣袖的手，那是一只柔软但坚定的手。
她带着他穿过帷幔、绕开人群，像一个熟门熟路的小狐狸，带着他。
月光从雕花拱窗洒落，脚步在长廊上轻响。他原本下意识想缩手，怕惊动了她，却发现她握得更紧了些，仿佛从未想过要松开。
那一刻，他心头泛起的喜悦近乎炽热，甚至有些令人眩晕。
原来——她也讨厌那样的场合。
原来——自己并不是她眼中的[之一]。
原来，那个站在光中璀璨如星的人，也会回头来找角落里的他。
于是，他脚步也轻快了些。原本在内心疯狂翻涌的不安与自卑，仿佛在这一夜之间被悉数安抚，变成一片柔和的、安静的涟漪。